那个试图抹除记忆的管理员还在嚎叫，这边苏晚手里的那只光丝铃铛却开始发疯。


    它没响，而是在震。


    像是有只看不见的手拽着铃舌，死命往回扯。


    苏晚皱眉，指尖刚触碰到铃铛表面，一股灼烧感顺着神经末梢直窜脑门。


    守心台上，原本稳定的一束火苗突然开始抽搐，频率诡异，跟几千公里外那个叫铁锈镇的地方传来的脉动一模一样。


    “反向牵引？”苏晚甩了甩发麻的手指，眼神冷了下来，“看来那边有人不想只是单方面接收信号。”


    “让开，本狐来瞅瞅。”


    妲己嫌弃地把那一袋瓜子扔给夜临渊，毛茸茸的大尾巴在空气中扫出一个半圆。


    妖力凝结，一面水银般的镜子凭空浮现。


    画面抖了两下，稳住了。


    那是一座摇摇欲坠的钟楼顶层。风很大，吹得破烂的窗框哐当作响。


    没有敌人，也没有埋伏。


    只有一个少年。


    他眼睛上缠着厚厚的纱布，显然是个瞎子。


    他正摸索着把一叠泛黄的信纸扔进那盏随时可能熄灭的油灯里。


    火光舔舐着纸页，映出少年那张稚气未脱却紧绷着的脸。


    “爸，你说过要我替你看完春天。”少年对着虚空，声音很轻，却被风吹得很远，“今天油菜花开得特别好，还有隔壁王婶家的猫生了三只崽，我都记着呢。”


    随着最后一张纸页化为灰烬，一股金色的流光猛地从那盏孤灯里窜出，根本不需要苏晚引导，它像是一条找到了归途的游龙，甚至比之前那十七道金线还要霸道，直接刺破了南境厚重的铅云。


    记忆之树的主干猛地颤动了一下。


    这不是之前的单向供能。


    这是一次强有力的握手。


    夜临渊一直盯着那复杂的星轨图，红色的电子眼中数据流疯狂刷新：“逻辑谬误修正中……原本的单向辐射网络正在发生结构性改变。这不再是单纯的‘施舍’与‘接受’，这是一种回流。苏晚，你种下的这棵树，正在长出属于它自己的根系。”


    苏晚看着那只终于安静下来、却依然散发着温热的铃铛，手指无意识地摩挲着树皮上新裂开的一道纹路。


    “但我总会死的。”她突然说了一句大煞风景的话，“如果哪天我不在了，这棵树还能替人点灯吗？”


    夜临渊的处理器卡了一下，没接话。


    就在这时，一直趴在树下的记忆之鹿突然站了起来。


    它没看苏晚，也没等命令，四蹄一蹬，化作一道流光冲出了聚落。


    它角上的符文流转极快，像是在传递什么十万火急的简讯。


    “追。”


    苏晚没有任何废话，身形暴起。


    三人一鹿穿过荒原，在一处早就废弃的驿站旧址停了下来。


    这地方苏晚有印象。


    半年前，这里的村民因为害怕被“大清洗”牵连，主动砸碎了所有的灯，连夜搬空了。


    这里本该是一片死地。


    但现在，它亮着。


    没有像样的灯具，就在那断墙残垣的避风处，立着半截被雷劈焦的木桩。


    木桩顶端插着一只折得歪歪扭扭的纸灯笼，里面燃着一团幽蓝色的火苗。


    火光不大，却坚挺得要在风里站直了腰。


    木桩周围围了一圈陶片，上面用炭灰画着简陋的小人，有的牵手，有的在笑。


    苏晚蹲下身，捡起一块边缘被打磨得圆润的陶片。


    那是小孩子的字迹，丑得可爱，却写着一句让人心惊肉跳的话：


    【妈妈说，记得就是活着。】


    嗡——！


    头顶的空气突然震荡。


    远端那十七条金线像是感应到了什么，齐刷刷地发出一声共鸣。


    半空中那个巨大的青鸟图腾缓缓低头，这一刻，它那只一直虚幻的左翼，竟凝实得如同真羽，轻轻扇动了一下。


    这是致意。


    向这团野火致意。


    “这就有点意思了。”妲己绕着那截焦木转了一圈，尾巴尖在那团蓝火上扫过，没烧焦，反而激起一阵涟漪，“这不是蜜兰灰引出来的火。这帮小崽子，是用自己的梦当柴烧。这种燃料，杂质多，但劲儿大，连神明都得忌惮三分。”


    话音未落，焦木周围的地面上浮现出密密麻麻的脚印。


    那是无数个稚嫩的脚印，没有回头，全都坚定地指向了南方。


    苏晚站起身，拍了拍手上的灰。


    她没有把那只私自乱跑的记忆之鹿召回来，反而解下了手腕上的光丝铃铛，系在了鹿角上。


    “别跟着我了。”


    苏晚拍了拍鹿头，指了指南方那条荒草丛生的古道，“去下一站。去那些连地图上都没标出来的地方。”


    记忆之鹿蹭了蹭她的掌心，呦呦叫了一声，撒开蹄子，顶着那个清脆作响的铃铛，顺着那些脚印消失在了夜色里。


    这一夜，南境很吵。


    黎明破晓时分，一声浑厚悠长的钟声突然炸响。


    不是铁锈镇那口残钟。


    声音来自更深处的山脉，一座在史料记载中早就坍塌百年的古塔废墟。


    那口被埋在土里不知道多少年的铜钟，在无风无人的清晨，自鸣了。


    声波荡开。


    像是推倒了多米诺骨牌，沿途那些熄灭多年的窗户里，一盏接一盏的家灯莫名复燃。


    从高空俯瞰，竟连成了一条蜿蜒在地上的银河。


    聚落里，苏晚抬头看着记忆之树的顶端。


    一片刚刚抽出的嫩叶，没有任何枯萎的迹象，却在此刻悄然脱落。


    它没有落地，而是被风托着，晃晃悠悠地飘向了南方。


    叶脉里的金光一明一灭，像是一颗正在跳动的心脏。


    “走吧。”


    苏晚紧了紧背包带子，没回头看那棵树一眼。


    “路已经通了，但我得去看看，这路尽头到底藏着什么鬼东西，值得这么多人拿命去填。”


    “大客户”没见着，吃了一嘴土倒是真的。


    南境这条被废弃的古道像是一条发炎的伤疤，横亘在荒原上。


    风里夹杂着硫磺味和腐烂的植物气息，那是魔潮退去后特有的余味。


    苏晚拉低了帽檐，脚下的军靴踩碎了一块风化的头盖骨，发出咔嚓一声脆响。


    这一路走得并不顺。


    路边的村落像是一具具被抽干了血肉的空壳，窗户黑洞洞的，像死人张大的嘴。