宋展月悠悠醒来时，耳边传来柴火噼啪的轻响。


    她混沌地眨眨眼，几息之后，视线终于聚焦，眼前是堆不大的篝火，橘黄的火苗跳跃着，驱散了周遭的寒雾。


    “你醒了。”


    熟悉的声音从不远处响起。


    她猛地惊起，伤口骤然扯痛，却顾不上分毫，惶然抬眼望去——林木环绕的空地，一匹通体漆黑的骏马被系在树干上。


    男人站在五步之外，并未靠近篝火，身姿挺拔，半张脸被月色勾勒，半张脸映着跃动的火光，眉眼沉静，竟是红炉点雪的闵掌柜！


    “闵掌柜！你、你怎么会？”


    她惊讶到语无伦次，挣扎着想撑起身，手腕却传来钝痛感，受伤的手腕被布条仔细包扎。


    身下垫着质地上乘的靛青色男子外袍，旁边的平整石头上，还放着一个水囊和几块用油纸包着的糕点。


    这是怎么回事，她怎么在这里？


    她不是被人囚禁在了祭坛吗？那些人割开她的手腕取血……


    之后，之后又发生了什么？


    她忘了，只记得后来眼前一黑，便彻底晕死过去。


    对了，好像是有什么人硬闯进来了，她所看到的，那一角玄金色衣袍，是谁？


    “小心，别乱动，你流了很多血。”闵掌柜的声音透过篝火传来，带着惯有的沉稳，“先吃点东西。”


    她对自己的状态一无所知，云里雾里，哪里有胃口吃东西。


    “这、我怎么会在这里？我明明是在祭坛密室，是你救了我吗？”


    她抬眼，琥珀色的眼眸在火光映照下显得格外清亮，我见犹怜。


    “嗯。”眼前之人颔首：“姑娘被劫一案，京中震惊，朝野皆知。”


    “经商多年，走南闯北、见惯江湖，恰好认识了些三教九流的朋友，道是这山林近日有不明人士频繁出没，形迹可疑。”


    “闵某挂念姑娘安危，便冒险前来查探。幸得上天眷顾，寻到匪人巢穴时，正逢内里混乱，得以趁机将姑娘带出。”


    静静听完，宋展月心中的疑虑非但未消，反而更添几分。


    他这么说，似乎也合理。


    可是此等大案，狮牙卫必定倾巢而出，全力搜救。


    一个书斋掌柜，如何能赶在官府之前，精准找到这深山匪穴，甚至深入密室将她带出？


    况且，她刚才明明看见一个穿着玄金色衣袍的人。


    那金丝走线的纹样，像极了她当初见过的狮牙卫服饰制式……


    虽只一瞥，但那布料纹样，绝非寻常人家所能拥有。


    一个惊悚的念头，不受控制地钻入脑海。


    难不成，他就是闵敖本人！


    此念一出，宋展月整个人如坠冰窟，指尖发麻，寒意从脚底直冲头顶，心脏像是被什么狠狠攥住，几乎停止跳动。


    她望向眼前之人，仔细地、一寸寸地、打量他。


    他的站姿——挺拔如松，有一种久居人上的沉稳气度；他的轮廓——冷硬分明，与传闻中那位闵督主阴鸷俊美的描述隐隐重合……


    “宋姑娘？宋姑娘？”


    低沉的声音将她从惊惧的思绪中拉回。


    “啊！”


    她没忍住惊呼一声，又强迫自己冷静下来，竭力将眼底的波澜藏于神色之下。


    他站得离她比较远，不知是他恪守男女之防还是什么，总之他一直站在篝火之外的地方，没有靠近，这倒是让她稍稍放宽了心。


    她定了定神，犹豫着开口：“我方才醒来前，迷迷糊糊似乎看到一个穿着玄金色衣服的人……”


    “你、你是换衣裳了吗？”


    他低头看了眼自己的青袍，微微一笑：“你说这个？方才下雨，在山涧滑了一跤，外袍沾了泥泞，不便穿着，便暂且扔了。怎么，姑娘可是梦到了什么？”


    他答得自然，眼神坦荡。


    难道真的是她做梦吗？因为惊吓过度，所以才做了场糊涂梦？


    可是……怎么会呢？


    她不仅记得那一角衣袍，还记得上面沾染的血花，如果真是梦，会这般真切吗？


    宋展月默默攥紧拳头。


    “公子当真神通广大，这般偏僻之地，竟也能寻到我。”


    闵掌柜微微勾唇，倚靠在树干上，双眼含笑：“姑娘抬举了，不过是银子开路，人情往来。”


    他顿了顿，声音低缓了几分，声线柔和：“还有便是，得知姑娘落难，在下心中焦急，也顾不得许多，想着多一个人找，便多一分希望。”


    “幸好，一切都还来得及。”


    她心头猛地一跳，只觉那话语太过温柔，竟让她一时不知该如何回应，迟疑片刻，还是忍不住开口追问：


    “你说救我，就你一个人来的吗？此处危机四伏……”


    他神色不变：“自然不是单枪匹马。我雇了几个可靠的护卫同来，只是方才为引开可能的追兵，我已让他们分头行动，制造些动静。此处暂时应是安全的。”


    看着他被火光柔和的侧脸，听着他坦然的解释，再想起他数次相助的恩情，以及那个冷酷暴戾的闵督主传闻。


    两相对比，实在判若云泥。


    宋展月在心中暗暗长舒一气。


    是自己多心了。


    闵掌柜怎么可能会是闵敖？他们怎么可能会是同一个人？


    他要真是闵敖，又何须在她面前这般费心伪装、温言安抚？又怎会替她包扎，给她取暖、备好饮食清水？


    救她、照顾她，这么做对他而言，又没有什么好处。


    是她惊吓过度，疑神疑鬼，竟将救命恩人，与那等奸佞混为一谈。


    心中愧疚翻涌，她神色渐渐缓和，声音也软了几分：“闵掌柜又救我一次，这番恩情，展月真不知该如何报答。”


