被众人注视着，孟知棠后知后觉耳尖发烫，她推开陆元峥。


    青年却揽着她的腰身，沉声道，“你我是夫妻，不必害羞。”


    从郊外马场回来，竟真下起了细雨。


    孟知棠换了衣裙。


    屋内炉火正旺，她的脸被熏得红晕，陆元峥从外间走来，递给她姜汤。


    摸了摸她身上的温度，“雨应是不会停了。好生喝了姜汤暖暖，莫再出去了。”


    孟知棠接下喝完。


    顺势吃了他放在嘴边的果脯，压下辛辣的味道。


    托着下巴，眸中水光盈盈，“不出去了。劳烦夫君派人去看看女儿房中的炭火。”


    “好。”


    陆元峥吩咐好丫鬟。


    他走到书案前，没有看到近日的字帖，手指轻敲桌子。


    “临的字呢？我看看，正巧可以给你指导一二。”


    孟知棠缠在衣裙上的手指一顿，小心翼翼抬眼，是她一贯心虚的表现。


    “府内账本太多，我整日忙着琐事，一时忘了。”


    “我保证，下次一定整齐摆在桌上，让夫君瞧瞧我习字可有长进。”


    跟陆元峥冷战的那些天，孟知棠不想看到他的东西，就让素枝关在了匣子里。现在被陆元峥提出来，她心里发虚。


    陆元峥最是在意这些，从前孟知棠犯懒撕了书页，陆元峥知晓后，垂眸觑她。


    “手伸出来。”


    戒尺打在手心，孟知棠发誓，那是她最丢人的时刻！


    但好在，陆元峥淡眸移开，没多追究。


    孟知棠心中欢喜，拉着他的手，“夫君今日休沐，就放下琐事专心陪我，好不好？”


    妻子环着他的腰，微微贴近，身形腴润绰约。


    裹着他的掌心柔软温热，连呼吸带着暖香，他心中升起波澜。


    黑眸觑她，静默躺在妻子身侧。


    孟知棠眼睛一亮，在他怀里找了舒服的姿势。


    递给他话本子，“今日耗费心神，我不想看，夫君给我念念罢。”


    看着暧昧温情的故事，陆元峥指尖微顿，觉得妻子有些恃宠而骄。


    孟知棠也知晓她的提议不合适，可她真的不想看字，又想知道接下来的故事发展，只好眼巴巴看着他。


    “好不好嘛，就五页。”


    陆元峥无奈地捏了捏眉心。


    青年声音偏缓，语调疏淡且低沉，一板一正地给她念。


    旖旎的画面被他平静说出，孟知棠双颊晕开嫣红，又遗憾看不到夫君害羞的神色。


    陆元峥声音刚停下，她好奇地抬眼。


    环着他的腰，软声催促，“怎么停了？我还要听下文的。”


    陆元峥握着她的手，抵在心口处。


    稳了稳粗重的呼吸，被妻子碰过的地方迅速升温，那处也硬的发疼。


    他抓着妻子的手指，吻了吻，“想知道下文？我亲自给你演示。”


    陆元峥托起她的腰，让她坐他身上。


    双腿抵着，指腹轻轻摩挲她的楚腰。


    浅浅的腰线一掌可握，陆元峥覆在妻子肩膀上，喉间溢出很轻的喟叹。


    香肩被薄汗打湿，孟知棠眼尾发红，“可以了……”


    陆元峥轻咬妻子耳尖，感受她整个身躯发颤。


    安抚般吻了吻她，动作却未停，“不是好奇吗？亲自给你演示出来，不应该欢喜吗？”


    无耻！光冕堂皇！孟知棠累的没了力气，在心里骂他。


    献宝似的凑上去吻他，打着商量，“好夫君，我浑身都疼，下次罢。”


    陆元峥抱着她，呼吸依旧灼热，孟知棠不敢动，静等他平复好。


    孟知棠红着脸。再让陆元峥为她念话本子，她就是小狗！


    净身从内室出来，素枝为她披上厚寝衣。


    孟知棠问，“侯爷呢？”


    “刚去了正院，说让您先歇息，暂不用等他。”门外的丫鬟答话。


    孟知棠突然想到件事，又问，“老夫人院里的嬷嬷今晚没有送汤吗？”


    “未曾。”


    她不再说话，躺在床榻上，昏昏欲睡。


    —


    陆元峥去书房换了衣袍。


    刚到正院门口，就见母亲身边的嬷嬷端着汤盅。


    他沉眸，“给谁送的？”


    嬷嬷俯身行礼，话里挑不出错，“老夫人念着夫人身体不好，就唤人备了滋补的汤药。”


    “奴婢正要送去呢，扰了侯爷，是奴婢的不是。”


    陆元峥拂手，孟知棠体弱，是该好生养养，他还未来得及请专门医师，母亲怎会比他还要上心？


    嬷嬷握着托盘的手指用力，是在紧张心虚。


    他眼底漠然，沉声又问了句，“这药到底是做什么用的？”


    侯爷是一家之主，纵使嬷嬷身后有纪氏，也万万不敢欺瞒陆元峥。


    手心不稳，汤盅砸在地上，嬷嬷战战兢兢交代。


    “是助女子怀身子的药。老夫人心急抱孙，派人取了民间的偏方。”


