三月十五，艳阳高照。


    黎容睁开眼看到的是仍睡着的枕边人。


    昨夜场景浮现脑海，她忍不住疑惑。


    说来奇怪，昨夜枕边人的动作虽然温柔了很多，可她并未得到梦中相同的反应。


    且他半醒半醉，没折腾多久便睡下了。


    同样不上不下的她，昨夜却难得睡了一个安稳觉，一夜无梦，安枕到天明。


    梦境果然都是虚妄，并非行房就会做春梦，又或许她终于不再肖想周臣野了。


    黎容难得放松，忍不住轻轻笑了一声。


    稍一动静，头顶传来一道略带沙哑的温柔声音，“醒了？”


    黎容当即收回思绪，坐起身来应了声，“夫君早。”


    沈季延跟着坐起身，被子滑落腰间，挡住不合仪态的地方，他伸手揽住黎容的腰，替她理了理头发，“抱歉阿容，昨夜又耽误了。”


    提起昨夜，黎容心下猛然一跳，关于避子汤……


    “夫君，我不是故——”黎容态度诚恳，正欲寻个由头敷衍，沈季延却突然凑过去吻了她一下，浅笑看着她，“我说的是这个。”


    暧昧在床榻之间蔓延，被他碰过的唇角有些发热，她深感情况不妙，假意正经：“夫君，这是衙门。”


    她低头理了理衣衫，心里松了口气，看来沈季延并未打算对避子汤揪着不放，她也装聋作哑，转移话题：“昨夜刑部为何会来衙门？可是遇到了什么困难？”


    昨夜衙门全是周臣野的人，沈季延又装醉脱逃，摆明了有猫腻，始终令她不放心。


    不论她如何利用沈季延，可他们只要一日还是夫妻，那荣辱得失便是一体，她不能当做事不关己，若有她能插得上手的，她自当竭尽全力。


    然沈季延却摇了摇头，“阿容过虑了，周侍郎行事向来我行我素，无人知晓他的心思，不过近来衙门事务少了许多，日后我会勤勉回府，直到再也不用住在衙门。”


    黎容怔了一瞬，佯做自然地表现出莫大欢喜，心底却有些怅然，事态好像越发复杂，避子汤怕是不好再熬了。


    她恍惚间，沈季延抬手将她颊边碎发拨至耳后，认真盯着她：“昨夜你都看到了？”


    黎容骤然抬眸：“夫君指的是那名女子？”


    沈季延微微颔首，眼神坚定：“我并不认识她，不知为何会突然出现，”


    他煞有介事，黎容反倒有些不好应付。


    好在这时，门外有衙役来禀：“大人，宫里来人了。”


    沈季延吁了口气，在她额头吻了一下，“你再躺会儿，我出去看看。”


    沈季延离去后，黎容随之起床。


    她推开窗棂，院外出现熟悉的面容，阿诚冒充杂仆持帚打扫后院，靠近黎容所在的窗外，压低声音，简要禀道：“昨夜那名女娘死了。”


    “死了？”黎容讶然。


    阿诚“嗯”了一声：“那女娘昨夜鬼鬼祟祟进入衙门，我便留意上她了。她仓皇逃出衙门后，我本打算跟着，不料齐管家领着大夫回来，我不便现身，再追上去，便没了人影，今早发现她在暗巷被人抹了脖子。”


    竟如此蹊跷？黎容心脏兀地悬了起来，暗忖一瞬，又问道：“昨夜来沈府传话的小厮可是周臣野的人？”


    “正是。”阿诚回道。


    所以，传黎容来衙门并非沈季延的意思。


    昨夜的一切大抵全在沈季延的意料之外，只能靠装醉来应付，那名女娘恐怕也是受人指使，或许指使她的人正是周臣野。


    只是指使女娘靠近沈季延的目的是什么？又为何会被暗杀？


    她完全没有头绪，窗外阿诚又补充道：“另外，周侍郎昨夜再度返回衙门后，便没再出来，直到今早卯时才离去。”


    这么说周臣野在衙门留了一宿？


    难道她被骗来衙门就是为了拖住沈季延，以便他借机搜查衙门？


    但愿沈季延没有留什么把柄在衙门，若他昨夜搜了一宿，指不定会查出些什么来。


    黎容心有疑虑，终究想不出个所以然，又交代了几句，才遣走阿诚。


    良久后，房门被推开。


    沈季延端着食盘跨进屋内。


    他一头乌黑长发虚虚拢于颈后，玉白衣衫干净无尘，像极了超凡脱俗的玉宫仙人，可他来到身前，黎容才发现餐盘内还搁着一卷圣旨，凡尘俗事终是拖住了仙人的腿。


    他将食盘放于桌案，愧疚望向黎容：“抱歉阿容，今日又要耽误了。”


    黎容小步靠近，牵着沈季延坐于梳妆台前，替他束发，“可是有要事。”


    沈季延抬起手中明黄色卷轴，透过铜镜望向身后人：“今日上巳节，陛下下旨，由我协理祭祀典仪，众多女眷亦会参加，还得劳烦阿容共同操持。”


    “上巳节典仪？”黎容疑惑抬目，“这事惯来由礼部和太常寺主持？这次为何会交由夫君，况且今日便是上巳节了，怎地临时下旨？”


