就像明璟说的那样，有他的求情，城主很快撤除了诏令，使沈流玉免于发落奴籍。


    也许是出于宠爱幼子，也许是对亡故旧臣复杂的感情，但这都不重要了。


    后面几日，沈流玉一直留在二公子府邸，没人知道她的去向，也没有人在意，直到辛夷城举行祭天，她被放了出去，混迹在拥挤的人群里。


    祭天大典一年一度，每逢今日，辛夷城上下祭天地、拜圣女，以求来年的丰收和安宁，而此次城主出巡外城，祭天的大任便落到了长公子明珲身上。


    祭台之上，圣女像被安置在中央最高处，肃穆又慈悲的眉眼俯视着天地。就在明珲在众臣簇拥下上香拜祭，即将礼成之时，一支蒙面刺客突然涌了出来，冲散了秩序井然的仪仗。


    场面迅速陷入了混乱，守卫应付不及，护送的围圈暴露出一个缺口，随着一声金属发出的尖啸，沈流玉自人群中飞身而出，挡在长公子身前，为他抵住了袭来的飞刃。


    片刻，赶来的援兵冲上祭台，很快控制了突如其来的失控局面。长公子因乱受惊，被第一时间送回府邸，因病弱未能上祭台的明璟则逃过一劫，没有成为刺客刺杀的目标。


    惊险过后，城中百姓纷纷作鸟兽散，护主有功的沈流玉还没有离开，独身立在台阶下。


    明璟坐着轮椅，依然是那副病歪歪的模样，今日他一手策划的“意外”，算是成功了。


    “去吧，沈大人。”


    他深深望了她一眼，便不再多言，坐上了回府的马车，高头大马盛气凌人地驱赶着挡路的平民，像扫走了一滩枯叶。


    ……


    半个时辰后，沈流玉被恭恭敬敬迎进了长公子府邸，她被当作功臣，不仅被奉为上宾，流水般的金银珠宝也被送到了她面前。


    流玉坐在正厅，等待着长公子的召见，俄顷，从外面进来的却不是明珲，而是一个陌生的男人，他身量高大，穿着一身武将常服，腰间配剑。


    “长公子今日受了惊吓，正在房中休息，怕是不能与娘子相见了，便派我前来招待。”


    男人眉眼深邃，似乎含着几分笑意，“我叫炎庚，是长公子手下的守将，若沈娘子愿意，可以唤我的名字。”


    沈流玉听说过他，听闻是长公子麾下的左膀右臂，于是稍稍俯首行礼，唤了一声“炎将军”。


    就在流玉将要屈膝时，目光中忽然闯进一只手臂，将她稳稳扶住了。她抬起头，却见炎庚翘起了唇角，正定定望着她，不是打量，更像端详。


    那双眸子里的情绪颇为复杂，好像装着柔和，但过满则溢，于是又成为了无关情欲的欣赏。


    流玉微怔，“炎将军为何如此看我？”


    这一句话让炎庚回了神，他收回手，方才流露出的情绪也悉数收敛，“抱歉，冒犯了。只是觉得沈娘子十分熟悉，让我感到亲切，也许……是有昔日沈侍郎的风姿。”


    沈胥贤名远播，生前很有名望，哪怕在朝中也有不少仰慕他的臣子，沈流玉听后没有怀疑，原本心中浮起的古怪也消退了下去。


    两人在桌前坐下，炎庚道：“长公子追念沈侍郎，无奈碍于当下形势，实在有心无力。他知道沈娘子有才学，嘱咐我一定要留下你，就算你不愿入他麾下，也愿意护你一世平安。”


    他的话可以说是正中沈流玉下怀。答应明璟后，进入长公子府邸就成了流玉的目的，要接近长公子，成为他的信任之人，就不能只做一个寄居在这里的待嫁娘子，而要像炎庚一样成为他的左膀右臂，他的谋士。


    当然，借着这个身份，她也有自己想做的事。


    日光熹微，照彻了整个厅堂，沈流玉思虑片刻，向炎庚颔首。


    “愿为长公子效劳。”她道。


    ……


    上界，浮生镜闪动着光亮，沧丞匆匆瞥了一眼便诧异了，“怎么炎庚也……”也跟着下去了？


    朝梧知道他在顾虑什么，如果珞瑶这次历劫的方向“跑偏”，最后情窍为炎庚所破，她和羲洵的婚约怕是就难以为继了——可话又说回来，何为“跑偏”？


    这是属于珞瑶的劫数，掌舵的人是她自己，谁又能对此置喙半句？


    “珞瑶有自己选择情缘的权利，我们没有资格干涉，就算是羲洵知道了，应该也不会背离她的意愿。”朝梧道。


    沧丞一开始没反应过来，还在想要不要想个办法干预一番，后来经朝梧劝说，是无论如何都下不去手了，最后只有无奈地叹了口气。


    “你说的也有道理，还是顺其自然吧。”


    监管渡劫是个折磨神的活计，若是劫数中顺遂居多还好，若是苦难居多，便只有眼睁睁看着渡劫之人失败、受苦，有时甚至走向穷途末路，也不能替他们出头。


    沧丞长吁短叹，围着浮生镜踱了两圈，一边摇着头，“唉，孽缘啊……”


