荀彧紧绷了数日的面容，终于舒缓下来。他刚要将锦帛收起，书房的门就被人从外面推开了。


    郭嘉一脚迈了进来，他目光一扫，就定格在荀彧手中的锦帛上，随即，那张俊逸的脸上便绽开一个灿烂的笑容。


    荀彧收信的动作一滞，他抬起头，审视地看着郭嘉，眉头缓缓皱起。


    “郭奉孝，你来的可真巧啊？”


    “是吗？”郭嘉却像是没听出其中的讥讽，他大步走到案前，毫不客气地坐下，“我这是，和阿衍心有灵犀。”


    “心有灵犀？”荀彧重复了一遍这个陌生的词汇，意思不难理解，但从郭嘉嘴里说出来，就格外刺耳。


    “哦，这个词是阿衍教我的。”郭嘉解释道，语气里带着明显的炫耀，“意思是，我与他，心意相通。”


    荀彧合上竹简，指尖在案几上轻叩，不再看他。


    “我不是要问你意思。”


    他发现，和郭嘉多说几句话，自己苦修多年的养气功夫，便会荡然无存。


    郭嘉看着他紧绷的侧脸，忽然笑了。


    “文若兄，两年不见，你这脾气，见长啊。”


    说完，他起身，潇洒地一甩衣袖，留给荀彧一个背影。


    “明日辰时，城门见。”


    翌日，天刚蒙蒙亮。


    颍川东城门下，两道身影并肩而立，在晨雾中显得格外清晰。


    一个玄衣端方，一个青衫洒脱。


    两人谁也不说话，只是沉默地望着远方的官道，气氛诡异。


    街角的酒楼二层，临窗的位置。


    戏志才给自己倒了杯温酒，看着楼下那两个如同门神般的家伙，忍不住摇头。


    “傻不傻。”


    他扬声招呼：“奉孝，文若兄，上来喝一杯暖暖身子！那车队，没这么快到！”


    两人抬头看了他一眼，犹豫片刻，最终还是迈步走上酒楼。


    戏志才给两人满上。“急什么？人总是会到的。”


    郭嘉端起酒杯，一饮而尽，目光却始终没有离开窗外那条通往远方的路。


    他没有回答。


    两年，七百多个日夜。


    他等得够久了。


    酒杯被他捏在指间，无意识地转动着。


    时间一点点流逝，晨雾散去，骄阳升起。


    官道上，行人渐多。


    每一辆经过的马车，每一个出现的黑点，都会让郭嘉的身体瞬间绷紧。


    然后，又在看清之后，无声地松懈下来。


    戏志才将这一切看在眼里，端起酒杯，遮住了唇边那抹意味深长的弧度。


    午后的阳光，透过车窗的细缝，在晃动的车厢内投下一道跳跃的光斑。


    车队行进平稳，离家的路，总是比来时更显顺畅。


    荀谌坐在荀衍对面，他看着幼弟那张比两年前更显清减的脸，开口道：“回到颍川，你便安心休养。族中与郡里的事务，有我与文若。”


    荀衍捧着一杯温茶，点头应下：“都听大兄的。”


    “颍川这两年，变化不小。”荀谌的声音压低了几分，“刘翊走了，如今的太守姓王，是西园花钱买的官，手段比刘翊更贪。”


    “哦？”荀衍抬眼。


    “他上任第一件事，便是清剿刘翊旧部。”荀谌的指节在膝上轻轻敲击，“当初你与奉孝募来的那两千五百人，他接收之后，借清剿山匪的名义，打散了我们安插的什长、伍长，换上了他自己的人。如今，那支兵马，已扩充至五千之数，尽归他一人掌控。”


    荀谌以为会看到幼弟惊讶或忧虑的神情。毕竟，那是他们荀家耗费心力拉起来的第一支武装。


    可荀衍的脸上，平静无波。他只是吹了吹茶汤上的热气，轻描淡写地应了一句：“我知道。”


    荀谌的动作停住了。


    “你知道？”


    “嗯。”荀衍抿了一口茶，“王太守上任三月，便以军械老旧为由，向城中大户摊派钱粮。去年冬，又借口防务吃紧，强征了近千民夫修缮武库。他新提拔的那个军侯，是他内侄，嗜赌好色，并无将才。这些事，我都知道。”


    荀谌的表情，从错愕变成了审视。


    这些郡中秘闻，连他都是通过族中安插在府衙的眼线，才陆续得知。阿衍这两年在济南，整日与田亩庄稼为伍，是如何知晓千里之外的颍川内情？


    “郭奉孝告诉你的？”他几乎是立刻就想到了那个人。


    “是。”荀衍答得坦然，“奉孝兄长，一月一封信。颍川风吹草动，我从未错过。”


    荀谌沉默了。


    一月一封。


    他与文若之间，因家族事务往来，书信也不过两三月一次。


    他看着眼前这个过分聪慧的弟弟，心中升起一股复杂的感受。


    半晌，他才找回自己的声音，语气里带上了几分兄长的告诫：“你与奉孝交好，我不反对。但你们联系，竟比我与文若还要频繁？若非山高路远，信使往来不便，你们是不是还打算一日一信？”


