月亮湖畔，第二次火光冲天。


    姜维率三千骑如尖刀般插进刚刚重建的营地。


    这次他不再追求斩首，魏延给他的命令很明确：“制造混乱，越大越好。”


    于是汉军骑兵分成数十股，在营地中纵横驰骋，到处放火，到处呐喊。


    他们不恋战，冲散一队守军就转向下一个目标。


    营地里的鲜卑士兵昨夜刚经历噩梦，惊魂未定，此刻再见汉军杀到，许多人不战自溃。


    赫连率主力赶回时，看到的是一片狼藉。


    粮草又被烧了大半，刚刚收拢的溃兵再次逃散，更致命的是，各部落首领看他的眼神变了。


    那不再是敬畏或期待，而是怀疑，你连自己的营地都守不住，凭什么带我们南下？凭什么分我们河西？


    赫连站在废墟中，握刀的手青筋暴起。


    他终于明白了魏延的全盘算计：


    第一次突袭，杀轲比能，不是为了消灭鲜卑主力，而是为了制造权力真空，让赫连不得不站出来。


    第二次突袭，也不是为了杀伤，而是为了打击赫连刚刚建立的威信，让各部首领怀疑他的能力。


    这是一场心理战。


    魏延用刀，在鲜卑各部之间划下了一道裂痕。


    “少主人，”


    一个老贵族缓缓开口，


    “汉人诡计多端，不如……暂缓南下，从长计议？”


    “从长计议？”


    赫连猛地转身，眼中血丝密布，


    “等魏延回到凉州，整顿兵马，我们还有机会吗？！”


    他深吸一口气，强迫自己冷静：


    “传令，全军集结。魏延连续作战，人困马乏，现在一定在某个地方休整。他跑不远！”


    月亮湖临时大帐内的气氛降到了冰点。


    赫连站在地图前，他刚刚提出“明日拂晓全军南下，与魏延决战”的计划，迎接他的却是死一般的沉默。


    慕容部的老首领慕容坚第一个开口，声音干涩：“少主人，不是我们怕死。只是……你看外面。”


    他掀开帐帘。


    营地里，士兵们三三两两聚在一起，低声交谈，许多人脸上还残留着昨夜和今日两场突袭的恐惧，远处，几队士兵正在收敛尸体，那些焦黑的、残缺的遗体被一具具抬走，在空地上排成长列。


    “军心已散。”


    慕容坚放下帐帘，


    “昨夜魏延杀进来时，很多人连刀都找不着。今天姜维再来一次，直接有几百人跪地求饶。这样的兵，怎么打硬仗？”


    宇文部的首领宇文拓紧接着说：“况且魏延明摆着是设好了圈套，他在明处挑衅，暗处必有埋伏。我们若南下，地形不熟，补给线拉长，对我们终归是不利的。”


    “那我父亲的仇就不报了？！”


    赫连猛地转身，眼中布满血丝，


    “我兄长、七位万夫长的头颅，现在还挂在汉军的马鞍上！”


    “仇当然要报。”


    秃发部的一位老千夫长沉声道，“但不是现在。”


    帐内陷入僵持。


    赫连的目光扫过每一张脸，慕容坚避开视线，宇文拓低头喝酒，其他几个小部落的首领更是缩在角落。


    他终于明白了：这些人在乎的不是复仇，甚至不是河西的财富，他们在乎的是自己的部落能存活下去。


    而连续两次被突袭，魏延鬼神般的用兵已经让他们胆寒。


    众人不欢而散！


    亥时初刻，赫连再次召集众首领。


    这一次，他没有站在主位，而是坐在侧席，烛火下，他脸上的狂躁消失了，取而代之的是一种疲惫的平静。


    “诸位叔伯，”他开口，声音沙哑，“今日是我鲁莽了。”


    众首领面面相觑。


    “父亲和兄长惨死，我悲愤攻心，只想着报仇雪恨。”


    赫连低头看着自己的双手，


    “却忘了，如今各部勇士的性命，都系于我一人之念，若因我一己私仇，葬送数万儿郎啊。”


    他顿了顿，再抬头时，眼中竟有泪光：“我枉为人子，更不配统领大军。”


    这番姿态做得十足。


    慕容坚脸色稍缓：“少主人能这样想，是老首领在天之灵保佑。”


    “我已想通，”


    赫连缓缓道，“当务之急是保全实力，护送各位叔伯平安北归。至于报仇——来日方长。”


    宇文拓问：“那少主人的意思是？”


    “明日辰时，各部按次序拔营北撤。”


    赫连道，“我部愿为全军殿后——由我亲自率领本部一万两千骑，断后阻敌，确保诸位安全。”


    帐内响起一片吸气声。


    殿后，而且是面对魏延这样的敌人殿后，这几乎是九死一生的任务。


    慕容坚动容道：“少主人，这……”


    “这是我该做的。”


    赫连起身，向众人深施一礼，“父亲生前常教导：为帅者，当以部下性命为重。今日，就让我践行此道。”


    这一礼，彻底扭转了局面。


    几个原本打算连夜溜走的小部落首领，此刻都露出了愧疚之色，宇文拓更是拍案而起：“少主人既有此等气魄，我宇文部岂能独自偷生？我留一千骑，助你断后！”


    “我慕容部也留八百！”


    “我段部五百！”


    一时间，竟凑出了近三千援军。


    赫连一一谢过，心中却冷笑：三千？不过是做做样子。真打起来，这些人跑得比谁都快。


    但他要的就是这个“姿态”。


    子时，赫连独自站在营地高处。


    亲信将领秃发莫顿悄然来到身后。


    “都安排好了？”赫连没有回头。


    “是。”


    莫顿低声道，“按少主人的吩咐，我们‘殿后’的位置，选在狼跳峡。”


    赫连眼神一凛。


    狼跳峡，那是北归路上最险要的峡谷，两侧山壁陡峭，中间通道仅容五马并行，更重要的是，峡谷北口出去三十里，就是秃发部的传统牧场。


    “峡谷里，”


    赫连缓缓道，“埋伏五百弓箭手，备足火箭、滚石。”


    莫顿一惊：“少主人是要……”


    “魏延一定会追。”


    赫连的声音冷得像冰一样。


    “但他追，就会进狼跳峡。到时候……”


    他做了个合围的手势，


    “我们前后堵死谷口，放火烧谷。任他魏延有三头六臂，也休想逃出生天。”


    莫顿迟疑道：“可其他部落的人马也在队伍里，万一……”


    “所以我要亲自殿后。”赫连道，“等各部通过峡谷，我们的人立刻占据南北谷口。至于还在谷中的其他部落士兵——”


    他顿了顿，轻声道：


    “乱军之中，误伤难免。”


    莫顿脊背发凉。


    他终于明白了：赫连要借魏延之手，铲除异己！那些不肯支持他南下的部落，那些动摇观望的首领……都将“意外”死在汉军的追击中。


    而赫连自己，将带着全歼魏延的威名，以及“为救友军英勇断后”的美誉重返草原，顺理成章继承父亲的一切。


    “可是少主人，”


    莫顿还是担心，


    “魏延狡诈如狐，万一他不追……”


    “他会追的。”


    赫连望向南方，仿佛能穿透夜色看见那个宿敌，


    “因为我和他是一类人——我们都无法容忍，到嘴的猎物，从眼前溜走。”