说话间，楚风动了。


    动作不快，却带着一种诡异的律动。


    刀尖在吴怀安的后脑处轻轻一划。


    “滋！”


    像是裁缝割开了一匹极好的绸缎。


    “啊！！！”


    吴怀安的惨叫声瞬间拔高到了人类无法承受的分贝，随后又戛然而止，变成了沉闷的抽搐声。


    县衙院子里，那些原本还在窃窃私语的衙役和书吏，忽然间就安静了。


    所有人都死死地捂着嘴，脸色苍白得像纸，有的甚至把头埋进雪里，浑身剧烈颤抖。


    这种恐惧，是从骨头缝里渗出来的。


    林川强迫自己看着这一切。


    这是大明朝的官场规则。


    你想坐那个位子，就得先看清楚前任是怎么下来的。


    作为现代人，林川看过不少限制级电影，但当真实的死亡威胁摆在面前时，那种生理上的排斥感依然让他胃部翻江倒海。


    楚风的手极稳，刀尖沿着脊柱一路下滑，精准地分离着皮下脂肪与筋膜。


    他的动作甚至带着一种诡异的韵律感，像是在剥离一只煮熟的红薯皮。


    一张完整的人皮，在灯火下逐渐被剥离开来，呈现出一种半透明的色泽。


    整个皮场庙安静得只能听到刀刃划过肌理的声音。


    一刻钟后。


    吴怀安已经不再动弹，只剩下一具血肉模糊的躯干在架子上散发着热气。


    楚风转过身，手里拎着一张完整的人皮，神色如常地对旁边的衙役吩咐道：“石灰防腐，灌进稻草，动作快点，别让皮缩了。”


    两名表情麻木的杂役抬着大桶的石灰和稻草走了上来。


    石灰洒在皮内，发出令人作呕的嘶嘶声。


    紧接着，大量的干草被强行塞进了那张曾经属于“知县大人”的皮囊里。


    缝合，整形。


    不多时，一个栩栩如生的“吴怀安”出现在众人面前。


    它站着，眼眶处空洞洞的，嘴角却因为缝合的缘故，带起了一抹诡异的弧度。


    “老吴啊，你贪钱的时候，大概没想过这身人皮的保质期这么短。”


    林川打了个冷颤。


    接着轮到典史刘通，这次楚风的手法明显加快了。


    半刻钟多一点就搞定了。


    两个栩栩如生的“草人”出现在皮场庙。


    它们站立着，大肚子圆滚滚的，那是被干草撑起来的。


    楚风擦了擦手，转头看向林川：“林大人，按照朝廷定制，这两个教具，需悬挂于您公座之旁，日夜对视，以彰吏治。”


    “……”


    林川看了一眼那两个随风微晃的草人，胃里最后一点定力终于崩了。


    “楚百户。”


    林川强忍着呕吐感，道：“实不相瞒，我这人……从小胆小，害怕暴力，这玩意儿要是挂我椅子后头，我怕我哪天办公累了，一回头，被吓出毛病来。”


    “陛下旨意，不可不挂！所谓前人皮，后人师，日夜警醒！”楚风依旧那副死人脸，坚持贯彻洪武皇帝的旨意。


    “那便挂在县衙正堂的大门口！”


    林川一挥手，语气坚定：“挂在最显眼的地方！让每一个进县衙办事的吏卒、每一个进衙门告状的百姓，都抬起头来看看！这，才叫‘永久警示’，挂我屋里，那叫私人收藏，格局小了！”


    楚风沉默了片刻，大概也是第一次见到嫌弃得如此直白的官员。


    深深地看了林川一眼，点头：“言之有理，那就挂在县衙正堂门外的抱柱上，凡进出县衙者，皆能目睹。”


    于是，江浦县衙的正堂抱柱上，一左一右，多了两个挂件。


    吴怀安和刘通，一左一右，像两个忠诚的卫兵，被挂在了县衙最显眼的位置。


    二人生前是连襟，没想到死后在这儿成了“门神”。


    整个县衙彻底死寂了。


    县丞赵敬业走路的时候，腿肚子一直在转筋，甚至不敢往正堂看一眼。


    那些往日里还想着怎么收点小钱的书吏，现在路过正堂都要绕着走，眼神里全是藏不住的惊恐，恨不得把自家祖坟里埋的铜子儿都挖出来上交给国库。


    林川下班的时候，路过那个草人，停下了脚步。


    看着这对曾经老对手的人皮，轻轻叹了口气。


    “这就是洪武朝职场的生存守则，只要敢贪，就得准备好被剥皮的下场！”


    这时，后衙传来一阵撕心裂肺的哭声。


    吴怀安的老婆，那个曾经穿着绫罗绸缎、在后院对下人动辄打骂的知县夫人，此时跌跌撞撞地冲过来。


    她本想来收尸，抬头看了一眼那两个晃荡的草人，哭声戛然而止。


    自己的丈夫和弟弟，全都成了县衙的“挂件”，别说埋了，连摸都不能摸。


    只是看了一眼，就直接吓得尿了裤子，瘫在地上连爬的力气都没了。


    紧接着是典史刘通的老婆，听闻消息赶来，还没进门，远远看到自家男人那张随风飘荡的脸，直接眼珠一翻，原地晕死。


    显然是极度的恐惧压过了悲伤。


    其实她该感到庆幸。


    因为她的亲弟弟王捕头，因为级别不够，没资格进皮场庙“深造”，只是被流放到山海关充军了。


    还有那个试图通过改账本陷害林川的户部典吏孙祥，也一并被流放充军了。


    在这场权力的博弈中，他们都成了弃子。


    夜深了。


    林川独自一人走在空旷的县衙长廊上。


    月光洒下，照得抱柱上的两张人皮一片惨白。


    林川紧了紧身上的大氅，自言自语道：


    “朱元璋啊朱元璋，你这职场文化……是真的变态啊。”


    他回过头，最后看了一眼那空洞的“吴怀安”，大步走回了属于他的知县廨房。


    年关将至，江浦县的春天，才刚刚开始！


    .....


    爆竹声炸碎了冬日的沉闷，硝烟味儿里夹杂着肉香，江浦县终于有了点过年的喜庆劲儿。


    洪武二十五年，就这样在一片锣鼓喧天中来了。


    朱元璋虽然是个加班狂魔，但也没变态到让百官大年初一还在写奏章。


    正月初一至初五，五天大假，这可是大明官员一年里最奢侈的“带薪休假”。


    为了让大伙儿安心过大年，年前各衙门都搞了“封印”，把那代表权力的铜印锁进柜子，贴上封条，谁也不许碰。


    这几日，林川难得睡到了日上三竿，没有公文，没有剥皮实草，甚至连赵敬业那张老脸都没怎么见着。


    但假期总是短得像那啥。