圆明园的宴席依旧觥筹交错，丝竹声飘荡在湖光山色之间。甄嬛和甄玉娆已回到自己的席位上。


    安陵容端坐于席间，转头看向对侧首位的沈眉庄，恰好沈眉庄也正朝她看过来。两人目光相接，安陵容微微蹙眉，极轻地摇了摇头。


    沈眉庄点了点头。


    安陵容起身，行至御前行礼：“皇上，臣妾出来许久，弘旭和杏月年幼，只怕这会儿该寻臣妾了。臣妾想先带弘安回去歇息，求皇上恩准。”


    皇上正与恂亲王谈论边关军务，闻言随意摆了摆手：“去吧，好生照看。”


    “是。”安陵容温顺应道，起身时目光掠过沈眉庄。


    沈眉庄顺势起身，对皇上福了福：“皇上，弘晅也有些乏了，臣妾便与泠妃妹妹一道先行告退。”


    皇上看了她一眼，语气温和许多：“那便一同去吧。”


    “臣妾告退。”


    两人一前一后退出宴席，身后依旧笙歌鼎沸。待离了“天然图画”，沿着湖畔石径缓缓而行，四周渐趋安静，只余湖风拂柳、流水潺潺的轻响。随行宫人识趣地落后数步，苏合与扶月各自跟在主子身侧，亦不多言。


    安陵容脚步微顿，侧首看向沈眉庄，声音压得极低：“眉姐姐，你方才可瞧见了？莞妃待乌拉那拉氏与觉罗氏那般热络，又是斟酒又是扶搀，连老太君的手都亲自去握。这殷勤劲儿，过了。”


    她眉头紧锁，语气里带着思虑：“她到底也是莞妃，位份不低，这般伏低做小，多少有些……失礼。且那两家的夫人格格，待她却很是冷淡，尤其是觉罗氏那位老夫人，眼皮子都不曾抬一下。”


    沈眉庄缓步走着，目光落在湖面被风吹皱的涟漪上，没有立刻接话。


    安陵容继续道：“更怪的是皇后。我发现皇后这一整晚，目光就没怎么离开过莞妃。尤其是莞妃走到觉罗氏席前时，皇后的眼睛……像是钉在她背上似的。”她顿了顿，语气更加凝重，“眉姐姐，这不对劲。”


    沈眉庄轻轻笑了一声，那笑意未达眼底。她侧头看向安陵容，声音平静却带着洞悉一切的淡然：“你还记得皇后的身世么？”


    安陵容一怔。


    “乌拉那拉氏是她的母族，觉罗氏是她的母族。”沈眉庄缓声道，“当年皇后与华贵妃联手对付端妃，咱们甄家几位小主接连晋封，其中两人位列主位以上，碧贵人还成功得女。可自那之后，莞妃和熹嫔便与皇后保持了距离，再不似从前那般亲近。你不觉得奇怪么？”


    安陵容若有所思：“你是说……皇后拿身世做了文章，让莞妃以为自己是觉罗氏流落在外的血脉？如今莞妃起了疑心，所以借着今日宴席，想亲眼看看容貌是否相似、态度是否亲近？”


    沈眉庄点头。


    安陵容却摇头：“可单凭容貌来判断，未免太儿戏了些。眉姐姐，你与家中姐妹也并非十分相似，这哪里能作准？”


    沈眉庄脚步一顿，侧身看着她：“是不靠谱。可若全族上下，竟找不出一个与她容貌相似之人。哪怕只三分、两分相似也无，且那些所谓‘亲人’待她的态度，全然不像知情者，甚至隐隐带着居高临下的倨傲与疏离……”


    她顿了顿，声音更轻：“这便足以说明很多问题了，陵容。哪怕不能当作铁证，也足以让她心中那杆秤，彻底倾斜。”


    安陵容沉默片刻，缓缓点头。她望着湖面粼粼波光，忽然打了个寒噤：“这后宫的风波……怕是要起了。”


    “是。”沈眉庄的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“而且不会小。”


    她转身，继续沿着湖畔石径向前走，步履从容，语气却转为凝重：“陵容，有些事，需要提前准备了。”


    安陵容紧跟上去。


    “今日起，你莫要再频繁前往太后跟前了。”沈眉庄直视前方，声音低而清晰，“皇后与太后之间，近来嫌隙渐深。我们未必拦得住，我担心……皇后若要对太后动手，会牵连到你。”


    安陵容心中一凛，随即郑重点头：“我省得。我会以教养女儿、串门闲话为由，多与夏姐姐和博尔济吉特贵人走动。慢慢地少些去太后处。这不易引人怀疑，也不会卷入太深。”


    “嗯。”沈眉庄微微颔首，“华贵妃那边，也替我带句话给她。她与皇后积怨多年，从前在潜邸时便不睦，入宫后更是明争暗斗不断。让她近日多加小心，尤其是饮食、请脉、身边人事变动，都需格外留意。”


    安陵容应下，又看向沈眉庄，目中带着关切：“那眉姐姐你自己呢？”


