第254章 已无退路


    安栖观院内的石桌上，一壶新沏的茶正飘着袅袅白汽。舒太妃执起青瓷壶柄，手腕微倾，茶汤便缓缓注入果郡王面前的杯中。


    “见到他了吗？”舒太妃将茶壶放回红泥小炉上，“有说什么吗？”


    果郡王用指尖轻触杯壁，感受那恰到好处的温热，方才端起茶盏。茶汤入口前，他抬眼看向舒太妃：“他本让我借着游历之名离京，说京中另有安排。可今日。”他顿了顿，饮下半口茶，“皇上宣我和慎贝勒一同到养心殿，安排了差事，派我和慎贝勒前往驻军处监察。”


    “连他也被皇上重新启用了。”果郡王放下茶盏，瓷底与石桌相触，发出极轻的一声脆响，“还担任弘历和弘晅的老师。计划有变。”


    “又启用？”舒太妃眉心微蹙， “怎会如此？先帝时期，他连着抄家流放再启用，入宫教授诸皇子读书，主持修书事务，已属罕见。皇恩浩荡至此，已是极限。”


    她抬起眼，目光越过院墙，望向远处：“皇上登基那年，又是贬谪，又是因他之子卷入政争被流放，他受牵连，再度被革职抄家。”绢帕在她手中被慢慢叠成整齐的方形，“如此这般，还能再启用？我还以为他这次回京，是……”


    “是来做我幕僚，安度晚年？”果郡王替她说完了后半句，唇角勾起一抹极淡的笑意：“额娘忘了，他兼具满族身份和深厚理学修养，是朝中难得的‘硕学老臣’。满汉文俱佳，精通经史，是皇阿玛亲自栽培的‘满族文化标杆’。”


    果郡王继续道：“皇上需要这样一面旗。树立‘崇儒重道’、团结满汉臣僚的形象，没有谁比他更合适。”


    舒太妃沉默片刻，重新执起茶壶，为自己斟了半杯。茶汤已不如先前滚烫：“那皇上启用他担任帝师，又是何意？弘历也就罢了，弘晅可是……”


    “正是六阿哥，才更要由他来教。”果郡王声音压得更低，“皇上这是在为六阿哥铺路。让这样一位满汉皆敬的大儒做老师，将来六阿哥继位，便是顺理成章。”


    舒太妃的手指微微一颤。


    她终于端起茶盏，却只抿了极小的一口：“那皇上派你和慎贝勒前往驻军处监察，又是为何？慎贝勒虽说近期差事办的不错，但终究是年轻，尚无根基，可你......”她抬眼，目光锐利，“你可是先帝最看重的皇子。”


    果郡王笑了。那笑容里有几分自嘲，身体向后靠了靠：“如今皇上的心思，我也难懂。许是觉得我在京中闲散太久，该派些差事？又许是……”他顿了顿， “许是要看看，我会不会动别的心思。”


    院中一时寂静。只听见炉上茶壶里水将沸未沸的微响，舒太妃半晌才开口：“若他真被重新启用，又担任帝师，那便多了一重选择。”她转过身，素色道袍在风中轻轻飘动，“我担心，他会不会……”


    “不会。”果郡王截断她的话，语气笃定，“额娘多虑了。毕竟玉燕是他的亲孙女，而他又是摆夷族血脉，自然选择我更为合适。”


    “不得不防。”舒太妃走回石桌前，却不坐，只站着俯视儿子，“弘历与玉燕只差三岁，论年龄，比你更为适宜。而且玉燕她。”她轻轻叹了口气，“先前她在京中的名声太盛了，这样的盛名，我怕皇上心中也有忌讳。断不会赐婚于你。”


    果郡王只将杯中残茶一饮而尽后道：“只要皇上心中认定六阿哥晋位，就不会给弘历安排如此强大的岳家。”他抬起眼看向舒太妃，“他说了，会安排好的。”


    “如何安排？”舒太妃追问。


    果郡王却不答，只抬手为舒太妃重新斟了一杯茶：“他在朝中沉浮数十载，什么风浪没见过？什么时机该进，什么时机该退，他比谁都清楚。”


    舒太妃终于坐了下来：“你可还记得，先帝在时，他是如何教导你的？”


    “记得。”果郡王眼神微凝，“他说，为臣者，当知进退。进时如龙腾九天，退时如潜龙在渊。”


    “那如今是进是退？”


    果郡王沉默良久。一只鸟落在院墙上，歪着头打量这对母子，又振翅飞走了。


    “如今……”果郡王缓缓开口，“如今是雾里看花，水中望月。进亦是退，退亦是进。”


    舒太妃的手紧了紧，她终于低头饮了一口茶，再抬头时，眼中已是一片平静：“既如此，你便按皇上的意思，好好办差。驻军处监察不是小事，你需谨慎行事，莫要让人抓住把柄。”


    “儿子明白。”果郡王颔首。


    “还有，多与慎贝勒走动。别忘了大人之前提醒的事。”


    果郡王笑了，这次的笑容真切了些：“母亲放心，慎贝勒那边，我自会好好照应。”


    舒太妃点点头：“玉燕那孩子，前日托人送来一盒她亲手制的梅花香饼。说是去年冬天收的梅花所制。”


    果郡王动作一顿。


    “我让人放在小佛堂了。”舒太妃抬眼看他，“你若喜欢，回去时带上。”


    “额娘留着吧。”果郡王语气平静，“我那里不缺这些。”


    舒太妃眸光幽深地凝视着他：“莞嫔那里，你莫要太过入戏。她终究是皇上的妃子，别演着演着，连自己也骗了过去。她腹中胎儿不过是咱们留到最后的一步棋，以莞嫔的性子，也绝非依附他人的菟丝花。你只需护住她那胎平安生产，后宫里的风波，她自有本事应对。”


    她语气微沉，又道：“何况你早答应过他，正妻之位非玉燕莫属。这一点，你可务必记清楚了。”


    果郡王看向远处默默点头。


    “茶好了。”舒太妃将新沏的茶推向儿子，“尝尝，今年的新茶，比去年的更醇些。”


    果郡王端起茶盏，却没有立即饮。他凝视着杯中浮沉的茶叶，忽然问道：“额娘可还记得，我八岁那年，他教我读的第一本书是什么？”


    舒太妃怔了怔，随即笑了：“怎么不记得？你那时还小，读不懂，老大人便一句句解释给你听。”她眼中浮起一丝怀念，“他说，治国平天下，皆在这本书中。当年他可是对你寄予厚望的。”


    “是啊。”果郡王饮了一口茶，缓缓道：“他那时还说，读书不是为了做官，是为了明理。理明而后心定，心定而后行端。”


    舒太妃静静地听着。


    “可后来我才明白，”果郡王放下茶盏，目光落在远处宫墙的轮廓上，“有些理，明白了，心反而更不定。”


    院中又静了下来。日头渐渐西斜，将两人的影子拉得很长。石桌上的茶，从滚烫到温热，再到微凉，谁也没有再续。


    终于，果郡王站起身：“时辰不早，儿子该告辞了。”


    舒太妃没有留他，只跟着站起身，为他理了理衣襟：“路上小心。事已至此，只能坚定向前了，允礼，我们没有退路了。”


    “是，儿子明白。”果郡王行礼告退。


    他走到院门前，忽又停住脚步，回身看向院内。舒太妃仍站在石桌旁，素色道袍在夕阳下染上一层浅金，衬得她身形愈发单薄。