爆竹声中一岁除，今日是除夕，辞旧迎新，也是土匪们在兴龙帮的最后一晚，她们都已收拾好细软，明天一早便要下山。


    熬煞留下的那几箱子金银珠宝，以及各个号房的战利，朝廷一概没要，李明珠便在前几日给大家分了。


    毕竟都要去一个完全陌生的地方，需得有银钱傍身，她自己有朝廷赐的赏银，在辽州又有现成的宅子，就只象征性地拿了几件男子用的首饰，想着到时候下山给白玉尘。


    夜幕降临，众匪齐聚聚义堂，这是她们的除夕夜宴，也是饯行宴。


    李明珠坐于上首，看着台下或陌生或熟悉的面孔，端起酒盏，“众位，此一别，不知再见是何时，借着今日是除夕，众姐妹皆聚于此，某先干了这碗酒，往事暗沉，但咱们来日方长！”


    堂内的土匪崽子们也都应声而起，连干三大碗酒。李明珠吩咐大家自行吃喝，自己也与路从冉冉坐在一处，吃酒聊天。


    烤的滋滋冒油的羊腿被端上桌，用匕首轻轻一划，再撒上辛粉，李明珠离羊腿最近，旁边有人走过带起一阵细风，辛辣的粉末就直往她鼻子里钻，呛得她一阵咳嗽，弄得旁边两人笑作一团。


    酒过三巡菜过五味，因着明日要早早下山，众人也没有闹到很晚，堪堪亥时三刻，便三三两两结伴离去，连冉冉也被李明珠推去休息。


    路从却不肯走，因为前堂只剩三人，除了她们两个，还有从酒宴一开始就一直在灌酒的熬青，她实在不放心李明珠独自和这人待在一起。


    自从熬煞身死，熬青就性情大变，整日吃酒吃的酩酊大醉，也就是前几日她带人来帮忙挖坑时，路从才知晓李明珠曾去找过她，当时就极为不赞同。


    熬煞虽然不怎么待见这个妹妹，但熬青却很是崇拜自己的姐姐，姐姐死的那么突然，她定然心里有恨，李明珠又在此时顶了大当家之位，路从担心她会将恨转移到明珠身上。


    所以此刻，李明珠刚想去劝熬青早些回屋休息，路从却不赞同地拉了拉她的袖子，凑到她耳边小声说：“让她喝罢，左右也就这一日，明日她就启程去往肃州了，咱们也早些回去收拾整理一番。”


    李明珠略一思索，想想也是，往年的除夕她应是同熬煞一起过的，如今只剩孤身一人，心里定是不好过，也就没再上前，嘱咐了伙房的两个小匪在此处看着，万一人喝醉了把她抬回去，自己则与路从回了后堂。


    狩和二年正月，盘踞在兴龙山近十年的兴龙帮向朝廷招安，匪首去往辽州戍边，匪众数十人全部充入军中，至此，京城周围最大的土匪山寨已成历史。


    江州城内一处宅院里。


    笃笃，笃笃。


    “来了来了，你找谁，我阿姐她——”后面的话堵在喉咙里。


    白玉尘呆呆地望着眼前之人，良久，泪水终于决堤，猛地扑上去抱住来人，似小兽般发出呜咽：“阿珠......”


    他情绪太过激动，扑过来的力道也很大，不过李明珠这几个月在山上每日都勤勉练功，所以能毫不费力一把接住他。他们动静不小，巷子里其他人家听到动静，纷纷探出头来看，李明珠连忙揽着他进了院子，反手关上门。


    见他依然孩子似的赖在自己怀里不松手，颇有些好笑地打趣：“这才一个多月没见，阿尘这黏人的本事就更上一层楼了，照这样下去，要是十年八年的，不得到了天上去！”


    “我才不要与你分开十年八年，我受不了的，阿珠答应我，咱们今后得一直在一处，永不分开了。”


    李明珠隐隐觉得他这话有什么不对，但一时也没察觉是哪不对，就没再多想，连声应了，随他一同进屋。


    包袱早已被白玉尘抢去收拾，“阿珠你赶快去歇着，我马上去做饭，一会我朝隔壁王爹爹买只鸡，给你炖汤补补。”


    看他高兴地忙里忙外，李明珠甚至都没插上话，他就把一切都安排妥贴了，便不再多言，刚刚走了几十里山路下山，她也确实累了，就去白玉尘早已给她收拾好的屋子里小睡了一会儿。


    一觉醒来，已是傍晚，身上的疲乏减轻了许多。白玉尘仍在灶台前忙着，李明珠本想过去帮忙，却被他以女子远庖厨之名推了出来，左右也无事可做，她便随意在院子里走走。


    这院子只赁了一个月。当日熬煞身死，金吾卫声势浩大的进山，搞得江州城人尽皆知，白家姐弟担心李明珠的安危，第二日就上了山，那时她正在病中，脸色苍白唇无血色，白玉尘见了那么虚弱的她几度落泪，哭着喊着不再下山，要留在她身边照顾。


