连续三日，狄道城陷入了永无止境的煎熬。


    白日，汉军的攻城器械——高耸的井阑、覆盖牛皮的冲车、如林的云梯——在震天的战鼓与号角声中，缓缓抵近城墙。


    虽多为佯攻，但每一次抵近都逼得守军不得不全力应对，弓弩齐发，滚木礌石如雨落下，消耗着宝贵的储备与士卒的精力。


    夜间，则是鬼魅般的袭扰。


    张嶷亲自挑选并率领的数百精锐，分作十数股，利用夜色与对地形的熟悉，如同附骨之疽，在狄道四门不断出现。


    他们时而鼓噪呐喊，惊起满城犬吠。


    时而将火箭射入城中，点燃几处无关紧要的棚屋。


    时而在护城河边竖起简易云梯，做出攀爬的假动作，引得守军警钟长鸣，箭矢乱射。


    一夜之间，这样的袭扰少则三五次，多则十余次。守军疲于奔命，神经紧绷如即将断裂的弓弦。


    魏平并非庸将，他严令各部轮换休息，加强夜间巡逻，甚至故意在某些地段示弱，企图引诱汉军夜袭部队深入加以歼灭。


    但张嶷极其狡猾，每次都是浅尝辄止，一击即走，绝不贪功恋战。


    魏平的拳头屡屡打在空处，心中的焦躁却与日俱增。


    城墙之上，魏军士卒的眼眶日益深陷，布满血丝。


    白天要应对可能随时假戏真做的“佯攻”，夜里要提防不知从哪个方向冒出来的袭扰。


    睡眠成了奢侈品，士气在持续不断的压力下，如同沙漏中的细沙，悄然流逝。


    魏延则稳坐中军大帐，每日听取各方汇报，尤其是对狄道城墙的观察。


    他派出的细作与高空瞭望哨，将城墙每一段的守备情况、兵力调动效率、乃至砖石新旧程度，都详细记录并呈报。


    “东南角，”


    魏延的手指重重地点在沙盘上狄道城的东南方位，


    “墙体颜色略深，砖石缝隙较大，有多次修补痕迹。守军调动时，从此处调往正东或正南方向支援，比其他路段要慢上至少半刻钟。此处城楼矮小，垛口似乎也稍窄。”


    张嶷在一旁补充：


    “这几日夜袭，末将也发现，东南角守军的反应略显迟缓，夜间换防时交接曾出现短暂混乱。”


    “就是这里了。”


    魏延眼中精光一闪，


    “魏平将主力放在正对主阵的东门及压力较大的北门，东南角相对成了软肋。此乃人之常情，却也成了他的死穴！”


    第四日，凌晨，寅时末。


    正是人一天中最困倦、警惕最松懈的时刻。


    狄道城头，经过一夜数轮袭扰，守军已是人困马乏。


    东南角哨塔上的士卒，抱着长矛，脑袋一点一点，几乎要站着睡去。


    远处汉军大营灯火稀疏，一片沉寂，似乎连汉军也折腾累了。


    突然——


    “咚！咚！咚！咚！”


    比往日更加沉重、更加密集的战鼓声，如同滚雷般从汉军大营炸响！瞬间撕裂了黎明前的寂静！


    紧接着，无数火把亮起，将汉军前沿照得如同白昼！


    数十架井阑在士卒的奋力推动下，发出沉闷的轧轧声，向着城墙快速逼近！


    井阑之上，强弩手已然就位，冰冷的弩箭在火光下闪着寒光！


    “敌袭——！全军戒备——！”凄厉的警锣和嘶吼在城头响起。


    魏平从短暂的假寐中惊跳而起，扑到东门城楼垛口。


    眼前景象让他心头一沉：汉军这次声势远超以往数日！井阑的数量、推进的速度、士卒的呐喊，都透着一股决绝的杀气！


    “是总攻？！”


    他不敢怠慢，


    “传令！东门、北门守军全力应敌！弓弩手，压制井阑！滚木礌石，准备！”


    他下意识地将注意力集中在正面压力最大的东门方向。


    东南角？


    那里也有汉军云梯在靠近，但比起东门主攻方向，似乎只是牵制……


    然而，就在魏平下令后不久，东南角的守军惊恐地发现，逼近的汉军井阑上射来的箭矢，其密集与精准程度，远超其他方向！


    更可怕的是，井阑高度几乎与城墙持平，上面的汉军弩手以盾牌为掩护，专门狙杀城头的军官和弓手！


    “举盾！低头！”


    东南角守备都尉声嘶力竭地呼喊，但已有数名什长、伍长被精准射中面门，惨叫着倒下。


    守军的弓弩反击，在汉军井阑的压制下显得软弱无力。


    与此同时，数架沉重的云梯死死搭上了东南角城墙！


    口衔利刃、身披重甲的汉军锐卒，如同猿猴般开始攀爬！


    “拦住他们！推倒云梯！倒金汁！”


    都尉红了眼。


    但汉军的攻击手段，远不止此。


    在东南角城墙下约三十步的一处土坡后，突然传来沉闷的挖掘声和泥土簌簌落下的声音！


    几名耳朵尖的守军士卒脸色煞白：“地……地道！他们在挖地道！”


    消息迅速传到魏平耳中，他心头剧震！穴攻？！


    若城墙被挖塌，或是让汉军从地下钻入城内……后果不堪设想！


    “分兵！快去东南角！调两百……不，三百人去！堵住地道口！加固那段城墙！”


    魏平被迫从本就吃紧的东门守军中抽掉兵力。


    就在东南角守军因地道威胁而惊慌失措、援军尚未赶到、注意力被分散的刹那——


    “杀——！！”


    一声暴喝，如同虎啸！


    一道玄甲红袍的身影，竟然从一架云梯上第一个悍然跃上城头！


    手中长刀化作一道匹练般的寒光，瞬间将两名试图刺来的长枪手斩翻！


    魏延！


    他竟然亲自担任先登死士！


    “魏延上城了！”


    惊恐的尖叫在东南角炸开。


    主帅亲冒矢石，率先登城，对士气的提振是毁灭性的！


    紧随魏延身后，姜维以及数十名百里挑一的悍卒，纷纷跃上垛口，迅速在城头占据了一小片立足点，并奋力向两侧扩大。


    “堵住他们！把他们赶下去！”


    魏平目眦欲裂，亲自带着亲卫队向东杀来。


    但时机已经晚了。


    东南角的混乱如同瘟疫般蔓延。汉军井阑上的强弩更加疯狂地压制着试图反扑的魏军。


    后续的汉军士卒如同潮水般顺着云梯不断涌上。


    而更让魏平绝望的是，东门、北门的汉军攻势也在这一瞬间骤然加强，显然是配合东南角的突破，让他无法全力回援。


    城头陷入了惨烈的白刃战。


    魏延一柄长刀左劈右砍，所向披靡，硬生生在敌群中杀开一条血路。


    张嶷紧随其后，刀法凌厉。


    “城墙要塌了！”


    不知是谁喊了一嗓子，东南角本就人心惶惶的守军顿时崩溃，开始向后溃退。


    魏平虽勇，但面对多点开花的攻势和已经动摇的军心，也是独木难支。


    他眼睁睁看着汉军的旗帜在东南角城头竖起，并且站稳了脚跟，后续部队正源源不断登城。


    “刺史……未将……愧对……”


    魏平仰天喷出一口鲜血，不知是急火攻心还是受了暗伤。


    他知道，狄道城，守不住了。