殿内一时安静下来。


    姜知玉打量着伏跪在地的何安，他五十余岁年纪，两鬓斑白，身形干瘦，说话声音阴柔而嘶哑。


    姜知玉缓缓道：“说说看，什么罪。”


    何安伏在地上，声音闷闷的：“奴才在中都留守司二十年，名下有几处田庄，都是先皇恩赏的，奴才愚钝，不善经营，田庄上的事，都交给庄头打理。”


    他顿了顿，额头贴着青砖，声音更低：“那庄头，是个叫孙福的当地人，竟然背着奴才，做了见不得人的事。他把田庄边上几块学田，悄悄占了去，谎称是无主荒地，偷偷租给了别人，租了七八年，收的租子，全落了他私囊。”


    “奴才……奴才竟一直被蒙在鼓里，直到如今陛下驾临乐源，首辅大人清查学田，那庄头慌了，才跑来跟奴才坦白。”


    “奴才虽不知情，可那田庄是奴才名下的，那庄头是奴才用的人，他做了这种事，奴才难辞其咎。”


    何安颤颤巍巍说完事情的经过。


    姜知玉没有立刻接话，她目光沉静地看着这个伏在地上，瑟瑟发抖的老太监。


    张秉德听完之后，却很是气愤，这厮简直是有辱内臣清名。他先瞅了一眼姜知玉的脸色，然后直接上前给了何安一记窝心脚，将他踹翻在地，忿忿道：“狗奴才，竟叫你转了这个空子。”


    何安连连请罪：“求陛下赎罪！求陛下赎罪！奴才愿意归还所有学田，此次再兴社学一事，奴才愿将往后的月奉，拿出一半，为附近五个县的社学捐赠笔墨纸砚，每年如此，直至黄土盖面，只求能够将功折罪。”


    清查学田一事，本应由陆时渊处理，姜知玉便转头看向左侧的陆时渊，问道：“太傅以为如何？”


    陆时渊微微躬身，神色如常：“回禀陛下，臣以为庄头孙福，欺上瞒下，侵占学田，中饱私囊，当按律严惩，以儆效尤。其二，被侵占的学田，官府当现场查实，并即刻收归，重新造册，交还社学。至于何公公……”


    陆时渊看了一眼何安，继续道：“何公公虽失于察管，但也是受人蒙骗，且事后未曾掩饰，诚心补偿。臣以为，其罪可免，但需责令严管名下庄田，今后再有此类事发生，二罪并罚。”


    姜知玉听完，点了点头，看向何安：“何安，太傅的话，你可听清了？”


    何安伏在地上，连连叩首：“奴才听清了！奴才听清了！奴才叩谢天恩！”


    他的额头磕在青砖上，咚咚作响。


    等他磕完了，姜知玉才淡淡道：“下去吧。”


    何安颤巍巍地起身，退后几步，才弓着身子退出殿外。


    姜知玉看着他走远的身影，才道：“太傅想在这清查学田上，用坦白从宽打响第一枪吗？”


    陆时渊意会了什么叫“打响第一枪”，才神色不变，缓声道：“陛下圣明，若论律法，何安确有失察之责，但若今日重处了何安，乐源府里那些真正有问题的人，只会把秘密捂得更紧。”


    姜知玉点点头，坦白从宽，抗拒从严的道理，她还是明白的。


    陆时渊继续道：“今日之事，一则让众人看看皇上宽厚仁慈，皇恩浩荡，二则是先礼后兵，乐源城里勋贵官员众多，给过机会不珍惜，后面从重处罚，也能堵住天下悠悠众口。”


    说罢，他从怀里取出一道折子呈上，道：“还请陛下御览。”


    姜知玉接过，展开细看。


    折子上写得明白，凡在祭典之前，主动归还侵占学田者，既往不咎。若隐匿不报或继续侵占者，祭典之后一经查实，从严论处，绝不宽贷。


    祭祀定在四月十六，还有五天。


    姜知玉看完，轻轻笑了一声：“还是太傅周全。”


    她提起朱笔，在折子上批了一个“准”字，又递给张秉德：“明发出去，让人誊抄几份，张贴在乐源府衙门口，也让那些勋贵官员们好好看看。”


    “遵旨。”


    行宫门外，下午的日头正烈。


    何安弓着身子走出来，他吃了张秉德一记窝心脚，脚步还有些发飘。


    刚出了行宫，一个三十来岁的太监便快步迎了上来，满脸堆笑，伸手扶住何安的胳膊，道：“干爹！干爹您可出来了！儿子在这儿等了一个多时辰了！”


    这太监正是何安的干儿子，何贵。


    何安摆摆手，示意他别嚷嚷。


    何贵一边扶着何安往外走，一边压低声音：“干爹，怎么样？皇上没难为您吧？”


    何安没说话，何贵见状，也扶着他加快脚步往外走。


    直到离开了行宫的区域，何贵觑着干爹的脸色，没有太难看，才谄媚道：“儿子就知道，干爹这步棋走对了！您这一去，主动认罪，还愿意补偿，这叫先发制人！皇上和陆首辅正愁找不到突破口呢，您这一去，不就是给他们递梯子吗？他们怎么可能处置您呢！”


