“我想回家一趟，三日后该是我姨娘的忌日了。”


    “好。”陆元峥应声，顺便把汤药递给她，“明日再说。”


    次日醒来，陆元峥提前派人告知，打算午后跟妻子同去太傅府。


    他去书房处理公事，孟知棠跟着，碰巧纪氏让人煲了汤送来，她扶着碗喝了一半。


    今日天气好，阳光洒在她发丝上，孟知棠舒服地眯着眼，像只憨态可掬的小猫。


    陆元峥看她一眼，“困了去软榻上。”


    孟知棠罢手，“我只闭眼歇一会。”


    陆元峥唤丫鬟给她搭了薄被，继续处理文书，再抬眼，发现妻子呼吸平缓，睡得很沉。


    脸颊被十指托起，压出红痕，光线照在她身上，明媚晃眼。


    他俯身，把妻子抱到里屋榻上。


    下午，一家三口去了太傅府。


    孟柏严在正院等着，陆元峥身份尊贵，又被陛下看重，他不好拿岳父的官腔。


    脸上带着笑，“知棠很久没回家了吧，为父念的紧。”


    “你嫡母收到信就置办了宴席，今晚咱们一家人好好聚聚。”


    孟柏严膝下除了孟知棠和嫡姐外，楚姨娘生有大公子和三小姐，安姨娘有二公子。


    其中孟知棠最不受宠。


    若不是老夫人年迈想体验孙儿绕膝，把孟知棠记下名下，她怕早被送去乡下了。


    她对孟柏严没什么感情，潦草行礼，“辛苦父亲。”


    宴席上，孟柏严让了主位，陆元峥顺势坐下，招呼孟知棠坐在次位。


    嫡母皱着眉，孟知棠一个庶女，怎配跟她和老爷同位，不合规矩！话到嘴边，却见孟柏严给她使了眼色，她只好忍下脾气。


    “你们几个姑娘，数知棠嫁得最好。”


    嫡母笑道，看向最小的三小姐，“你妹妹还未有婚嫁，若有合适人选，可以帮她观望观望。”


    三小姐羞红了脸，她抬头望向高位的身影，眸底满是倾慕。


    孟知棠净手，把女儿从陆元峥怀里接过来。


    “母亲不是不知，蕴儿还小身边离不开人，女儿从哪里认识大家公子？”


    “三妹妹的婚事，还是要靠母亲做主。”


    嫡母皮笑肉不笑，提起件事，“京中有户人家，娶了府上的大小姐，最近又把妻子的庶妹提为侍妾，姐妹二人在婆家也有个照应。”


    孟知棠手指攥紧，嫡母倒是胃口大，妄想把三小姐推到陆元峥身边。


    孟柏严未出声呵斥，看来太傅府想重新挑选个软柿子。


    “三妹妹可愿意？”孟知棠问。


    “哪能不愿意！”嫡母笑着，“你三妹妹每每听侯爷建功事情，都要央着人重新讲述。怕是早记心里了。”


    三小姐情窦初开，的确仰慕陆元峥。


    但他们没见过面，也只是臆想，孟知棠瞥见少女娇嫩的面容，心下叹气。


    她看着陆元峥，等着他发话。


    陆元峥垂眸，正在给妻子剥葡萄，晶莹剔透的果肉放在她嘴边，孟知棠讶异吞下。


    柔软的唇瓣擦过他指尖，陆元峥微顿，神色平静地擦手。


    “吃好了吗？”陆元峥开口，众人止声。


    是在问孟知棠，女子点头。


    “我夫人近日劳累，怕是不能与各位攀谈了，等她歇歇神，有事明日再谈罢。”


    陆元峥一手抱着蕴儿，一手握着妻子的腰，站起身。


    没有往别处看一眼，根本没有把嫡母的话放在眼里。


    三小姐脸色煞白，杏眼里包着泪，求助似的望向嫡母。


    嫡母忍着烦躁，歉意道，“是我考虑不周了。来人，送小姐和姑爷去侧房。”