    上巳节虽然隆重，但出席官员和家眷早有拟定，此前她并未收到参与祭祀的消息，又怎会突然传旨？


    就算礼部和太常寺全部被贬，也还有鸿胪寺接管，怎么也不该轮到京畿衙门接手才对。


    沈季延意味不明笑了一声，目光再次瞥向那卷圣旨，“周侍郎请的旨，用完早膳就随我出门吧。”


    周臣野？黎容心口一滞，陡生出一种被疯狗盯上的无力感。


    ·


    上巳节是我朝开春后最隆重的节日，热闹程度仅逊于年节。


    这日，家家户户会先行祭祀先祖，供奉神佛，继而前往郊外踏青祓禊，甚至还有不少男男女女祭祀高禖，乞求姻缘子嗣。


    除了百姓各自的安排以外，礼部也会组织盛大祭祀典礼，朝廷上下借此与民同乐，连九五之尊亦会出宫巡游。


    这还是黎容第一次参加上巳节踏青，以往母亲怕她偷偷逃跑，每逢重大节日便将她关在院子里，从不让她出门。


    明媚的春光，不觉让黎容忘记了此行乃周臣野手笔这件事，为这难得的自由感到无比的畅快。


    众女眷都落轿后，礼部官员的几位夫人早有准备，调度有方，很快就安排好了一应女眷的行动，她站在几人身后，怎么看都显得多余。


    周遭都是热闹的声音，这形形色色的人中却无黎容相熟之人，好在她从不觉得独身一人有何不可，她静静跟着几位夫人悉听指示，不料身旁两名女子认出了她。


    “沈姐姐？”两位女子同时出声。


    黎容闻声看去，是上


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    次的周府同席的两位姑娘，她只认得其中一名是刘指挥使的女儿，另一位认得面相，但对不上身份。


    两人面目和善，笑意真诚，眼神清亮。


    黎容也勾起笑意，“我姓黎。”


    “哦，黎姐姐好。”两位女子随即改口，刘家女娘接着道，“我是鹰扬卫指挥使之女刘安吾，这位是我的表妹，礼部右侍郎之女武幸宜。黎姐姐，我们见过的，你还记得吗？”


    真好听的名字，一听只能感受到父母对她们真挚又美好的希冀，唯有她的……


    孟千韵曾说，给她取名一个“容”字，就是希望她能恪守妇德妇容，不要失了女子体面，真是别有意蕴。


    黎容看了她们一眼，扬起笑意：“当然记得，两位妹妹单纯灵巧，秀美可人，叫人过目难忘。上次在周府，两位妹妹不慎打翻茶水，其实怪我不小心，实在抱歉。”


    被她夸得脸颊犯羞的两位姑娘开心地靠近她，一左一右挽起她的胳膊。


    左边的刘安吾道：“何来抱歉，我们合该感谢黎姐姐，我们本也不想凑那热闹事，反倒感谢黎姐姐让我们有机会提前离席呢。”


    右边武幸宜也跟着点头应和。


    黎容不习惯亲密，只温和笑了笑，两位妹妹又亲热地凑近她说起悄悄话。


    武幸宜神神秘秘道：“我听阿娘说，这次仪式早就安排好了，都是那周侍郎特意请旨要求沈大人一同协作，也不知又打的什么主意。不过黎姐姐放心好了，我娘说了，她和礼部二位夫人开春之后就已着手准备此事，绝无纰漏，你也不用一直在这儿守着了。”


    “周侍郎特意请旨？这是为何？”刘安吾快人快语，率先问出了黎容胸中的疑惑，黎容也顺势看向武幸宜。


    武幸宜看了一眼黎容，思索了一瞬，才压低声音道：“你们知道刑部查抄袁家地下赌坊之事了吗？”


    刘安吾连忙点点头。


    黎容也平静道：“略有耳闻。”


    武幸宜看着黎容的眼神略有顾虑，舔舔唇才说，“据说大理寺卿次子下狱不过两日就死在了牢里，但刑部上下口风极严，连他是怎么死的都不知道，袁家也是敢怒不敢言，不过听我爹爹说，周大人在查抄袁家赌坊的时候，遇到了沈大人，估计是怀疑沈大人与此案有关，所以才……对此紧咬不放。”


    话音落下，武幸宜和刘安吾都向黎容投来了关切的眼神。


    黎容神色泰然，眸子动了动，随即问道：“是吗？只遇到了我夫君一人？”


    “的确不曾听闻有其他人的消息。”


    “不过黎姐姐你别担心，我相信沈大人是好官，定然不会做出那以权谋私，知法犯法之举。只是……”武幸宜话语顿了顿，斟酌道，“据说大理寺卿作风狠毒，睚眦必报，就怕他为了报复，针对沈大人。”


    袁家的作风黎容的确早有领教，但官场之上，再如何睚眦必报，总得有个理由，沈季延如今是陛下跟前的红人，想要报复他可没那么容易。


    不过这一切的根源都是周臣野。


    她原本还忐忑周臣野为何深夜造访衙门，又为何突然请旨让沈季延插手此事，现在看来，他就是个不折不扣的疯子，就凭在赌场意外碰见她和沈季延，就对此疑神疑鬼，穷追不舍，哪有常理可言？