狼跳峡南口的空地上，三十二名鲜卑各部推举的主事者跪了已近半个时辰。


    时值三月末，草原的日头虽不毒辣，却晒得人头皮发紧,这些鲜卑人,有须发皆白的老者，有正值壮年的汉子，也有年轻的，就那么直挺挺地跪在碎石和枯草上，膝盖早已麻木。


    没有人敢动。


    没有人敢抬头。


    没有人敢问：魏将军，何时才召我们入帐说话？


    魏延没有召他们入帐。


    他甚至没有下马。


    他就那么骑着马，缓缓地、近乎悠闲地，在三十二人面前踱步。


    马蹄踏过枯草，踏过碎石，踏过偶尔一两只被血腥吸引来的甲虫，哒，哒，哒，那节奏不紧不慢，像一把钝锯，一下一下锯在每个人的神经上。


    姜维立在一旁，看着这一幕。


    他忽然想起幼年在天水读过的书——《史记·项羽本纪》。项王俘获刘邦之父，置于高俎之上，使人告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”


    那是一种居高临下的、赤裸裸的威吓。


    把这些人晾在这里，让他们跪着、晒着、怕着，让他们在漫长的等待中，一遍遍回想狼跳峡谷中那座沉默的京观，一遍遍咀嚼那个从秃发部传遍各部的情报：


    “汉将魏延，屠俘不赦。”


    ……


    魏延终于停了。


    他的黑马停在队伍中央，停在那个最年迈的老者面前。


    老人约莫七十岁，是宇文部硕果仅存的耆老，他的儿子、长孙、三个曾孙，全都死在了狼跳峡，此刻他跪在那里，佝偻的脊背像一张拉满的弓。


    魏延俯视着他。


    “你叫什么？”


    老人的汉话很生硬：“宇文……奴真。”


    “宇文部推你主事？”


    “是……”


    “你儿子死了，孙子也死了，”魏延的声音没有起伏，“恨我？”


    空地上静得只剩下风声。


    宇文奴真的白发在风中颤抖，他额头抵着碎石，久久没有抬头。


    然后，他开口了。


    “不敢。”


    声音嘶哑，像生锈的刀刮过铁板。


    魏延看了他片刻，移开视线。


    他策马缓缓踱到队伍另一头，停在拔拔邻面前。


    这个年轻的秃发部人依然跪得笔直，眼帘低垂，既不刻意躲避魏延的目光，也不主动迎上。


    “你呢？”魏延问，“恨我？”


    秃发拔拔邻沉默一息。


    风从峡谷穿过，卷起一阵细碎的沙尘。


    魏延只是收回目光，策马踱到队伍正中，勒马，环视这三十二个跪在地上的人。


    “我知道你们很多人不服气。”


    他的声音不高，却清清楚楚钻进每个人的耳朵：


    “别说我魏延不给你们机会，”


    他顿了顿，刀锋般的目光扫过每一张脸：


    “谁若不服，现在就回去，点齐人手，真刀真枪再干一场。”


    没有人答话。


    没有人敢答话。


    跪在最前排的宇文奴真把额头更深地埋进碎石里，几个中年主事者浑身发抖，像寒风中的枯叶。


    “不敢？不敢！”


    魏延拖着长腔，“那就是服了？”


    三十二人齐声：


    “服了！”


    “不敢！”


    “将军饶命。”


    魏延没有叫他们起。


    他策马缓缓后退两步，居高临下，俯视着那片匍匐的脊背。


    “机会给你们了，自己不把握。”他的声音冷下来，“等下次再跟我乱来，跟朝廷作对，”


    他顿了顿：


    “下次我再来，便是一个不留。”


    空地上的死寂持续了足足十息。


    终于，有人鼓起勇气，颤巍巍地问：


    “将、将军……铁器……”


    魏延看了那人一眼，是个四十来岁的段部人，面皮白净，不像寻常牧民，倒像是常与汉商打交道的。


    “铁器我收走了。”魏延道。


    段部人的脸色灰败下去。


    “铁犁、铁锅，你们等会儿自行带回。”


    那人猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。


    魏延没有看他。


    他策马缓缓踱步，声音像在宣布一件微不足道的小事：


    “至于牛羊马匹，”


    他顿了顿。


    三十二颗心脏同时提到了嗓子眼。


    “也别说我魏延不近人情。”


    他报出一个数字：


    “羊五十万头，牛五万头，马五万匹。”


    姜维在旁边听得心头一凛。


    这是往少了说的，鲜卑十七部的牛羊何止这些？魏延分明是故意留了余地。


    但他没有出声。


    三十二名主事者也听出来了。


    这个数字很重，重到几乎要掏空各部八成的存栏，但又不至于重到让他们活不下去，不至于逼得他们铤而走险。


    这是魏延划的线。


    踩着这条线，他们还能喘气，越过去，就是京观。


    “各部自己去商量，”魏延道，“怎么摊，怎么凑，我不管，三日之内，我要在狼跳峡南口见到这些牲畜。”


    没有人敢说一个不字。


    “还有，”魏延又道。


    所有人屏住呼吸。


    “从今往后，以狼跳峡为界。”


    他抬手，指向身侧那道幽深的峡谷：


    “鲜卑人，不可跨过此峡一步。”


    有人忍不住发出一声轻微的、压抑的悲鸣。


    狼跳峡以南，是水草最丰美的夏季牧场，那里有祁连山融雪汇成的河流，有避风的谷地，有冬天不至于冻死牛羊的温暖。


    那里是他们世代放牧的地方。


    现在，不再是了。


    “峡南之地，我会奏明朝廷，划归羌族驻牧。”


    没有人敢反驳。


    但有几个主事者的脸色，明明白白写着不甘。


    魏延看见了。


    他不紧不慢地补了一句：


    “当然——”


    那几个人抬起灰败的脸。


    “你们可以各部联合，组成商队，自己写了奏表，上报丞相。丞相同意之后，便可持路书，往峡南、凉州、羌地……交易互市。”


    死寂。


    随即，有人哭了出来。


    那不是悲痛的哭，是劫后余生、绝处逢生的哭。


    宇文奴真那苍老的额头重重磕在地上，磕得碎石溅起，磕出血痕：


    “万岁！汉家万岁！”


    三十二人如同被同一根线牵引，齐齐匍匐下去：


    “万岁！”


    “谢将军不杀之恩！”


    “谢丞相恩典！”


    魏延没有应声。


    他策马转身，背对这群磕头如捣蒜的鲜卑人，朝自己的大帐行去。


    走出二十步，他头也不回地抛下一句：


    “滚去准备。三日之内，牲畜不到，”


    他的背影顿了一下：


    “自己掂量。”