    孟知棠被他带着进了屋。


    往日嫡母不达目的不罢休，非要孟知棠给个准话不可。


    但陆元峥随口的话，让嫡母只能咽下心思。


    把女儿安置好，盖上锦被，他看着一旁眉眼弯起的妻子，“就这么开心？”


    他擦手洗漱，顺便拉着孟知棠的手腕，给她清洗十指。


    带着薄茧的指腹擦过手心，酥麻得让她缩回手。


    “别动。”


    孟知棠掌心发烫，她推开两步，看着青年沉稳的眉眼。


    想起嫡母难看的神情，孟知棠觉得好玩，权势真是个好东西！


    孟知棠扑到他怀中，环着他的腰身，踮起脚吻在他下巴，“今晚夫君表现很好，这是奖励。”


    就在她准备退开。


    陆元峥的手掌在她腰间。


    克制的力度虚虚扶着她，帮她稳住身形，“站稳。”


    衣裙被他挑起，对上青年晦涩漆黑的深眸。


    孟知棠耳尖发烫，小声提醒，“女儿还在房里睡着……”今晚不能行房事。


    陆元峥神情很淡，“嗯，我们小声些。”


    两人亲吻缠绵了一会，陆元峥揽着妻子入睡。


    一夜好梦。


    —


    次日，孟知棠去了姨娘房里坐了坐。


    房里的嬷嬷抹着泪，“姨娘若知道小姐过得好，也能放心了。”


    孟知棠无话。


    孟知棠四岁时，孟柏严纳了两个通房，姨娘被冷落，整日以泪拭面。


    被查出怀了身子后，姨娘闭门不出，可某日去给嫡母请安，跟通房发生口舌之争，误被推倒流产。


    因通房的耳边风，孟柏严只罚了姨娘，把她关到偏院。


    自那之后，姨娘时常疯癫地抱着枕头，一会喊儿子，一会喊知棠。


    直到除夕夜她跳井自戕，孟柏严才想起这号人。


    孟知棠当时太小，对姨娘的印象很浅，只记得她爱抱着她，喂她吃糕点。


    “姨娘把老爷当做天地，废了眼睛给老爷缝一筐子衣物，可死了老爷也没念她的好……”


    嬷嬷摸着泪，叮嘱她，“若有朝一日小姐被情爱伤了身，一定不能走姨娘的老路。”


    “嬷嬷放心。”她扶起嬷嬷，宽慰道，“流泪伤身。姨娘不在了，嬷嬷多替她看看我。”


    从姨娘房里出来，孟知棠胸口压着石块。


    女儿见到她，跑来把她拉到秋千前，欢快地喊，“母亲母亲，蕴儿要玩这个！”


    “母亲推你。”


    孟知棠笑着把女儿抱上去，轻轻晃动绳子。


    小孩子玩心大，孟知棠一直帮忙推着，手臂竟有些酸胀。


    从秋千下来，蕴儿踩着院子里的砖格子玩。


    孟知棠出声唤素枝，“帮我捏捏肩罢，手臂酸得厉害。”


    宽大掌心覆在她肩上，力道比往常大，孟知棠不舒适的哼咛，“动作再轻点儿。”


    声音跟撒娇似的。


    陆元峥动作轻了，看着妻子闭上眼，舒服喟叹。


    “可以了。”摁揉太久，孟知棠怕素枝累着了，握着肩上的手。


    手掌覆盖，才发觉是陆元峥。


    她依赖地望着他，轻唤道，“夫君。”


    孟知棠让出位置，拉着陆元峥坐下，讨好似的给他锤了锤肩，力道软绵绵的。


    青年垂眸，“我下午有事外出，你先回府。等你姨娘忌日那天再送你回来。”


    “嗯。”她应下。


    回到侯府，听说纪氏请了府医，孟知棠去了仪兰院。


    服侍纪氏用了药，“天气变得快，母亲多加衣多休息，莫要劳神伤身。”


