这不速之客前脚刚走，韩诗情三人后脚便坐上了回解忧阁的马车。


    马车刚驶出巷口，叶霜便扬着下巴，眉开眼笑地开了腔：“我说什么他便信什么，此等龌龊坯子，真是好糊弄。”


    “下次再遇上他，可不能这么客气了！”


    她越说越得意，韩诗情静静地看着她，偶尔附和几句，苏云鹤则一言未发。


    车内一时只剩下叶霜的说笑声，她自是不知，此刻身旁两人，脑海中皆是方才那一幕。


    彼时他们近在咫尺，苏云鹤能嗅到韩诗情身上淡淡的兰花香气，韩诗情亦能闻到苏云鹤衣间若有若无的青草芬芳。


    当时要顾着与沈子皓周旋，二人皆将心中那份悸动压了下去。如今正事办完，方才那一瞬的温存余韵，竟又涌上心头，挥之不去。


    他们平日里本就不是话多之人，叶霜并未察觉气氛有异，一路上依旧侃侃而谈，东一句西一句地扯着，不知扯到何处，她嫌恶道：“这沈子皓当真无耻，诗情，幸亏我和苏公子一直护着你，不然那登徒子怕是要当众轻薄了！”


    “他敢。”久未出声的苏云鹤冷不丁开了口，眉眼间浮起少有的寒意。


    叶霜一怔，韩诗情的思绪也随之被打断。


    苏云鹤这才察觉自己失态，即刻恢复了往常那温润如玉的神情，侧首对韩诗情道：“我的意思是……有我和叶霜在旁守着，怎会让那种事情发生？”


    听到此话，韩诗情只觉脑海中盘旋许久的画面又清晰了几分，脸颊泛起一抹红晕，微微垂眸：“我明白，你……们都会护着我。”


    “那是自然。”叶霜接过话头，昂首一拍胸脯，端的是女侠作派。


    韩诗情却只是浅浅一笑，苏云鹤也不再言语，两人不约而同地望向了窗外。


    车内气氛愈发微妙。


    一路无话。


    当夜，苏云鹤和韩诗情辗转难眠。


    然而，辗转难眠的又岂止他们？


    沈子皓在榻上翻来覆去，烙饼似的折腾了半宿，满脑子都是韩诗情那出尘绝俗的容貌。


    窗纸刚透进一丝灰白的光，他便再也躺不住了，翻身坐起，利索地穿戴齐整。


    他从床头摸过那个早已收拾好的包袱，往怀里一揣，大步跨出了门槛。


    悦来客栈离沈府不远，穿过两条街便到。


    他站在客栈门口，深吸一口气，整了整衣冠，才迈步进去。


    叶霜住的是天字号上房，他上了二楼，走到门口时，房门虚掩着。


    他按捺住砰砰直跳的心，推门而入。


    然后他愣住了。


    屋里空无一人。


    床铺整整齐齐，被褥叠得棱角分明，桌上连杯茶都没有，窗子关得严严实实，根本不像是有人住过的样子。


    他站在屋中央，好一会儿没反应过来。


    半晌，他退出来，看了看门上的号牌，又探头进去确认了一遍。


    没错，就是这间。


    “来人！”他扬声喊道。


    店小二蹬蹬蹬跑上楼，满脸堆笑：“客官有何吩咐？”


    “这屋里住的人呢？”


    “住的人？”店小二探头往屋里瞧了一眼，茫然道，“这屋子空了三日了，没人住过啊。”


    沈子皓一把揪住他的衣领：“胡说！昨夜分明有人住在这里！一个红衣姑娘，带着个丫鬟！”


    “公子松开，松开……”店小二挣扎着，“小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢与你说谎啊！别……别是你让什么人给蒙了吧？”


    让人……蒙了？


    沈子皓松开手，只觉得脑子里嗡嗡作响。


    他想起昨夜，韩诗情哭得梨花带雨，求他相救，他救了。


    可是人呢？


    他死死攥着那两千两银票，铁青着脸来到清风茶楼。


    此时茶楼刚开张，伙计正擦着桌子，见他大步闯进来，堆着笑脸迎上去招呼：“沈公子，今儿怎的这么早？”


    他不答，一把抓住伙计的胳膊：“我问你，昨日傍晚，有一个红衣姑娘带着丫鬟来过，你可有印象？”


    伙计被他抓得生疼，龇牙咧嘴道：“公子说的是哪位姑娘？”


    “就是……”沈子皓一时语塞，解契上分明有名字，可他只顾着看容貌，竟把这茬儿忘得一干二净。


    “一个穿红衣服的千金小姐，长得挺俏，但十分刁蛮。”他尽力描述，“要紧的是那个丫鬟打扮的粉衣女子，生得如仙人儿一般。”


    伙计恍然道：“哦，你是说解忧阁的韩姑娘和叶女侠吧？”


    沈子皓一怔：“什么？什么阁？”


