身为江浦县的主簿，林川很快就体会到了大明朝基层公务员的“福报”。


    这日子，简直比前世在互联网大厂修那个永远跑不通的代码还要令人头秃。


    主簿，名义上是佐贰官，实际上就是县衙的大管家兼高级文员。


    卯时刚过，林川就得坐在案前，面对那一堆比城墙砖还要厚的黄册。


    “张家村，张大牛，添丁一口，去岁死牛一头……”


    “赵家庄，田产流转，由赵四转给其侄赵六，契税三分……”


    林川揉着酸胀的太阳穴，手中的朱笔在这些枯燥的文字上勾勾画画。


    这不仅仅是数字，这是大明王朝的造血干细胞。户籍变动直接挂钩人丁税，田亩流转牵扯着粮税。每一笔批注，都要核对无误后，移交给县丞复核，最后由典史存档。


    这还只是开胃菜。


    粮马事务更是重中之重。


    县衙后仓的粮食有没有发霉，耗子有没有偷吃；马厩里的驿马是肥了还是瘦了，草料够不够吃。这些破事儿，只要知县一句话，林川就得亲自去跑断腿。


    更别提遇到刑事案件，还得充当“书记员”。


    提审犯人时，他得在旁边运笔如飞，记录口供。哪怕犯人说的是满嘴喷粪的方言，他也得给翻译成文绉绉的官话，还要确保逻辑通顺，不能让上级挑出毛病。


    “这哪里是‘勤慎明察’，这分明是‘当牛做马’。”


    林川抬头看了一眼头顶那块黑底金字的匾额，心中默默吐槽。


    这四个字悬在头顶，像是一座大山，压得这洪武盛世里的每一个基层官吏喘不过气来。


    “林大人。”


    一名皂隶轻手轻脚地走了进来，打断了林川的“带薪发呆”。


    “县尊大人有请，在后衙书房。”


    林川眉梢一挑，放下朱笔，整理了一下官袍的褶皱。


    “知道了。”


    ……


    后衙书房，檀香袅袅。


    知县吴怀安今日穿了一身宽松的道袍，手里把玩着一串紫檀手串，看起来颇有几分仙风道骨的出尘之意。


    如果忽略掉书案那方价值不菲的端砚，以及墙上那幅出自名家之手的《寒江独钓图》，他还真像是个两袖清风的父母官。


    “下官参见县尊。”林川拱手行礼，规矩得让人挑不出半点毛病。


    “哎呀，林主簿来了，快坐，快坐。”


    吴怀安脸上堆满了笑容，甚至亲自起身给林川倒了一杯茶：“这是友人刚送来的雨前龙井，本官尝着不错，特意留着等林主簿来品鉴。”


    林川受宠若惊地接过茶杯，心里却是个明镜。


    无事献殷勤，非奸即盗。


    这位县尊大人，前两天还在因为李家庄被强行收税的事儿在书房里闹脾气，今天就能笑眯眯地请自己喝茶。


    这份养气功夫，不愧是官场老油条。


    两人虚与委蛇地寒暄了几句，聊了聊江浦的风土人情，吴怀安的话题忽然一转。


    “林主簿啊，李家庄那笔税粮的事，本官听说了。”


    吴怀安叹了口气，一脸恨铁不成钢的表情：“这事儿啊，是本官御下不严，那个刘通，虽说是本官的内弟，但这人啊，贪念太重！本官早就告诫过他，手脚要干净，莫要伸手，可他就是不听！”


    他一边说，一边痛心疾首地拍着大腿：“幸亏林主簿明察秋毫，坚持原则，帮本官挽回了颜面，也帮朝廷追回了税银，本官已经狠狠训斥过他了，他也知错了。”


    林川低头喝茶，掩饰住眼底的讥讽。


    好一招弃车保帅！


    明明是你吴怀安的钱袋子，现在事发了，就把小舅子推出来当挡箭牌。


    刘通也是够倒霉的，不仅要给你当打手，还得给你当垃圾桶。


    “县尊言重了。”


    林川放下茶杯，一脸诚恳：“刘典史或许也是一时糊涂，属下初来乍到，行事鲁莽，还怕冲撞了大人。”


    “哪里哪里，年轻人嘛，有冲劲是好事！”


    吴怀安笑眯眯地摆摆手，随即话锋一转，眼神变得有些深邃：“不过啊，林主簿，眼下确实有一件棘手的事，非你不可。”


    来了。


    林川心头一凛：“请大人示下。”


    吴怀安站起身，负手走到窗前，看着院子里的那棵老槐树，幽幽道：“最近咱们县里，不太平啊。”


    “不知从哪冒出来个狂生，是个举人功名，这几日，天天赖在城西的迎宾楼里，在此高谈阔论，妄议朝政，这几日，迎宾楼里围满了听客，影响极其恶劣！”


    林川心中一动。


    洪武皇帝朱元璋虽然鼓励百姓检举贪官，但对于“妄议朝政”这四个字，那可是相当敏感的。


    “既然如此，县尊何不派快手将其驱逐？或者直接拿问？”林川试探道。


    “不可！”


    吴怀安连连摆手，一脸为难：“这人毕竟是有功名的举人，若是本官动用衙役强行驱赶，传出去，岂不是成了打压士林、钳制言路？这名声，本官背不起啊。”


    “再者，若是放任不管，万一被锦衣卫或者巡按御史知道了，治本官一个教化无方、怠于管控的罪名，那也是吃不了兜着走。”


    吴怀安走到林川面前，语重心长地拍了拍他的肩膀：“林主簿，咱们整个县衙，有举人功名的，除了本官和赵县丞，就只有你了。”


    “赵县丞年事已高，嘴皮子不利索，本官身为一县之尊，亲自去跟一个狂生辩论，有失体统。”


    “所以啊，这事儿只能拜托你了。”


    吴怀安的眼神里满是信任和期许：“你们都是年轻人，又都是读书人，肯定有共同语言，你去劝劝他，让他收敛收敛，哪怕是换个地方去喷呢？别在咱们江浦县的地界上惹事就行。”


    林川看着吴怀安那张看似真诚的脸，心里冷笑连连。


    坑！


    这是一个巨大的坑。


    那个举人既然敢公开妄议朝政，肯定是个硬骨头，甚至可能是个想通过“骂皇帝”来博取清名的投机分子。


    这种人，最不怕的就是官府。


    如果林川去了，谈崩了，甚至发生了冲突，那就是“新任主簿欺压士子”，读书人的唾沫星子能把林川淹死。


    如果林川没谈下来，让他继续骂，那吴怀安回头就能给林川扣个“办事不力”的帽子。


    这就是个烫手山芋。


    吴怀安这是在报复之前李家庄的一箭之仇，也是在考较林川的能力。


    “怎么？林主簿有难处？”吴怀安眯起眼，笑容淡了几分。


    “下官……领命。”


    林川站起身，躬身一礼：“下官定当尽力而为，劝其迷途知返。”


    “好！本官就知道没看错人！”


    吴怀安大笑，亲自把林川送到了门口：“那本官就在这后衙，静候林主簿的佳音了。”


    ……