    沈眉庄嘴角浮起一丝极淡的笑意：“我这边，你不必担心。皇上在我身边安插了多少双眼睛，他自己最清楚。那些人盯着我，也盯着旁人，想伤害弘晅，或是栽赃于我，并非易事。”她顿了顿，语气平静如深潭之水，“何况，皇上眼下还用得着梁家和沈家，也用得着我。”


    安陵容望着她沉静的侧脸，忽然有些鼻酸。这份沉静之下，是多少惊涛骇浪、多少次死里逃生换来的，她比谁都清楚。她没有再说那些无用的“小心保重”，只是轻轻握了握沈眉庄的手，又松开。


    两人在岔路口各自上了轿辇，往不同的方向行去。夜色渐沉，圆明园的灯火依旧璀璨，却照不透这重重宫阙深处的暗影。


    “天然图画”殿内，皇后看着甄嬛与玉娆要更衣离席，身影消失在殿门之外。她攥着茶盏的手指微微收紧，终究什么也没说。


    殿外夜色四合，灯火阑珊处，假山之后，林木之侧，总有些不为人知的角落。


    甄嬛让玉娆留在小径旁等候，独自转入了那片背光的阴影。她靠着冰冷的假山石，闭了闭眼，深深吸了一口夜晚微凉的空气。方才殿内那些虚伪的笑脸，此刻如潮水般退去，只剩下满心的疲惫与冰冷。


    脚步声由远及近，在距离她三步处停住。


    “嬛儿。”


    那声音带着压抑的思念与小心翼翼的试探。


    甄嬛睁开眼，转过身。


    果郡王站在月影斑驳处，他的面容依旧清俊，眉宇间却多了几分深沉。他望着她，目光贪婪而克制，嘴唇翕动，似有千言万语堵在喉间。


    “我……”


    “王爷。”甄嬛打断他，声音平静得没有一丝波澜。


    允礼一怔。


    甄嬛没有看他。她望着假山石缝里生出的一簇野草，声音很轻，却字字清晰：“今日不是与王爷叙旧来的。有几句话，说完便走。”


    允礼心中涌起一股不祥的预感，他上前半步：“嬛儿，你……”


    “八阿哥和公主，”甄嬛依旧没有看他，声音平静得不似在说与自己性命攸关之事，“是你的孩子。”


    允礼那些准备好的说辞、在这句平静的陈述面前，溃不成军。


    甄嬛继续道，语气没有任何起伏：“他们身上有青斑，太医说胎里带的毒，难以根除。皇上因此不喜，至今尚未赐名。”


    她顿了顿，终于抬眼，看向他。那双曾盛满柔情与依赖的眼睛，此刻只剩一片荒凉而决绝的平静。


    “你让我带着你的孩子入宫，让我在这虎狼窝里替你、替你们……生下他们。这些，我认了。”


    她眼眶却渐渐泛红：“可他们是你的骨肉。他们不该因你我的过错，背负这一身洗不掉的痕迹，在这宫里受人冷眼，被人疑为不祥，连个正经名字都没有。”


    允礼喉头滚动，声音嘶哑：“嬛儿，我……”


    “你不必解释，也不必愧疚。”甄嬛打断他，声音恢复平静，“我今日与你说这些，不是要你承认什么。”


    她看着他，一字一顿：“你想办法，治好他们身上的青斑。”


    允礼愣住。


    “你有你的门路，你的人脉，你总比我这个困在深宫、寸步难行的妃子强。”甄嬛的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“我在太医院没人，这宫里的太医不敢治、不能治，宫外总有杏林圣手。你欠他们的，这是你唯一能还的法子。”


    她顿了顿，声音更轻，却字字如刀：“你治好他们。我帮你，得到你想要的。”


    允礼瞳孔骤缩：“嬛儿，我不是为了……”


    “你是不是，已经不重要了。”甄嬛再次打断他，声音里终于透出一丝疲惫，“我累了，王爷。这些话，我本打算带进棺材里的。可如今……我撑不住了。”


    她垂下眼帘，不再看他：“孩子的事，拜托了。”


    她说完，转身便走。


    “嬛儿！”允礼下意识伸出手，却只触到她拂过的衣袂。便消失在假山转角处。


    他怔怔站在原地，伸出的手缓缓垂下，握成拳。月光冷冷地照在他脸上，照出他眼中浓得化不开的痛苦与悔恨。


    他没有注意到，远处另一片阴影下，一道纤细的身影正静静伫立。


    瑚锡哈理·玉隐，如今的果郡王福晋，扶着湖心亭的朱栏，隔着半池粼粼波光，远远望着那假山石畔的丈夫。


    夜色模糊了她的面容，却掩不住她眼底那抹复杂的暗潮。她什么也没说，只是静静地看着。


    湖风吹过，吹皱一池秋水，也吹散了她唇边那缕转瞬即逝的苦笑。


    你在看风景，看风景的人也在看你。


    这园中的每一个人，谁又不是谁眼中的风景，谁又不是谁局中的棋子呢？


    她缓缓转身，沿着来时的路，悄无声息地离去。