上午过去大半，天家体弱，无法长时间劳累，仪式结束后，天子先行离去。


    “待陛下和各位大人祭祀结束后，我们也要前往祭坛上香，之后便能自由游玩。”


    武幸宜开心说着，对接下来的流程十分向往，但这时，礼部首官夫人身边的侍女领着两名女子匆匆而来。


    侍女停在黎容身前，压低声音道：“见过沈夫人。有贵人来了月事，夫人那边人手忙不过来，还请沈夫人劳累。”


    话音落下，黎容三人不约而同望向那对如惊弓之鸟的主仆，都有些出乎意料。


    祭祀典仪最忌女子月事。


    若来了月事的妇人出现在隆重场合，那便意味着冲撞冒犯，在那些位高权重之人的眼里，这等触霉头之事，该当处以死刑，以慰神灵。


    而今日官家女眷皆提前记录月信期会，按道理今日出席的女眷身子都是干净的，怎会有人撞上月事？


    可黎容始终不理解，女子月事本是常事，为何所有人都对此避之不及，甚至当成邪物？


    完全不可理喻。


    眼前那对年轻主仆都面如白纸，惊恐无措。


    那主子本就一副弱柳扶风的样子，此刻双肩紧扣，咬牙抱着身子，但她的眼神却带着一众视死如归的坚决。


    黎容瞧了两人一眼，没多说什么，先引着那对主仆往人群后方走去，引二人前来的侍女也自觉跟上。


    刘武两位妹妹竟也紧随其后：“我们也来搭把手。”


    途中，刘武两位姑娘问来了月事的女子是哪家大人千金，又是如何称呼，她都闭口不言，绝不透露家人半个字。


    黎容看着都觉得迂腐，快步而走，没急着与她讲话。


    “黎姐姐打算如何处理？”走了几步，刘安吾忍不住小声询问。


    黎容带着几位姑娘麻利进入身旁的观景阁。


    还好里面没人，她关好门窗，屋内仅剩当事人主仆，刘武两姐妹，尚书夫人的婢女及她六人。


    她迅速扯下身上的香囊，语速极快道：“快，拿出你们身上的香囊和手帕。”


    众人立马照做，却忍不住问：“这是要做什么？”


    黎容来不及解释，继续指挥道：“摊开手帕，将香囊中的药材香灰集中到一起。”


    众人继续照做，刘安吾率先反应过来，“是要做月事带？”


    “嗯，简易的，女宾上香大概要多久？”


    武幸宜：“不到两刻钟。”


    黎容又侧面打量了一眼仍旧瑟瑟缩缩十分胆怯的当事人：“妹妹可是月信不准，今日刚来？”


    那姑娘快要哭了，含泪点头：“嗯，对不起，我从小体弱，月事紊乱，我没料到今日会——”


    黎容讨厌哭哭啼啼的，她立马打断她：“既是第一日，想来量少，这根带子不难撑过去，但你一会儿切记小心动作。”


    话音刚落，尚书夫人的婢女脸色煞白，“沈夫人的意思是，要，要带上她参加祭祀？”


    黎容冷静回应：“还有别的选择吗？”


    婢女咽了口唾沫：“可是，可是，这是忌讳，若是明年真出事了怎么办？”


    “什么怎么办？关我们何事？谁能证明女子月事会触发祸事？你为何要甘愿认下这罪过？”黎容手脚麻利，语气坚定。


    她手指缠绕布条，续道：“若月事就能冲撞神佛，那神佛也没什么用！别说我不信，就算真引来灾祸，那更不是我们该考虑的事，是那些站在我们头上，让我们屈膝辅佐的男子该考虑的事，他们剥夺了我们站上高位的机会，那么天塌下来，也是站在高位他们应该先顶上去。”


    黎容有条不紊将那些药草香料折成了一方一指厚的平整布条，现在还需要一根捆扎的布带。


    她抬起头来，刘安吾瞬间明白黎容的意思，想都没想抬手扯下来头上的青绿色发带，“用这个。”


