但床上之人只是翻了翻身，卷翘的睫毛垂落如蝶翼，呼吸依然均匀。


    闵敖并没有立刻收回手，而是在半空中悬停了片刻。


    灰黑色的眸子晦暗不明。


    下一瞬，他收回手，直起身，拇指在袖中不着痕迹地捻了捻——那上面还残留着一丝若有若无的湿意。


    他居高临下看着她的睡颜，唇角微不可察地扬起，眼底翻涌着近乎餍足、却又暗藏危险的占有欲。


    房门无声合上。


    宋展月半夜惊醒。


    她捂着胸口，喘着粗气，意识从迷蒙逐渐迈入清明。


    心头莫名一空，似是有什么人，曾在她枕边驻足过。


    她指尖下意识抚上眼角，那里竟还残留着一丝微凉的湿意，恍惚间不知是梦是真。


    许是家中突发变故，一时之间自己难以接受……所以才这般心神不宁、梦魇缠身。


    静坐许久，直到窗外天色微亮，檐角露重，她才缓缓收回神思，躺回榻上。


    腹中早已空空如也，昨夜本就未进多少吃食，可心口沉甸甸的压抑，却教她半点食欲也无。


    她就这般睁着眼，直愣愣地挨到了天光破晓。


    先是强撑着起身，去服侍母亲用药更衣，待母亲安稳睡去，自己才胡乱洗漱了一番。


    如此过了三日。


    到了第三日的清晨，又一噩耗传来。


    嫂嫂被娘家人送回来了！


    得知消息的她赶忙来到院外，就看见母子三人被两个家仆从马车上推搡下来。


    嫂嫂泣不成声，只道是娘家人担心受宋家牵连，生怕多留一日便会惹祸上身，就连夜将他们母子三人送出门，只给了几件换洗衣物和一小包碎银，便匆匆撇清了干系。


    闻言，宋展月心口骤然一紧，单薄的肩膀像是被无形的重石压垮，微微佝偻下去，连呼吸都带着滞涩的疼。


    她无力闭眼，只觉满心寒凉。她打起精神安顿好嫂嫂，带着她先去净房梳洗一番，换身干净衣裳，这才扶着人回房歇息。


    只是两个侄子皆是男子，不能与她们同在内院居住，被狮牙卫另行安置在外间偏房。


    嫂嫂的回归，对她而言，算是黑暗中的一点微光。


    至少有人能搭把手照料母亲，让她能腾出些许心神，细细思量往后的路该如何走。


    如今，她被困在这里，耳目闭塞、消息不通，四下又皆是看守的狮牙卫。


    这般下去是不行的。


    从前与父亲素有交情的那些官员，她多少知晓几分。父兄一案疑点重重，她必须设法出门，探听一二。


    再者，母亲卧病在床，日日需用药调理，家中财物早已被狮牙卫抄空，她得想办法弄些银钱。房中几幅亲笔画作，或许能换些银两应急。


    这段日子，府中琐事皆由谢佥事打理。相处下来，她虽仍记着初见时的不快，却也渐渐发觉，这人对她竟颇有几分照拂。


    于是乎，这天一早，她便守在院中等候。


    只见谢云横远远走来，似是早已猜到她的心思，对着她略一颔首，便道：“小姐若要出门，谢某职责在身，须得随行。”


    她本想反驳，可话到嘴边，想起自己如今的处境，最终只是抿了抿唇，一言不发，轻轻点了点头。


    跟着就跟着吧，她本就是被软禁之人，能出门已是破例。


    收拾妥当后，她抱着珍藏的画作，从后院往前厅走去。本以为不过是步行出门，未料门口竟早已候着一辆马车。


    谢云横侧身抬手，语气恭敬：“小姐请。”


