马车缓缓起步。


    倚靠着车内软枕，宋展月心绪翻飞，忐忑不已。


    她忍不住揣测，闵掌柜要为她引荐的，到底是何人？


    他说的那般信誓旦旦，想必是权柄滔天之人。


    且他……应不会骗她。


    闵掌柜待她素来真诚，那次烫伤也不曾责怪半句，今日还那般温柔地听她倾诉，甚至愿意在她这般落魄的时候，施予援手。


    她不停思忖，反复在心中构想今夜可能发生的情况，斟酌措辞。


    等会儿与那人见面之后要怎么说？又该如何提及兄父一案？是直接跪求，还是先陈情再恳请？


    那人若问起她与闵掌柜的关系，她又该如何作答？


    胡思乱想间，马车行至山道，她掀帘而望，认出这是通往听松亭的路。


    咦？


    原来所谓的西山别院，竟是她写生时遥遥望见一角飞檐的建筑。


    当时她还暗自猜想，这会是哪位达官贵人的别院，未曾料到，有朝一日，自己竟会亲临。


    不多时，马车在一座气势恢宏的朱红大门前停下。


    门前石阶高阔，两侧石狮静默威严，门楣上并无匾额，此刻朱门大开，灯火通明。


    她从车上下来，抬眉望向那洞开的门扉，心头莫名一紧。


    两个衣着素雅的青衣婢女自门口缓步而出，对着她恭敬敛衽行礼。


    “宋小姐安好，婢子红绡，她是红鸾，主人吩咐我等在此恭候，请随我们来。”


    红绡这般说，引着她迈入高高的门槛，穿过两道月洞门。只见一顶青帷软轿静静停在廊下，四个轿夫垂首而立。


    “这是……”她不解地停下脚步。


    “小姐，别院占地颇广，从这儿走到水榭尚有一段路程。主人体恤，特命备轿，可让小姐免去劳顿。”


    “那你们的主人是？”


    “小姐到了便知。”红绡微微一笑，抬手掀开轿帘。


    迟疑片刻，宋展月弯腰入轿，透过轿身薄薄的纱帘向外望去，走动间，廊下宫灯高悬，照得四下亮如白昼。


    庭中遍植修竹，月光透过竹叶洒下细碎的光斑，石径两侧流水潺潺，偶有锦鲤摆尾游过。


    走过曲曲折折的回廊，又走过花木扶疏的庭院，他们来到一处荷塘。


    荷叶田田，挨挨挤挤，铺成一片无边无际的碧色，风一吹，便翻起层层叠叠的绿浪，露珠在叶尖滚来滚去，碎成一地清辉，清香沁人。


    可她却无心欣赏。


    她只觉得这园子大得离谱，大得让人心慌。


    她自幼出入宫廷王府，什么样的奢华没见过？


    可这别院的一砖一瓦、一草一木，皆透着不动声色的贵气。


    便是她昔日身为官家小姐，也极少得见，一时竟连呼吸都微微一滞。


    终于。


    轿撵在一处临水的水榭前停下。


    红绡上前掀开轿帘，红鸾已在阶前等候。


    “宋小姐，请。”


    她下了轿，抬眸望去——水榭不大，四面开阔，四面垂着轻薄的纱幔，夜风拂过，纱幔轻轻飘动。


    檐下挂着几盏琉璃灯，将整个水榭笼罩在一层温暖的光晕中。


    可里面，空无一人。


    她脚步微顿，回身想问什么，却见小厮端着几碟精致的点心放在桌面，银壶在红泥小炉上咕咕作响，冒着袅袅白汽。


    “请小姐稍等，主人片刻便至。”


