一场雨，断断续续下了六日，终于在第七日放晴了，张知节与张书的乡间之行，也随之临近尾声。


    这日清晨，高青在院中督促下人收拾行装，预备返程，张知节却带着张书和巧笑，先一步坐上马车出了门。


    他们此行并非直接回洛都，而是转向十里外的泽芝湖。


    听说那里有一片荷塘，正值花期，他们打算将此次赏荷定为这次长假最后的行程。


    车马到湖边时，日头刚好升高些，水汽未散，湖面上笼着一层极薄的、银纱似的雾。


    一眼望去，荷叶挤挤挨挨，绿得没有边际。


    粉白的荷花便从这无边的绿里冒出来，昨夜的雨珠还聚在荷叶心，风过时便滚作晶亮的一串，悄然坠入湖中。


    望着眼前接天的碧色，感受着拂过面颊的习习微风，张知节轻叹一声，语气里带着几分遗憾：“可惜君衡没来。”


    洛都出发前，他便派人邀过卢正庭，说待他身体完全痊愈，正好可来周家村散心，也领略一番田园野趣。


    卢正庭当时答应得爽快，不料前两日却托人捎来书信，说是刑部因他病中积压了不少公务，实在抽不开身，言辞恳切地致了歉。


    张书率先迈步朝泊船处走去，说道：“走吧，给他采点荷花和莲子，带点伴手礼。”


    张知节负手跟上，又问：“现在是不是还没有莲藕？”


    “应该有藕带吧。”


    “藕带好啊！酸辣泡椒藕带！”


    “什么是藕带？小姐，好吃吗？”


    ······


    数位船夫撑着小舟候在岸边，张书几日前已让高青订好了船，很快便寻到预定的那一艘。


    三人上了船，船篙一点，便滑进了荷塘深处。


    船家是个寡言的老汉，只在船尾缓缓摇着橹，桨声欸乃，应和着远处若有若无的采荷歌。


    这片荷花正值盛时，自是不止他们三位访客。


    隔着疏密有致的荷丛，能望见三两小舟隐约往来，人影绰绰，说笑声伴着水波轻轻漾开。


    行至一处莲蓬丰茂的水域，张知节伸手便掰下一朵莲蓬。


    莲蓬翠绿湿润，托在掌心里沉甸甸的，孔眼中冒出青嫩的莲子尖。


    他掰开几个孔眼，取出一颗莲子，递到张书面前：“给。”


    张书接过，剥去外皮，又对半分开，取出莲心，这才将莲子放入口中。


    清甜、脆嫩，带着一股水泽草木的清气。


    “小姐，好吃吗？”巧笑在一旁眼巴巴地望着。


    张书还未答话，张知节眼睛一转，直接取了一把莲子直接递给她：“自然好吃，你也尝尝。”


    巧笑不疑有他，一股脑地放进嘴里，鼓着腮帮子才咀嚼两下，眉头就轻轻皱了起来：“有点苦，还有点涩。”


    张书睨了偷笑的张知节一眼，解释道：“要剥去外面这层皮，再把中间绿色的莲心取出来，这样才是甜的。”


    巧笑点点头，侧身自己摘了一支莲蓬，取出莲子，按张书的吩咐，仔细剥净了皮，又剔出莲心，这才放入口中。


    下一刻，她眼睛倏地亮了。


    “真的是甜的！”巧笑笑弯了眼，手上动作也快起来，“小姐，我帮您剥。”


    张书的目光却落在不远处，微微眯起眼，摇头轻声道：“你自己吃吧。”


    她冲前方点了点下巴，对船夫吩咐：“船家，劳烦往那边去。”


    张知节顺着她的视线看了过去，有些诧异的挑了挑眉，随即和张书对视一眼，嘴角就是一勾。


    船夫应声拨转船头，小舟分开层层莲叶，朝着那处悠悠驶去。


    正说话的崔思逸似乎察觉到了什么，话音一顿，转头就见一叶轻舟分开莲叶悠悠驶来，待看清船上坐着的人，神色不由得滞了滞。


    他压低声音朝对座之人匆匆说了句什么，二人迅速交换了一个眼神，随即起身整理衣襟等待着。


    待张知节的船渐近，二人已敛容整袖，齐齐拱手：“学生见过张大人，见过禧乐乡君。”


    张知节与张书安然坐着，待他们礼毕，才开口道：“不必多礼。”


    二人直起身，张知节含笑道：“倒是巧了，没想到在这里遇见崔生。”


    从初识时疏离的“崔公子”，到如今这声隐隐带着身份差别的“崔生”，崔思逸将其中的含义听得明白，面上却分毫未动。


    因为张知节如今是官身，他此番称呼，并无失礼之处。


    崔思逸从容一揖，唇角含笑：“今日天朗气清，学生与同窗相约泛舟赏荷，不意在此得遇大人与乡君，实是缘分。”


    他语气温雅，姿态舒展，全无当初在国子监与张知节第一次见面时候的躲闪。


    这段时日以来，崔思逸已听过太多关于张知节如何得圣上青眼的传闻，初时或许心绪还有些起伏，如今却已经渐渐平静下来了。


    自己虽尚无官身，却也绝非寻常白丁，他身后站着的是清和崔氏，是累世清名、诗礼传家的门庭。


    即便他是旁支，亦是族中精心教养、寄予厚望的子弟。


    这份沉淀在骨血里的家世与教养，让他在经过最初的失衡后，如今再次面对张知节，还是能找回原先那一份，属于世家子弟的从容与矜贵。