黎明时分，鲜卑大军开始北撤。


    但出乎姜维预料的是，这支昨夜还惊慌失措的军队，此刻竟展现出惊人的纪律性。


    各部没有争先恐后地逃窜，而是按照赫连事先安排好的次序：秃发部精锐骑兵在前开路，慕容部、宇文部分居左右两翼，中小部落的部队和辎重居中，赫连亲率五千主力殿后。


    更令人惊异的是阵型，外圈是持盾的步兵和长矛手，内圈是弓箭手，骑兵在最外侧游弋保护，整个队伍就像一个缓缓移动的钢铁刺猬，将最脆弱的辎重、伤兵、妇孺紧紧包裹在中央。


    “将军，他们……走得很慢。”


    斥候回报时，语气里带着困惑，


    “照这个速度，一天最多走三十里。”


    姜维登高远望。


    晨雾中，鲜卑军的阵型严整得诡异。


    即使是在通过狭窄的河谷时，两侧的部队也会先抢占高地，确认安全后才让主力通过，每个百人队之间保持着精确的距离，前队遇袭，后队可立即支援。


    这不是溃退。


    这是战略转移。


    “赫连……”姜维喃喃道，“他在逼我们出手。”


    巳时，姜维决定试探。


    他亲率五百精骑，从侧翼发起一次佯攻，骑兵如疾风般掠过鲜卑军阵，弓弦响处，箭雨泼洒。


    但鲜卑军的反应堪称典范：


    外圈的盾牌瞬间举起，组成密不透风的盾墙，箭矢钉在包铁的木盾上，发出沉闷的笃笃声，几乎同时，盾墙缝隙中探出长矛，整齐地斜指前方。


    姜维的骑兵若敢硬冲，必被串成肉串。


    而更令人心惊的是，鲜卑军没有慌乱反击，他们保持着阵型，继续缓缓北移，就像海浪拍在礁石上，礁石岿然不动。


    “撤。”姜维果断下令。


    第一次试探，无功而返。


    午时，姜维改变策略，他将军队分成二十股，每股百骑，从不同方向轮番骚扰，箭矢如蝗，喊杀四起，试图制造混乱。


    但赫连的指挥滴水不漏：


    每当某处遇袭，该处的部队立即收缩成圆阵，相邻部队则向受攻方向倾斜，形成局部优势。而整个大阵的移动节奏，丝毫没有被打乱。


    甚至有一次，姜维的一支百人队冲得太近，差点被突然从阵中杀出的鲜卑骑兵反包围，幸亏撤退及时，只损失了十几骑。


    “这王八壳……”副将气得咬牙，“根本无处下口！”


    姜维沉默地看着远方那个缓慢蠕动的巨阵。


    他想起魏延的话：


    “赫连不是庸才，他是野心家，他的做法绝不会无的放矢，遇事多想想！”


    鲜卑军阵中央，赫连坐在一辆加固的战车上。


    车是缴获的汉军辎重车改造的，四面围着铁板，只留观察孔，他看似悠闲地喝着马奶酒，实则透过孔洞，时刻观察着四周动向。


    “少主人，”秃发莫顿策马来到车旁，“汉军又退了。这是今天的第七次骚扰。”


    “魏延还没现身？”赫连问。


    “没有。都是姜维在指挥。”


    赫连放下酒囊，嘴角勾起冷笑：“魏延在等。等我们露出破绽，或者……等我们松懈。”


    “那我们……”


    “我们继续慢慢走。”


    赫连道，“传令下去：日落前抵达野狼坡，就在那里扎营，记住了，扎营时阵型不得乱，先立栅栏，再布拒马，哨探放出十里。”


    莫顿犹豫道：“少主人，这么走太慢了。万一魏延真的调集大军合围……”


    “他不会。”


    赫连斩钉截铁，“凉州的兵马要守城，能调动的野战军最多两万。而我们还有近三万人，他若真敢正面决战，我求之不得。”


    他顿了顿，声音转冷：“但魏延不会那么蠢。他要的是以最小代价换取最大战果，就像他杀我父亲那样，所以他在等，等我们急，等我们乱，等我们犯错。”