    话音落下，人已走远。


    水榭之中香气清雅，碟子上的点心雕工精巧、色泽诱人，她却了无胃口，只端起茶杯抿了一口，是上好的君山银针。


    坐在栏边的软垫上，眺望远方墨色的山影与粼粼的湖光，夜色沉寂，红绡红鸾已经退到了远处，垂首而立，整个水榭，唯剩她一人。


    四周静得能听见风吹荷叶之声，可她的心却怦怦直跳，静不下来。


    她再次端起茶杯，抿了一口。


    一盏茶凉了。


    两盏茶凉了。


    月影从东边移到了正中。


    她起身走到栏边，看向来时的方向。


    长廊灯火明亮，四下空无一人，只有流水声和偶尔的虫鸣。


    她又坐了回去，给自己倒了杯茶。


    三盏茶凉了。


    长久的安静令她如坐针毡，心头的不安一点点蔓延开来。


    怎么还没来？


    说是引荐，可闵掌柜此时又在哪里？


    难不成是那位大人临时反悔了？


    又或是掌柜的被骗了？


    不，不会的。


    能让她进来这别院，说明这里的主人至少是愿意相见的。是她多想了。


    她勉强定了定神，端起茶盏想再饮一口，却发现壶中早已空了，越发坐立不安。


    终是忍不住走到水榭边缘，朝远处张望，打算找个人问问，刚迈出一步，又顿住了。


    她不知道该往哪里走。


    这园子太大，她根本不认得路。


    那些回廊、月洞门、竹林、石桥……她根本记不清自己是怎么过来的。


    她试着往外走了几步，想去找红绡红鸾问个明白。


    可刚走到水榭边缘，那两个婢女竟不知何时不见了！


    远处空空荡荡，只有月光照着青石小径，蜿蜒没入竹林深处。


    她站在原地，忽然觉得冷。


    不是夜风的冷，是那种从骨头里渗出来的、无依无靠的冷。


    她退回水榭，在矮几旁坐下来，双手捧着那盏早已凉透的茶。


    怎么回事？怎么忽然所有人都不


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    见了？她们去了哪里？


    她要走吗？


    可她又能去哪？


    不知过了多久。


    久到她以为自己会在这里坐到天亮。


    远处忽然传来沉稳的脚步声。


    她心一喜，当即朝声音的来源看去。


    一道黑色身影，影影绰绰地被投射在水榭回廊的纱幔之上。


    她的视线先落在那双玄色靴履上，往上是被夜露沾湿的袍角，再往上，是绣着暗纹的蟒袍，在月色下隐隐泛着金丝流光。


    最后才是那张脸。


    她愣住了。


    那张脸，是她熟悉的闵掌柜。


    可那身衣袍、那通身的气势，又与记忆中的温润判若两人。


    他玉冠束发，一袭玄色蟒袍在月色下泛着暗金流光，腰间束着墨玉腰带，通身浸透着令人不敢逼视的威严，哪里还有半分茶馆掌柜的影子。


    “闵掌柜？你怎么……”


    他似笑非笑，缓步走近，居高临下地看着她，灰黑色的双眸在月色下幽深如潭，再无平日的温和，只余令人心悸的暗涌。


    “怎么，不认识了？”


    “你、你……”


    宋展月如遭雷击，电光火石间，所有的疑点与线索在这一刻尽数串起。


    她不可置信地瞪大双眼，脑海中闵掌柜温和的笑容、沉静的眉眼、为她烫伤时隐忍的模样，与眼前这位尊贵威严、气势逼人的掌权者缓缓重合。


    从前的猜测，在此刻化作惊雷，在她脑中炸开。


    红炉点雪的闵掌柜，与权倾朝野的狮牙卫督主，竟然真的是同一个人！


    她的脑子一片空白。


    平日的温和、茶室里的倾听、为她烫伤时的隐忍，都是假的？都是演的？


    又想起今日，自己毫无防备地向他倾诉，甚至落泪，在他眼里，是不是从头到尾都在看一场笑话，暗自嘲讽她的天真愚蠢。


    一种被玩弄的羞耻感，比愤怒更先涌上来。


    她浑身颤抖，双肩止不住地轻颤，张了张嘴，却发现自己一句话都说不出来。


    太荒谬了。太可笑了。


    她竟然、她竟然对着仇人哭诉了整整一个下午。


    她真是无知。


    在这世间，除了陛下，若还有谁能称得上权倾朝野、一手遮天，那便只有这位令人闻风丧胆的狮牙卫督主。


    她早该猜到的。


    “你……是你……从头到尾，都是你……”


    她的声音在发抖，不知是气的还是怕的。


    “你骗我！”


    “你一直在骗我！”


    她几乎是吼出来的，眼泪夺眶而出，双目猩红。


    “闵掌柜、红炉点雪、引荐大人……都是你！你看着我像傻子一样求你，你是不是很得意？”