    “姑娘言重了。”


    他缓缓踱步，在篝火的三步远停了下来，依旧没有靠近火源，只是目光温和地看着她。


    “姑娘与我，也算是笔墨相交的知音。得知姑娘有难，闵某岂能袖手旁观？若说报答。”他轻轻摇头：“姑娘平安，便是对闵某最好的回馈。”


    “来，先吃点东西。”


    他说着，将一块温热软糯的糕点递到她面前。


    这么一说，宋展月还真是饿了，她拿起糕点，糕点入口即化，甜丝丝的口感暂时抚慰了惊魂未定的心神。


    林中雾气弥漫，不时有风穿过林间，带来阵阵寒意。


    即便是坐在火堆前，她还是忍不住瑟缩了一下身子，又见闵掌柜依旧站在那不远不近的地方，身形在夜雾中显得有些孤峭。


    她往旁边挪了挪，留出位置：“你也过来烤烤火吧，夜里太冷了。”


    “而且我们得快些离开这里才行，”想起其余被掳走的同伴，她担忧道，“还有其他被掳走的姑娘，不知她们现在如何了。”


    闵敖闻声不动，皎洁的月光将他的身影笼罩，如辉月下尘，衬得他侧脸轮廓愈发清俊分明。


    “不必，我不畏寒。”


    “至于旁人，姑娘无需担心，闵某已经遣人通知官府了，援兵很快会到。我们且安心等待即可。”


    虽然


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    只是口头之语，却让宋展月莫名信任，总觉得眼前之人是一座可靠的山，既说是，那便是。


    她依言点了点头，彻底放下心中担忧，伸长手臂烤火，暖融融的。


    白皙皮肤在火光的映照下，透出温润如玉的光泽，一时安静非常，她下意识抬眼，却撞上那人似笑非笑的双眸。


    他似乎一直在看着她。


    “怎么了？”她摸了摸自己的脸蛋：“是粘上什么脏东西了吗？”


    他轻轻摇头：“没有。只是想起古人常以美玉喻君子，如今看来，火光映佳人，亦别有风致。”


    宋展月面颊微热，垂下眼睫，不知如何接话。


    只觉他这话说得太过直白，却又带着读书人特有的含蓄风雅，让人恼也不是，不恼也不是。


    她默默将最后一口糕点吃完，困意却不受控制地泛起。


    眼下这种场合，她也不敢阖眼，强打起精神，抬眼望去时，发现他神色专注，似乎在侧耳倾听什么，眉头几不可察地蹙了起来。


    “有人来了。”他忽然开口，迅速用泥土盖灭了篝火。


    “很多人，是追兵。”


    黑暗骤然笼罩，宋展月一时没回过神，慌忙起身，心脏因紧张而狂跳：“那现在怎么办？”


    “事急从权，得罪了。”


    话音未落，她只觉腰间一紧，沉稳的力道传来，整个人便被轻松托起，稳稳落在了马背上。


    紧接着，他也翻身而上，坐在她身后，双臂绕过她拉住缰绳，将她圈在了怀中。


    -


    在他们离开后不久，


    一队举着火把、手持兵刃的人马便围上了方才的空地。


    领先之人骑在骏马之上，面色凝重，正是誉王。


    他身侧，是焦急万分的宋辞渊。


    宋辞渊满面愁容，一身风尘，自事发至今未曾歇息过半刻。


    得知誉王领兵封山，他当即请求同往。


    二人率亲随在落霞山一带反复搜寻，直至方才接到狮牙卫传讯——被掳的贵女均已获救，唯独少了他的妹妹宋展月。


    正焦灼时，亲兵来报，林间隐约有火光闪现，二人当即策马赶来。


    此刻宋辞渊形容狼狈，因心绪不宁而坠马，衣袍被树枝勾破数处，沾满泥屑，全无往日丞相公子的清贵模样，满心满眼都只有妹妹安危。


    为何偏偏只有妹妹被带走？


    她如今身在何处、可曾受伤？


    纷乱念头缠得他心神不宁，恨不能插翅飞去宋展月身边。


    “禀王爷，宋大人，此处有刚熄灭的火堆，余温尚在，想必方才这里有人驻留，且离开不久。”


    “继续搜。”誉王下命：“仔细搜索周围，看是否有其他线索。”


    宋辞渊翻身下马，查看火堆状态，的确尚有余温。


    只是，这附近偶有猎户或樵夫夜宿，没法断定是否与妹妹一事相关，他长叹一气，焦虑更甚。


    “子衡。”誉王策马过来，“稍安。既然贼人未伤宋姑娘性命，只将她单独带走，必定是对她有所图谋，或为勒索，或为其他。眼下她性命应是无虞的。本王既已至此，定会将她救出，平安带回。”


    虽知是安慰之言，但此刻任何一丝希望都弥足珍贵。宋辞渊向他一拱手，声音沙哑：“谢殿下，子衡全仰仗您了。”


    这厢。


    宋展月被身后之人紧紧护着，马背颠簸，男人厚重的呼吸喷洒在她的颈间，炽热的心跳透过两人紧贴之处传来，沉稳而有力，宽阔的肩膀几乎将她整个人笼在其中，隔绝了凛冽的晨风。