    “少主人，”


    莫顿忍不住开口，“照现在这个速度，三天后就能到狼跳峡。魏延若见峡谷险要，很可能……就不追了。”


    赫连缓缓抬头。


    “莫顿，”


    他声音很轻，


    “你觉得，魏延的目的是什么？”


    “自然是……逼我们退兵，保住凉州。”


    “对。”


    赫连站起身，走到莫顿面前，


    “所以只要我们不南下，他的目的就达到了，那他为什么还要追？”


    莫顿一愣。


    “因为……”


    赫连俯身，几乎贴在莫顿耳边，


    “他要的不仅是逼退我们，还要重创我们，要让我们十年之内，不敢再窥伺河西。”


    他的呼吸喷在莫顿颈侧，冰冷：


    “所以，他一定会追。”


    莫顿喉结滚动，一种不祥的预感从脊背升起。


    赫连直起身，在空气中胡乱的划了几笔：


    “我已经在峡谷两侧埋伏了五百精锐弓箭手，备足火箭滚石，只要魏延追进来，前后谷口一封，便是瓮中捉鳖。”


    “可万一……”莫顿艰难道，“万一魏延谨慎，真的不追呢？”


    空气安静了三个呼吸。


    然后，赫连笑了。


    那是莫顿从未见过的笑容，嘴角咧开，眼中却无半分笑意，只有一片冰封的疯狂。


    “那就让峡谷里的人，”


    赫连一字一句道，


    “全部换成汉军的衣服。”


    莫顿的血液瞬间凉了半截。


    “您是说……”


    “我军殿后的部队，会在峡谷入口假装阻击汉军，然后且战且退，把中军各部引入峡谷。”


    赫连的语气平静得像在说今晚吃什么，“等他们都进去了，”


    他的手猛地一合：


    “南北谷口同时封死，我们的人换上汉军衣甲，从两头杀进去，谷中的人以为是汉军偷袭，定会慌乱，等他们死得差不多了。”


    他顿了顿，眼中闪着毒蛇般的光：


    “我们就及时赶到，击退汉军，救出部分幸存者，到时候，所有尸体都可以推到魏延头上，那些中小部落的首领死了，他们的部众、草场、牛羊，自然就归我们秃发部。”


    莫顿腿一软，差点跪倒。


    他早知道赫连心狠，却没想到竟狠到这种地步，那可是上万条人命！而且是盟友的人命！


    “少主人，”他声音发颤，“这、这要是被识破……”


    “谁会识破？”


    赫连反问，“死人不会说话，幸存者只会记得，是汉军突然杀出来，是魏延屠杀撤退的部队。”


    他走到莫顿面前，俯视着这个浑身发抖的万夫长：


    “慕容坚、宇文拓那几个老东西，不是一直质疑我的能力吗？不是想保存实力、回头再跟我争权吗？”


    他伸手，拍了拍莫顿的肩膀，那动作很轻，却让莫顿打了个寒颤。


    “莫顿，你是秃发部的老人了。应该明白，草原上的狼群，只需要一个头狼。其他的……要么臣服，要么死。”


    烛火“啪”地爆了个灯花。


    赫连的脸在那一瞬间明暗交错，仿佛某种从地狱爬出来的恶鬼。


    莫顿终于承受不住，“扑通”跪倒在地，额头触地：“少主人英明！末将……末将誓死效忠！”


    他不敢抬头，只能死死盯着地面。


    冷汗已经浸透了内衫，贴着脊背往下滑，冰凉黏腻。


    这一刻他才真正明白：赫连要的从来不只是击退魏延，他要的，是借着这场战争，铲除所有异己，用鲜血和白骨铺就通往草原霸主的路。


    而他自己，秃发莫顿，要么成为这条路上的踏脚石，要么成为挥刀的人。


    “起来吧。”赫连的声音从头顶传来，恢复了那种惯常的平静，“去准备。记住，这件事，只有你我知道。若有第三个人……”


    “末将明白！末将明白！”


    莫顿连滚爬起，几乎是逃出了大帐。