偏殿内，烛火通明，陈设简朴却透着肃穆。


    杨老侯爷见秦墨步入，立刻起身欲行大礼，被秦墨快走两步扶住：“老侯爷不必多礼，若论家礼，该是我拜。”


    话虽如此，老侯爷还是坚持行了半礼，方才重新落座。


    侍女奉上清茶后悄然退下，殿内只余二人。


    寒暄几句后，秦墨神色微正，切入正题：“前几日在城外，见您似有未尽之言，与如今外海情势有关？”


    提到此事，杨老侯爷脸上的皱纹仿佛都深了几分，他放下茶盏，长叹一声：


    “殿下明鉴，最初的异族骚乱，赖将士用命，已基本肃清，海路暂时通畅，但真正的麻烦却是雾海区域，大雾散去之后，显露的古妖洲……”


    “妖类？”秦墨目光微凝。


    “正是。”老侯爷点头，语气沉重，“原本，根据古籍记载与早年探查，古妖洲上的妖类大抵分两类。


    最低等的妖类，繁衍与成长周期极快，大多两三年便能成年，但寿命短暂，极少超过二十年，像是灵智更高，更加凶戾的莽荒野兽。


    而中等之上妖类，却截然相反，他们寿命比人更加悠久，每一个都如同血肉大药，有百年、千年的生长周期，智慧真正觉醒的时间也慢。”


    他顿了顿，眼中浮现出深刻的忧虑：“可自从天地异变加剧，一颗诡异星辰坠入古妖洲深处后，一切都变了。


    变得……太快！


    最初与他们交锋时，那些低等妖类甚至连渡过稍宽的海域都困难，行为多凭兽性。


    但仅仅几个月后，它们开始模仿人类直立行走，甚至……学会了简单的人语。”


    秦墨眼神微动。


    “不止于此。”老侯爷继续道，语气越发凝重，“它们变得越来越聪明，开始懂得制造和使用更复杂的工具，甚至能仿造我大玄的楼船战舰！虽显粗糙，但已有雏形。


    更令人不安的是，数月前，古妖洲竟有使者乘自制木筏渡海而来，手持简陋国书，要求议和。”


    “议和？”秦墨挑眉。


    “是，议和。言称愿与大玄划海而治，互不侵犯。”


    老侯爷苦笑，“老臣派人多方打探，如今古妖洲之内已是日新月异，妖类聚族而成‘国’，仿效人族建制，虽内部征伐不断，内乱严重，但俨然已成文明雏形。


    它们的学习能力，恐怖至极，若其内乱结束，完成统一或形成稳固联盟，以其近乎无限的底层妖类和可怕的学习速度，对我大玄，乃至对整个中神洲，都将是滔天大患！”


    他抬头看向秦墨，虎目之中满是忧色：“殿下，此事……近乎无解。古妖洲太大了，妖类数量根本无法估量。


    即便我十四州大军倾巢而出，跨海远征，也未必能毕其功于一役。况且，妖族之中，已有堪比圣涅境的大妖现身。


    它们化形越来越像人，连修行法都学走了。


    一次灭不尽，下一次的反扑，必是十倍百倍的凶猛。”


    秦墨静静听着，关于杨老侯爷所说那诡异星辰砸落古妖洲之后引发的一系列变化，想起《登仙》第一古宝【逆命石】。


    此物似乎就有这等功效，当初只是看了眼介绍，《登仙》中并未出现过。


    如今却是在古妖洲出现了？此物承载天命，得此物之族，可得未来一万年鼎盛之期，介绍中这东西到了夏皇时代时便已经碎了，成了虚无缥缈之物，个体生灵无法得之，反倒是族群方可承其天命。


    “妖类沉寂无数年，如今是要……承天命，鼎盛一万年么？”秦墨心中暗忖，眼神深邃起来，“看来，未来有必要走一趟古妖洲了。”