    但李明珠当时就已料到招安势在必行，她们在山上也不会待多久，便强撑着身子劝了许久，才让他同意拿了钱在城中找一处小院租下，待日后她下山再做打算。


    如今圣旨已下，不日她就要去辽州上任，白家姐弟自然也一同前去，这院子就能退了，但即便只租了一个月，白玉尘也将这打理的井井有条。


    炊烟的香气飘到鼻尖，耳边隐约能听到有孩童吵闹的声音，这是李明珠自穿越以来第一次感受到的烟火气，既熟悉又陌生。


    正感慨着，门从外面被推开，白灵裹着一身寒气进来，一眼便看见了站在院中的李明珠，也是又惊又喜，“明珠，你回来了，事情可妥贴了？”


    “都办妥了，白灵姐你跟玉尘这两日也准备一下，咱们三日后就启程。只是你们没有路引，只能先委屈暂称我的随从了。”


    白玉尘此时恰好端着晚食出来，听到这话就是不满蹙眉，“什么委不委屈的，阿珠去哪我们便去哪，当初你上兴龙山，因我是男子没法跟着，害得我们几个月不能相见，从今往后咱们仨再也不分开了！阿姐你说是不是。”


    白灵也点头：“咱们三人一定能把日子过好。那我明日就去置办马车，明珠你看看可还有什么要买的，都备


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    齐了，省得路上不方便。”


    “我一时也想不出要准备什么了，白灵姐我明日跟你一起去逛逛。还有，刚听玉尘说你又去做工了，之前咱们不是说好，现在有钱了，别让自己那么辛苦了。”


    之前白家姐弟上山时，她就把自己攒的银钱连带着又朝路从借了些，凑了一百文给他们，租下这院子后还能有剩余。


    前几日拿到朝廷给的赏银，李明珠又托人给他们带了十两，就是想着修河堤这活儿实在是辛苦，不让白灵做了，可谁知今日回来才发现，她居然又不顾惜自己的身体，依旧去做那苦工。


    白灵难得有些窘迫，“我就是闲不下来，总想着干点儿什么，从前还在家时，日日天不亮就随母亲去军营练枪，这么多年都习惯了。”


    她有些不好意思地笑着：“知道你担心我，但你放心，我有的是力气，这点儿活不算什么。再说，咱们这一路去辽州，估么着也得走个把月，能攒些银子是一些。”


    她说得很轻松，但李明珠还是捕捉到了她语气里的一丝落寞，但她不该是这样的，当初还在城隍庙时，所有人都畏惧她这个身姿颀长又不失魁梧的女人，自己被恶霸欺负，也是她挺身而出，救了自己。


    李明珠从前也听白灵说过，她出身军户，母亲又上过战场，虽家中并不富裕，但却很自由，自小在军营历练，骑马打猎，只是这一切都终结在滔天的洪水里，失去了双亲，白灵不得不肩负起照顾弟弟的重任，后来甚至还要照顾她......


    鼻尖忽然有些酸涩，但想到自己马上就是将军了，有能力改变她们的现状，又顿时豪气万分：“白灵姐，我们马上就能离开了，辽州虽苦寒，却也辽阔无比，到时候我还让你进兵营，咱们在雪中一起策马打猎烤兔子！”


    “什么烤兔子，阿珠想吃烤兔子了？也好，我明日问问王爹爹，看他有没有......”


    眼见白玉尘越说越偏，李明珠连忙把他拉进了屋里，“没有没有，不想吃兔子，兔兔那么可爱，谁舍得吃？咱还是喝鸡汤，哇，阿尘，这才多长时间，你手艺又精进了，太香了！”


    好笑地看着李明珠吞口水的模样，白玉尘便先给她盛了一碗汤，还不忘提醒她小心烫——，只是这一个烫字还没说出口，那边李明珠已经沿着碗边啜了一小口，“嘶——，烫烫烫，嘶......”被烫得满屋乱跑。


    白玉尘看她这样简直吓坏了，以为真烫出来什么好歹，声音都带着颤：“阿珠你先停下，停下让我看看，我带你去找大夫......”


    边说着边上前要拉住她，李明珠一看把人惹哭了，心头暗叫一声糟，忙迎上他，又是认错又是洪，还张嘴给他看，白玉尘这才意识到自己被她骗了，作势要拍她拉着自己的手，心里因着她没受伤而放松下来。


    三人久违的一起吃了晚食，就各自回屋休息了，月亮高悬，明日定是一个大晴天。