在“金丝雀”会所那永远弥漫着酒精、香水与虚伪欢笑的空气里，艾拉的吧台后面，藏着一个只有她们俩知道的秘密角落。


    那是一个被巨大音响设备遮挡的狭小空间，堆满了备用酒瓶和清洁工具，但对于艾拉和莉莉丝来说，这里却是风暴中心唯一宁静的避风港。


    每当凌晨五点，城市尚未完全苏醒，会所打烊的音乐响起时，客人们散去，莉莉丝总是最后一个离开舞池的人。


    她会悄悄溜到吧台后，从口袋里掏出一支短短的彩色粉笔——那是她在舞台上用的，却总舍不得丢。


    “艾伦，你看！”她会像献宝一样，踮起脚尖，在那个堆满酒箱的暗角墙壁上画下新的涂鸦。


    起初只是一些简单的笑脸，后来变成了两只手牵着手的小人，再后来，是一片用粉笔灰晕染出的、模糊却温柔的大海。


    “这是我们的海。”


    莉莉丝一边画，一边轻声说，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了未来，“等我们攒够了钱，就去海边。你调你的酒，我画我的画。再也不用在这个笼子里跳舞了。”


    艾拉总是沉默地站在一旁，手里擦拭着永远光亮的酒杯。


    她看着莉莉丝专注的侧脸，看着她因为用力而微微鼓起的脸颊，心中涌动着一股酸涩又甜蜜的暖流。


    她想伸手抚摸莉莉丝的头发，想告诉她“好，我们一起去”，但每次话到嘴边，都变成了低沉的“嗯”一声，或者一句笨拙的提醒：“小心点，别摔了。”


    作为“男”调酒师，她不能像姐妹那样给莉莉丝一个拥抱，也不能在她受委屈时大声呵斥。


    但她会用自己的方式，为莉莉筑起一道隐形的墙。


    每当有不怀好意的客人试图靠近莉莉丝，艾拉总会适时地出现，用一杯特调的“忘忧水”巧妙地隔开他们，或者用自己高大（伪装出来的）的身形挡住那些令人不适的目光。


    她会在莉莉丝上台前，不动声色地将一杯加了蜂蜜的温水推到后台的角落，那是莉莉丝最喜欢的味道。


    有一次，莉莉丝在表演时不小心扭伤了脚踝，疼得眼泪在眼眶里打转。


    是艾拉第一时间冲过去，用自己宽大的身体挡住其他人的视线，半扶半抱地将她送回休息室。


    在那个狭小的空间里，艾拉终于卸下了伪装的冷漠，小心翼翼地捧起莉莉丝的脚踝，用冰块为她冷敷，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。


    “疼吗？”艾拉的声音比平时更沙哑，也更温柔。


    莉莉丝忍着疼，却笑了起来，伸手轻轻戳了戳艾拉的脸颊：“不疼，艾伦你真好。你就像我的骑士一样。”


    那一刻，艾拉的心几乎要融化，也几乎要碎裂。


    她多想告诉莉莉丝真相，告诉她自己并非骑士，而是同样渴望被她守护的爱人。


    但她只能低下头，掩盖住眼中翻涌的情感，低声说：“快点好起来。”


    那面用粉笔画满涂鸦的墙壁，是她们爱情的见证。


    在莉莉发现怀孕的前几天，她又在墙上画了一幅画。


    画上不再是两个人，而是三个人。


    两个大人牵着一个小小的、圆滚滚的孩子，在海边奔跑。


    “艾伦，”莉莉靠在艾拉的肩膀上，声音很轻，带着对未来无限的憧憬，“如果我们有个孩子，会是什么样子？”


    艾拉的心猛地一缩，一种前所未有的恐惧和渴望同时攫住了她。她僵硬地站着，无法回答。


    莉莉丝却自顾自地笑了：“一定是个可爱的小家伙。男孩就叫他小艾伦，女孩就叫她……莉莉。我们要教他/她游泳，教他/她画画，再也不让他/她受一点苦。”


    艾拉看着那幅画，看着莉莉丝幸福的侧脸，心中做了一个决定——无论付出什么代价，她都要带莉莉离开这里，去实现这幅画上的梦想。


    她们的爱情，像这金丝雀笼中偷偷绽放的花朵，脆弱、隐秘，却在黑暗中散发着足以照亮彼此生命的光芒。


    那是她们最接近幸福的时刻，也是悲剧降临前最后的宁静。


    “上周三，她冲进吧台后面，扑进我怀里哭。她说她怀孕了，霍格不肯放她走，还威胁要毁掉她的一切。她说：‘艾伦，带我走好不好？我们去海边，去另一座城市，开一家小店，你调酒，我画画……’”


    艾拉的声音颤抖到几乎无法成句：“我答应了。我用存了两年的钱，买了两张去温哥华的船票，就在那天晚上……可我等到凌晨三点，她都没来。第二天，我才知道……她被霍格拖进地下室，活活打死了，然后扔进了海里。”


    她抬起头，眼中燃起地狱般的火焰：“那一刻，我的信仰崩塌了。如果神允许这样的恶存在，那祂就不配被敬拜。我要用自己的手，执行审判。”


    于是，她策划了那场血腥的复仇。


    她利用调酒师身份接近霍格，得知他有服用“梦幻之夜”助兴的习惯；她潜入其家中，在酒里混入草药；她在他最狂妄的时刻，将他拖入地狱。


    “我刻下那些符文，不是为了诅咒他。”艾拉轻声说，“是为了告诉莉莉丝——看，我替你讨回公道了。你的灵魂可以安息了。”