    何安瞅了他一眼，才终于开口：“你小子，倒是会说话。”


    何贵嘿嘿一笑，扶着干爹继续往前走：“儿子说的可都是实话，以退为进，还是干爹棋高一招！”


    何安方才在殿内，额头磕得生疼，他在宫里当了一下午孙子，此刻出了宫，有干儿子扶着，奉承话一句接一句的，又变成了干爹，才脸色稍缓，心里稍微好受点。


    何安挺了挺腰板，声音也稳了：“行了，别贫了，回去盯着那几个庄头，让他们把嘴闭严实了。”


    “是是是，儿子记下了！”何贵连连点头，扶着干爹上了轿子。


    轿帘落下，一行人抬着轿子，往皇陵的方向去了。


    ===


    四月十二，乐源的大街小巷贴满了黄纸告示。


    告示前围满了百姓。


    识字的念给不识字的人听，众人听完了便拍手叫好：


    “好！皇上圣明！”


    “这下好了，那些占了地的，不退也得退！”


    “不退？不退就等着秋后算账吧！”


    也有人小声嘀咕：“可那些达官显贵们，真舍得把吃进嘴里的吐出来？”


    这话一出，周围静了静，随即又议论纷纷起来。


    谁知道呢？且看着吧。


    信国公府。


    徐桓坐在太师椅上，手里捏着一份告示的抄本，看了两眼，便随手扔在案上。


    “小皇帝到底年轻。”他嗤笑了一声，“以为贴几张告示，就能让人把吃了的乖乖吐出来？真是笑话。”


    赵元真坐在下首，眉头紧皱：“国公爷，话不能这么说，万一……


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    “万一什么？”徐桓放下茶盏，语气里满是不屑，“那些地，在咱们手里多少年了？田契早就重新造过，账册做得天衣无缝，谁能查得出来？那个小皇帝不过十七岁，登基才多久，懂什么？”


    赵元真道：“那些十八年前的册子……”


    徐桓摆摆手，打断他：“放心，上头自有安排，咱们看着就行，那些沉不住气的，让他们去折腾。”


    ……


    永宁伯府。


    永宁伯孙诚坐在书房里，面前的案上也放着一张告示。


    他坐在椅中，额头冷汗涔涔，手止不住地发抖。


    他的人和骡车已经被锦衣卫扣了多时，他求了好多门路，都没把东西捞出来。


    那三辆骡车里装的是什么，他最清楚，全是永宁伯府这些年的旧账册和田契，其中也有侵占学田的证据，他原想趁夜运出城去，找个地方藏起来，等风声过了再说。


    可偏偏被锦衣卫逮个正着。


    孙诚呆呆地坐了片刻，忽然猛地跳起来：“快！快备轿！去行宫！”


    孙夫人愣了一下：“伯爷，您这是……”


    “去告罪！”孙诚一边往外跑，一边急道，“告示上不是说了吗？四月十六之前归还的，既往不咎！我这就去！晚了就来不及了！”


    行宫门外，永宁伯几乎是从轿子里滚下来的。


    他跑到内阁临时的值房门口，扑通一声跪在地上，声音发颤：“永宁伯孙诚，求见陆首辅！”


    值房内，陆时渊正与几位官员议事。听到外面的动静，他抬眼看了看，唇角微微扬起一丝弧度。


    “让他进来吧。”


    孙诚踉跄着进了门……


    清查和归还学田的告示出来之后，乐源城里表面风平浪静，实际上已经暗流汹涌。


    胆子小又在朝中没什么背景的人，主动归还了一部分学田，剩下一大部分头铁的，有人不以为意不动如山，有人四处走动，暗中操作，还有人天天去庙里，祈求佛祖保佑，希望逃过此劫……


    勋贵官员之间人心惶惶，但是平民百姓不知道，他们还是老老实实地种着自己的地，只期盼着今年收成能好些，交够税之后还有余粮过冬……


    春日的阳光正好，暖融融地铺满了整个行宫。


    行宫的东侧有个凉厅，是整个宫殿至高处，能望见宫墙外一片喧闹的街市。


    春风从南边吹来，把槐树被摇得哗哗作响，又肆意地穿堂而过。


    姜知玉站在凉亭二楼，凭栏远眺，心也被吹得静静的。


    她想起以前上学时，读过的句子，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。


    当时只觉得这句子写得好啊，又大气又恢弘，当皇帝真好啊，好像天下的地，都是皇帝的，天下的人，都是皇帝的臣民。


    可是要真当了皇帝，才知道，皇帝不知道那些地到底在谁手里，那些臣民，皇帝不知道他们过得好不好，吃不吃得饱。


    春光明媚，春风和煦，但是姜知玉一时竟然有点悲春伤秋……


    不过，她的伤感情绪很快被打断，因为陆时渊带着新的消息来了。


    他微微弯腰，行了个礼，道：“陛下，那拦驾的少年醒了……”