永寿宫的暖阁里，炭火噼啪作响，窗外天色阴沉，云层低低压着屋瓦，一如眼下宫中的气氛。


    夏冬春手里捧着的暖手炉似乎也暖不了她发凉的指尖。她脸色还有些发白，时不时抬头看看坐在上首的沈眉庄，又看看旁边同样面带忧色的敬妃和抚着肚子、眉心微蹙的安陵容。


    “我……我这心里头，还是怦怦跳得厉害。”夏冬春终于忍不住开口，声音不像平日那般清脆响亮，带着点后怕的虚浮，“你们说，这……这都叫什么事儿啊？原本不就是三阿哥不懂事，在御花园多逛了几回，见了瑛贵人几面吗？顶天了说他一句不晓事、不知避讳，怎么就……”


    她打了个寒噤，声音压得更低，“怎么就闹到……瑛贵人被赐死，齐妃……贬为答应禁足长春宫，连三阿哥都……都被除了黄带子，送去给恒亲王养着了？这……这简直跟做梦似的，一场噩梦！”


    她越说越激动，手里的暖炉哐当一声搁在旁边的小几上：“幸好！幸好当初在永寿宫，你们拦着我，没让我去皇后娘娘跟前说道！不然……不然皇上盛怒之下，一看我跳出来指责三阿哥，再想到弘历……”


    夏冬春猛地捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，满是后怕，“皇上会不会疑心，是弘历，或者是我，故意要扳倒长子？我的天爷……这后宫，真是太要命了！一件小事，竟能掀起这般滔天巨浪！”


    敬妃叹了口气，伸手拍了拍夏冬春的手背，温声安抚道：“好了，你也别自己吓自己了。事情已然发生，皇上雷霆震怒，处置得是重了些，但……终究是事出有因。三阿哥那日的言行，你也听说了，实在是……”她摇了摇头，没再说下去，转而道，“你如今能想明白其中的利害，谨慎行事，便是好的。四阿哥那边，你更要沉住气，莫要乱了方寸，反而引人注目。”


    “敬妃姐姐说的是。”安陵容倚靠在铺了厚厚软垫的贵妃榻上，一只手始终轻柔地护着腹部。她脸色有些苍白，声音细细的，带着疲惫和一丝不易察觉的颤意，“只是……我听着这些事，心里头实在慌得很。这肚子……从昨儿个起，就时不时地揪着疼一下，太医来看过，只说让我静养，莫要忧思过甚。”她说着，另一只手不自觉地攥紧了衣角，指尖微微发白，“可这宫里……如今这般情形，叫人如何能不忧思？”


    她的目光投向一直沉默不语的沈眉庄，带着依赖和探询：“眉姐姐，您……您从方才起就一言不发，可是想到了什么？”


    敬妃和夏冬春也立刻看向沈眉庄。只见沈眉庄眉头微蹙，静的面容下似乎翻涌着思虑。


    听到安陵容的问话，沈眉庄目光在安陵容苍白的脸上停留片刻，声音平静却带着关切：“陵容，你此刻的身子最要紧。我接下来说的话，或许会让你更不安，但你需答应我，务必稳住心神，万事以腹中皇嗣和你自身安危为第一要务。若实在觉得心慌难安，这几日便紧闭宫门，只留可靠之人伺候，两耳不闻窗外事，安心待产。”


    安陵容咬了咬下唇，眼中闪过一丝挣扎，努力坐直了些，摇头道：“不，姐姐，我可以的。你告诉我吧。糊里糊涂地害怕，不如知道究竟要防备什么。”


    沈眉庄点了点头，目光转向夏冬春，语气沉凝：“你方才说，幸好当初没主动挑起此事，以免皇上疑心四阿哥。那你可知，就在前几日，弘历又遭遇了一次埋伏。”


    “什么？！”夏冬春猛地从椅子上弹起来，脸色唰地变得惨白，“弘历他……他怎么样了？受伤没有？谁干的？！”她声音尖利。


    “人没事，只是受了些惊吓。”沈眉庄示意她坐下，“幸亏敦亲王将自己麾下最得力的一队亲兵护卫拨给了弘历，关键时候护住了他，只折损了几个侍卫。”


    夏冬春腿一软，被敬妃扶着坐回椅子上，抚着胸口，惊魂未定，眼泪都快掉下来：“怎么会……又是埋伏！上次在军中就是……这到底是……”