    她微感意外，原本都打算自行去雇一辆寻常马车。没想到狮牙卫竟安排得如此周全，这份妥帖反倒让她心头不安。


    她是戴罪之身，狮牙卫对她这般礼遇，实在不合常理。


    左思右想，却理不出半点头绪。


    许是自己多心了，想来是那谢佥事想要速战速决，不愿让她在外多作逗留罢了。


    她抛下心头疑虑，吩咐车夫前往蒋家。


    出门前她辗转思量，脑海中浮现的第一个人选，便是自幼一同长大的蒋浣溪。


    身为皇后亲妹，蒋浣溪向来消息灵通，或许能知晓父兄一案的内情。


    她特意吩咐车夫不必走正门，在后门停下便好。


    开门的是位老嬷嬷，宋展月小声道：“麻烦嬷嬷通传一声，就说宋府故人求见。”


    可她等了许久，那老嬷嬷才缓缓折返。


    “宋小姐，回去吧。”老嬷嬷眼神躲闪，“我家小姐……近日身子不适，不见客。”


    她心头一沉，哀求道：“嬷嬷，我就见她一面，说几句话——”


    “小姐别为难老奴了。”老嬷嬷压低声音，“夫人发了话，谁都不许提‘宋’字。小姐房里的人全换了一遍，连只苍蝇都飞不进去。”


    说完，老嬷嬷顿了顿，从袖中摸出一个鼓鼓的荷包，塞进她手里：“这是小姐偷偷让老奴转交的，她说……她对不住你。”


    说完，后门“砰”地关上。


    宋展月低头看那荷包——沉甸甸的，是一袋碎银。


    难以言说的酸涩与暖意涌上心头，令她鼻尖发烫，胸腔微微发闷发紧。


    她默默攥紧了那只小小的荷包，努力让自己的表情看上去平静如常，转眸时，却见那位阴柔的谢佥事，正倚在不远处的廊柱旁，静静望着她。


    她心头微顿，装作若无其事地将荷包收好，缓缓收回目光。


    接下来，她又来到了张大人府前。


    记得小时候，这位张大人时常来府中与父亲一同品诗论政、商议公事。


    可当她站在府门前，说出自己是宋家女儿时，却连门都不让她进，只一句“老爷不在”，便被冷冷打发了。


    接连走了四五家，皆是如此。


    午后的阳光再暖再烈，宋展月却只觉得浑身发冷，寒意从脚底一直钻到心底。


    这期间，狮牙卫的人一直跟随在她身后，无论她做什么，都不闻不问，也未曾流露出半分轻蔑。


    这般沉默，倒是让她保住了最后一点尊严。


    她心灰意冷地坐在马车里，直到此刻才真正体会到，何为世态炎凉、墙倒众人推。


    她紧咬下唇，不愿让难受的情绪溢于言表，想维持住最后的体面，当即吩咐车夫不再四处奔走，直接前往书画买卖之地。


    那是一家她从前时常光顾的熟店，未曾想过，再度踏足，竟是为了卖画。


    掌柜抬眼瞧了她一下，先是不可置信，随即露出了几分复杂难言的神色。


    他开口，语气带着几分轻慢：“宋小姐如今也缺钱了？”


    “嗯……”


    她没搭理掌柜这番态度，开门见山地摊开手中的几幅卷轴。


    “这些，都是我亲手画的山水小景，麻烦您估个价，能换多少是多少。”


    他随手拿起一幅，展开扫了两眼，便搁在一旁，皮笑肉不笑。


    “哎呀，如今这世道，字画行情可不好卖啊。宋小姐的画虽好，可这年头谁还敢买……咳，谁还买得起呢？”


    宋展月脸色微白，咬了咬唇。


    言外之意她听明白了——不是画不好，是她的身份如今成了烫手山芋，没人敢沾。


    不过，未等她开口辩驳，那厢忽然传来一道尖锐的声音：“哎呀，这不是咱们的宋才女吗？”


    她转头一看，发声之人，是三张幸灾乐祸的脸。


    三个官家小姐，为首的那个，是吏部侍郎家的千金柳玉娥。


    两年前，在端阳宫宴上，她们同场作画，她一幅墨竹技惊四座，生生压下了柳玉娥精心准备数月的春日牡丹，从此结下了梁子。


    曾


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    经，她贵为丞相之女，对方即便恨得牙痒痒，面上也得客客气气，不会显露出来。


