她眨了眨眼睛，本意是想将眼泪逼回去，却适得其反。


    两行清泪就这般不受控制地滑落下来。


    一滴一滴砸在衣襟上，晕开小小的湿痕。


    他说：“我怎会这般薄情？我原本还在想，若你迟迟不来，便亲自去寻你。或能有我帮上忙的地方。”


    眼泪模糊了视线，宋展月别过脸去，不愿让他看见自己这般模样，随意用衣袖擦了擦后，就想告辞离开，他却拦住了她。


    “莫急，先坐下聊聊，如何？”


    她微微摇头，强咽下喉间翻涌的涩意。


    聊什么？


    帮忙吗？


    他如何能帮？他不过是一介书斋掌柜，无权无势，怎可能插手朝堂之事，怎可能从狮牙卫的潮狱里捞出她的父兄？


    他没有对她避之不及，就已经是这凉薄世间给她的最后一点暖意了。


    她本想婉拒，可他却执意要将她留下，甚至命小二将雅间客人妥善请离，亲自带她入内休整，又吩咐仆人端来热水让她净面。


    他静静坐在她的对侧，身姿挺拔如松，一身月白色锦袍衬得气质清隽，素色发带掠过眉心，没入墨发梢间，更显得温润如玉、清贵内敛，甚至亲自端起茶壶，给她倒上热茶。


    “宋相之事，我略有耳闻。你若有难处，尽管开口，闵某无有不应。”


    他声音温和，低沉如玉石相击，和煦得能化开冰雪，令她紧绷的心弦微微松动。


    她垂着眼，指尖微微蜷缩。


    “我如今，已是落难之身。闵掌柜愿这般待我，已是天大恩情，展月不敢再多奢求。”


    她忍不住自嘲，将所遇之事，一桩桩、一件件，缓缓道来。


    说父亲和兄长被构陷入狱，说母亲病重，说嫂嫂和侄子被赶回来，说外面那些人的嘴脸，说她今日卖画时受的羞辱。


    并非抱怨，而是倾诉。


    自家中出事以来，她独自一人扛起所有，不敢在母亲面前掉泪，亦不敢让嫂嫂和侄儿看出她的无助，却在见到他时，那些强撑的坚强，忽然就溃不成军。


    是她累了吧，所以才会在一个并不算熟稔的人面前，把所有的委屈都倒了出来。


    可是为什么是他呢？


    她说不清。


    也许是因为那日在茶室里，他被烫伤时依旧温和的眼眸。


    也许只是因为他此刻坐在对面，用那样平静的目光看着她，好像她还是从前那个宋家小姐，而不是人人避之不及的罪臣之女。


    不论如何，他都带给了她这世间难得的暖意，她由衷感激。


    茶水微凉，她端起一饮而尽，温热的水流滑过干涩的喉咙，以让她的嗓音平稳如常。


    他默默听着，双眸沉静而温柔，没有打断，没有安慰，只是在她说完后，沉默了片刻。


    “姑娘的遭遇，闵某深感痛心。可科举舞弊案牵涉的是朝堂博弈，是派系倾轧。”


    “你方才去求的那些人，未必是不想帮，而是不敢帮。这般直入询问，只会打草惊蛇，非但无用，反倒引火烧身。”


    宋展月心尖一颤。


    他说得对，她这般行事，确实莽撞了些，太心急了。


    “那我该如何？兄父二人身陷牢狱，我又怎能无动于衷。”


    一想到他们在狱中受苦受难、生死未卜，她就坐立难安，心似被火灼一般疼得厉害，根本就静不下心。


    “其实……也不是完全没有办法。”他说。


    她猛地一顿，眼中燃起希望：“掌柜的意思是？”


    只见他站起身，窗边投入的阳光恰好照亮他半侧身子，另一侧则隐入了沉沉阴影之中，整个人介于半明半暗之间，让人看不清眼底情绪。


    “闵某这些年经营生意，结识了一些三教九流的朋友。其中有一位，身份特殊，手眼通天，或许能帮上忙。”


    回忆起上次，他独自一人将她从匪徒手中救出，那般神勇无双、势不可挡，她心中对他所说的话毫无怀疑，只急切地问：“真的吗？他是谁？”


    他却摇了摇头。


    “那位大人行事谨慎，从不轻易见人。但若小姐诚心，我可以代为引荐。”


    “今夜子时，城西一见。”


    “为、为什么是子时？”她不懂。


    他笑了笑：“见不得光的事，自然要在夜深人静时，才好谈。”


    “可是……”


    她迟疑着，心绪翻滚。


    子时已是深夜，她从未这般晚独自出门，心中难免不安，更何况，她连对方是何人都一无所知。


    她的犹豫与迟疑，全数落在另一人眼里，闵敖垂了垂眸。


    “姑娘若是不愿，不必勉强。”


    宋展月攥紧了袖口，指节泛白。


    想起今日柳玉娥的羞辱，想起故交紧闭的大门，想起母亲病中的咳嗽声，想起嫂嫂和侄子空洞的眼神……


    她还有什么可失去的呢？


    她还有什么是做不到的呢？


    良久，她抬起头，目光决绝：


    “我去。”