    黎容颔首致谢，赶紧接过来，刚一拿到手却突然顿住，急切问道：“妹妹这发带哪里来的？”


    刘安吾被从容不迫的黎容猝不及防的急切吓到，茫然道：“在一家首饰铺子买的。”


    “哪里的首饰铺子？”黎容几乎是立马追问。


    其间几人都有些意外，不知黎容为何对一条再普通不过发带如此上心，武幸宜又问：“黎姐姐怎么了？可是一根不够，我这里还有。”


    话音落下，武幸宜一把摘下发带。


    来月事姑娘的婢女也赶紧摘下头上的发带，“还有我的。”


    黎容目光在他们的发带上扫视了一圈，猝然拿走武幸宜手上的发带，喃喃自语：“你的也是这样。”


    刘安吾和武幸宜不明所以，互相对视了一眼，相继解释道：“这发带都是在城北一家名为金钿坊的首饰铺子买的。这种小玩意儿原本我阿嬷就会做，本不需要花钱买，不过这样式好看，细小的发带为坠上好看的珠子或绳结，比普通的发带精致许多，而且这么细小的发带上还有针脚极好的苏绣，更为精致了。”


    “对，就因为这苏绣，价格还不便宜呢，这一条发带要二十文，不过就因为好看，那铺子时常卖断货，我本想再买一条，都没抢到手。”


    什么苏绣！这就是她嬷嬷常用的绣法，只因她年轻时候在江南绣坊里带过，学了些技巧，有几分相似罢了，别人或许看不出来，但她一眼就能看出来，这是她嬷嬷可堪以假乱真的手法。


    还有这发带缀珠的样式，也是嬷嬷以前常给她挽髻用的，不会有错的！这发带定是出自她嬷嬷之手。


    “黎姐姐，你怎么了？你若喜欢，我回头派人买来送你。”


    刘安吾出声打断了黎容的沉思，她这才抽回神：“挺喜欢的，这两条可以送我吗？”


    “承蒙姐姐不嫌弃，乐意至极。”刘武两位妹妹异口同声。


    黎容会心一笑，将发带塞进袖袋，又抬手扯下自己头上的发带，代替了刘武两姐妹的那条。


    她的发带并非装饰，抽走发带，一头乌黑长发霎时落下来，铺了满背，她却毫不在意，低头麻利捆绕发带。


    心里只有一个声音：金钿坊，金钿坊，她一定要去找到这个金钿坊。


    其他人并不知道黎容在想什么，只被她冷静认真的样子吸引，久久盯着她移不开眼。


    散开的黑发减轻了她高不可攀的清冷感，仪容微乱，破坏了她刀枪不入的从容，给人一种更加真实的活人美感。


    “黎姐姐真漂亮。”武幸宜忍不住夸出口。


    黎容并没注意她的话，很快绑好了最后一道绳带，立马递给那位弱不经风的姑娘，“快，戴上，别让人发现。结束后记得再次返回此处，再做进一步打算。”


    那姑娘早已眼泪婆娑，感动得快要抱住她。


    黎容最讨厌应付这种事，她边挽头发边催促：“别耽搁了，没时间了。”


    话音落下，她已快速挽好头发。


    “可是，我，我怎么换？”拿着简易月事带的姑娘有些难以启齿。


    武幸宜性子直爽，还惦记着她母亲负责的祭祀事宜，恨不得亲自上手帮她换，但她没有催她，而是左右牵着刘安吾和尚书夫人婢女的手转过身来，将她挡在身后，替她围上一个圈：“我们帮你挡着，你快换。”


    那姑娘哽咽着连连道歉，由婢女帮着低头忙碌起来。


    这一刻大家的心思都拧到了一起，只有那尚书夫人的婢女还忧心忡忡，武幸宜瞥了她一眼，“你好像很紧张？”