    审讯室陷入长久的沉默。


    艾拉的情绪从崩溃的边缘缓缓回落，取而代之的是一种近乎殉道者般的平静。


    她双手交叠放在膝上，指节因用力而泛白，眼神却异常清明。


    伊恩没有催促，只是静静坐在她对面，像一尊沉默的雕像。


    “还有一件事……”艾拉忽然开口，声音很轻，却带着不容忽视的重量，“关于‘梦幻之夜’。”


    伊恩的瞳孔微不可察地一缩。他身体微微前倾，示意她继续。


    “那是三周前的事。”


    艾拉闭上眼，仿佛在回忆那个令她毛骨悚然的夜晚，“霍格那天特别兴奋，说有‘大货’要验。他订了金丝雀最里面的VIP包间——‘黑鸦厅’，隔音最好，连服务生送酒都要提前预约。”


    她停顿了一下，喉头滚动：“我负责那晚的特调，送酒时发现门没关严，留了一道缝。我本想敲门，却听见里面传来笑声……不是霍格那种粗哑的笑，而是一个尖细、急促的声音，像老鼠在铁皮上刮。”


    伊恩眉头紧锁：“对方是谁？”


    “我没看到脸，只看到背影。”艾拉睁开眼，目光直勾勾的看着伊恩。


    “但他个子很矮，大概只到霍格肩膀，体型瘦得几乎脱形，穿一件宽大的灰色连帽衫，帽子压得很低。他递出一个银色手提箱，霍格打开后，里面全是粉色小瓶——就是你们说的‘梦幻之夜’。”


    “交易过程很快，不到五分钟。但那人走的时候，他拍了拍霍格的肩，说了句：‘下次带样品来，马罗尼想试试新配方。’”


    马罗尼。


    伊恩心中一震。原来“梦幻之夜”的源头，竟直接通向布鲁德海文真正的黑王。而这个矮小瘦弱的卖家，极可能就是整个毒品供应链的关键节点。


    “你记得他的其他特征吗？”伊恩追问，语气急切却不失冷静。


    “他走路有点跛，右腿似乎不太灵便


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    。”艾拉努力回想，“还有……他左手小指缺了一截，握手提箱时，我能看见断口的疤痕。”


    伊恩迅速在脑中调取近期可疑人员档案——矮小、跛足、断指……这些特征，足以让技术科在全市监控中锁定目标。


    但还没等他开口，艾拉忽然压低声音，身体前倾，几乎贴到桌面上。


    “伊恩长官……”她的眼神充满警告，“你查‘梦幻之夜’，查霍格，甚至查马罗尼，都没问题。但你要小心一件事——”


    她环顾四周，仿佛担心墙壁有耳，然后用气声说道：


    “警局里，不止一个帮派的线人。”


    伊恩眼神骤然冷冽。


    “狗头帮、马罗尼家族、甚至东区越南帮……他们都在警局安插了眼线。有些是收钱办事的文职，有些是混进外勤组的老油条。他们不光传递消息，还会篡改证据、销毁记录、甚至故意放走关键证人。”


    她苦笑一声：“你以为霍格为什么敢在会所里明目张胆交易？因为他知道，没人会查到他头上。每次突击检查前，消息早就传出去了。”


    伊恩沉默片刻，忽然问：“你怎么知道这些？”


    “莉莉丝告诉我的。”艾拉眼中闪过一丝痛楚，“她失踪前曾无意中听到两个警员在停车场聊天，提到‘马罗尼今晚要运货，别去西码头’。她当时吓坏了，立刻告诉我。我们本想报警，可打给谁？谁知道接电话的人是不是内鬼？”


    她直视伊恩的眼睛，声音颤抖却坚定：“所以……你身边的人，未必可信。连你的行动指令，都可能在下达前就被泄露。”


    这句话如冰锥刺入伊恩的心脏，毒蛇早已盘踞在警徽之下。


    伊恩缓缓站起身，走到单向玻璃前，按下内部通讯：“准备一份认罪书，加上‘重大立功表现’条款。”


    同时交代系统：“渡鸦，全面监控警局内部所有终端数据流，重点筛查过去72小时内访问过‘沙皮狗案’‘梦幻之夜’‘马罗尼’关键词的账号。另外，调取西码头、金丝雀会所周边所有公共摄像头，比对‘矮小、跛足、左手断指’的男性目标。”


    他转身，看向艾拉：“谢谢你，艾拉。你不仅为莉莉讨回了公道，还撕开了这座城市的脓疮。”


    “你不用坐牢太久。三年，最多五年。出来后，去温哥华吧。替她看看海。”


    艾拉摇摇头，泪水再次涌出：“我只是……不想再有人像莉莉丝一样消失。你是最后的希望了。”


    伊恩点点头，郑重承诺：“我会揪出那些内鬼。一个不留。”


    他走向门口，手搭上门把时，又停下。


    “对了，”他背对着她说，“那个卖家——如果再见到他，你能认出来吗？”


    艾拉毫不犹豫：“能。就算他化成灰，我也认得那双眼睛。空洞、疯狂，像被地狱火烤过一样。”


    伊恩嘴角勾起一抹冷酷的弧度。


    “还有，艾拉。”他的声音很轻，“喜欢一个人，从来不是罪。有罪的是那些用暴力剥夺他人幸福的人。”


    门关上了。


    走廊尽头，迪克靠在墙边，眼中满是复杂。“你打算就这么放过她？”


    “法律会审判她。”


    伊恩系上风衣扣子，红发在走廊灯光下如火燃烧，“但正义，已经完成了。”


    他知道，这场复仇早已超越了私刑。


    它是献给所有被践踏者的安魂曲，而艾拉，不过是那个被迫拿起刀的祭司。


    在这座罪恶横行的城市里，有些光，只能从血海中升起。