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    >纪氏恹恹地看她一眼，“我这把身子骨早就不行了。母亲唯一心愿便是早日抱上孙子。”


    “元峥的心在你们母女身上，你也要多为元峥考虑，旁人都有嫡子，就他一人落了空，让旁人怎么看他？”


    都躺在病榻上了，纪氏竟然还念着这件事。


    孟知棠给她掖了掖被角，“儿媳谨记教诲。”


    “也怪儿媳未能贴身服侍您，让你受了罪。”


    听见软话，纪氏苍白的脸上扯出笑意，“你有心便好。”


    念着孟知棠还要照顾孙女，纪氏让她出去。


    孟知棠温婉地笑，“母亲方子里少的那味药，城郊那家药房应该有，儿媳跑一趟，希望母亲早日好转。”


    纪氏点头，夸了孟知棠几句。


    —


    马车驶向郊外，孟知棠摁揉发痛的脑袋。


    纪氏身子弱，这场病怕不会轻易好，避免不了要她多去看顾。


    药房关了门，隔壁说要等一会儿。


    孟知棠坐在马车里等，天色渐黑，主家才回来。


    歉意地对孟知棠道，“刚去给人巡诊，耽误夫人不少时间。”


    孟知棠笑笑。


    突然有人敲门，主家熟练地捡了药，走到外面。


    话语隐约传来，“楚娘子身子弱，寻常的养胎药功效急，怕有副作用。”


    “我这个方子，养神还不易伤身，让楚娘子每日饭后用上一副药，胎位几天就能稳了。”


    孟知棠好奇，往外看去。


    却见那人穿着侯府的制服，她曾在陆元峥跟前见过那侍卫。


    攥着衣角的手指骤然收紧，孟知棠眼底颤动，划开一片波澜。


    侍卫走后，孟知棠久未回神。


    她向主家问起，“是开的安胎药吗？”


    主家跟孟知棠攀谈，“是。”


    “我看夫人也是从侯府来的吧？那楚娘子就住在侯府后边的院子住着，隔三差五就要来我这买安胎药。”


    “她那胎位不稳，其他药房怕惹上事不敢管，才找到我这儿来开药房。”


    主家眉眼上扬，满是对医术的自信。


    手指冰冷，孟知棠回神，拿了那味药，离开药房。


    陆元峥说过，她该信他。


    可她该相信吗？


    姓楚、侍卫同样是侯府的人，普天之下怕也只有楚柔了。


    一边是夫君体贴关照的模样，一边是积压心中的噩梦。孟知棠不是不想相信，她只是太疲惫了。


    即便陆元峥说过，他跟楚柔没有关系，他亦承诺过，没有人会越过她的位置，可孟知棠讨厌勾心斗角。


    孟知棠甚至想过不管不顾和离，带女儿离开侯府，这样不管是谁都不能伤害她们母女。


    脑袋混乱，她回到侯府。


    马车停在府外，孟知棠掀开帘子，却见陆元峥跟楚柔相对而立。


    青年态度平静，跟她隔开距离，瞧不出喜怒。


    楚柔扶着微隆的小腹，情绪低落，眼底满是失望。


    陆元峥随口交代身侧侍卫。


    出现在药房的侍卫小心扶着楚柔，两人往侯府后面宅子走去。


    孟知棠脸色煞白，手心冒着冷汗，反胃恶心的感觉涌上喉咙。


    她下马车，趴在一边吐得天昏地暗，心口难受，眼角泪珠欲坠。


    眼底出现一方清帕，是孟知棠早晨特意挑选的兰花纹样式。


    陆元峥蹙眉，隐约可见几分担心。


    见孟知棠久未接下方帕，他的指腹碰到她侧脸，想帮妻子擦拭脏污。


    孟知棠却反感地躲开他的手，神情陌生，再不见往日的亲昵和娇嗔。


    “别碰我！”