因为邓恩队长说的那句“我不希望梦见你”，以及他在墓碑前流露出的深沉情感，让你感觉你的心头也沉甸甸的。


    那份重量并非恐惧，而是一种混合着敬意、迷茫与无力的复杂感受。就好像你无意中窥见了一道深可见骨、尚未完全愈合的旧创，明明知道那里有个漏风的伤口，却只能眼睁睁看着，连带着自己也觉得心口跟着漏风，呼呼地吹着心疼的凉意。


    这种认知让你在面对队长时，忽然生出一种微妙的不自在和小心翼翼，不知现在该如何像往常一样自然相处，生怕自己无心的言行会触碰到那看不见的伤痕。


    也因此，和队长一起巡视、清理拉斐尔墓园角落的时间变得有些难熬。你尽量专注于工作，让自己没有什么存在感。但沉默降临时，这份不自在感便更加明显。


    “早知道该拉上克莱恩一起来的……” 你心里暗暗后悔，“那家伙在这种关键时刻好像总知道该说点什么，或者至少，有他在，气氛不会这么……微妙。”


    直到踏上返程的石板路，熟悉的市井气息渐渐驱散了墓园的沉郁，你的心情才稍微轻松一些。


    路过一家飘着食物香气的小摊时，你摸了摸咕咕叫的肚子，才想起因为去墓园，午饭都错过了。你赶紧走到摊前询问队长要不要一起吃点。


    队长并没有拒绝，但是坚持要由他来付款：“好。不过让女士付款是绅士的失礼，让入职不久的队员为队长买午餐，更是有违绅士和长官的准则。” 他说着，已经干脆利落地掏出钱包，付清了所有费用。


    看着队长和你一起啃馅饼的模样，你心里那点因墓园对话而产生的沉重和疏离感猜稍稍散了一些。你还是更习惯、更熟悉队长现在的样子，虽然你知道自己这样期待队长一直保持天塌了有他顶着的样子很自私。


    邓恩队长从摊贩那接过他自己的那份馅饼，边走边吃了起来。简单的食物，熟悉的行为模式，终于让你们之间的气氛恢复了平时的自然。


    回到黑荆棘安保公司，你想起今天是发薪日。上周是你作为正式成员发薪的第一周，你立刻跑去财务室找奥利安娜女士领取自己的工资。


    “下午好，小温蒂，这是你上周的薪水。” 奥利安娜太太递给你一个薄薄的信封，笑容一如既往的亲切专业。


    “谢谢您，奥利安娜女士，见到您总能让人心情愉悦。” 你接过信封，走到一旁，迫不及待地打开。里面躺着两张纸币。你拿出来，仔细地、充满期待地数了两遍——


    一张5磅。


    一张1磅。


    ……


    6磅？！


    怎么只有6磅！！！ 你心里瞬间响起充满震惊与失望的呐喊，脸上努力维持的表情差点崩塌。


    说好的周薪飞跃呢？就算上周还是文职，但之前老尼尔明明提过正式队员周薪12磅啊！就算有差额，也不该只有6磅吧？这比文职（3磅）是多了一些，但离你预想的正式队员待遇也差太远了吧！


    奥利安娜太太似乎察觉到你站在原地没动，表情有些古怪，关切地问：“怎么了，小温蒂，数额不对吗？”


    你当然不敢直接质问“怎么只有6磅”，那太失礼了，而且奥利安娜太太只是照章办事。你急中生智，讪讪地笑了笑，指着那张1磅的纸币说：“没、没什么，奥利安娜太太。就是……您能帮我把这张1磅的纸币，换成苏勒吗？这样日常用起来方便些……” 这个要求合情合理。


    “当然可以。” 奥利安娜太太不疑有他，很快给你换好了相应面额的苏勒和便士。


    你捏着那把零零散散、听起来叮当响但实际购买力只有一张整磅的纸币和硬币，心里那个关于周薪12磅的美梦泡泡“啪”地一声，破裂得十分彻底。你急需弄清楚这是怎么回事。


    你立刻在公司里找到了克莱恩——这位和你同期入职的“占卜家”先生，此刻正坐在文职办公室的角落里，对着他的历史资料皱眉。


    “克莱恩！” 你凑过去，压低声音，带着最后一丝侥幸问，“你领了上周的薪水了吗？多少？”


    克莱恩抬起头，表情有些了然，又带着同病相怜的无奈，他低声报出一个数字：“6磅。”


    “……” 最后一丝侥幸也破灭了。你苦着脸，“所以，12磅的周薪，到底是怎么回事？老尼尔和伦纳德他们……”


    克莱恩显然已经调查过了，他叹了口气，用平静中带着一丝对现实认知的苦涩语气解释道：“我问过了。所谓‘每周12磅’的周薪，是序列等级加上足够长的工龄共同叠加后的结果。像我们这样的序列9，基础周薪就是6磅。据说序列8的基础周薪是8磅。伦纳德因为序列更高（序列8），而且他在值夜者的工龄比我们长得多，老尼尔先生更是资深非凡者，虽然现在退居二线，但序列和资历摆在那里，所以他们才能拿到每周12磅。”


    原来如此！这就是高薪的真相！


    你和克莱恩默默地对视了一眼，都从对方那双因为刚刚得知残酷真相而略显黯淡的眼睛里，看到了对序列晋升以及随之而来的加薪所产生的前所未有的、无比具体而炽热的渴望。


    呜呜呜……12磅！好想要！ 你在心里和克莱恩一起发出了无声的哀嚎与呐喊。


    贫穷果然是最好的晋升催化剂。之前对“怪物”途径后续能力的模糊期待，此刻突然变得无比清晰和迫切——晋升序列8“机器”，不仅意味着能力的提升，更意味着每周稳定多出2磅的收入！ 这对改善家庭经济、实现更多计划来说，实在太重要了！


