回到主簿廨。


    林川躺在太师椅上，盯着房梁上那只结网的蜘蛛发呆。


    刚才他在二堂回廊故意用言语激怒刘通，那家伙的反应很有趣，愤怒、憋屈，甚至带着点想动刀子的冲动，唯独没有“我知道你是假冒的”那种阴恻恻的底气。


    “看来，这只笑面虎和那晚把我敲晕的‘第四人’没关系。”


    林川在心里默默排除了一个选项。


    刘通就是个贪财好色、仗势欺人的莽夫，他的坏都在明面上。


    如果他知道自己是冒牌货，早就拿着这个把柄把自己玩死了，绝不会等到今天还在为了那几十石粮食跳脚。


    “那么，那个把我敲晕，又把我扔在案发现场，让我顶替真正的林彦章上任的人，到底是谁？他又想从我身上得到什么？”


    林川眉头紧锁。


    这种敌暗我明的感觉，就像是没穿底裤在街上裸奔，虽然现在还没人看，但随时可能社死。


    散值后，天色渐暗。


    林川回到官舍，刚推开门，就看到一个像老树皮一样的身影正候在阴影里。


    是王犟。


    他没有像往常那样行礼，而是死死盯着林川，那双浑浊的老眼里，此刻却闪烁着某种令人不安的寒光。


    “林大人。”


    王犟的声音透着一股生硬：“卑职下午又去了一趟现场，在那片草丛里，有些新发现。”


    林川心头一喜，既然是新发现，那是不是意味着找到了那个“第四人”的线索？


    “哦？发现了什么？”林川问道。


    王犟没有立刻回答。


    他缓缓低下头，目光落在了林川脚上那双官靴上。


    气氛陡然变得有些诡异。


    “卑职发现……”


    王犟抬起头，眼神锐利如鹰：“那草丛里留下的细布鞋印，无论大小、着力点，还是行走时的习惯……好像就是大人您的。”


    林川脑子里嗡的一声，心脏猛地跳漏了一拍。


    还是被发现了！


    一旦证明自己当时躲在草丛里，又被人打晕，这意味着……王犟开始怀疑眼前这位林大人，到底是不是真正的主簿大人！


    “大人。”


    王犟往前逼了一步，声音压得极低，带着咄咄逼人的气势：“卑职不知为何林大人当时会躲在草丛里，这其中的缘由，大人应该也不会如实告诉卑职吧？”


    他在试探。


    也在赌。


    现场的脚印非常古怪，尤其是本该在马车旁边的林主簿，脚印却出现在十几步外的草丛里。


    作为一个老捕快，王犟的直觉告诉他，眼前这个人，藏着惊天秘密！


    林川深吸一口气，强行压下心头的震惊。


    他没有慌乱，更没有解释。


    这种时候，解释就是掩饰，掩饰就是确信。


    迎着王犟怀疑的目光，临川脸上甚至浮现出一丝冷笑。


    “王犟，你是个聪明人，有些事情，看破了，但这未必是好事。”


    他既没有承认，也没有否认。


    这种模棱两可的态度，反而让王犟心里更加没底。


    林川指了指自己的胸口，语气加重：“你只需要知道一点，我林彦章乃江浦县主簿，是唯一能把你儿子从这泥潭里拉出来的人，这，就够了！~”


    王犟浑身一震。


    “至于那脚印……”


    林川眼中闪过一丝厉芒，打断了王犟的思绪：“你不用管那个，我要你找的，是草丛里存在的另一组细布鞋的脚印，那个真正藏在暗处之人。”


    “本官之前答应你的事，绝不会食言，但前提是，你要分得清，什么是该查的，什么是不该查的。”


    特地加重的“本官”二字，在这空荡的房间里回荡。


    王犟沉默了许久。


    在权衡利弊。


    虽然眼前的林主簿疑点重重，甚至可能是个假冒的，但在没有任何实锤证据之前，他就是朝廷命官。


    而且，他确实是自己唯一的救命稻草。


    若是现在翻脸举报，不仅证据不足（脚印这种事太玄乎，当不了铁证），还会彻底断送儿子的前程，甚至招来杀身之祸。


    “卑职……明白了。”


    王犟终于低下了头，收敛了眼中的锋芒：“是卑职老眼昏花，看错了，草丛里……确实还有另一组脚印。”


    “很好！”


    林川拍了拍王犟的肩膀，手掌有力而温热：“去吧，把那只老鼠给本官揪出来。”


    王犟没有多说，躬身行礼，转身融入了夜色之中。


    看着王犟离去的背影，林川长长吐出一口浊气，后背已是一层冷汗。


    这老小子，眼睛真毒啊！！


    不过好在，利益捆绑永远比所谓的真相更牢固，只要王犟还想让他儿子参加科举，这艘贼船，他就下不去了！


    ……


    翌日清晨，薄雾冥冥。


    林川打着哈欠来到前衙，刚转过照壁，就看到典史署的门口围了一圈人。


    在那朱红的大门前，跪着一个身穿皂衣，腰挂铁尺的瘦小身影。


    是快手周小七。


    “这是演的哪一出？”


    林川皱了皱眉，快步走上前去。周围看热闹的衙役见到主簿来了，纷纷让开一条道。


    “小七，怎么回事？”


    林川沉声问道：“大清早的跪在这儿，不知道的还以为我这县衙是什么阎罗殿呢。”


    周小七抬起头，那张平时机灵的小脸上此刻满是焦急疲惫，眼圈通红。


    “回……回禀大人。”


    周小七声音有些发颤：“小的想请假，家中老娘昨夜突然咯血，郎中说是肺热，得有人抓药照料，可……可刘典史不批。”


    “不批？”


    林川瞥了一眼紧闭的典史署大门，心里跟明镜似的。


    刘通是典史，掌管全县的三班衙役和监狱，快手请假，必须得经过他的首肯。


    昨日劝慰夏原吉键政一事，周小七跑前跑后，帮了林川不少忙，这事儿刘通肯定是记在小本本上了。


    这是在杀鸡儆猴啊！


    打狗还得看主人，何况周小七是因为自己才被针对的。


    “起来！”


    林川伸手去拉周小七的胳膊：“这点小事，本官准了，你现在就回去照顾令堂，若是有人问起，就说是林主簿批的。”


    谁知周小七却像是膝盖生了根，死活不肯起来。


    “大人！不可！”


    周小七急得眼泪都快下来了：“衙门有衙门的规矩，三班衙役归典史管辖，若是没有典史大人的手令，小的擅自离岗，那就是逃役！按律要杖责四十，革除役籍的！小的……小的不敢连累大人！”


    这就是基层的小人物。


    他们活在规矩的夹缝里，哪怕受了委屈，也不敢逾越半步，因为哪怕是一点点的“越界”，都可能让他们丢掉赖以生存的饭碗。