    单体生灵是无法吸收逆命石的力量的，但他有命图。


    命图承载七成人族气运，理论上是能够将逆命石散落在古妖洲的气运吞噬的。


    只是这过程，或许会有强烈反扑。


    杨老侯爷见秦墨长久沉默，以为他被这几乎无解的难题所慑，心中既感沉重，又有些愧疚，拱手道：


    “殿下也不必过于忧心……此乃天意变迁，非人力所能轻易扭转。


    吾等武人，守土有责。


    将来便是拼杀至最后一兵一卒，只要能为后方多争取一分生机，便是值得。


    即便……即便真有那么一天，大玄倾覆，这天下人，总还有些种子能留存下去，外道那些仙魔，也非全是有私无公之辈，或能庇护一方。”


    秦墨闻言，从沉思中回过神，看着老侯爷那悲壮中带着决然的神色，缓缓摇了摇头。


    “老侯爷误会了，大玄倒未必会败。”


    “殿下？”老侯爷一怔。


    秦墨并未直接解释，而是取出一沓炼器灵图，递了过去：“这些是祝家的铸甲、巨舰图纸，所需的核心灵材，孤已命蚩渊着手调拨储备，后续会陆续运至炎州去。”


    杨老侯爷下意识接过，展开一看，饶是他见多识广，一双虎目也瞬间睁大。


    图谱之上，描绘的甲胄灵光流转，结构精妙，远非现今军中制式铠甲可比，分明是能大幅提升将领战力，甚至可引动仙气的“仙胄”雏形。


    而那巨舰图纸更是骇人，参数比深海巨兽还要庞大，比当今的宝船战舰威严无数。


    竟是人皇时代，征伐重器【擎天巨舰】的图纸。


    “这……殿下，这些……当真能造出来？”


    老侯爷被这图纸深深吸引却也深深震撼，先不说技术，光是所需的海量珍稀灵材，就是一个不敢想象的天文数字。


    “材料之事，老侯爷不必过分担忧，天地复苏，地脉之中蕴藏的灵矿也在增生，我自有计较，至于能主持铸造此甲、督造此舰的大匠……”


    秦墨略一沉吟，道：“老侯爷去外海布置好防御后，可前往炎州，派人寻访一处地火活跃的火山区域。


    若遇一名唤‘公冶子’，嗜好吞食名家古剑的锻剑师，可代我延请，委以监造重任。


    他喜好吞剑，尤其是名家古剑，此物军中应有不少，用了谁的，可向王宫支取一份补偿。”


    “公冶子？嗜好吞剑？”杨老侯爷听得一脸茫然。他在沧澜十四州经营多年，从未听说过有这号奇人。


    秦墨看出他的疑惑，却并未多言，这公冶子并非中神洲人，而是南荒的隐世匠神。


    天地异变出现征兆时，他深入南荒地脉寻找传说中的“铸剑神火”，不慎触发一座上古传送阵，连人带其门下弟子，被莫名传送到了大玄炎州的一处火山地脉之中。


    等他耗费数年，引地火淬炼，终于铸成心中神剑破关而出时，才发现已离家亿万里之遥。


    此事说来离奇，解释起来更牵扯诸多隐秘，秦墨索性不提。


    反正等老侯爷派人找到，亲眼见到那位能口吐烈焰、生嚼金铁铸剑的怪人，自然就信了。


    途经炎州时，秦墨感应过，炎州地脉有异常，是有人在接引地脉之火铸剑。


    几乎可以确定公冶子已经在炎州了，至于他是否愿意效力，秦墨倒是不太担心。


    他如今执掌十四州龙脉能改变地脉之火的走向，塑造出一处无与伦比的炼器之地，公冶子若是愿意来，便可以用龙脉真火铸剑、铸甲。


    不愿意，那等他抽出空来，这十四州的地脉之火都是要标价的，公冶子能交得起他也不强人所难。


    杨老侯爷虽然心中仍有万千疑问，尤其是关于这公冶子的来历和殿下如何知晓，但见秦墨神色，知道问也无益。


    他收敛心神，将图谱小心收好，沉声道：“老臣明白了，殿下放心，臣返回后即刻安排得力人手前往炎州寻访，其余事，也会同步推进。”


    “有劳老侯爷，若遇难题可传信至参议阁。”


    秦墨的意思很明确了，等参议阁也解决不了再来找他，总不能什么都让他自己去办。


    杨老侯爷只觉得万斤担子压在身上，同样也看到了一丝解决古妖洲隐患的希望，他起身，郑重抱拳道：“殿下托付，老臣定当竭尽全力！”