    那女婢手心出汗：“你们不紧张吗？会掉脑袋的……若是被人发现，会掉脑袋的。”


    “所以才不能让人发现啊！”刘安吾扬声打断。


    阁内气氛有些紧张，她们都没留意墙外有道年轻男子的身影悄然而来，又欣然而去。


    黎容又整理了一遍仪容，手头事宜结束，她又恢复了那副笑不及眼底的模样，她站到那名婢女面前，严肃纠正道：“你没说完整，是‘我们’会掉脑袋的，这事一旦穿帮，不止这位姑娘倒霉，你我所有与她有过接触的人都不干净了，甚至今日随行女眷大半都可能被迁怒，你家夫人乃女宾主事，她定逃不脱干系，但她有的是机会向上伸冤，可你没有，你甚至来不及开口就会被拉去活埋，所以记住了，今日什么都没发生过，否则，在场姐妹中，你和她们两会死在第一个。”


    黎容说完，目光从婢女的脸上移到三人身后手忙脚乱更换月事带的主仆身上。


    那婢女脸色白了又红，红了又白，最后咬牙点头：“奴婢记住了。”


    黎容欲出门而去，却在转身那一刻，那婢女突然唤住她：“沈夫人，您发髻歪了。”


    此处没有铜镜，黎容确实不知自己的样子，她抬手摸了摸，刘武姐妹隔空帮她指点，却始终弄不好。


    那婢女主动跨前一步：“我帮您。”


    黎容微微屈腿，没有拒绝她的好意。


    那婢女手很巧，很快帮黎容簪好了头发，她提步出门，来月事的女子又喊住她：“沈夫人。”


    黎容已经不能再耽搁了，但她还是顿下了脚步，那女子屈膝行礼，“兵部员外郎小妹陆葭（jia）谢过沈夫人。”


    黎容明白她这是对她表示信任，但她却没有转回头，只“嗯”了一声，再次迈开步子，将身后断断续续的声音留在原地。


    “陆妹妹好，我是鹰扬卫指挥使之女刘安吾，你轻纱衣衫易透，换我这件锦缎的吧。”


    “我是礼部右侍郎之女武幸宜，一会儿是两人并行，依次入场，我俩走你后头，肯定不会有事的，你就放心吧。”


    ……


    黎容带着尚书夫人的婢女快速回到祭坛外，众女眷已悉数站好队列，朝臣官员们刚好结束仪式，太常寺卿和礼部尚书随即来到女宾区最前端，沈季延和礼部左右侍郎紧随其


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    后。


    在几人的引导下，并排两列的女眷队伍依次上香，仪式简单，如武幸宜所言，不消两刻钟便顺利完成。


    黎容上香之后刚走下台阶，尚书夫人悄然将她拉到一旁，“怎么样？陆家小姐如何处理了？”


    她看起来有些焦急，黎容却丝毫不想安慰她，毕竟她一声不吭就将这等随时可能掉脑袋的事扔到了她身上，一点也不值得同情。


    她平静引着她的目光看向队伍末端，换上锦袍长衫的陆葭赫然在列。


    尚书夫人雍容华贵的面容略微慌乱，“她怎么能上台？！太常寺卿已然听到风声，指不定会出什么乱子。”


    听到风声？哪里来的风声？


    “夫人还有更好的法子吗？”黎容随口问了一句，尚书夫人无言以对。


    黎容并非想要咄咄逼人，更没打算呈口舌之快，冷静道：“夫人可知具体是何风声？虽然蒙混过关只是下策，但此事并无外人知晓，如何会走漏风声？”


    “我也知晓不全，据说有人听见了消息，只是尚不确定具体是哪位女眷，想来太常寺已经做了应对，这可如是好？”


