苏晚以前总觉得“被千万人记挂”是句好听的吉祥话，现在看来，这分明是最恶毒的诅咒。


    离开聚落的第三天，这种诅咒开始变现。


    山洞里没生火，阴冷得像个停尸房。


    苏晚蜷在角落，指甲无意识地抠着身下的岩石，每抠一下，指尖就留下一道带着金粉的血印。


    她右眼的视界里，那张红色的蜘蛛网已经不再只是视觉干扰，它变成了实实在在的活物——无数根金色的细线正像贪婪的水蛭一样，顺着视神经往脑子里钻。


    “嘶——”


    她倒抽一口凉气，手里刚抓起的一把炭灰直接按在了右眼皮上。


    灼烧感稍微压制了那种被活体解剖的剧痛。


    “我就说不能当好人。”苏晚靠在石壁上，声音哑得像是吞了两斤沙砾，“这哪是当救世主，这是当高利贷的担保人。这帮混蛋把自己不想受的罪全推给我，还得我在梦里给他们签收据。”


    洞口的风向变了。


    没有脚步声，只有一股好闻的、像是雪松被冻裂的清冷气息。


    夜临渊站在那儿，身体比三天前更淡了，风一吹就能看见他背后的枯树枝。


    他没进来，视线落在苏晚脖颈侧面那枚正在发烫的红色符文上——那是【代价具象化】的权柄烙印，原本应该刻在世界法则的石碑上，现在却像个纹身贴纸一样贴在这个凡人身上。


    他抬起手，似乎想触碰那个符文。


    “咔嚓。”


    地面瞬间刺出三根白森森的骸骨锁链，不带一点犹豫，直接抽向他的手腕。


    夜临渊的手停在半空，没躲，只是看着那几根骨链。


    “你现在的状态，撑不过今晚。”他的声音还是那种没什么起伏的电子合成音质感，“只要你向我开放权限，我可以帮你把这部分痛觉屏蔽掉。我是规则，我可以作弊。”


    “屏蔽？”


    苏晚嗤笑一声，从怀里摸出那枚已经裂成三瓣的召唤师徽章。


    她随手把徽章扔进面前那个用干牛粪堆起来的小火堆里。


    火焰原本是橘黄色的，徽章一进去，瞬间变成了诡异的青蓝色。


    在那跳动的火苗里，九尾妖狐的虚影、齐天大圣的轮廓、甚至还有那些没来得及召唤出来的神明身影，全都齐刷刷地低下头。


    他们在默哀，或者是在畏惧。


    但没有任何一个神明敢走出来，帮她分担哪怕一丁点的痛。


    “看见了吗？”苏晚指着那堆火，“神都怂了。这时候你跟我说屏蔽？我想当个赖账的，但也得有人敢接这笔烂账才行。”


    “你不是赖账。”夜临渊收回手，身体随着一阵风晃了晃，“你在试图用凡人的躯壳，去消化一个文明的业障。苏晚，这不是英勇，是计算失误。”


    “算没算错，我自己清楚。”


    苏晚闭上眼，不再看他。


    黎明前最黑的那一刻，山洞外突然传来杂乱的脚步声和压抑的哭腔。


    是一支逃难的队伍。


    这帮人显然是从东方那个刚沦陷的城邦逃出来的，一个个面黄肌瘦，像是刚从棺材里爬出来的活尸。


    领头的老头手里拄着根拐杖，一眼就看见了洞口那堆还没熄灭的青色火焰。


    他愣了一下，随即浑浊的眼珠子猛地亮起，那是溺水的人看见浮木时的狂热。


    “是苏神！是那个背负众生的苏神！”


    老头这一嗓子喊劈了叉，膝盖一软，“噗通”一声就跪下了。


    “救苦救难啊！我们带出来的孩子快不行了，求您……赐福！”


    他这一跪，身后那几十号人像是被推倒的多米诺骨牌，哗啦啦跪了一地。


    “别——”


    苏晚猛地睁开眼，想喊停，但已经晚了。


    就在那个“福”字落地的瞬间，队伍最末尾的三个壮汉突然发出一声像是气球漏气的怪声。


    他们原本还算壮实的肌肉以肉眼可见的速度干瘪下去，乌黑的头发瞬间变得雪白，还没等倒在地上，人就已经断了气。


    这是“承她痛者，寿折半”的即时结算。


    信仰也是有价的，他们想从苏晚这里求得庇护，系统就自动从他们身上抽走生命力作为交换。


    “不想死的都给我站起来！”


    苏晚吼了一声，这一声牵动了体内的金线，疼得她差点没一口血喷出来。


    “杀了吧。”


    冷漠的女声从林子里传出来。


    妲己一身红衣，手里托着一团狐火，眼神里没半点温度，“这帮蠢货活着也是给你增加负担。全烧了，一了百了。”


