伸出的手僵在半空，连韩诗情的衣角都未曾沾着。沈子皓面上青白交加，在绝色美人面前竭力端出的那点君子涵养，已几乎压不住心头翻涌的怒火。


    “这位柳公子，”他收回手，阴沉着脸，“你算是什么东西？又知我是何人？敢在我面前撒野，怕是嫌命长了！”


    苏云鹤听他口出恶言，丝毫不恼，反而淡淡地笑了。


    “那么敢问，公子你是何人？”苏云鹤下巴微扬，眸中带着几分倨傲，“甭管你有多大的权势和背景，她已是我的人，此事板上钉钉，再无转圜余地。”


    话到此处，他往前踱了半步，语气甚是得意，“至于你问我是何人，我也不怕告诉你，我姑父乃礼部侍郎，姨父乃大理寺少卿，还有几位叔伯，皆是朝中三四品大员，便是顺天府尹见了我，也得客客气气向我递茶。你今日非要搅我的局，可想过后果？”


    沈子皓闻言，先是一愣，随即竟仰头哈哈大笑起来，笑得苏云鹤眼里冒火。


    笑够了，他才直起身，慢悠悠绕着苏云鹤转了一圈，从鼻子里哼出一声：“礼部侍郎？大理寺少卿？顺天府尹？”


    他每说一个官职，便嗤笑一声，末了摆摆手，“这些人平日里见了我，恨不能抢着替我擦鞋！”


    “什……什么？”苏云鹤面色一僵，脚下不自觉地后退半步，隐约觉出对方来头不小，一时竟有些结巴，“你，你究竟是……是何人？”


    见他这副模样，沈子皓敛容正色，负手而立：“我沈子皓，大伯乃权倾朝野的礼部尚书沈崇海，二伯乃屡立战功、被天子破格封为永昌侯爷的沈崇江，你方才提的那几人，谁配与他们相提并论？”


    “当……当真？”苏云鹤眼底闪过一丝显而易见的惊惧，随即强装镇定，挺了挺脊背，“便是你身份再显赫，做出这巧取豪夺之事，也不合礼法。更何况，你那权势滔天的叔伯们，还能替你抢女人不成？”


    “巧取豪夺之事，本公子不屑于做。”沈子皓说罢，也不等他回应，便踱步绕过他，径直走到叶霜面前，拱手一礼，笑道：“这位姑娘，咱们明人不说暗话。这丫鬟你既是要卖，不如卖给我。两千两白银，我一两不少你的。”


    叶霜挑眉，上下打量他一眼，重新坐回椅上：“两千两？这位柳公子也是出价两千两，我已收了，并与他立了契。转卖于你，恐怕不合规矩。”


    “好说，我给二位些补偿便是了。”沈子皓说得轻巧，目光又往韩诗情身上溜了一圈，心中暗忖：京中青楼的花魁，身价也要有三四千两银子，这丫鬟容貌之美，乃他生平所见之最，三千两买来，甚是值得。


    便是日后腻了，再转手卖了，也绝不至于亏本。若是送与哪位贵人，更是千金难换的人情。


    这笔买卖，怎么算都稳赚不赔。


    他心中算盘打得噼啪响，却不显露半分，只笑吟吟地往前探了探身：“我出两千五百两给你，再给这位柳公子五百两，权当赔他的定银。两位意下如何？”


    叶霜与苏云鹤对视一眼，眼中皆有心动之意，却不知对方什么看法，一时未接话。


    韩诗情闻言喜形于色，往前挪了小半步，娇滴滴地唤了一声“沈公子”，又道：“谁肯将我带回家，我便一生一世服侍他……任何身份……都……都可。”


    这话出口，听得沈子皓心头邪火又窜了起来，他指尖在袖中搓了搓，愈发坚定了心意，忙又出言催促叶霜和苏云鹤，“到底行是不行？你们给我个准话。”


    被他这一催，苏云鹤轻咳一声，怒色消了大半，只余几分犹豫，转头看向叶霜：“这……倒也不是不能商量。”


    叶霜见苏云鹤没有异议，眼珠一转，故作为难地叹了口气：“柳公子既愿应你，我也不好反对。可你别光说不做，现银两千五百两，你拿出来，我便即刻和他解契，与你重签。”


    “这……”沈子皓微微一顿。


    他身上确有三千两银子，可这笔钱，他动不得……


    念及此，方才狂妄的姿态去了大半，反而堆起笑，往前凑了半步：“姑娘莫急，两千五百两，我既应下，必是少不了你的。柳公子的五百两，自然也不用说，只是……”


    “只是什么？”叶霜听出这话里有话，身子坐直了些，“只是身上没带着银钱？”


    被说中心事，沈子皓窘迫地点点头，双手一摊：“姑娘想想看……谁出门将这么多银钱带在身上？不如这样，你先与柳公子解了契，然后留个客栈的名字，明日一早，我亲自送银子过去，咱们一手交钱，一手交人，如何？”