    她站起身，朝他深深一福。


    “掌柜恩情，展月记在心里。日后若能度过此劫，必当结草衔环以报。”


    他笑了笑，朝她走过来，高大的身影立时将她笼罩。


    “不必日后。你肯信我，便是最好的报答。”


    “等等！”她猛地想起，自己如今非自由身，门外尚有狮牙卫监视，子时又怎能顺利出门？


    可未等她开口，闵掌柜似已看穿她心中所想，先一步说道：“无妨，我来解决，姑娘只需按时出门就好。”


    从红炉点雪离开，已是酉时。


    她顺路采买了家中所需的药材与生活物料，才步履沉重地返回相府。


    入夜。


    狮牙卫照常送来简单的饭菜，宋展月服侍母亲用了小半碗粥，又喂她服下今日新买的药。


    母亲拉着她的手，浑浊的眼里满是心疼：“月儿……今日出去，可曾受委屈？”


    她心头一酸，面上却扯出一个笑：“没有的事。女儿只是去买了药，顺道看了看铺子里的笔墨，一切都好。”


    想了想，她又说道。


    “娘，您放宽心，父亲和哥哥肯定会没事的，他们都是清白的，朝廷一定会查清楚，还咱们家一个公道。”


    她絮絮叨叨地宽慰着，说着那些连自己都不信的话，声音却平稳得像在陈述事实。


    母亲叹了口气，指尖轻轻摩挲着她的手背，口吻无力。


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    “苦了你了，家中落得这般境地，竟要你一个姑娘家撑着……”


    她低下头，“嗯”了一声，鼻尖却止不住地发酸。


    喉间堵得发涩，半句委屈的话都不敢说，只强撑着稳住声气，怕一开口便要落泪。


    直到母亲睡去，她才轻手轻脚走出房门，瞧见嫂嫂正收拾着碗筷，她也上前搭手帮忙。


    二人合力，一直忙忙碌碌到了戌时，才得以闲下来。


    月影重重，孤夜无声。


    她与嫂嫂二人坐在院中相对无言，以往这个时候，家中灯火通明、笑语声声，如今，却只剩她们二人。


    “月儿，今日出去，可有探听到什么消息？”


    她摇摇头。


    李氏沉默片刻，忽然无声哽咽起来，虽然她极力隐忍，可微微颤抖的肩膀，还是泄露了心底的悲戚。


    “嫂嫂，你怎么了？”宋展月赶忙上前轻拍她的后背。


    李氏慌忙拭去眼角泪痕，“无事，不过是夜里风凉，想起你大哥了。如今家中只剩你我二人支撑，你若有什么难处，别一个人硬扛着。”


    她眼眶一热，却笑着摇头：“嫂嫂放心，我能扛得住。倒是你，要照顾好自己和两个孩子，别太忧心，大哥一定会平安回来的。”


    “真没事吗？可我怎么瞧你，像是有什么心事？”李氏满眼担忧地望着她。


    “是、是吗。”


    她心虚地移开了目光，指尖不自觉地攥紧了衣袖。


    李氏轻轻握住她的手，语气愈发温柔恳切：“月儿，咱们是姑嫂，更是姐妹。你从小在我眼皮子底下长大，有没有心事，我一眼就能看出来。”


    此话令宋展月鼻尖一酸，险些落下泪来。


    她张了张嘴，那些压在心底的恐惧、委屈、绝望，几乎要脱口而出——


    可她终究还是咽了回去。


    她反握住李氏的手，用力攥了攥，像是在给自己打气，又像是在安抚对方。


    “嫂嫂，”她声音轻轻的，带着笑意，却又藏着说不出的涩意，“我就是今日在外头走了一天，有些乏了。你放心，我真的没事。有事……也一定会告诉你的。”


    顿了顿，她又补了一句，像是承诺，又像是自言自语：


    “咱们一家人，都会没事的。”


    夜更深了，万籁俱寂。


    宋展月草草沐浴一番，翻出一身素净衣裳换上，坐在铜镜前，细细梳理着长发。


    若按掌柜所说，那人权势滔天、身份尊贵，她定要收拾妥当，不能丢了宋家颜面。


    装扮妥当后，她翻检了一遍随身之物。发现也没什么要带的，珠宝首饰、银票银两，这些她都没有，只有自己。


    待到远处的更鼓敲响，方从房中起身。


    先是绕去母亲房中看了眼，确认她睡得安稳，又到了嫂嫂的门外，静静伫立片刻，听得里头呼吸平稳，想来已是睡熟，才转身悄然离去。


    与以往不同，今夜不知是怎么地了，原本应该守夜的狮牙卫竟然空无一人


    她就这么堂而皇之地来到府门前，推开沉重的府门。


    一辆青帷马车静静停在夜色中。


    车夫打扮的男子垂首而立，早已等候在门前。


    “小姐，请。”