“明珠，你说那狗贼究竟是个什么意思，我都那么骂她了，她竟然还给我封官！”


    聚义堂的后厅里，路从正满脸烦躁地抓着脑袋。


    李明珠靠在床头，一口干了一大碗药，被苦得说不出话，喝了路从给她倒的水，缓了好一会儿，才终于能勉强开口：“还能是什么意思，想让咱们继续内讧而已。”


    见她仍是疑惑，便继续出声解释道：“你可知明明那晚蓝金可以杀光我们，但她却没有这么做吗？


    无非也就是两种可能，一来是圣上下旨，让蓝金不要闹出大动静，毕竟如今不是乱世，咱们又不是那等罪大恶极之匪，贸然将我们全杀了，定会引起市井恐慌，实在不划算。”


    “这其二，”李明珠手中摩挲着杯沿，回想着蓝金当日对她的态度，“也许是她临时起意？觉得我们可以做一把襄助招安的刀。”


    “你说朝廷想让咱们招安？”


    听到这话，李明珠简直要给这直脑筋翻白眼了，恨铁不成钢地道：“当日蓝金自己不是说了吗？！双耳于你难道是摆设不成？”


    路从有些心虚地摸摸鼻子，经她一提就想起来了，“自是记得、记得，只是咱当时光想着担心你了，又怕你真生咱的气，再顾不上别的了。”


    李明珠本就没有怪她的意思，她一个铁骨铮铮的大女子，那天接住倒下的她时，眼眶都是刺目猩红。


    兀自叹了口气，她从榻上坐直身体，握住路从的手，认真道：“路姐姐，你可信任于我？”


    “那是自然。”


    “那你便按照我说的去做，想必过几日，就会有回应的。”


    她示意路从低头，对她耳语几句，路从虽不解，却还是朝李明珠点点头，转身出门。


    她走后，李明珠也披衣下榻，大抵是叛乱那晚受到惊吓，又吹了风，情绪波动也大，当天回来便染上了风寒，一度高烧不退，吃了好几副药，又养了这些日子，直到现在才恢复了些力气，能在旁人的搀扶下走走。


    李明珠把外面守着的冉冉喊进来，她在兴龙山时间不长，路从和冉冉就是她唯二可以信任的人。


    “去帮我找件厚实的大氅来。我要出去一趟。”


    “欸呦喂，我的小祖宗，你还病着呢，外头刚落了雪，要是再冻着，都不用你亲自动手，路姐就能把我切成块儿喂马。”


    李明珠被她夸张的话逗笑，“放心，有我拦着，不会把你切块儿的，怎么着也得留个全尸！好了好了，快去给我找一件来，有要紧的事一定得我亲自去。”


    见她坚持，冉冉也不好再说什么，从一个大箱子里找了一件白狐裘大氅。


    说起来，能得到这么珍贵的大氅还得感谢蓝玄，那日他临走前，趁人不注意迅速塞给了她一个东西，是一个被扭成细丝的金项圈。


    前几日卧病在床，李明珠拿着那细丝细细端详，突然想起来见到蓝玄的第一面起，他就带着一个金项圈，只是那项圈很细，也不引人注目，所以她从未特别在意过，但是就在叛乱发生，她去甲号房找蓝玄时，就觉得他与往常相比有什么不同，只是当时情况太紧急，来不及多想，连他究竟是如何打开的珠宝箱都没问，现在回忆起来，才惊觉他那日颈上项圈就已消失不见！


    后来她让路从带人将甲号房的箱子都抬过来，用那金丝一试，就听咔哒一声，一把锁就掉了，试另一把锁，在李明珠路从冉冉三脸震惊中，同样开了！李明珠咽咽口水，这家伙要是在现代......不敢想。


    就这样，李大当家靠着前人栽树，终于也成了富婆。


    聚义堂往西五里处，是二当家熬青的院子。


    虽与这妹妹不甚亲厚，却终究一父同胞，熬煞也没有亏待她，划给她一块风景秀丽有平坦的地方，也是众匪中离聚义堂最近的。


    李明珠来时，熬青正独自坐在院子里喝酒。


    “参见二当家。外头天寒，您若是想喝，何不去屋子里？”


    “咱在哪吃酒，还轮不到你来问。你如今顶了我姐姐，成了大当家，她死了，你是不是很高兴，是不是觉得自己了不起，能在我面前拿乔？”熬青连眼皮都没抬便讥讽道。


    “二当家您误会了，明珠是大当家亲自带上山的，心中感念她的恩德，她身死我亦是痛苦，做这兴龙帮的大当家也非我所愿，是圣上下旨......”


