三日后，辰时。


    凉州北门的铰链发出沉闷的摩擦声，城门缓缓洞开，马岱一马当先，率部出迎，他身后，凉州府的大小官吏、城中耆老、甚至还有几个胆大的商贾，挤挤挨挨站了一片。


    远处的地平线上，黑色的旗帜渐渐升起。


    魏延的归师，终于出现在视野中。


    马岱眯眼望去，先头是三千骑兵，甲胄虽沾满征尘，队列却依然严整，紧接着是中军，那面“魏”字大旗在春风中猎猎作响。再往后……


    马岱的瞳孔微微收缩。


    再往后，是看不到头的牛羊。


    黑压压、白茫茫，漫山遍野，羊群咩咩的叫声隔着数里都能听见，牛群缓慢而沉重地移动，偶尔有马匹嘶鸣着从队列中奔出，被牧马的士卒吆喝着赶回去。


    “我的天呐！”身边一个官吏喃喃道，“这是抢了多少？”


    马岱没有回答。


    他只是盯着中军旗下那个越来越清晰的身影，嘴角慢慢浮起一丝笑意。


    “开城门。”他扬声道，“迎接镇北将军凯旋！”


    魏延勒马停在马岱面前。


    两人对视一眼，没有多余的寒暄。


    “东西在后面。”魏延道，“羊五十万，牛五万，马五万，铁器装了三百车，大概的数字，你回头慢慢清点。”


    马岱点点头：“伤兵？”


    “阵亡一千三百余，重伤五百余，轻伤三千余。”魏延的声音平直，“阵亡的名单已经造册，回头抚恤的事……”


    “我来办。”


    魏延看了他一眼，点点头。


    两个老搭档之间不需要太多话。


    马岱挥手，身后的官吏们一拥而上，开始组织接收战利品，羊群被赶向城东的临时畜栏，牛群往西，马匹则直接牵进早已备好的马场，装载铁器的车辆一辆接一辆驶入城中，沉重的车轮在青石板上碾出深深的辙印。


    魏延没有进城。


    他勒马立在一旁，看着那些忙碌的官吏、兴奋的士卒、远远围观窃窃私语的百姓。


    “羌人那边？”马岱策马过来。


    “雷忽已经回去了。”魏延道，“狼跳峡以南的地，我许给他们了。”


    马岱眉头微动，但没有多问，他知道魏延做事，自有魏延的道理。


    “朝廷那边……”


    “奏表三天前就发出去了。”魏延看向南方，“现在，应该快到了吧。”


    雷忽一路快马加鞭。


    他恨不得生出翅膀，直接飞回羌王帐下，魏延的话像一团火，在他胸中烧了三天三夜，烧得他坐立不安，烧得他恨不得把马鞭抽断。


    狼跳峡以南，要归羌族了，说实在点是要归小主人了，他们有活路了。


    他不是不知道魏延在做什么，借刀杀人，驱狼吞虎，这些都是汉人玩了几千年的把戏，把鲜卑人的牧场划给羌族，从此鲜卑恨的是羌人，羌人谢的是汉人，羌族之间还要内斗，三方互相牵制，谁也做不大，都得仰仗凉州的鼻息。


    但他不在乎。


    让那些大人物去算计好了，他只要记住一件事：从此以后，羌人的孩子不用再挤在那些贫瘠的山沟里放羊，不用再为了一点草场和大王子的人打得头破血流。


    他们有更好的地方了。


    雷忽狠狠抽了一鞭，战马长嘶一声，四蹄腾空，身后，那些羌骑紧紧跟随，蹄声如雷，渐渐消失在通往西边的天际。


    三日后，凉州城外。


    没有在城里摆宴，魏延特意选了城外那片开阔地扎营，说是营，其实就是临时搭起的一圈栅栏，中间燃起几十堆篝火，火上架着大锅，锅里炖着羊肉，咕嘟咕嘟冒着热气。


    酒是一桶一桶从城里拉出来的，不是那种精酿的好酒，是军中常备的浊酒，劲大，管够。


    申时三刻，日头偏西。


    魏延策马缓缓穿过营地，在正中央勒住缰绳，他没有穿铠甲，只着一身黑色劲装，披风解了，袖口挽着，露出精壮的小臂。


    四周的士卒们纷纷放下手中的活计，站了起来。


    魏延的声音不高，却清清楚楚传遍每一个角落：


    “今日破敌，全赖将士用命！”


    他抬手一挥：“无论尊卑，凡上阵者，皆有犒赏！”


    早已备好的民夫们一拥而上，木桶被抬到每一堆篝火旁，羊肉从大锅里捞出，冒着腾腾的热气，香味瞬间弥漫整个营地。


    士卒们也不讲究，席地而坐，陶碗一碰，大口喝酒，大口吃肉。


    魏延没有坐在特意备好的主位上，他策马缓缓穿行于各部之间，不时勒马停下，举起手中的酒碗：


    “这一碗，敬先登破阵的勇士！”


    “敬斩获首级的兄弟！”


    “敬轻伤不下火线的汉子！”


    每一声，都引来一片应和的欢呼。


    姜维跟在魏延身后，看着这一幕。


    他忽然想起孙子兵法中的《地形篇》：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。”


    此刻他明白了。


    不是魏延有多会笼络人心，是他真的和这些士卒坐在一条板凳上，不，是骑在马上，和每一个士卒喝酒，记住每一个有功者的名字。


    酉时正，酒过三巡。


    魏延让记功的军官在人最齐的时候，开始逐一点名，在原本就有的军功基础上有当场开始赏赐额外的奖励：


    “张铁柱！”


    “在！”


    “先登破阵，赏酒一斗，肉五斤！”


    “李二狗！”


    “在！”


    “斩首两级，赏绢一匹！”


    “王阿大！”


    “在！”


    “轻伤不下火线，赐酒肉！”


    每一声点名，每一声应和，都引来一阵羡慕的起哄。


    那些没有重赏的普通士卒，捧着酒碗蹲在一旁，听那些立功者吹嘘厮杀的经过，谁的马快，谁的刀狠，谁差一点被鲜卑人的箭射中，谁眼疾手快救了同伴一命。


    吹着吹着，疲惫就散了。


    喝着喝着，那些血腥的、恐怖的、不愿回想的记忆，就渐渐被酒精泡软了。


    魏延没有管他们。


    他只下了一道令：


    “亥时宵禁，不得酗酒滋事。其他的，随意。”


    亥时将至，营地的喧闹渐渐平息。


    魏延独自坐在中军帐外的一块石头上，手里还端着半碗残酒。


    姜维走过来，在他身边坐下。


    “将军不去歇着？”


    魏延没有回答，他看着远处渐熄的篝火，忽然问：


    “伯约，你说，这些士卒跟着我打仗，图什么？”


    姜维想了想：“图立功受赏，图衣锦还乡。”


    “还有呢？”


    “图，图活着回去，去见那些同样只图他们能活着回来的人。”


    魏延听完用粗糙的大手揉了揉头：


    “讲这么高深，要当大儒啊。”


    魏延又喝了口酒，没等到姜维回话就又开口了。


    “我十四岁从军，打了二十多年的仗。”他的声音很轻，“见过太多人，没活着回去。”


    姜维沉默。


    “所以这顿酒，是犒劳，也是送行。”魏延看着夜空，“那一千三百多个回不来的，他们的那份，我替他们喝了。”


    他举起酒碗，对着北方，缓缓洒在地上，姜维心头一热，也举起自己的碗，跟着洒了。


    夜风吹过，酒香弥漫。


    远处，哨兵的梆子敲响了亥时的第一声。