七日后，


    江州城。


    “诶你听说了吗，最近咱们这城外兴龙山上出了件怪事。”


    “嘘，小点儿声，那是菩萨显灵，之前那个土匪头子被朝廷带人杀了，现在她们那新头儿是菩萨所派的。”


    街边的馄饨摊上，两个女人小声说着话。旁边有人听见了，不屑嗤笑：“这你们也信啊，姑奶奶还说咱是玉皇大帝下凡呢！”


    那两人也不恼，“妹子，你不知道她有多神，这数九寒天的，居然有蚂蚁在山顶上爬出了一只大虫模样，黑压压的一大片，个个儿都是活的，这要不是菩萨显灵，还能是啥？”


    “欸你没说全，我是听她们山上下山采买的粮台说得，保准是真事儿，不只有只大虫，旁边还有一只凤凰，张着大口，那样子，活像是要一口将大虫吞吃入腹，好不骇人。


    偏生那大虫还屈了虎爪，跟朝凤凰求饶似的，真是闻所未闻，若不是我与那粮台是同乡，她又亲眼所见，我也是万万不敢信的。”


    这一番话，听得摊上食客具是啧啧称奇。


    而话题中心的李明珠，正窝在榻上被路从亲自盯着吃药。


    “你啊你，我早就说你还病着，莫要操心这许多，别出门别吹风，你偏不听，现在好了，本来就是个小风寒，几贴药下去就能好个彻底，你这都十余日了，还不见好，顿顿喝着苦药，折磨你自己也就罢了，偏又总是爷们儿似的哼哼唧唧，没得叫我也跟着心疼。”


    知道对方是关心自己，她病得这段时日，都是路从和冉冉在照顾她，尤其是路从，在山顶上做了两日苦工，又要看顾着她，熬的眼里都是血丝。


    李明珠拉了路从的手，叫她坐在榻边，伸手拂过她的眼眶，“路姐姐，你今晚别来给我守夜了，一会儿回去好好睡一觉，你总说心疼我，但我们是姐妹，我又何尝不心疼于你呢。”


    听着她温声细语都是在为自己着想，路从心里一软，便再也不能板起脸，只低声回道：


    “你总是这样，拐着弯给我打岔，可今日，看在我给你挖了两天洞的份上，你必须得答应我，再不可劳心劳力，也不许出去，若有什么事儿要办，都交给咱，咱别的本事没有，就是听话，只要是明珠你说的，奶奶我上刀山下火海也给你办妥！”


    想了想，又继续道：“我昨日已让粮台去散播消息了，想必过不了几日，朝廷那边就会有动静了。”


    几日前，明珠突然让她在山顶的一大片空地上挖几个坑，还特意嘱咐千万不能叫太多人知道，可山上多岩石，并不好挖。


    路从一个人带着铁锹吭哧吭哧干了一天，也才堪堪挖了两亩地，但那片地总共有十几亩之多！


    好在后来，熬青也带着手下两个心腹加入进来，几人用了两天两夜，终于把那片地全部翻了一遍。


    后来听明珠解释她才知道，挖坑翻土是为了把已经冬眠的蚂蚁唤醒，让它们以为是春天到了，出来觅食。


    蚂蚁已经就位，李明珠便亲自抱着一个蜂蜜罐，用刷子蘸着浓稠的蜂蜜，在地上画了一只即将要被凤凰吃掉的大虫，那大虫屈折前爪做讨饶状，惟妙惟肖。


    熬青和路从起初还很疑惑，不晓得她葫芦里究竟卖的什么药，只是第二天再去看时，却都被眼前景象所震惊！


    黑压压的蚂蚁按照涂蜂蜜的痕迹，爬成了一幅画！


    李明珠却似早有预料般，只淡声让她们把消息散播出去，自己则慢悠悠回去补觉了，徒留她们这些人在原地怔愣许久。


    所幸路从也不是蠢人，看到这幅画就明白了李明珠心中所想，她找来经常下山采买的粮台，让她负责去江州城内散播消息，自己联合熬青在寨里大肆宣扬这一奇观，让众匪在此地围观。


    亲眼得见这场面的众人无不叹服，以为是菩萨下凡指引她们招安，纷纷倒地跪拜山呼万岁。


    自然，这样的场景也被路从她们传到京城，一路直达天听。


    女帝听闻此事，先是在一次大朝会上大赞李明珠的忠心，后又派兵部尚书柴进亲赴兴龙山进行招安事宜，言辞间，无不昭示着帝心大悦。


    就在柴进率部进山之时，李明珠的风寒也终于痊愈，拖了小半个月，终于不用再吃这苦的舌头都发麻的药了，若不是路从在旁边看着，她几乎都想跳起来把屋顶掀了。


    只是病去如抽丝，一场风寒让她本不壮硕的身子，显得更加瘦弱，甚至之前的衣服套在身上也是松松垮垮，好在如今是冬天，多穿点就是了。


    柴进在兴龙山并未停留太久，只宣了女帝的旨意：‘兹有匪首李明珠，敦聪肃慧，着封正五品虎烈将军，于辽


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    州戍守，赐白银三百两，辽州宅院一座，熬青，封正七品右骑役，赐白银一百两，其余匪众，各赏银二十两，皆充入官军，钦此！’


    近百名土匪跪在一处，领旨谢恩。


    先前她们以为招安之后，自己无处可去，只是受恩于前大当家熬煞，所以对她招安的意愿也只能拥戴。


    可谁知，真的招安了，居然连她们都有份，众匪均是对李明珠菩萨下凡一事深信不疑，甚至有的直接朝她跪拜磕头，弄得她好几日都不敢出门。


    虽然朝廷旨意下的快，但并未明确要求她何时去辽州上任，所以，李明珠便决定等其她姐妹都下山之后再离开。


    这几日，她没有一直待在山顶，而是和路从一起，将兴龙山上上下下全都走过一遍，颇为留恋地摸着山上的一草一木。


    “从前只嫌弃山路不好走，想着赶快攒些银钱下山过自在日子去，如今不过才几个月而已，却已物是人非了。”望着冬日里雾气弥漫犹如仙境一般的群山远岱，李明珠竟生出了些不舍。


    不光是她，就连路从这个一根筋的糙娘子，走在往日熟悉的路上，也是感慨良多。


    二人静静站在一处，望着日头一点点落山，只留一丝余晖之时，才舍得转身回去。


    一路沉默不语，直到回了聚义堂，李明珠刚要抬脚迈进后堂，袖子却被人扯住了，她诧异回头：“路姐姐？”


    路从张了张口，自从知晓李明珠要去辽州赴任，她就憋了一肚子的话想要对她说，她要随众人一起去京郊充军，不能与李明珠一同去辽州，两地相隔千里，这一别，日后便难以再相见了。


    李明珠见她一直望着自己，却不说话。二人是何其相熟，她如何能不晓得她想要说什么，便也抓住路从的手臂，“路姐姐，我们相识虽不算太久，但我早已拿你当最好的朋友、亲人。


    就算以后不能经常见面，但也能通信啊，我都打听过了，轩辕氏在运河之上设了驿站，来往信件顺流而下，两三日就能收到，你到时候可要常常给我写信，不能把我忘了！”


    “怎会忘了你？我还怕你这一走就再也不回来，日子久了，就对着别人姐姐长姐姐短了，你要记着给我回信，咱约定好，若谁得空，定要来看彼此。”


    两个幼稚鬼就这样借着月光，击掌盟誓。