养心殿里龙涎香的烟气袅袅盘旋。弘晅坐在靠窗的小案前，正握着毛笔认真描红。


    皇上批完最后一本折子，揉了揉眉心，目光落到弘晅身上。孩子脊背挺得笔直，握笔的姿势已很有模样，只是脸颊还带着未褪的婴儿肥。


    “弘晅。”皇上忽然开口。


    弘晅立刻放下笔：“皇阿玛。”


    皇上走到他身边，拿起那张描红纸看了看，字迹工整，笔锋已初显力道。他放下纸，语气温和：“御花园的事，你可听说了？”


    弘晅点点头：“儿臣听说了。五哥和沉芳妹妹落水，还遇到了毒蛇。”


    “你怎么看？”皇上看着他，“朕听说，太医院查出你五哥是被人下了致幻的毒药。”


    弘晅眨了眨眼，没有立刻回答。他想了想，才认真道：“儿臣觉得……那毒很厉害。”


    “哦？”


    “听说太医院的院判大人们都束手无策，只能尝试以毒攻毒。”弘晅仰起脸，眼神清澈，“儿臣记得卫太医说，能致幻发狂的毒物多生于瘴疠之地，采集不易，提炼更难。若有人能弄到这样的毒……”


    他没说下去，但皇上已经明白了。


    殿内静了片刻。皇上伸手抚了抚弘晅的头顶：“你额娘近日在忙什么？可曾与你提起此事？”


    弘晅摇头：“额娘近日很少陪儿臣用膳。听扶月姑姑说，额娘时常熬到深夜，眼睛都熬红了。儿臣问过额娘在查什么，额娘只说……”他顿了顿，似乎在回忆，“说‘若是这毒不是冲着五阿哥去的，而是冲着养心殿去的，该如何是好’。”


    皇上的手微微一僵。


    弘晅继续道：“额娘还说，她人手不够，查来查去都查不出毒物的来源，急得嘴角都起了燎泡。”


    皇上沉默着，目光投向窗外。暮色渐沉，宫墙的轮廓在余晖中显得格外森严。


    良久，他才道：“今日的功课就到这里吧。小夏子，让乳母进来。”


    候在殿外的乳母连忙进来。皇上吩咐：“送六阿哥回永寿宫用膳。”顿了顿，又补充，“小夏子，派一队侍卫沿途护送，日后六阿哥往返养心殿，都需贴身护卫。”


    弘晅规规矩矩地行礼告退，走到殿门口时，又回头看了皇上一眼，欲言又止。皇上摆摆手：“去吧。”


    孩子小小的身影消失在门廊外。皇上独自坐在殿中，许久未动。


    直到夏公公轻声通报：“皇上，泠妃娘娘来了，说是亲手做了点心。”


    “让她进来。”


    安陵容拎着食盒款步而入。她见皇上站在殿中，她福身行礼：“臣妾给皇上请安。”


    “起来吧。”皇上走回御案后坐下，“怎么这个时辰过来？”


    安陵容微微一笑，打开食盒，将几碟点心摆上案桌：“臣妾小厨房新做的甜糕和杏仁酪，想着皇上批折子辛苦，便送些过来。”她将筷子递上，“都是臣妾亲手做的，未曾假手于人。”


    皇上却未动，只看着她：“五阿哥和沉芳那边，你可去瞧过了？”


    “今早与敬妃姐姐、莳妃姐姐带着孩子们一同去过了。”安陵容轻声道，“所幸五阿哥已醒了过来，只是身子还虚。他见到莳妃和沉芳，硬撑着要起身道谢，说是多谢沉芳相救。”


    皇上颔首：“沉芳是个有情有义的好孩子。”他顿了顿，抬眼，“皇贵妃没过去？”


    安陵容走到皇上身侧，伸手轻轻为他按揉肩膀，语气自然：“这事……也怪臣妾。”


    “嗯？”皇上侧目。


    “前些日子臣妾有孕时，抓住了一个小厨房的宫女。”安陵容手上动作不停，声音平缓，“她将臣妾平日爱喝的杏仁茶，偷偷换成了伤胎的桃仁。幸而臣妾不喜桃仁的味道，尝出来了。”


    皇上的眉头蹙了起来。


    “臣妾将此事告知了皇贵妃姐姐。”安陵容继续道，“她便配合敬妃姐姐，在臣妾生产那日演了一出抓人的戏。只是……”她叹了口气，“那些下人都一口咬死，说是因臣妾先前赏银给得不足，怀恨在心，并无幕后主使。”


    皇上冷哼一声：“这种说辞，也就骗骗三岁孩童。”


    “皇贵妃姐姐不信，便让内务府的人盯了许久。”安陵容手上力道轻柔，“可盯来盯去，还是没找出幕后之人。姐姐为此事劳神许久，连臣妾的小厨房都亲自查了几遍，生怕再有疏漏。”


    皇上忽然笑了一声。


    安陵容停下动作，疑惑地看着他。


    “皇贵妃啊……”皇上摇头，语气里竟带了几分无奈的笑意，“她出身武将之家，家中兄妹和睦，凡事喜欢摆在明面上。这后宫的阴私算计，她未必擅长。”他端起茶盏抿了一口，“之前她与太后演的那出婆媳争执的戏码，漏洞百出，若不是朕替她圆着，早露馅了。”


    安陵容抿唇轻笑：“皇上圣明。”


    “你生产那日也是。”皇上瞥她一眼，“她安排的人手动作浮夸，朕一入殿就看出有问题。不知道的，还以为皇贵妃和敬妃要联手害你。”他放下茶盏，“只是你们母子均安，朕也见人已抓进慎刑司，你们又没来禀报，朕便随你们姐妹折腾了。”


    安陵容福身：“臣妾惶恐。”


    “起来吧。”皇上摆摆手，“没想到竟还有偷换桃仁这桩事。你算机警，运气也不差，弘旭和杏月都康健。”他沉吟片刻，“回头告诉你皇贵妃姐姐，这事不必再查了。这样查下去也是无用，朕会安排人手去查。”


    “臣妾代姐姐谢皇上。”安陵容深深一福。


    “点心朕晚些用。”皇上重新拿起朱笔，“你先回去吧。告诉皇贵妃，让她好生歇着，莫要再熬坏了眼睛。”


    “臣妾遵旨。”


    安陵容退下后，养心殿重归寂静。


    良久，他唤道：“小夏子。”


    “奴才在。”


    “传粘杆处的副首领来见朕。”


    “嗻。”


    不过一盏茶功夫，一个穿着靛蓝侍卫服、面容普通得扔进人堆就找不着的男子悄无声息地跪在御案前：“奴才叩见皇上。”


    皇上面无表情的吩咐道：“三件事。第一，让五阿哥神志不清的毒药，这毒是如何进宫的，给朕查清楚。”


    “第二，泠妃孕期被人偷换伤胎的桃仁，朕要知道是谁的手笔。”


    “第三……”皇上眼中寒光凛冽，“莞妃生下的双生胎，身上均有青斑，与纯元皇后所出的二阿哥症状一样。朕原以为当年是纯元皇后受惊所致，如今想来，怕也是人为。”


    “这三件事，朕要结果。”皇上拿起安陵容送来的杏仁酪， “去办吧。”


    “嗻。”


    侍卫悄无声息地退下，如同从未出现过。养心殿里只剩下皇上缓慢咀嚼点心的声音。