    荀衍垂下眼帘，看着茶杯中自己的倒影。


    他心中嘀咕：大兄，你真相了。一月一信，那是信使的极限，可不是我与奉孝兄长的极限。若是如后世一般有手机，那考验的，恐怕就是谁的电量先耗尽了。


    “奉孝此人，才华冠绝颍川，人品亦无大碍。”荀谌见他不语，以为他听进去了，便继续劝导，“只是他行事太过不羁，恃才傲物。你性子沉稳，万不可学他那套做派，失了我们荀氏子弟的风骨。”


    话音刚落，车厢一侧传来一声轻咳。


    隔着一层布帘，传来父亲荀绲略带疲惫却依旧温和的声音。


    “友若，此言差矣。”


    荀谌立刻正襟危坐：“父亲教诲。”


    “年轻人，有才有德，此时不傲，更待何时？”荀绲的声音缓缓传来，“难道要让他像你一般，小小年纪时，便活得像个老成持重的小老头吗？那还有什么意趣。”


    荀谌被父亲说得面上一红，呐呐不能言。


    荀衍在一旁听着，唇角弯起一个细微的弧度。


    他一边点头，对兄长做出受教的模样，一边在心中默默赞同父亲的话。


    就在此时，车队的速度，明显慢了下来。


    外面传来仆役兴奋的呼喊：“到啦！看到颍川的城门了！”


    荀衍的心，猛地一跳。


    他一把掀开车帘。


    熟悉的城郭轮廓，


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    瞬间撞入眼帘。


    而在那高大的城门之下，人群之中，一道身影，尤为醒目。


    那人着一身竹青色的长衫，衣袂飘飘，身形挺拔。两年未见，他的轮廓似乎更加明晰，少了几分少年人的青涩，多了几分独属于成年男子的从容气度。


    他只是站在那里，便成了周遭一切景物的中心。


    荀衍的呼吸，停滞了一瞬。


    荀谌刚刚说过的所有话，要稳重，要有风骨，要有荀氏子弟的仪态……


    顷刻间，被他忘得一干二净。


    “停车！”


    荀衍一声断喝，不等马车完全停稳，便灵巧地跳了下去。他几步冲到一旁的护卫身边，翻身夺过对方的马缰。


    “阿衍，你做什么！”荀谌大惊，也跟着探出身来。


    可他只来得及看到一个背影。


    荀衍双腿一夹马腹，没有丝毫犹豫，如同一支离弦之箭，冲破了缓慢行进的车队，朝着那道魂牵梦萦的身影，纵马飞奔而去。


    荀谌的喝止声被淹没在滚滚的车轮与马蹄声中。


    车厢里侧传来父亲荀绲疲惫的询问：“友若，何事喧哗？”


    母亲张氏温婉的声音也随之响起，带着一丝安抚的笑意：“老爷，莫不是阿衍瞧见文若了，心里头高兴，急着去见兄长呢。”


    荀谌面色铁青地缩回车里，发出一声冷哼。


    文若？


    只怕那小子的眼里，压根就没瞧见文若的影子。


    官道尽头，烟尘弥漫。


    马儿在郭嘉面前三步之遥处，被骑手用一个漂亮的动作勒停。


    荀衍翻身下马，动作干净利落，显然已经走出了阴影。


    他径直走向荀彧，躬身，行了一个无可挑剔的大礼。


    “兄长，我回来了。”


    两年风霜，似乎让这个弟弟长大了。荀彧心中百感交集，刚想伸手去扶，一只手却比他更快。


    郭嘉上前一步，自然地托住荀衍的手臂，阻止了他下拜的动作，语气熟稔得仿佛两人昨日才见过。


    “阿衍，你我之间，何须多礼。”


    荀彧扶了个空的手，僵在半空。他抬眼，目光冷冽地射向郭嘉。


    “郭奉孝，怎么哪里都有你？”


    郭嘉像是没听见，他的全部注意力都在荀衍身上。


    而荀衍，也顺着他的力道站直了身体，身形微不可察地向郭嘉那边靠了些许，目光终于落在那长清俊的脸上。


    “奉孝兄长瘦了。”


    “彼此彼此。”郭嘉的指尖在他手臂上轻轻一捏，随即松开，“济南水土，看来不怎么养人。”


    两人旁若无人地对视，交谈，将一旁的荀彧衬得像个外人。


    荀衍似乎也意识到不妥，他转回头，重新面向荀彧，试图将话题拉回正轨。


    “兄长，我这两年在济南，试着改良了几样种子，收成尚可。”


    这确实是荀彧关心的事。他压下心中的不快，神色缓和了些：“是何良种？得有多少？”


    荀衍正要开口，身旁的郭嘉已经接过了话头，声音不大，却清晰地传入两人耳中。


    “粟米三种，麦种两种，豆种四样。优选出的种子，约莫三石。”