    朝梧不清楚他在感慨哪一对，好笑地瞅了他一眼，道：“我看珞瑶这次投身的亲缘、友缘也颇为深厚，以她的性子，说不定男女之情尚未萌发，其他人就已经帮她破了情窍。”


    此次珞瑶渡劫的目的明确，他们只管最后取没取得心头泪，不管别的。


    至于天命婚约什么的，那就是羲洵自己要努力的事了。


    ……


    长公子惜才，在听闻沈流玉愿意归顺后喜不自胜，当即手起笔落写下诏令，封她做了侍书长史。


    七品官，虽然品级不高，却是近臣。


    次日夜晚，沈流玉避开守卫，在明璟的接应下重回二公子府邸。明璟已经在廊下等她，流玉关上院门，从袖中拿出了一样东西。


    是先前明璟向她交代过的，一本侍卫营的名册。


    明璟打开那本名册，翻看时唇边勾起，似乎对她的表现很是满意，“继续向上爬吧，你爬得越高，对我才越有用。”


    流玉没接话，心道：也更好摆脱你。


    许是她的神情暴露了心中所言，明璟瞥了她一眼，唇角便放平了下去，“别以为我不知道你在想什么。”


    流玉有话想对他说，本可以避而不谈，在心里暗暗踯躅，最后还是选择了最坦诚的一条路。


    “我为你传递情报，但也会真心实意为长公子做事，日后你不需要我了，我们就分道扬镳，互不干涉。”她道。


    明璟听后，翻看的动作停住了，他脸色阴了阴，抬起头，“你才见了明珲一面，就决定以后要死心塌地跟着他了？”


    其实早在沈流玉随父亲读书的时候，她就在心里找出了许多追随长公子的理由，礼贤下士的主上、友善和睦的同僚，连院子里的花草都显得比这里的精神许多。


    更重要的是，长公子身体强健，有成为城主、勤于政务的本


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    钱。


    她知道，长公子肯定比明璟强得多，可偏偏就是这个病秧子，一手将她送到了长公子面前。


    “为臣者应当忠于一君，从属二主，是辱没沈家门楣。”流玉道。


    明璟嗤笑，他的眉眼如玉一般温润又干净，此时却扬起了一个恶劣的弧度，仿佛在嘲讽她刚直到愚蠢的脾性，“你的奴籍是我替你脱的，这辈子就和我脱不了干系，明珲经人一挑拨照样会怀疑你，你这样做，讨不着好。”


    流玉垂下眸子。


    她读过许多史书古籍，自然清楚明璟的意思，凡是以一身侍二主，最后又选择忠于其中一方的人，大都逃不过遭逢猜忌、鸟尽弓藏的结局。


    良久，她的声音在寂静中响起：“我不想讨好谁，只是想为辛夷城的百姓多做一些事。”


    她也过过苦日子，知道底层之人的生活有多么艰难，丰收年的粮食要上交给官家，灾荒年无人救济，便只有吃草根、啃树皮。


    她身无长物，唯有一根笔杆勉强能用，或许能帮百姓做些什么，也让她找寻到自己存在的意义。


    从山谷中来的人不能忘记山谷，越是站得高，越要看清支撑自己站稳的地基。


    这是亡父用一生教会她的道理。


    沈流玉神色平静，口中是近乎冠冕堂皇的理由，眼睛里却流露着固执的光，纯粹得让人心悸。


    明璟突然没了兴致，把名册撂到一边，“真无聊。”


    清明刚过去不久，院墙外，隐约传来孩童嬉笑的声音，几盏长明灯缓缓升高，成为了夜空中最耀眼的星光。


    对此，明璟似乎没有观赏的心思，随意瞥了两眼便说乏了，让管家推他回去。


    流玉被晾在一边，在轮椅将要经过她时，问：“二公子不想见盛世？”


    轮椅停下了。


    流玉冒着不敬的风险，走回到他面前，“难道，你就忍心看着辛夷城生灵涂炭吗？”


    廊下无端起了一阵小风，吹得花草簌簌地响。


    明璟的面容一半隐在阴影里，仿佛都蒙上了阴霾，不知在想什么。


    半晌，他抬起眼眸，口吻却冷漠得一如既往，“他们安居乐业还是生灵涂炭，跟我有什么关系？”


    在他沉默不语的几秒里，沈流玉心里几乎燃起了希冀，还以为自己唤起了他仁民爱物的心，结果还是没有分毫改变。


    话不投机半句多，流玉略感烦闷，又不能发作，只有退而求其次，选择眼不见心不烦。


    “下官突然想起长公子那边还有要事，二公子，失陪了。”


    说罢，她草草行了个礼，头也不回地走了。


    管家惊于她的失礼，忙去观察主子的脸色，明璟看着那个背影消失在长廊尽头，冷笑道：“她何时将我放在眼里过？如今有了明珲的庇护，自然更加肆无忌惮。”


    他刚喝过药，想起府医“不能动气”的叮嘱，也就只有逼自己放平心绪，努力将某个又傲气又没规矩的人从记忆里排出去。


    风停下，偌大的院子里清净无人，又变回了一片死寂。


    明璟让管家也退了下去，独自在廊下，许是觉得乏味，他复又拿起那封名册，翻来覆去地看了几眼，也不知道看进去了多少。


    盛世？


    明璟轻嗤了一声，低声自语：“跟我有什么关系？我都快死了。”