    “公子不知？”伙计来了精神，也不擦桌子了，凑近道：“许是公子不常出府，未曾听闻。那韩姑娘可是近几个月京城里的名人。开了间叫解忧阁的茶室，专为女子解忧消愁的。模样如你所言，生得跟天仙似的，好些夫人小姐都往她那跑。”


    他顿了顿，又压低声音：“听说前阵子还救了宁安郡主一命，如今跟郡主是闺中密友呢。”


    沈子皓呆立当场，好一会儿，才回过神。


    “那红衣的千金小姐呢？”他问。


    “红衣的……”伙计想了想，“哦，你说的是叶女侠吧？那是韩姑娘请来的教习，听说是江湖上出名的侠女，功夫了得。”


    韩姑娘？叶女侠？


    “那柳公子呢？”他又脱口问出。


    那个自称姑父是礼部侍郎、姨父是大理寺少卿的“柳公子”又是谁？


    伙计挠了挠头，讪笑着答道：“这……这小的还真没听说过。”


    话刚说完，忽又想起什么，一拍脑袋道：“不过解忧阁还有另一位东家，是个姓苏的公子，那长相……也不像咱凡间的人。”


    苏公子……不是柳公子吗？！


    沈子皓缓缓松开手，退后两步，重重跌坐在椅子上。


    他开始细细回想昨夜的情形。


    这绝色丫鬟因被小姐嫉恨，竟被卖给了那个虐杀妻妾的恶公子，她哭得撕心裂肺，恨不能当场对自己以身相许。


    可每次他想靠近时，不是柳公子横身挡住，便是千金小姐把人拉走，好不容易签了欠据、按了私印，人却被留在了客栈


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    。


    从头到尾，他竟连她的衣角都没碰到过！


    想到这里，他脸色骤然煞白，猛地站起身，一拳砸在桌上。


    “砰”的一声闷响，茶盏跳起，茶水四溅。


    伙计吓得往后一缩，眼睁睁看着他在椅子上坐下，又站起来，又坐下，脸色青一阵白一阵，活像被人当众扇了耳光。


    其实，被当猴儿戏耍一夜也就罢了，损了几百两银钱也不是大事，可要命的是——他给叶霜和苏云鹤写了欠据，上面有他的字迹，还按了他的私印！


    想起印记，他下意识往怀里一摸。


    空的！


    他又探了探，胸口、袖袋、腰间，处处翻了个遍，哪里都没有。


    冷汗瞬间从额角渗了出来。


    那枚青田石私印关乎身家性命，他向来收在书房的多宝格暗屉里，钥匙挂在腰间，唯有要签要紧的生意，才取出来带在身上。


    昨夜签完欠据……


    他猛地僵住了。


    那场戏，韩诗情三人果然所谋不小！


    这个认知，让他后背一阵发凉。


    “得到字迹和私印，究竟作何用处？”韩诗情说出这句话时，正在解忧阁内厅与苏云鹤对弈，她抬眼轻笑，“定是他此刻最担心的。”


    清晨的阳光透过竹帘洒进来，在棋盘上落下细碎的光影，她落子的动作轻缓从容，仿佛昨夜种种并未发生。


    苏云鹤跟上一子，亦弯了唇角，“想来他现下寝食难安，既想来找我们，又不敢。”


    日头初升，檐角的风铃被微风拂动，叮咚叮咚作响。


    对弈结束之时，恰巧裴栩生大步跨进门来，脸上带着几分得意之色：“查到了。”


    苏云鹤与韩诗情同时抬眼，静待下文。


    “你们猜得不错。”裴栩生在苏云鹤身畔落座，语速极快，“清风茶楼的东家三年前便易了主，如今这位姓梁，明面上是个寻常商人。可沈崇海的夫人，也姓梁。”


    韩诗情将棋子放回棋盒，神色淡然：“所以那茶楼，果真是沈府的私产？”


    “正是。”裴栩生抬手在膝头一拍，“沈子皓每月十五都去那儿听书，一坐就是一两个时辰，明面上是消遣，实则是借着茶楼的流水把银子过一道。不过——”


    他稍稍倾身，眼中透出好奇：“你们究竟是如何看出来的？”


    苏云鹤与韩诗情相视一笑，神色间颇有几分不值一提的淡然。


    韩诗情先开了口：“沈崇海素来精明，旁人以为频繁更换地点才隐蔽，他却偏选同一个去处，反倒不易引人注目。”


    话音刚落，苏云鹤接道：“沈子皓随身带着他的私印，如此紧要之物，与周掌柜碰面时却用不上……”


    他唇角微扬，指间不知何时多了一枚小方印，把玩着续道：“那便只能是在清风茶楼里派了用场。”


    裴栩生愣了愣，随即恍然大悟，“你们这两只小狐狸，当真算无遗策。”


    他说着端起茶盏润了润喉，目光在二人之间来回一转，忽然挑眉笑道：“说起来，你们这默契，倒是越发见长了。”