    那团狐火已经离老头的眉毛只有半寸了。


    “住手。”


    苏晚拄着一根枯树枝，跌跌撞撞地从洞里走出来。


    她现在的样子比鬼还吓人——右眼糊满黑灰，左半边脸惨白，脖子上青筋暴起。


    她走到那个吓傻了的老头面前，没用神力，而是直接一脚踹在他的膝盖上。


    “站直了！谁准你跪的？”


    苏晚喘着粗气，眼神凶得像条护食的狼，“听好了，我不是什么救世主，我是个开黑店的。想活命？可以。把你们的痛交给我，把你们的命留下——代价是，从此以后，把关于我的一切都从脑子里挖出去。”


    她没给这些人反应的时间。


    “排队！一个一个来！”


    第一个幸存者颤抖着走上前。


    苏晚伸出手，沾着血的指尖点在他的眉心。


    那人眼里的狂热迅速褪去，取而代之的是一片茫然。


    他忘了眼前这个女人是谁，只觉得自己似乎卸下了千斤重担，同时也忘了自己为什么要跪拜。


    苏晚的身体猛地一颤。


    每一次“格式化”一个人的记忆，她就要承受一次对方人生中所有的绝望和痛苦。


    十个人，苏晚吐了一口血。


    三十个人，她的左手尾指发出一声脆响，自行折断。


    七十三个人走完，苏晚已经站不住了，整个人挂在妲己身上，嘴里全是黑色的血沫子。


    队伍最后，剩下一个大约六七岁的小男孩。


    他是个瞎子。


    他看不见前面发生了什么，也看不见苏晚那副人不人鬼不鬼的样子。


    他只是循着声音，怯生生地伸出脏兮兮的小手。


    手里捏着一朵刚从路边摘下来的野花，花瓣都蔫了。


    “姐姐。”小孩的声音很脆，“你身上好疼啊。这朵花给你，它不疼。”


    苏晚的手僵在半空。


    她准备好的“格式化”指尖，停在了离孩子额头一厘米的地方。


    没有崇拜。没有祈求。没有把她当成全能的神。


    这就只是一个孩子，闻到了血腥味，想哄哄一个受伤的大人。


    体内那些原本像疯狗一样乱窜的金线，在这一瞬间，竟然诡异地安静了下来。


    某种古老而平衡的契约，在这个甚至够不上“交易”的赠予面前，达成了和解。


    苏晚接过那朵花，动作轻得像是在接一颗炸弹。


    她把花别在耳后，用那只干净的手摸了摸孩子的头。


    “谢谢你，”她轻声说，“没把我当神。”


    朝阳刺破云层的时候，那支队伍已经走远了。


    他们不记得谁救了自己，只记得这里有个脾气很坏的怪人。


    苏晚独自站在悬崖边上。


    风很大，吹得她那件破风衣猎猎作响。


    她把脖子上那串用骨片穿成的项链摘下来，这每一块骨片，都对应着远处某个祭坛的坐标。


    “你在切断最后的连接。”夜临渊站在她身后，看着那些骨片一枚枚坠入深渊，“没了这些锚点，你会彻底从这个文明的记忆里消失。”


    “求之不得。”


    苏晚笑了笑，这大概是她重生以来笑得最轻松的一次。


    “神死了才好，人才能活得像个人。”


    最后一枚骨片脱手。


    远处，不知道几百里外，几座刚刚建立起的宏伟祭坛在同一时间轰然崩塌，激起漫天尘土。


    苏晚张开双臂，像是一只不想飞的鸟，向后仰倒。


    身体失重。


    就在她坠入云海的一瞬间，初升的阳光打在她身上。


    而在那深不见底的悬崖下方，她的影子却违反物理规则地逆光升起。


    那影子极速膨胀，化作一尊高达百丈的虚相。


    那虚相没有脸，却生着千只手，每一只手都紧紧闭着眼，掌心里接住了所有苏晚刚刚抛下的骨片——那是她替这个世界收回的最后一份代价。


    风声呼啸，所有的声音都在远去。


    苏晚以为迎接自己的会是岩石和粉身碎骨。


    但几秒钟后，她闻到了一股味道。


    不是血腥味，也不是泥土味。


    那是一股陈旧的、干燥的、像是无数张纸张发霉后混合着墨水干涸的味道。


    黑暗中，有什么东西接住了她。


    不是坚硬的地面，而是一张巨大的、柔软的网。


    一朵蓝色的花从她衣领里掉出来，根须在黑暗中疯狂生长，瞬间扎入了下方那片看不见的废墟之中。


    “欢迎查阅，”一个机械却带着点俏皮的声音在她耳边响起，“这里是旧时代坟墓——或者你可以叫它，阿卡西档案馆。”