灶房门口，紫雀拿了个矮凳坐在门框边等着，一瞅见阿宁回来，唰一下站起身，原本准备的质问之词，在看清她阴云密布的脸后忘了个干净。


    这副不痛快的模样，可不就是挨了骂吗？


    紫雀脸上的怒色转为几分得意，“哈哈，被骂了吧？我就知道，殿下可是明事理的人，再说了，我可是殿下亲自点名进的长宁宫。”


    “这事是我的不对，是我小瞧了你，今日你不必帮我打下手了，我来就好，往后我也会谨言慎行，也请你莫要再生事端，你也不想被赶出长宁宫吧？”


    阿宁边说着边掠过紫雀，一进小厨房便拿了几个鸡蛋摆上，又去灶下生火。


    紫雀叉着腰跟进来，“赶我走？是殿下给你说的？”


    阿宁道：“你自小在王府长大，也该是知晓上头人的阴晴不定，若是哪日真惹了他不快，赶走都是轻的。”


    紫雀略微思索，回想起王府往事倒也认同这番说辞，她只是个小人物，毕竟是受了她爹的荫庇，她娘的呵护才有这些年的利索日子。


    可即便认同，心里头还是有些不得劲儿，索性岔开话。


    “你今日的馄饨皮儿擀厚了，和面水掺少了，诶？你煎鸡蛋作甚？是殿下要吃？”


    “是。”阿宁点头，又道：“你说的话我记下了。”


    紫雀见她此番模样，心头的气消了不少，挪了个小板凳过去，压了压裙摆在灶台旁坐下，嘴上开始喋喋不休，从自己个儿身上说到爹娘，又扯到镇北王府。


    阿宁并不想听，可还是不自觉在心头计算着，零零散散地，倒真的和她知道的事情一件件串联起来了。


    裴镜的母妃蒋氏，不同于其他藩王多是赐婚，她与镇北王是两情相悦顺理成章结为夫妻，那时候的镇北王还秉持着一生只爱一人的真理，府中只有这么一位正妃，故而裴镜是在万千宠爱下长大的，也渐渐养成骄纵跋扈的性子。


    十四岁那年，他在跟随镇北王入京参加宫宴之时，与同岁的罗氏子弟起了口角，打了一架。


    照裴镜自己所说，那世家公子跟瓷娃娃似的，他只轻轻一扭便断了手。


    镇北王被皇帝问了责后幡然醒悟，这才将他丢到巨峰山的暗门，势必要让他好好收敛脾性。


    那次裴镜突然离开巨峰山，是回王府参加他母妃生辰宴，故而回来时，才带了那么多芙蕖糕。


    说起芙蕖糕时，紫雀眼中满是骄傲，“那芙蕖糕可是殿下从小就爱吃的！只有我和我娘会做，前些日子，专程喊人来叫我娘做了好些呢！”


    几年后裴镜再来巨峰山，整个人阴郁了不少，是因为他的母妃过世，而他的小姨却成了新的镇北王妃。


    一夕之间，镇北王也好似变了个人，后院新人不断。所谓一生只爱一人终究成了泡影，若是哪个女人当真了，一生便有吃不完的苦头。


    听故事听得入迷，锅里的鸡蛋煎焦了几分，捞出装盘里时，阿宁才后知后觉地皱了皱眉，这卖相实在算不上好。


    她盯着盘中边缘微黑的煎蛋，心里竟生出几分莫名的烦躁，紫雀还在一旁叽叽喳喳，只是还在说什么，阿宁一个字也听不进去了。


    日头慢慢爬上树梢，阿宁再次回到飞鸿殿时，殿内的光线似乎亮了些，晨光透过窗棂，在地板上投下斑驳光影。


    裴镜依旧靠坐在窗边的软榻上，手里却没再拿着兵书，只是望着窗外，一副思绪远扬的模样。


    “殿下，早膳来了。”


    听到唐铮的声音，他回过头目光一扫，几乎是瞬间便锁定那道湖蓝色身影，低头理了理衣襟，转身端坐，面若春风地等着她端着托盘靠近。


    可随着阿宁将托盘放下，盖子撩开时，他跟随她动作的视线静止了，整个人如同雕塑一般，盯着那盘有些糊的鸡蛋看了半晌。


    “你装也装得像点，不过是一盘煎蛋而已，你也不肯满足我么！”他突然道。


    他可是清清楚楚记得，影卫汇报她在西市小院进灶房所言：经手菜肴不堪入目，唯有煎蛋圆润，外酥里嫩。


    可眼前的是什么玩意儿？！


    他拿起筷子一挑，边缘焦黑，中心蛋黄也干硬得像块石头。


    阿宁解释道：“不小心的。”


    “不小心？那是你没用心！”


    他盯着那盘煎蛋，胸口微微起伏，想着她自愿为周凛早起做这些，何其温柔妥帖，对待他却是这般敷衍，连装都懒得装，一股无名火从心底窜起，声调也不自觉加重。


    这道颇具怒意的斥责让阿宁也没了好脸色。


    “你想吃什么山珍海味没有，何必同我计较几个煎蛋，我本就不会下厨，你若是不喜欢，大可不必再叫我做。”


    “我计较的不是煎蛋！”裴镜不自觉拔高了音量，随即又像是意识到自己失态，深吸一口气，压下翻涌的情绪。


    “我计较的是……”


