陆元峥垂眸盯着她。


    青年眼神晦暗，不懂她在气什么，见妻子难受干呕，到嘴边的责备又咽了回去。


    他扶起她的脑袋，替她擦了脏污，“闹什么脾气？”


    她只要不那样亲昵，在他眼里都变成了闹脾气。孟知棠觉得好笑，当着下人的面推开他。


    陆元峥脸色沉了下去。


    回到秋漪院，素枝递给她热茶，看她吐得难受，心疼地道，“夫人这是怎么了？可要请府医来看看？”


    孟知棠摆手，看到陆元峥跟楚柔站一起，又想到往日缠绵亲密的画面，孟知棠心中生出反感。


    她靠在床榻上，神情恹恹，“吩咐人把药熬了吧，喝了就好了。”


    陆元峥大步走进房间。


    墨袍掀飞，青年的脸色沉如夜色，带着满身寒气。


    “你先出去。”


    素枝担心地看孟知棠，见她点头，顺从阖上门离开。


    孟知棠脸色冷着，没有看他。


    陆元峥坐在她边上，刚抬手，还未碰到妻子的鬓角，就被她躲开。


    “孟知棠，你是我的妻子，什么事都可以心平气和说出来……”


    说什么？


    是质问他手下的侍卫为什么给楚柔拿安胎药，还是他为何光明正大地跟楚柔在侯府门外攀谈？


    孟知棠闭上眼，背对着他，“我倦了。”


    陆元峥替她掖了掖被角，帮她抚平凌乱的发丝，静步走了出去。


    孟知棠睁开眼，静默了一夜。


    孟知棠暂时不想看见陆元峥，刚好次日是姨娘的忌日，孟知棠派人告知纪氏，带着女儿回了太傅府。


    陆元峥没来，孟柏严也懒得做面子功夫，让丫鬟领着她去了姨娘墓碑前。


    孟知棠坐了很久。


    姨娘的温暖没有给孟知棠留下太过印象，她甚至能冷静回想她的一生。


    被孟柏严提为姨娘，得宠，失宠，最后身死。


    嬷嬷告诫她不要走姨娘的老路，那场梦也在告诫她，不要被陆元峥害了性命。


    手心的帕子紧了又紧，再抬眼，孟知棠眼底一片清明。


    从墓碑前回去，嫡母唤人去她院子里。


    嫡母指尖染着豆蔻色，衣着华贵，望向她的眼神带着轻慢。


    “你父亲让我问问，上次宴中把你三妹妹给陆元峥做妾的主意，你答不答应？”


    “你父亲在朝中地位衰退，你膝下又没有嫡子，若你妹妹肚子争气，也算了却你的一桩大事。”


    “你就算不为自己考虑，也要想想你女儿，她还小，等失去陆元峥的宠爱，还不知道被遗忘到哪个角落。”


    见孟知棠不应，嫡母不急。


    这个庶女虽有主意，但女儿就是她的软肋，人一旦有软肋就好办事。


    果不其然，孟知棠低声道，“若三妹妹愿意，就跟我回府罢。”


    嫡母抚掌浅笑，派人喊三小姐，“你三妹妹听到风声，怕早就准备好了。”


    嫡母忍不住笑，榕儿性格单纯，容貌姣好，只要能进侯府，就不怕陆元峥不动心。


    孟知棠带着三小姐回到侯府，唤管家给三小姐准备了院子。


    纪氏听到风声，派嬷嬷来请她。


    纪氏垂眸，脸色有些沉，“你那妹妹年幼，纵然要给元峥纳妾，也不该是她。”


    孟知棠接话，“一切听母亲安排。”


    往日推脱给元峥纳妾的儿媳此刻安静听着，纪氏心中闪过怪异。


    她眉眼和缓，翻了几张女子画像，顺势递给孟知棠。


    “这些女子家世清白，身姿丰腴好生养，你挑两个合眼缘的，日后能相处更好。”


    孟知棠一一翻看。


    纪氏选的都是适龄女子，孟知棠挑出纪氏中意的画像，“就这些罢。”


    纪氏心中舒坦，“元峥征战未在家中，心里对你母女二人怜惜愧疚，你是做妻子，多体贴劝劝他。”


    “只要生个哥儿，我陆家也后继有人了。”


    纪氏说话，孟知棠听着，应了两句。


    从纪氏房里出来，素枝握着她的手。


    先是三小姐，又是老夫人塞人，孟知棠一个都没有拒绝，饶是素枝，也察觉到不合理的地方。


    素枝小声劝道，“夫人作何跟侯爷怄气？奴婢看侯爷对夫人足够上心。”


    “若因这些事，让侯爷跟您生分，怕是……”


    孟知棠摁揉发痛的额头，她紧了紧披袍，昔日明媚的小脸蔫蔫的。


    “我知道自己在做什么。”


