次日一早，新妇来给公公婆婆敬茶。辐大哥哥笑得合不拢嘴，牵着新妇的手不舍得松开。


    辐大嫂嫂端起一碗茶，走到曹贵和孙夫人面前，举止温婉可人，说话也是含娇细语：“儿媳来给公公婆母敬茶，祝公婆福寿安康。”


    “好好好。”孙夫人开心的合不拢嘴，连上前去接过她的茶。


    她又端了一碗茶，送到曹贵跟前，说道：“公公，请喝茶。”


    曹贵生的贼眉鼠眼，满脸横肉，看多了就不免让人有些反胃。


    他不急着接茶，先拿眼把新妇一双纤纤玉手溜了一遍，喉结上下滚动，又抬眼去瞧那张脸，秀丽清纯，真真一朵带露的芙蓉。


    新妇被他瞧得心头发紧，浑身不自在，只得又催一句：“公公，请用茶罢。”


    “好，好，好……”曹贵涎着脸应着，饿眼馋涎兀自盯着那粉面桃花。


    这老货伸出手来，明面上是去接茶盏，可粗糙指头却往新妇的手背上蹭去，恨不能捏住了揉搓揉搓。


    厅上众人哪个不是明眼人，曹贵这老扒灰的勾当，尽收眼底，只是碍于情面，噤若寒蝉。


    曹辐气坏了，一把将新妇护在身后，怒目瞪视亲爹，恨恨地一跺脚，扯着新妇衣袖，气冲冲甩袖而去。


    好好一个敬茶礼，闹得这般不堪。


    满堂亲戚俱在，孙氏脸上火烧火燎，只得强挤个笑纹出来打圆场：“列位亲眷见笑，我这孩儿年轻气盛，不懂事体。”


    姝书紧握着拳头，看曹贵的眼神，都带着恨意，和一种无可奈何的感觉。


    曹晚书瞧见她眼眶湿润，连忙上去挽着她的胳膊，试图去安慰她几句。


    人散去，姝书哭着跑了出去，曹晚书连忙追过去。


    跑到屋里，姝书一头扎进被子里，趴在床上痛哭起来。


    曹晚书坐在床边，默默的陪着她，让她哭个痛快。


    姝书呜咽着道：“有这么一个爹，真是倒了八辈子霉了！”


    “妹妹，咱们总得想想事情怎么解决。”


    “呜呜…，我就知道，我就知道他肯定是对大嫂嫂起了心思。我那个爹，就是色鬼投胎，整个府上但凡是有点儿姿色的丫鬟，没有一个是不被他看上的。”


    她擦了擦泪，又接着道：“不瞒你说，他在外头还养了四五个粉头，七八个野种，简直就是风流阵里的急先锋。家中的钱财，也是一箱一箱的往外头送，吃喝嫖赌没有一样是他不沾的。


    府上十几个姨娘，都不够他用的，竟然还惦记上自己的儿媳妇，怎就这么不知礼义廉耻。想当年祖父那一辈，家中是多么辉煌。可如今，早就闹了几年亏空了，全靠典当首饰古董过日子。不求他是个上进的，只求他能安分几日，便是我们做子女最盼望的了。你说，天底下哪有当爹的，让子女操碎心的道理？”


    曹晚书明白她心中的苦楚，将她揽在自己的怀里，看着她的眼泪扑簌簌的从眼眶中掉落，越是极力想要克制，哭得却越狠。


    不知怎的，曹晚书心尖也泛着酸，竟然也陪她哭了起来。


    “你哭什么呀？”姝书听到她的抽泣声，忍不住问。


    “看着你哭得厉害，我也忍不住哭起来了。”


    姝书忽地又笑了，屁股往里挪了挪，给曹晚书留出来一个空，姐妹俩一起躺在床上。


    曹晚书想起祖母之前说的话，便对她道：“一个大家族，有兴必定会有衰。三叔虽然是一个品性不好的人，但好歹辐大哥和轮二哥都是争气的。一个大家族怕的不是即将要没落，而是怕没有中兴的子女。等辐大哥哥带着嫂嫂到扬州上任后，就不用再担心这件事了。”


    姝书用袖子擦了擦眼泪，侧着身子，许是听了晚书的话，心情好了很多。


    但是，又有新的烦恼涌上来：“唉，我爹还想把我嫁给济州的富商，让我给那人做续弦去，可是他都已经四十多岁了。我爹是为了钱，要将我往火坑里推，我怎就如此命苦…”


    静静地听她说完，曹晚书也是发自心底儿的心疼她，但不愿看到姝书这自怨自艾的模样。


    “纵是三叔存了这心，婶娘定是不依的，两位哥哥更不会坐视。妹妹宽心，事未必糟到那般田地。便真是…也得给自己谋条后路，断不能稀里糊涂，任人摆布了一生。”


    曹姝书紧锁的眉头舒展开来，对着晚书明亮的眼睛，忽然间笑了起来。


    “你说得对，不能稀里糊涂的过一辈子。我原先是想着，既然他让我嫁，那我就嫁了吧，以后日子过得不好也都是他的错。可是听你这么一说，我才发觉，哪怕我以后日子过的不好，他这个当爹的也不会心疼我半分，反而还会从中得利，满足自己的贪欲。幸亏有你来开导我，不然真害怕以后误入歧途了。”