    “看来，得催催胖达那边关于配方的消息了……” 你捏紧了口袋里刚刚领到的周薪，心中对晋升的渴望熊熊燃烧起来。而克莱恩大概也有着同样的想法。


    和克莱恩交流完关于“12磅周薪”这个美丽误会的残酷真相后，克莱恩又想起什么，对你提醒道：“对了，今天新发布了一个通缉令，是针对一个叫特里斯的家伙，是序列8的‘教唆者’，前一个序列是‘刺客‘，相当危险。你平时出入也要多留意。”


    他简单描述了一下通缉令上的特征：“黑头发，黑眼睛，一张看起来人畜无害的圆脸，气质据说挺有亲和力，甚至带着点腼腆。” 说着，他还从桌上堆积的文件里找出了那张通缉令的速写副本递给你看。


    你接过来一看，画像上的男人果然眉目温和，脸颊略带婴儿肥，嘴角自然上扬，怎么看都像个邻家好脾气的兄长或者腼腆的年轻人。


    爷爷的！这家伙怎么长得比我这货真价实的“条子”还有亲和力？！


    内心忍不住爆了句粗口，感觉有点不爽。这年头，罪犯都不按套路出牌了。


    最后，你只能对着画像点点头，一本正经地评价：“嗯，果然，真正的罪犯往往不会把坏字写在脸上。” 但心里偷偷补充了一句：“不过没关系，管你长得多纯良，等我用‘虚视’看你一眼，是人是鬼、干过什么好事，自然清清楚楚！没有什么能逃过我的眼睛！” 这点自信，你还是有的。


    又处理了一些零碎文书工作，快到下班时间，你照例前往射击俱乐部进行每日的枪械练习。手感越来越稳，虽然依旧依


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    赖那份说不清道不明的好运才能保证高命中率，但装弹、瞄准、击发、规避的动作流程已经形成肌肉记忆，流畅了不少。


    练习结束后，你没直接回家，而是登上了前往码头区的公共马车。


    愚者先生布置的仪式任务必须尽快完成。“最迟不超过周三”虽然是最后期限，但让一位疑似与正神同格的存在等到最后期限，显然不是明智之举。今天（周二）能完成是最好。虽然从之前的接触看，愚者先生似乎比较平和，但谁能保证高高在上的神明不会有突然不满意的时候？还是尽早落实为妙。


    再次踏入恶龙酒吧那混杂着汗臭、酒精和喧哗的大门，绕过中央狂热的拳台，轻车熟路地穿过桌球室和后面的几道密门，你又来到了那个公共教室大小的非凡市场。


    刚走进市场没几步，一个熟悉的身影就如同闻到肉骨头的小狗（？）般，“嗖”地一下贴了上来，正是阿德米索尔。


    他苍白的脸上带着一种混合了狂热、依赖和小心翼翼的复杂表情，仰头看着我，张嘴就想喊——


    “始祖！”


    “停！” 你立刻伸手，做了个“打住”的手势，感觉额角青筋都在跳。


    这家伙，怎么还来！


    你有点头疼，想起上次那个造谣的家伙莫名摔倒，心里琢磨着：“要不……试试诅咒他一下？让他也稍微倒霉点，比如自己绊自己一脚，安静会儿？”


    你集中精神，对着亦步亦趋的阿德米索尔默念：“绊倒，绊倒，摔一跤！”


    ……无事发生。


    阿德米索尔依旧眼巴巴地看着你，除了眼神更亮，大概觉得你的凝视是一种关注？总之他的脚步稳得不能再稳。


    “好吧……” 你无奈地放弃。看来上次那个口无遮拦的家伙摔倒，真的只是他自个儿嘴欠运气差，跟你这“怪物”的能力没啥关系。而且阿德米索尔也够惨了，你其实也只是想让他踉跄试试，看自己有没有新能力，并不想真的让他摔倒在地上。


    不过，阿德米索尔虽然还是神神叨叨，一口一个“始祖”，说着“您果然没有抛弃您的子民”之类的奇奇怪怪听不懂的话，但他确实把上次你的警告听进去了，没有像第一次那样直接扑上来抱腿，甚至没有靠得太近，只是跟在你身后大约两步远的位置，微微低着头，那姿态，还真有点像那种沉默而忠诚的仆人。虽然这个仆人精神状态堪忧，眼神过于炽热。


    “上次教你的冥想，回去有自己试试吗？”基本上没有人会聘请阿德米索尔，他也没有居住的住房，不过深夜时候他还是可以在恶龙酒吧找块地板过夜的……啊，越了解越觉得惨啊，都不好意思凶他了。你关掉了灵视。


    “我遵循您的教诲，努力收敛灵性，那些声音似乎小了一点点……”


    “那就好，自己没事多练练。行了，别跟着我，我有事要办。” 你摆摆手，试图驱赶他。


    “是，始祖。我不会打扰您的。” 阿德米索尔立刻点头，但脚步只是顿了顿，并没有离开，依旧保持着那个安全距离，仿佛打定主意要当你的“尾巴”。


    算了，眼不见为净。只要他不碍事、不发疯，就随他去吧。当务之急是采购仪式材料。


    你深吸一口气，将注意力从身后的“尾巴”身上移开，目光开始在市场内那些散发着各种灵性波动的摊位上游移，寻找着愚者先生清单上要求的物品：四支带有檀香气味的崭新蜡烛、银制小刀、以及月亮花、金薄荷、深眠花、金手柑和岩玫瑰这几种特定草药的精油。


    但愿这里的存货能让我凑齐。