钮祜禄·望舒坐在梳妆台前，铜镜里映出一张还未施粉黛的脸，眉眼清丽，皮肤透着少女特有的光泽。她静静看着镜中的自己，手指无意识地抚过妆台上那支羊脂玉簪。


    簪子通体莹白，只在簪头精雕着一只展翅的燕子，燕首微昂，羽翼舒展，正朝着上方一轮浅浅的月轮飞去。雕工极细，连燕子翅膀上的绒羽都根根分明。


    “格格，今儿梳什么髻？”贴身丫鬟拿着梳子，轻声问道。


    望舒回过神，目光从玉簪上移开：“就梳寻常的小两把头吧，不要太繁复。”


    贴身丫鬟应了声，手指灵活地在望舒发间穿梭。她梳头的手艺是府里最好的，不多时，一个精巧的小两把头便梳成了。另一个丫鬟端来妆盒，打开来，里头各色胭脂水粉、珠花簪钗整齐排列。


    望舒的目光扫过那些金银珠翠，最后落在手上的那支玉簪上。


    贴身丫鬟顺着她的视线看去，会意地笑了笑。她小心地取过玉簪：“格格今日要戴这支？”


    “嗯。”望舒轻轻点头。


    玉簪仔细地被插入发髻右侧。望舒看着镜中的自己，唇角弯起一个极淡的弧度。


    贴身丫鬟也笑了，两人目光在镜中交汇，有种无需言说的默契。


    这时，门外传来脚步声，很轻，珠帘轻响，一位妇人走了进来。


    “额娘。”望舒站起身，脸上绽开明媚的笑容，迎了上去。


    钮祜禄夫人握住女儿的手，上下打量了一番，满意地点头：“不错，浓淡相宜。”她伸手替望舒正了正发间的玉簪，指尖在燕子翅膀上轻轻一点，“这支簪子，倒是衬你。”


    望舒顺势挽住她的胳膊，亲昵地靠了靠：“额娘怎么亲自过来了？”


    “来看看你收拾妥当了没有。”钮祜禄夫人说着，转头看向丫鬟，“东西可都备齐了？”


    丫鬟赶紧福身：“回夫人，都备齐了。格格今儿要带的礼、备换的衣裳、还有各色打赏的荷包，都已装车了。”


    钮祜禄夫人点点头，又看向望舒：“马车已经在二门外候着了。今儿是瑚锡哈理老夫人的寿宴，难得他们全家都回京了，咱们得早些过去。”她拍了拍女儿的手，“不要再打扮了，如今这样正好。走吧。”


    望舒眼睛亮了亮：“瑚锡哈理夫人也回京了？”


    “你这孩子，”钮祜禄夫人假意板起脸，眼底却满是笑意，“心心念念就只有你义母？有了她就不要额娘了？”


    “哪里呀，”望舒挽着额娘往外走，声音又软又甜，“额娘在我心里永远是第一位的。只是义母……到底是当年保下我的恩人。若没有她，女儿怕是没法平平安安出生，也没法陪着最爱的额娘了。”


    这话说得嘴甜，钮祜禄夫人听了，心里又暖又酸。她抬起手，用指尖轻轻点了点女儿光洁的额头：“就你会说话。”


    母女俩说笑着出了暖阁，穿过两道回廊，到了二门外。两辆青幄马车已经候着了，车夫见主子出来，赶紧摆好脚凳。钮祜禄夫人先上了头一辆，望舒扶着丫鬟的手上了后一辆。车帘放下，马蹄声“嘚嘚”响起，车轮碾过青石板路，向着瑚锡哈理府驶去。


    瑚锡哈理府今日张灯结彩，府门前车马络绎不绝。因着老大人重新被启用，又担任了阿哥们的师傅，往日门庭冷落的府邸，如今竟是宾客盈门。


    府门外接待的是旁支的几位侄子，个个穿着崭新的袍子，脸上堆着笑，迎送着往来的客人。府内更是热闹，女眷们由丫鬟引着，穿过垂花门，进了内院的花厅。


    花厅里已经坐了不少人，各府的女眷们三三两两地聚着说话，丫鬟们捧着茶点穿梭其间。主位上，瑚锡哈理老夫人正含笑与几位老诰命说话。她身边坐着一位妇人，眉眼温和，正是瑚锡哈理夫人。


    钮祜禄夫人带着望舒一进来，厅里便静了一瞬。众人的目光齐刷刷落在望舒身上。这位钮祜禄家的小格格，在京中贵女圈里是出了名的才貌双全。今日她穿着浅碧色衣裳，发间那支白玉燕子簪在光下泛着温润的光泽，衬得人越发清丽脱俗。


    瑚锡哈理夫人眼睛一亮，立刻起身迎了上去。她先与钮祜禄夫人见了礼，两人客套了几句，这才转向望舒。


    “望舒给义母请安。”望舒规规矩矩地行了个礼，抬起头时，脸上绽开明媚的笑容，“许久未见义母，心中甚是挂念。”望舒行礼时，身旁的丫鬟也兴高采烈跟着行礼。


    瑚锡哈理夫人拉着她的手，上下打量着，眼里满是喜爱：“长高了，也更俊了。”她转头对钮祜禄夫人笑道，“妹妹真是好福气，养出这么个可人儿。瞧瞧这通身的气派，这眉眼间的灵气，满京城也找不出第二个。”


    钮祜禄夫人谦逊地笑着，嘴上说着“过奖”，眼底的自得却藏不住。


    就在钮祜禄夫人三人交谈的这一刻，有一道身影静默得几乎要融进她身后的那扇屏风里。


    在瑚锡哈理老夫人后方，安静地立着一个少女。她微微垂着眼，姿态是一种近乎刻板的恭敬。即便厅中因钮祜禄母女的到来而泛起细微的骚动与低语，她也未曾像旁人那样抬眼张望，只是那扶着椅背的、纤细的手指，收紧了一瞬。


    这便是瑚锡哈理府上那位特殊的格格，老大人膝下唯一的子嗣。她是在全家被先帝流放途中出生的格格，家族几度浮沉，抄家、流放、起复，再流放，再启用，她便是跟着这般颠沛度过了懵懂年华，直至近年才随着祖父回京。她长得像极了瑚锡哈理夫人，但风霜磨去了她身上可能曾有过的娇气，只留下一种过于早熟的沉寂。规矩是好的，那种“好”甚至到了有些拘谨、近乎失去鲜活气的地步。


    钮祜禄夫人的目光在掠过瑚锡哈理夫人后，自然而然地落在了她身上。她似乎感受到了视线，缓缓抬起头，迎上钮祜禄夫人的目光。她极标准地对钮祜禄夫人颔首致意，随即又将眼帘垂下，恢复了那副凝视地面的姿态。


    钮祜禄夫人也仅是点了点头，目光便毫不停留地转向了热情的瑚锡哈理夫人，脸上绽开了适宜的笑容。


    三人又说了会儿话，瑚锡哈理夫人忽然压低声音：“妹妹，我带望舒去见见我们家老爷子。他前儿还提起，说望舒这回选秀……有些话要嘱咐。”


    钮祜禄夫人心中一动，面上却不显，只含笑点头：“那敢情好。正好我也该去给老夫人拜寿了。”她转向望舒，“你随义母去，要好好听承岳大人的教诲。”


    “女儿晓得。”望舒乖巧应下。


    瑚锡哈理夫人又与厅中几位夫人打了招呼，这才领着望舒出了花厅，沿着回廊往后院走。一路上遇见不少女眷，都纷纷驻足行礼问好。瑚锡哈理夫人——应着，脚步却不停。