    如今……


    在丫鬟的搀扶下，柳玉娥摇曳生姿地上前一步，直接一把抢过她手中那幅尚未收起的山水画卷。


    “真是天道好轮回啊。”


    她刻薄一笑，眼神里满是幸灾乐祸。


    “没想到你也有卖画求生的一天。”


    周围两个随行的小姐立刻捂嘴嗤笑起来。


    “可不是嘛，从前呀她高高在上，连看都不看我们一眼呢。”


    宋展月脸色紧绷，强撑一口气，伸手将画夺了回来。


    “我如何，与你们无关，让开。”


    柳玉娥故作娇柔地掩唇一笑，语气越发尖酸：“别这么说嘛，好歹相识一场，你这画本小姐买了，拿回去烧火用，也是极好的。”


    “你！”


    宋展月气得指尖发颤，眼眶瞬间泛红。


    这些皆是她精心所作、珍而重之藏了多年的画作，若不是如今家中落难、捉襟见肘，她是万万不会拿出来变卖的。


    可柳玉娥开口便要将画拿去烧火，这般折辱，直叫她火冒三丈。


    她又气又怒，厉声喝道：“柳玉娥，你休要欺人太甚！”


    柳玉娥冷笑道：“欺你又如何？如今的宋家，早已不是你能耀武扬威的时候了！”


    就在她们争执不休、剑拔弩张之际，一道男声骤然响起：


    “且慢。”


    宋展月循声望去，谢云横不知何时已站在一旁，伸出手臂格挡在她们之间。


    “这位小姐，君子不夺人所好，宋小姐的画，在下看中了。”


    “你？”柳玉娥上下打量他，语气满是不屑。


    “你是何人？也敢管本小姐的事？”


    谢云横腰杆挺直，细长凤眼横扫三位小姐，“吾乃狮牙卫佥事。”


    他从袖中摸出一锭银子，放在柜台上：“这幅画，我买了。小姐若是也想买，可以出价高过在下。”


    此言一出，不止柳玉娥三人脸色一僵，就连店内寻常顾客也纷纷侧目，噤声不敢语。


    京中谁人不知，狮牙卫共设四名佥事，个个权势滔天，只听命于狮牙卫督主，旁人轻易不敢招惹。


    柳玉娥半信半疑，目光落在他腰间那枚明晃晃的狮牙卫令牌上，脸色瞬间惨白如纸。


    她们哪里敢跟狮牙卫作对争抢，顿时吓得手足无措，悻悻而去。


    掌柜见状，也一改方才的冷淡轻慢，连忙堆着满脸讨好的笑上前招呼。


    宋展月将画卖出，又把谢云横的银子还给了他。


    出了店门，她脚步微顿，“方才多谢你出手相助，银子你拿回去吧。”


    方才他肯为她解围，她心中着实感激，可她不愿欠他分毫。


    将银子归还之后，不等他开口，便径直往前走去。


    难过、酸涩、焦虑、委屈……万千情绪堵在胸口，直让宋展月喘不过气，就像是一条被拉伸到极点的绳子，稍微一点点触动，就会轰然崩断。


    短短一日而已，却叫她尝尽了人情冷暖、世态炎凉。


    头顶的阳光热辣炎炎，照在身上理应温暖和煦，可她却双腿发麻，连站立都觉得吃力。


    她浑浑噩噩地往前走，不知过了多久，入目是一方眼熟的招牌——红炉点雪。


    与以往一样，茶馆热闹依旧，格栅门敞开着，迎客如旧。


    她鬼使神差地抬步而入。


    耳边嘈杂的声音忽远忽近，脚下轻飘而虚浮，昏昏沉沉之际，却似碰上了什么，双肩被人稳稳扶住，抬起眼，撞入了一双灰黑色的眸子。


    那双眼睛深邃而潋滟，像凝结的冰晶。


    她想勉强一笑，可眼泪却不受控制地滚落下来。


    “闵掌柜……没想到，你竟还愿意见我。”