    “我方才思虑的，并非仅仅是弘历遇袭一事。”沈眉庄打断她，目光扫过室内三人，“而是将这几件事连起来看，弘历屡次遇险，三阿哥骤然失德被重惩撤黄带子，宫中如今成年的皇子，竟接连出事。你们不觉得，这太过巧合了吗？”


    暖阁里霎时安静下来，敬妃倒吸一口凉气，脸色也凝重起来。安陵容护着肚子的手收得更紧，呼吸都急促了几分。


    沈眉庄继续道：“若我没有猜错，这并非偶然。怕是有人，在暗中算计皇上的子嗣。三阿哥此事，看似是他自己荒唐，齐妃教子无方，皇上震怒处置。可你们细想，从最初御花园的‘偶遇’，到后来恰到好处被皇上、被众多妃嫔‘撞见’，以及三阿哥先前在上书房听说的那些‘父慈子孝，兄友弟恭’之言。……一环扣一环，最终将三阿哥推入万劫不复之地。这背后，当真没有一只推手吗？”


    她顿了顿：“若真有这样一只推手，其所图必然不小。眼下，三阿哥已倒，弘历屡遭暗算，接下来……”她的视线缓缓落在安陵容高耸的肚腹上，没有说完，但意思不言而喻。


    安陵容浑身一颤，下意识地往后缩了缩，脸上血色尽褪，连嘴唇都在哆嗦：“姐姐……你是说……我的孩子……”


    “陵容！”敬妃连忙坐到她身边，揽住她的肩膀，连声安抚，“别怕，别自己吓自己！只是猜测，提醒咱们要万分小心！有皇贵妃照应，定会平安无事的！”


    沈眉庄也放柔了声音：“正是要你万分小心。陵容，你生产在即，这是喜事，却也最是危险的时候。还记得你生弘安时，那惊险的情形吗？如今后宫暗流汹涌，更不可掉以轻心。”


    她沉吟片刻，道：“我记得你前几日提过，想接你母亲入宫陪你待产？”


    安陵容眼中泛起泪光，点了点头，声音哽咽：“是……生弘安时，母亲未能入宫，我一直遗憾。这次便想着……”


    “此刻，怕是不妥了。”沈眉庄轻轻摇头，语气温和却坚定，“你母亲性子，不谙宫中险恶。如今情势不明，万一有人将算计落到你生产之事上，利用你母亲做文章，或令她受惊，反而更添乱子，让你分了心神。安全比相聚更重要。”


    安陵容的眼泪终于滚落下来，她何尝不明白这个道理，只是心中那份对母亲的思念和委屈难以抑制。她低头拭泪，轻轻“嗯”了一声。


    沈眉庄看着她，又道：“不过，你若实在思念，我另有个主意。不如就这几日，趁着你尚未临盆，宫中注意力还在养心殿那边，悄悄接你母亲入宫，小住两三日，一慰你思亲之情。待你临盆前后，再换你那位精明能干的弟媳，或是你义母入宫陪伴。多一个可靠又警醒的人在你身边，我也更放心些。你看如何？”


    安陵容闻言，抬起泪眼，感激地看着沈眉庄，忙不迭点头：“姐姐思虑周全，这样安排极好！我都听姐姐的。”


    沈眉庄点点头，又看向惊魂未定的夏冬春：“你也是。这几日，除了必要的请安，便尽量减少外出。要来，也只来永寿宫，或是去寿康宫给太后请安，再不然，去柯尔济吉特贵人或是华贵妃处坐坐也可。她们二人，一个背后是蒙古，一个有年家旧部，且都远离这些是非，相对安稳。其他地方，能不去则不去。若这三阿哥之事真是有人精心设计，那此人手段之隐秘，心思之深沉，绝非易与之辈。我们需得格外谨慎，莫要落入彀中。”


    夏冬春此时已全然没了平日的跳脱，老老实实地点头：“我记住了，我都听你的。”


    敬妃也肃然道：“不错，是该如此。凡事多留个心眼。”


    沈眉庄端起茶杯，轻轻呷了一口已微凉的茶。养心殿的混乱虽已暂时平息，但这一连串的变故，就像投入深潭的巨石，表面的涟漪或许会渐渐散去，可底下被搅动起的暗流与泥沙，却才刚刚开始翻涌。