    话说到这儿他又生生咽了回去，他计较的是在意，她的在意！可这样的话他说不出口，倒好像显得他在乞求她的怜爱似的。


    阿宁道：“那我撤下吧。”


    “不必了。”


    裴镜摆摆手，语气恢复了淡漠，将盘子往身前一拉，抓稳筷子夹起煎蛋，当着她的面儿咬了口，就连那几个煎焦了的也全数入腹。


    阿宁越发看不明白了，他的脾气简直像六月的天说变就变，方才还带着温柔的恳求，下一刻便能因一盘煎蛋雷霆震怒，如今却又安然地将那焦糊的蛋吃了个干净。


    要换做从前，他定然是连看都不会多看一眼。


    裴镜咽下最后一口，方才抬头对她轻声道：“撤下去吧。”


    阿宁上前收拾空盘，端着托盘刚一起身，又听他道：“听说你学会了馄饨？明日便做来吧。”


    这次她连嗯都没嗯一声，只轻轻点了点头，随即转身洒然离去。


    在门口看得心惊胆战的唐铮，白了眼那个挺直脊背离去的身影，暗自叹了句不知好歹，便躬身上前询问：“殿下，可要给您再召些可口的？”


    裴镜只冲他挥挥手。


    翌日大早，下朝归来的裴镜才一踏入飞鸿殿的大门，便闻到一股淡淡青葱与干虾混合的鲜味儿。


    待阿宁揭开盖子，热气升腾，鲜味儿彻底释放，他往案前探了探，十来个粉皮馄饨整整齐齐地汤在白玉似的汤里，汤面上浮着几只红皮小干虾，翠青的葱花。


    馄饨褶褶并齐，包得十分规整，就连葱花也切得粗细均匀。


    他怔住半晌，心里头一股说不上的滋味儿，她总算肯对他用一回心了。</p


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    这一碗馄饨见了底，他还意犹未尽，抬头看过去，静立在一旁的人依旧板着一张脸，他强忍住要赏赐她的冲动，大手一挥。


    “紫雀教导有功，赏！”


    夜里，紫雀拿着那几只小巧的金锭在阿宁面前晃，自顾自说着要拿钱做新衣、打首饰。


    披散着头发的阿宁坐在榻沿，见紫雀越说越大声，稍稍侧回身，脱了外裳上榻，随即钻进被褥背过身去。


    若说阿宁的心绪毫无波动那是假的，她从小过得凄苦，那时只想着有饭吃，能活着就好；后来有了饭吃，又想住得能再更好；住得好了，又是无止境的任务，一步一步拔高她期待的赏赐。


    人要一直保持一个信念是很难的事，饿了便想吃东西，困了又想睡觉，如今她从被人伺候又变成伺候别人，吃穿拮据，裴镜自当觉得她会不服气，会不甘心。


    她太懂竞争环境下对一个人的影响，也就是因为太懂，她才看得明白，裴镜故意此番行事的目的，心底那一点点波动也就很快落了下去。


    紫雀说得口干舌燥还没有看到想看见的东西，终于失了兴致，话锋一转。


    “诶诶！睡了吗？若是没睡，起来跟我说说实话，你与殿下当真有别的？”


    在被窝里的阿宁翻过来面对她，“没有。”


    紫雀松了口气，又道：“若是你的厨艺学成了，你能不能离开飞鸿殿当差啊？”


    “我倒是想。”阿宁有气无力地回。


    “你想还不简单啊！去给曲嬷嬷说一声，不行再找关系塞点钱，不就完事儿了吗？”


    听得出来紫雀已深谙这一套流程了，阿宁反问她：“你就是这么来的？”


    刚爬上床的紫雀不乐意了，倏地从床上跳下来，叉腰道：“什么话！那可是殿下点名要我来的！”


    此番娇俏模样像极了王嘉颖，阿宁没忍住扑哧一笑，可一想到如今的处境，兀自感叹一句自作自受，遂叹息着翻身背过去。


    在长宁宫已渐渐熟悉，午后闲来无事，阿宁往杂役房的方向去，却在半路被影卫拦下，不得已她又转身回了小灶房。


    小灶房后门有一小块花圃，长得稀稀拉拉，紫雀来之后全给拔了，挖了几道浅坑下了种子，没成想这半个月过去，那里长出了不知名的嫩芽。


    回来的阿宁无所事事，呆坐门口半晌，悬浮的目光终于注意到冒出的芽尖儿。


    她的心底忽然升起一种奇妙的感觉，仿佛破土而出的不仅仅是种子，莫名地，她扬起嗓子喊了几声紫雀。


    只是无人应答。


    阿宁这才想起，紫雀午后做了点心提着出门去了。


    心底的愉悦还未散去，阿宁循着那个方向走去，只见后花园的廊檐下，五六个人围坐石桌，吃着点心喝着茶，有说有笑嘻嘻哈哈。


    其中几个是飞鸿殿的宫女巧织、巧绣，内侍监万全和万福，这个时辰上头的人都在午憩，除了守值的宫人，其余人自然都闲了下来。


    阿宁缓步走过去，一群人嬉笑打闹的声音即刻停了下来，皆神色各异地转头看向她。


    阿宁面不改色道：“紫雀，你种在花圃里的菜种活了。”


    紫雀不耐烦地扫了她一眼，丢了手中果皮，“活了就活了呗！这有什么可值得说的？”