    叶霜闻言，嗤笑一声，霍然起身：“明日？沈公子当我是三岁小孩？今日我与柳公子解了契，明日你给的银钱短斤少两，我还能再将柳公子找回来，重新买卖一回不成？我现下便要银钱。”


    说着握住韩诗情的手腕，将她拉到身侧，令她离沈子皓又远了些。


    苏云鹤也上前一步，帮腔道：“正是。若是我今日解了契，明日你不给我银子，便把人带走了，我找谁去？”


    “你们……”沈子皓一时语塞，只往前跟了一步，急切道，“我们沈家人，个个在朝中撑起一片天地，我岂会言而无信？”


    “沈家人便不能言而无信？再说，空口无凭，谁知你这所谓的沈家人，是真是假。”叶霜露出不耐烦的表情，“说了这半晌，却是没带银子，你戏耍我们呢？”


    她故作气愤，拽住韩诗情胳膊，作势往苏云鹤身边推，“这沈公子根本不是真心想要你，你还是和柳公子走吧！”


    这一推没收住力气，竟真将韩诗情推进了苏云鹤怀中。


    苏云鹤下意识伸手扶住，温香软玉撞了个满怀。


    二人素来不曾与异性这般贴近，偏偏对方又是自己心底藏了几分的那个，此刻不由得面上一热，心头乱跳。


    好在沈子皓的注意全在叶霜身上，未曾留意这边。


    他们迅速收敛神色，继续将戏演下去。


    “不……我不去……”


    韩诗情逃也似的离开了苏云鹤怀抱，踉跄几步站稳，望向沈子皓，眼中满是绝望与哀求，泪珠簌簌而落。


    沈子皓被她这一眼看得心头发紧，连忙拦道：“且慢！且慢！”


    他咬了咬牙，从怀中掏出随身的钱袋，又摸出一块玉佩，


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    一并拍到桌上，“这袋子里有三百两银票，我再将这块玉佩押给你，少说也值五百两。剩下的，我立个欠据，签上字，盖上我的私印，明日一早，银钱必送到二位手上。”


    叶霜拿起钱袋掂了掂，又细细翻看了那块玉佩，面上的冷意才缓和些许。


    苏云鹤也凑过来看了一眼，点头道：“这玉佩成色不错，倒也能值些银子。”


    “罢了，”叶霜沉吟片刻，终于点了头，“看在你诚心的份上，我便信你一回。”


    听她这样说，沈子皓松了口气，但想起自己身份尊贵，买卖女子之事若被旁人撞见，传出去有损颜面，便不愿下楼，只道：“烦请姑娘代为下去，取些纸笔印台上来。”


    叶霜也没多问，起身去了，待她回来后，将纸笔印台放在桌上。


    沈子皓当即坐下，提笔写下欠据，签字画押，分别交给叶霜和苏云鹤。


    叶霜将欠据看了一遍，面无表情地收入怀中，抬手指向韩诗情：“人归你了。”


    韩诗情喜极而泣，身子一软，几乎要站不住，扶着桌沿才勉强立稳。


    “谢谢沈公子！谢谢！”她望向沈子皓，眼中泪光莹然，却已不再是方才的绝望，而是劫后余生的庆幸。


    沈子皓见她这般楚楚动人的样子，心头大悦，往前跨了一步，温声道：“莫怕，一会儿我便带你走。”


    她怯怯地点了点头，刚想迈步迎过去，却被叶霜抬手虚拦住，“急什么？还未签解契呢。”


    这话也提醒了沈子皓，他只得按捺住性子，拱手道：“那就有劳姑娘，与柳公子签下解契。”


    “这是应当的。”叶霜点头。


    说罢也未犹豫，当即和苏云鹤在另一张纸上签了一份解契，各自按上私印。


    看着他们共同签字画押，沈子皓上前拿过解契细看，上面不仅写清了叶霜和苏云鹤的名字，更将韩诗情的归属交割写得明明白白。


    他将这薄薄一纸捏在手里，这才算彻底踏实了，可再提出与叶霜签订新的契约时，叶霜却撂下了笔，身子又靠回椅背儿上。


    “姑娘，这是何意？”沈子皓神色一凛，“定钱我已付了。”


    叶霜手指点了点桌上的钱袋和玉佩，理所当然地说：“欠据和定钱我收到了，可还差两千两现钱未结清，我如何放心将她给你。如今我已和柳公子签了解契，你已可放心。明日拿银票来悦来客栈，我自然不会再留着她。”


    “这……”沈子皓握紧拳头，转念一想自己尚有两千两未付，对方当不至反悔，这才缓缓松开手，无奈点头，“也罢，就依姑娘。”


    他目光落在韩诗情身上，眸中满是不舍，柔声道：“明日一早，我便来接你。”


    韩诗情含泪望着他，眼里蓄满了感激。


    他转身往楼梯口走去，脚步迟缓，走几步便忍不住回头望上一眼。


    待走到楼梯口时，再次停了步，回身遥遥望了她许久，这才恋恋不舍地拾级而下。


    楼下说书先生正讲到精彩处，醒木一拍，满堂喝彩。


    沈子皓的心思却全不在此，只觉今夜这趟茶楼，来得值了。