    能够及时醒悟，没有踏进泥潭中，已经是值得庆幸的事情了。


    曹晚书也开始担忧起来，自己也快到了及笄的年龄，到时候会嫁给怎样的一个人呢？


    在这个男人可以纳很多小妾的时代，自己真的可以忍受以后的丈夫纳妾吗？


    她不想，不想和第二个人分享自己的丈夫。


    曹晚书有着二十一世纪人的思想，有时庆幸，有时却很苦恼。男人三妻四妾对于这个时代的人来说很平常，没有什么大不了的。


    可是对于曹晚书来说，将来的丈夫纳妾，绝对不行。


    她这个思想，可是要被冠上妒妇的名声，想想以后自己的婚后生活，曹晚书还真是有些发愁。


    得应付大宅子里的勾心斗角，还得相夫教子操持家务，她真是巴不得以后削发做姑子去。


    有了上回曹贵惦记儿媳妇这回事，曹辐是上了心，对这事一直耿耿于怀，寸步不离辐大嫂嫂。


    曹贵几次想找机会，都没成，最后忍无可忍，只能带上几锭银子，打算骑马到花满楼，找陈行首来服侍自己。


    正准备去牵马，却遇上了曹轮。


    曹贵一看见他，下意识地就想背过身去躲起来。


    不料还是被曹轮给看到了，曹轮走上前，问道：“爹，你牵马是要出门去？”


    曹贵眼神四处乱瞧，慌乱之下随意扯了个谎：“待在家里实在是闷得慌，到外头去转转。”


    曹轮抢过他手里的缰绳，又重新把马牵了回去，劝道：“外头到处都是流寇，还是别出去了，待在家里头都不一定安全，更别说是外面了。爹您都这个年纪了，难道还不明白吗。”


    作为一个父亲，被自己儿子数落一通，曹贵面子上有些过不去，威声道：“行了，我知道了，你快该干什么干什么去罢！”


    曹贵只好折返回去，曹轮以为他听劝了，也转身走了。


    过了好一会子，曹贵悄悄地又跑到马棚里，见四下无人，欣喜之下牵了马就往大门外跑，直奔花满楼。


    鸨母见是熟客曹大老爷


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    ，又是带着足色纹银来的，自是笑脸相迎，忙不迭将花魁陈行首请了出来。


    这陈行首，名唤陈娇儿，果然生得标致，柳腰轻摆，一双眼儿似能勾魂。


    只是她见了曹贵这老货，心下便先生厌恶，皱纹堆垒，眼袋下垂，一双老眼在她身上骨碌碌乱转，恨不能剥了衣裳去。


    陈娇儿强忍着恶心，堆起假笑，勉强应酬。


    及至上了牙床，曹贵猴急地便要成就好事。陈娇儿只觉那老朽身躯压上来，气息浑浊，满心不耐，恨不得一脚踹下床去。她草草敷衍，只盼这老厌物早些了事滚蛋。


    谁料曹贵得寸进尺，事毕尤嫌不足，腆着脸，一脸色迷迷道：“娇儿，且与老夫擦擦身子，松快松快。”


    陈娇儿心头一阵翻江倒海，几乎要呕出来，哪里肯伺候？便推脱道：“曹大爷，奴家身子有些不爽利，前头妈妈还唤呢，您老且歇着。”说罢，便欲起身。


    曹贵见她要走，如何肯依？扯住衣袖，只管歪缠。


    陈娇儿柳眉倒竖，正要发作，曹贵见美人变了脸色，心下也怯了，只得讪讪地自己下床。


    在花满楼厮混了半日，直到日头偏西，方才餍足，整了整衣衫，骑上马，晃晃悠悠地打道回府。


    走到半路上，忽然间从一堆枯草丛里窜出来几个彪悍的大汉，把曹贵给围了起来。


    这个时候还能骑马出行的人，都是非富即贵的，看他的穿着打扮就不像穷人。


    几个悍匪扛着大刀，伸手问曹贵要钱。


    曹贵吓坏了，连忙把剩下的几块碎银子拿出来，递到悍匪手上，慌张道：“大爷，就剩这些了，行行好，放我走吧。”


    带头的悍匪低头一看，就这点钱，凶狠道：“打发叫花子呢！”


    “真没有了，大爷，不信你搜，只要搜出来都算你的。”曹贵吓得腿直打颤，早知道半路会遇上打劫的，他就老老实实待在家里不出门去的。


    “这可是你说的。”悍匪嘿嘿一笑，带着几个兄弟直接就把曹贵给扒了个精光，只留了个亵裤在身上，连带着马，也一并给抢走了。


    曹贵还以为他们要杀了自己，躺在地上吓得尿了裤子，等反应过来时，见天已经黑了，他只好捂着□□一路狂奔回家。


    终于回到家门口，见大门紧闭，曹贵猛砸了数十下门，才赶来两个小厮来开门。


    开门的小厮一见曹贵这副模样，自是吓得不轻，正发愣，身上的外袍就已经被曹贵扯下来，披在了他自己身上。


    曹贵披了衣服刚要跑，想想又转身回来，怒瞪着那两个小厮道：“不许把这事说出去，否则我割了你们的舌头。”


    “是是是。”


    曹贵把自己裹得严严实实就往内院狂奔，此时曹轮刚下值回来，见一个黑影子鬼鬼祟祟地往内院跑。


    这几日外头不太平，曹轮咯噔一下，心想不妙，连忙疾步追去，一脚上去把那人踢倒在地上。


    借着月色，照着那人的脸抡起拳头就是一顿狂打，打得那人嗷嗷直叫。


    曹贵倒在地上疼得受不了，身上披的衣服也掉了下来。


    曹轮见此人衣不蔽体，心想莫不是采花贼，家中妹妹又众多，都还住在内院里。


    思及此，曹轮下手便更狠了起来，连踢带打，嘴里还骂着：“我打死你个不要脸的淫贼，竟还打起我家中妹妹们的主意了！今日叫你认得曹爷爷的拳头！”