    素枝止声。


    回到秋漪院，孟知棠早早躺在榻上。


    睡梦中，她眉心紧蹙，睡得极不安稳。


    突然门推开，烛光随风晃动，青年沉稳的身影隐在暗处。


    素枝听见声响出来查看，陆元峥拂手。


    盯着妻子不安的睡颜，他的指腹轻揉在她眉心，无声的安抚。


    察觉到凉意，孟知棠瑟缩后退。


    可他身上的气息太熟悉，她下意识握着陆元峥的手腕，轻轻蹭了蹭。


    陆元峥微顿，半叹气半责怪地说，“我同你置什么气？”


    孟知棠攥着他的手不放，陆元峥顺势躺下，她熟练钻进他怀里。


    盯着妻子柔嫩温婉的面容，白日的躁动心突然平静下来。


    陆元峥思索，妻子年纪小，情绪波动大正常，他不该因此跟她闷气。


    他轻拍她脊背安抚。


    孟知棠迷蒙睁开眼，下意识环着他的腰，等意识到陆元峥躺在她身侧，女子神情一滞。


    她推开了他，把婆母房中的画像递给陆元峥，语气很淡。


    “母亲挑选的女子，我瞧着都极好，夫君看看是否有入眼的。”


    不看陆元峥的神情，孟知棠继续道，“还有，我那三妹妹甚是仰慕夫君，夫君若看上眼，就一同纳了罢。”


    “我会尽好主母的责任，跟她们和善相处。若有人给夫君诞下一女半儿，母亲心中高兴，我也解了重担。”


    陆元峥握着画像的掌心霎时用力，漆黑的眼底情绪翻涌。


    怒极反笑，“孟知棠，你果真是这样想的？”


    她垂眸回话，“是。”


    陆元峥把画像甩到一边，风卷起纸张，发出簌簌的声响。


    青年身形逼近，女子眼睫一颤。


    他强忍着满腔怒气，握着妻子的脚腕，将她扯入自己怀中。


    薄茧压过她细嫩的皮肤，留下重重红痕。


    他发狠咬在她的锁骨处，孟知棠受痛推他，却被青年更强势逼进怀里。


    微凉修长的手指下滑，落在她平坦柔软的小腹，孟知棠不适挣扎。


    陆元峥面色沉下去，再不见半点温度。


    “你是我的妻子，陆家的子嗣应从这里出来。”


    触碰滚烫，带着强势的力度，孟知棠伸手挡在胸前，心中涌上反感。


    “陆元峥，我不愿意！”


    青年跟她十指相扣，凝视她白皙的侧脸。


    缓了缓浓重的呼吸，沉声道，“你为何生气？若是因我与其他女子的攀谈，那没必要。”


    他的指腹勾着她的手心，“你是我认定的妻子，不会更改。”


    孟知棠跟青年笃定的黑眸对视，她心口一颤，率先移开眼。


    她知晓，陆元峥少年建功，风光正盛，多的是女子愿意给他做妾。


    但她像寻常女子那样，幻想与陆元峥相互扶持，安稳度过半生。


    她不愿意跟其他女子争夺宠爱，亦不想为满足婆母抱孙子、给陆家留后的愿望，养其他女子的子嗣。


    陆元峥别着她的脸，不让她躲开，“你想要什么，想做什么，直说好吗？”


    被青年包容宽和的眼神注视，孟知棠心口酸胀。


    她深吸一口气，眼底带着被娇惯的委屈，“若我说，我不想你纳妾呢？”


    “那就不纳。”陆元峥沉声，纳妾从不在他考虑范围内，不应横在妻子心上，平白让她难受。


    他托着她的脸，擦拭她眼角的泪。


    “孟知棠，我需要的是妻子，不是可以随时放弃的棋子。”


    不管是纪氏劝诫，还是其他人要求，只要孟知棠不愿意，谁也无法越过她领人进侯府。


    他把妻子揽在怀里，深眸觑她，“侯府由你做主，谁也不能越过你。”


    孟知棠靠着他胸前，呼吸很浅，面上带着忧思过重的郁气。


    陆元峥轻捏眉心，他说了给楚柔找住处的缘由，交代楚柔腹中的孩子不是他的。


    他知道妻子生气的原因，之前不解释是因为觉得没必要。


    他没把那女子放在眼里，甚至不记得她的名字。


    她拿信物求助，陆元峥就给了住处，让身边的侍卫照顾一二。


    他轻拍孟知棠脊背，“即便还恩情，也不会填补她无尽的私欲。”


    “若她惹你不安，我让人给银子送她离开京城。”