    知晓其事，却不知具体是谁，难道是在观景阁听到了消息？


    黎容吸着一口气看着陆葭顺利上完香，这才稍稍放下心来，她应付完尚书夫人，先一步按照约定返回观景阁。


    她泰然自若绕过祭坛前庭，径直前行，只要穿过前方的舫船，就能到达目的地。


    沿江行进，方一靠近船舫檐下，一道高大身影蓦地探出，清冽雪松香气骤然入鼻。


    未及细看，对方长臂一抬，将她揽至一旁。


    说时迟那时快，“哗啦”一声，一盆冷水从舫顶倾泻而至，尽数浇在那道身影身上。


    霎时间，那身影墨发垂落，深蓝暗纹锦袍全然湿透，水珠顺着衣料纹路簌簌滚落，原本挺阔的料子紧紧贴皮.肉，宽肩窄腰的挺拔身形，被这一身湿衣衬得愈发分明。


    “周大人？”黎容难掩惊讶。


    周臣野一把抹去脸上水渍，目光从黎容脸上掠过，倏而抬手向后一挥，锃亮长刀自其掌中疾飞而出，直劈舫顶。


    “呃——”


    舫顶传来一声短促的闷哼声。


    藏在舫顶偷袭暗算之人被周臣野一刀毙命，尸体从舫顶滚落，砸在黎容身侧。


    尸体胸口鲜血直涌，落地时，溅了几滴血点在黎容浅青色的宽大衣袖上，她垂目一瞥，忍不住瘪了瘪嘴。


    嫌恶渐起时，周臣野抖了抖衣袖上的水珠，玩味看着眼前人：“又见面了，嫂夫人。”


    黎容收起嫌恶的表情，福身致谢：“还好周大人在，连累周大人了。”


    周臣野拧水的动作顿住，径直靠近她，“看来你知道这盆水是赏你的？”


    黎容看着他的脚步一步步靠近，却不抬起头来，依旧颔首垂目：“想来没人敢泼周大人，倒是好奇周大人为何不躲？”


    明知故问，他若没冲上去，那盆水全得落在她身上。


    他还是第一次被淋到如此狼狈，她竟看都没多看他一眼。


    周臣野：“我也好奇你为何不怕？”


    怕？她认出周臣野那一眼的确心乱了一瞬，她下意识认为发现是周臣野的人听到了风声。


    若是他的人，那确实挺麻烦，毕竟疯子最难琢磨了。


    但那盆水稳稳当当落到了他头上，足以看出他与此处设伏之人绝非同路，她当即否定了这个棘手的猜测。


    至于这盆水，呵，落在她身上才好呢。


    若果没猜错的话，这盆水是要揪出陆葭。


    一盆水下去，若血液顺着衣裙溢出来，那便一目了然，若没能溢出来，那也必然少不了更换衣物，那便有机会安插心腹伺候她更衣一探究竟。


    而这处是从祭坛回到观景阁唯一的通道，在此处设置水盆，必然是听到了她们方才说好结束后重新回观景阁的约定。


    他们相信心里有鬼的人肯定会第一个着急回去，所以这盆水一定会落到他们的目标头上。


    她先一步赶来就是为了踩中她们的陷进，不仅可以让他们的“抓捕”计划落空，还能让她湿了一身衣衫，合情合理提前离去。


    可惜了，这盆水居然没有落在她身上，反而引来了令人敬而远之的刑部侍郎周臣野。


    黎容咽下遗憾，仍旧没有抬起头：“自然是怕的，还得多谢周大人相救，免我不湿衣衫。”


    话音落下，头顶冷不丁响起一声轻笑，仿佛听到什么破绽。


    男人再进一步，颀长的身形近乎贴在她身前，胸膛处被淋湿的衣衫渐渐被他体温熨热，隔着不到一寸距离染上她颔首的额间，明明没有碰到，却带着令人难以忽视的存在感。


    黎容弯腰颔首看不清楚他的脸色，只觉他的目光紧紧落在她身上，“我是问你，看到杀人，为何不怕？”