    荒唐！陆元峥冷着脸。


    自上次迷情药后，这种来历不明的药竟还敢给孟知棠用？


    他沉声，“既摔碎了，日后这汤药不必往秋漪院送。”


    嬷嬷手心惊出冷汗，赶忙行礼离开。


    进了屋内，孟知棠正巧往外面看。


    他握着妻子发凉的手，蹙眉道，“半个身子露在外面，容易受寒。”


    孟知棠眉眼温软，“不碍事的。”


    纪氏房里的嬷嬷没来，孟知棠反倒松一口气，纪氏不知道哪里来的方子，汤盅微重苦涩，她每次都要皱着眉喝完。


    天色不早了，细雨打着窗门，一片静谧。


    两人相拥而眠。


    —


    一早，孟知棠就听说纪氏病情加重。


    她跟着陆元峥去侍疾。


    纪氏嘴唇苍白，躺在病榻上，见陆元峥来，让嬷嬷把隔帘拉下来。


    声音嘶哑干涩，“母亲都是老毛病，你事情忙，不必亲自来看。”


    陆元峥不在乎，他端起药碗，喂纪氏喝了汤药。


    “母亲这病来的蹊跷。儿子过会去宫里，让太医来给您瞧瞧。”


    纪氏心口一暖。


    她膝下本有两个儿子，小儿子陆庭安三岁早夭，纪氏能靠的只有陆元峥了。


    纪氏眼眶红红的，眸底含着泪，“元峥，母亲的身体自己清楚，我这辈子劳心费力，临死了，唯一心愿便是给陆家留后人。”


    “你跟知棠早日为我添个孙，我这病怕就好一半了。”


    纪氏说的可怜，陆元峥面色无异，扶着纪氏平躺。


    “儿子知晓了。您好好养病


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    ，莫要多想。”


    陆元峥走后，嬷嬷扶着纪氏坐起身。


    宽慰道，“您也不必心急。表小姐昨儿托话，说来京城看您。”


    “您好好养身体，表小姐见了也更安心。”


    纪氏病糊涂了，差点忘记她前几天托人喊侄女来侯府住几天。


    嬷嬷提醒，纪氏唤人给侄女准备侧房。


    碰巧孟知棠过来，她轻拍孟知棠的手背，把这事说了。


    “我那侄女也是个苦命人，年纪轻轻成了寡妇，还有尚在襁褓的儿子要养。”


    “我让她来侯府散散心，全当陪陪我了。”


    孟知棠莞尔应下，“母亲且安心，我交代管家一声，断不会让表姐受委屈。”


    纪氏颔首。她清楚儿媳的脾性，性格温淑又懂分寸，儿媳既应下，能让侄女多在侯府待一段时间。


    她困倦地闭眸养神，“近些天阴沉，你去蕴儿房里看看罢，让丫鬟们多上心。”


    从婆母房里出来，孟知棠派人唤来管家。


    吩咐为表小姐置备衣服和日常用具，叮嘱道，“等人来了，把我院子的丫鬟派去两个照顾。”


    管家应好。


    晚间，陆元峥陪纪氏用完膳，握着妻子的手在院子里走了走。


    孟知棠靠着他的肩膀，把表小姐要来侯府的事情跟他说了说。


    陆元峥颔首，“你安排就好。”


    纪氏众多侄女中，只有一个关系最亲近，名唤顾晚瑶，陆元峥只是听过。


    孟知棠走累了，想起陆元峥近日的宽和，她想试探他对自己这个妻子的底线在哪。


    女子娇颜映在月光下，浅笑着扯了扯他衣袖，有些害羞，“夫君抱我。”


    陆元峥垂眸看她，久到她以为他不愿意，要把手伸回来。


    青年俯身，打腰把她抱入怀中。


    女子柔软馨香的身体掌在怀里，他眉心舒展。


    妻子娇纵点也好。


    愿意撒娇让他抱，定是仰慕极了他。


    这是他的妻子，他只管纵着她，这样才尽了身为夫君的责任。


    纪氏病重，太医来看了只是开药房缓解症状。


    陆元峥事情繁忙，孟知棠在仪兰院侍疾三日，只觉得身子累得紧。


    这天刚从纪氏院子出来，就听到管家来报。


    “夫人，表小姐带着孩子来了，正在候府外等着您。”


    “快请进来罢。”


    孟知棠在正院等着。


    管家领着表小姐进来，女子仪态端庄，许是哺育幼童的缘故，胸前饱满的弧度让人不敢直视。


    顾晚瑶俯身，“见过夫人。”


    孟知棠笑着扶起她，“表姐可算来了，母亲念叨你许久，怕过会儿听到风声就唤你去房中了。”


    “舟车劳顿，表姐不妨先去净身，再让丫鬟们领你去母亲院子里。”


    顾晚瑶抱紧怀中啼哭的幼儿，歉意对孟知棠笑了笑。


    “多谢夫人关照，那就依夫人的话。”


    丫鬟在前面引路。


    朱门高楼，白玉为栏，望不到尽头的连廊，透着侯府独有的底蕴。


    孟知棠目送女子离开。


    素枝扶着她的手臂，视线跟着落在表小姐身上。


    语气怪异，犹豫道，“奴婢怎么觉得，这位表小姐跟夫人身形太过相似？”