    陆元峥思索，几秒后，他唤来侍卫，让人准备银子给楚柔。


    给了她安身处，有银子傍身，足够还楚将士的恩情了。


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    孟知棠侧身，不再开口。


    他替她抚平凌乱的衣角，陆元峥吐出一口浊气，心中有些无奈。


    妻子未经世事，自是纯善娇纵，他自幼被严要求，习得的是正本经道。


    他知自己脾气固执、偏执，习惯了掌控一切，却怕跟妻子生出隔阂，也怕让她受了委屈。


    跟陆元峥说开，孟知棠心中舒坦。


    醒时陆元峥还躺在她身侧，她小心起身，却被青年压在身下。


    鼻尖触碰，唇齿交缠在一起，孟知棠眼尾晕出殷红，攀着他肩膀轻轻喘息。


    “要先洗漱。”


    孟知棠推他。


    好不容易把妻子哄好，陆元峥忍不住逗弄她，“还要给我看画像、为我纳妾吗？”


    手心滚烫，孟知棠后背热出薄汗，“不纳了。”


    这还不够，陆元峥托起她的腰，把她压在怀中，一遍遍哄她喊。


    “夫君，夫君……”


    他不厌其烦应声。


    闹了一个时辰，孟知棠才起身。


    陆元峥静坐在一边，看着她梳妆画眉，在孟知棠纠结选哪只簪子时，他指向一边的蓝色蝴蝶簪。


    “那支衬你。”


    孟知棠弯唇，让素枝给她簪上，蝴蝶振翅欲飞，在晨阳下闪着光。


    陆元峥起身，跟她商量，“先前你提过要学骑射，今日天好，有人组了局，带你去看看？”


    孟知棠应声，唤丫鬟准备了轻便的衣裙。


    侯府马车往郊外驶去。


    孟知棠靠在陆元峥肩膀，手中拿着话本子看。


    青年倒了茶水，递在她嘴边，顺便把掉在她衣裙上的糕点渣拍掉。


    “喝点润润嗓子，糕点吃多火气重。”


    孟知棠扶着他的手喝下。


    一路静好，等到郊外马场，远远看到一众青年。


    女眷坐在席位观看，孟知棠浅笑回礼。


    “我去那边罢。”她作势往女眷那边走。


    陆元峥却反握着她的手，“不是要学骑射？只是看看怎么能学会。”


    陆元峥颔首跟众人示意，带着妻子走到棕马前。


    红色鬃毛，看起来很烈，陆元峥刚靠近，棕马长鸣靠近他。


    陆元峥安抚地轻拍它的脖子。


    “上去试试？”他扶着她上马。


    孟知棠第一次体验骑马的感觉，她有点慌乱，握着陆元峥的手，“我不行的。”


    青年喉间溢出一点轻笑，他翻身上去，把女子的身体困在胸前，从后完整地圈着她。


    “怕什么？不会让你一个人。”


    孟知棠怕摔，一直攥着他的衣袖，陆元峥安抚般亲吻她颈后，女子浑身酸麻，身体软在他的怀里。


    半羞恼地回头看他，“你……”


    还真是色胚！万一把她摔了！


    陆元峥俯身，跟她耳语，呼吸的热气擦过她耳边，孟知棠忍不住上前隔开距离。


    下一秒却被他拉回去，好整以暇地望着她问，“隔这么远，摔了怎么办？”


    孟知棠不理他。


    见妻子害羞，陆元峥也不再逗她。


    他安静驾着马，带着孟知棠兜圈，女子眉眼上扬，伸手感受微风拂面的凉意。


    “好了，我会了。”孟知棠摁着他的手，“我要自己试试。”


    陆元峥嗯了一声，顺从下马，替她牵着缰绳。


    “慢点儿。”


    孟知棠怕摔，自然知道要小心。


    她自己慢慢骑，等掌控了马匹，就央着陆元峥松开缰绳。


    陆元峥微蹙眉，不大赞同，话刚到嘴边，就见妻子眼巴巴看着他，“我会小心些的。”


    陆元峥叹气应她。


    孟知棠高兴了，她独自驾马往前，每次快摔倒，陆元峥会先一步稳住她的身体。


    孟知棠玩得开怀，天色变阴沉，陆元峥喊她下来。


    她应声，很快下来，让侍卫把棕马带走。


    “我今日很高兴。”她闯入他怀中，环着青年的腰，轻柔地蹭了蹭。


    陆元峥试探她手心温度，见妻子不冷，又不动声色地轻抚她发顶。


    他垂眸看她，神情颇认真。


    陆元峥只觉得，妻子生气时带着让人无措的慌乱，高兴时又轻易让他心口发软。


    他替她整理凌乱的发丝，摩挲女子白皙的侧颊，“嗯。你高兴便好。”


    陆元峥站在她面前，挡了大部分冷风。


    春风正好。


    远处的夫人们看着底下的璧人，弯唇移开眼。