“前夜偶得一梦，恍恍惚惚，竟至一云雾缭绕之南山。


    见一鹤发童颜老者，于古松之下展卷。


    延心中好奇，近前窥视。


    见那书上所载，非诗非史，尽是些古怪符号与物事搭配之方。


    其中有一页，绘有硫磺、硝石、木炭等物，旁注比例火候，言其混合后，以火引之，可生雷霆之威，裂石崩土，威力无匹！


    延正待细看，那老者似有所觉，合上书卷，以卷轻轻叩延之首，笑曰：‘此非尔当下可尽窥也。’


    延猛然惊醒，冷汗涔涔，然书中那硫、硝、炭三物及其‘暴烈’之性，却记忆深刻，恍如亲见。”


    “此乃延梦中妄言，或不足为凭。然既有此念，不敢隐瞒。如何处置，悉听丞相钧裁。”


    写罢，魏延吹干墨迹，仔细封好。


    他对自己这番说辞颇为满意，既点出了火药的关键成分和危险性，又用“梦遇异人”这种在当时颇具神秘色彩、甚至与太平道等民间传说有微妙联系的方式解释了来源，不至于太过惊世骇俗。


    至于比例？


    对不起，老神仙没让看完。


    他将这封信连同之前一些关于改进弩机结构、营地卫生管理的零碎想法，一并交给信使，命其加急送往汉中丞相府。


    做完这一切，魏延走到院中，长舒了一口气。


    陇右的秋风带着寒意，却吹得他胸怀舒畅。


    凉州已定，陇右已固，北伐有了真正的跳板和马源地。


    内政有丞相统筹，科技树有了专业团队去点。


    自己，终于可以稍微放松一下紧绷的神经，好好经营这片基业，同时等待着……


    下一次，兵出陇右，剑指长安的时刻。


    ………


    此刻的魏国也不平静。


    洛阳的深秋，比起陇右更多添一份压抑的湿冷。


    曹叡将那份沾染着关中风尘与败绩气息的八百里加急军报，重重掼在御案之上。


    青铜灯盏跳了一下，烛火摇曳，将他年轻却已显憔悴的脸映得忽明忽暗。


    “陇右……凉州……”


    他声音不大，却像从齿缝里挤出的冰碴，


    “张郃败退，郭淮被俘，魏平授首，曲谧殉城……徐邈……徐邈竟弃城而逃！我大魏西陲千里疆土，数月之间，尽付诸葛村夫之手！更失河西养马之地！”


    殿中文武噤若寒蝉。


    陇右虽偏远，但凉州战马关乎国本，此番丢失，不啻于被斩断一臂。


    更令人心惊的是蜀军推进之速、用兵之诡，尤其是那个叫魏延的将领，仿佛凭空得了神力，从街亭到姑臧，一路势如破竹。


    “曹真呢？！”


    曹叡猛地抬头，目光如刀，扫向武官班列前方，


    “他手握关中精锐五万，为何坐视陇右沦丧？为何不救？！”


    殿中一片死寂。


    良久，一名与曹真相善的老臣才硬着头皮出列：


    “陛下息怒……大将军……亦有军报呈上。言蜀将赵云出斜谷，布疑阵，其势汹汹，虚实难辨。大将军为保关中根本，不敢轻动，恐中诸葛亮调虎离山之计……且蜀军行动迅疾，陇右崩解太快，实……救援不及。”


    “好一个‘救援不及’！好一个‘保关中根本’！”


    曹叡怒极反笑，


    “关中倒是保住了，朕的西疆呢？！凉州的战马呢？！”


    他胸口剧烈起伏，显然气得不轻。


    这一次，他不再仅仅是那个温和守成的年轻君主，丢失战略要地的切肤之痛，让他露出了锋利的爪牙。


    “陛下，”


    一个沉稳平和的声音响起，打破了令人窒息的沉默。


    众人望去，只见侍中、抚军大将军司马懿缓步出列，躬身行礼，


    “陇凉已失，追责固在情理，然当务之急，乃在应对。”


    曹叡深吸一口气，勉强压下怒火：


    “仲达有何高见？”


    司马懿直起身，目光平静地扫过殿中诸臣，声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的逻辑力量：


    “蜀汉新得陇凉，如蛇吞巨象，必难速化。诸葛亮、魏延此刻，当正忙于安抚新附，整饬内政，消化战果，短时间内难以组织更大规模东进。此乃天赐我大魏之喘息时机。”


    他顿了顿，继续道：


    “故臣以为，当前国策，当以‘先固关中，徐图陇右’为要。”


    “其一，深沟高垒。请陛下立即下诏，命大将军曹真，不惜人力物力，于陈仓、长安、潼关一线，尤其是渭水、秦岭诸隘口，增筑城防，广设烽燧，多积滚木礌石，务必构建起一道纵深的、蜀军难以逾越的铜墙铁壁！关中，绝不容有失！”


    “其二，重整军备。速从中原、河北调拨精锐，特别是骑兵与强弩劲卒，火速增援关中。并加征粮草，囤积于长安、郿坞等地。我们要让诸葛亮知道，即便他得了陇右，关中仍是我大魏铁打的核心，他若敢来，必撞得头破血流！”


    “其三，”


    司马懿眼中掠过一丝幽深的光芒，


    “侧翼制衡。陇右既失，凉州侧翼暴露。可命并州刺史，尝试遣使北上河套，联络鲜卑各部。许以财帛，陈说利害，纵不能使其出兵助我，亦可令其在蜀汉凉州北境制造骚扰，牵制马岱、魏延兵力，使其不能全力东顾。”


    这一套组合拳，从稳固根本到积极防御再到外线牵制，思路清晰，层层递进，听得殿中不少大臣暗自点头。


    连盛怒中的曹叡，脸色也稍霁。


    “仲达所言，老成谋国。”


    曹叡缓缓坐下，目光重新变得锐利，


    “曹真失地之责，暂且记下，令其戴罪立功，全权负责关中防务加固之事！若再有差池，二罪并罚！司马懿！”


    “臣在。”


    “联络鲜卑、协调并州之事，由你总揽。所需钱帛，从内府拨付。务必要让蜀汉在凉州，不得安生！”


    “臣，领旨。”


    司马懿躬身，垂下的眼眸中，无人能窥见其中闪过的深邃思量。


    经此一役，曹真威望受损，而他司马仲达“临危献策、顾全大局”的形象，则在年轻皇帝心中，更重了几分。


    一直被曹真压制的司马懿也是终于找到机会出头了。