    “圣上下旨！”哗啦，熬青猛地站起，重重将酒坛摔在地上，冰凉的酒液四溅，沾湿了李明珠身上的狐裘。


    似是觉得仍不解气，上前一把抓住她的衣领，“感念她的恩德？王十六也感念，随她去了！你他爹的怎么还活着？！兴龙帮是我大姐多年的心血，如今便宜了你，还假惺惺来找我作甚！”


    发泄完，脱力般松开她，跌跌撞撞地朝屋里走去。


    李明珠本就在病中，被她猛地一放险些没有站稳，还是冉冉眼疾手快接住了她。


    小姑娘脸上很是不忿：“二当家怎么这样啊，大当家又不是咱们害死的，她要报仇就应该找熬真和金吾卫啊，虽说熬真已死，但是当初跟她一起反叛的人可还在呢，也没见二当家有什么反应，就她这脾气，怪不得没人与她亲近！”


    “算了，她姐姐新亡，她应是最伤心的，不必放在心上。”李明珠摸摸她的头，小声安慰道。


    冉冉也明白当前什么最重要，便点点头不再作声，随李明珠一起进了屋子。


    熬青就蜷缩在外间的竹榻上，背对着她们。


    “二当家，我知道你现在听不进


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    去别的话，但就如你所说，兴龙帮是大当家的心血，如今朝廷已经摆明了态度，熬煞已死，剩余匪众要么招安、要么皆亡，蓝金让我来做这大当家，也不过是想利用你我的矛盾、利用众匪之间的矛盾让兴龙帮再生事端，才能名正言顺血洗山寨。”


    她步步紧逼，直走到熬青的榻前，站定：“到那时，兴龙帮覆灭，才是真的辜负了你姐姐。”


    “你来找我，便是为了说这些的吗？”她仍未转身，声音也几乎低不可闻。


    “我来找你，是想请你帮我，也是帮你姐姐，给昔日的姐妹们铺一条退路。”


    “退路？”熬青终于动了，用手撑起身体，衣着脏污头发混乱，只有那双饮酒后有些迷蒙的眼，此刻总算透出了些许光亮。


    “是，退路。大当家生前就与朝廷有过往来，隐隐透露出想要招安的意思，连我们这些崽子都有所耳闻，您是她亲妹妹，想必也定是知道的。”李明珠寻了一把还算干净的椅子，被冉冉扶着坐下，慢慢说道。


    熬青点了点头，“这就是你说的退路？可她现在已不在了，朝廷还会买账？”


    “她们自然会买账，我方才说过，朝廷让我当这个大当家是有激起兴龙帮矛盾的意思，但是您想想，在那日之前，您可有听过我的名字？”


    “似乎......没有”熬青仔细想了想，她第一次知晓李明珠还是蓝金封她做大当家那晚。


    “这就是了，您日日待在兴龙帮都没听过，那朝廷又是如何得知我这号人呢？”


    熬青蹙眉，“你是说——”


    “我猜，让我当兴龙帮的大当家，是蓝金见到我之后临时起意，她没有冒着风险将我们赶尽杀绝，临走时的那句话也确实在劝我们往招安的路上走，所以，只要二当家您愿意助我，咱们或许可以一试。”


    听到这话，熬青的眉皱的更紧了，“你说的好听，大姐还在的时候都没能完成的事，如今只靠你我又如何有那等能耐？”


    李明珠却摇了摇头，“事在人为，大当家当时之所以没能成功招安，一是朝廷态度不明，从未把这件事拿到明面上说；而是叛贼熬真及其同党尚在，有她暗地里撺掇，兴龙帮才有了反对招安之流。


    可今日的情形却截然不同了，熬真身死，其同党也是死的死逃的逃，剩下的残兵败匪不成气候，我已让路从尽数捉拿，其余姐妹都随大当家的遗志，对招安一事抱有期望。


    我来找二当家，不为别的，只为您到时候可以配合我和路从，演上一出戏......”


    ......


    从二当家的住处出来，已是月上枝头，李明珠今日耗费了大量心神劝服熬青，本就虚弱的身体此刻满是疲惫，匆匆回了聚义堂，吃了药便沉沉睡去。