张书回到家，在前厅遇见高青，仔细交代了羊杂汤的事情，等高青领命离开，她便准备回屋换身衣服。


    刚入正院，她忽然就停下了脚步，透过微开的窗缝，她看见张知节正坐在房中，手里拿着书，眼神却有些发直，显然在走神。


    张书想了想，还是先回房换了身衣服，随后去了张知节房间。


    她刚进屋，张知节就回了神，放下书，装作若无其事地问：“姐，你回来啦，打听到什么了吗？”


    今天凌晨，张书发现白非与某个黑衣人缠斗许久，虽然最后将人拿下，但似乎受了伤。


    她今日出门就是为了探听此事。


    张书在窗边的茶桌旁坐下，摇摇头说：“没什么收获。”


    “也是，这种事，普通老百姓肯定不会知道。”


    张知节有些遗憾，却并不意外，又接着道：“我看今天君衡表现地很正常，他可能也还不知道白非受伤的事。”


    张书低低地应了一声。


    屋里忽然安静下来，两人各怀心思，一时都没再开口。


    张书透过窗缝望向室外，偶尔有寒风拂面，在这拥有火墙的暖房里只觉得凉爽。


    在这数九寒天里，寻常人家紧闭门窗御寒取暖，他们却因房中太热，而需开窗透气。


    张书的心情有些微妙，倒不是愧疚，更像是突然意识到，自己不知何时也成了所谓的“特权阶层”。


    虽然这本来就是他们姐弟俩一直努力的目标，为了在这个时代活得更有尊严，掌握更多的主动权。


    张知节有些呆愣地看着偶尔从窗缝飘进屋的零星雪花，突然道：“姐，你觉得洛都冷吗？”


    张书一愣，回头看去。


    就见张知节微微蹙起眉，沉着声音道：“方才在宫里，我听见一位官员说家里人昨日连夜给他的内袍添了一层棉，就为了今早大朝会能熬住这寒气，这已经是他今年第二次添棉了。可那人在洛都任职已有数年，对洛都的冬日应该十分熟悉了，不该这样匆忙赶工才是。”


    他和张书是第二次在洛都过冬，去年二月初会试时，照理已该过了最冷的时候，却接连下了好几场鹅毛大雪，入夜成冰，寒气砭骨，他在考棚瑟瑟发抖。


    他原以为北方的冬天本就如此漫长凛冽，直到今日，才觉得有些异样。


    张书没想到张知节竟会和她几乎在同一时间发现天气的异常，沉吟片刻后，便将今日遇到的事情说了。


    两人再次陷入沉思，又同时升起了一个怀疑。


    张知节轻叹一声，道：“明日我回翰林院一趟吧。”


    有些事情，他们在这里瞎想是没有用的，得去动手寻找答案。


    他看张书神情似乎还有些郁郁，便起身走到她对面坐下，捂着肚子，声音里带点委屈：“那羊杂汤当真那么好喝？我今天在宫里根本没吃饱，这会儿还有些饿呢。”


    张书疑惑道：“宫里的宴席不好吃？”


    “那算什么宴席，就是顿公务简餐，真正的宴席是昨夜的除夕宫宴，哪是我这品阶能去的。”


    除夕宫宴只有三品及以上的大员、皇亲国戚，或是皇帝跟前的红人才有资格入席，也就是宫宴后能登上摘星楼的那群人。


    今日的“赐宴”，不过是一人一张小桌，摆上一份简单的餐食。


    元旦大朝会除了贺喜进贡的流程，照例还要进行朝议。


    新年头一日，百官自然净拣些吉庆话和喜事来说，哄得皇帝心情舒畅，便顺势“赐宴”以示恩典，实际上并非什么隆重大宴。


    不过，当翰林同僚们听说张知节被留下享宴时，那些羡慕甚至嫉妒的眼神，还是让他暗自得意了一下。


    他毕竟是个普通人，这点虚荣心他也有。


    可真的进了殿，被安排在角落的座位，看见眼前所谓的“御赐”餐食不过是已经失去热意的一碗蒸肉、一个馒头、一碗萝卜汤，那份期待顿时落空。


    连最基本的温度都保证不了的饭食滋味自然称不上好，可皇帝赏的饭，又必须一点不剩地吃完。


    张知节这么抱怨了一通，却换来张书一句：“那你加油，争取今年能入除夕宫宴的席。”


    一句话，瞬间就将张知节给噎住了。


    见他露出一脸苦相，张书轻笑一声，心情好了不少，递过去一块桌上的蝴蝶酥，“先垫垫吧，一会儿有羊杂汤喝。”


    张知节接过点心，恶狠狠地咬了一大口。


    晚上吃饭时，他一口气喝了两大碗羊杂汤，然后满足地瘫在榻上，慢悠悠地揉着肚子，半晌没动弹。


    ——


    次日一早，张知节去了翰林院。


    在书阁小吏略带诧异的眼神中，一头扎进了书海里。


    翰林院虽已封印休假，但每日仍有轮值人员，官署的部分机能还在运转，其中就包括为翰林们提供资料查阅的书阁。


    只是这里的藏书大多不能外借或抄录，张知节只能集中精神，努力记下那些关键的数据。


    中午，他在膳堂蹭了一顿为轮值人员准备的午饭，随后又回到书阁继续翻查，直到天色昏暗，才离开官署回家。


    之后一连几天，他都是这样度过的。


    正月初八，送走了第二次来蹭锅子的大老爷，张知节便一直待在房里没再露面。晚膳时也只恍惚地匆匆吃了几口，就又伏案写写画画去了。


    夜色渐沉，张书在自己屋里对账，房门忽然被轻轻叩响。


    “进。”张书头也不抬地说。


    吕嬷嬷提着食盒走进来，脸上带着笑：“小姐辛苦了，喝碗燕窝羊奶羹暖暖身子吧。”


    张书放下账册，点了点头：“辛苦嬷嬷了。”


    吕嬷嬷连说“不辛苦”，从食盒第一层取出一碗温热的燕窝羊奶羹。


    正要像往常那样告退时，却见张书神情微变，忽然开口唤住了她：“嬷嬷这几日夜里可觉得冷？”


    这突如其来的关心让吕嬷嬷有些受宠若惊：“不冷的，小姐和老爷心善，给奴才们的都是厚实棉被，屋里也供着炭盆，怎么会冷呢。”


    这话她说得真心实意。


    如今她独自住一间屋，比起从前在主家时的境遇，实在好太多了。


    吕嬷嬷原是某官员家的家生子，从小陪着府里的小姐长大，很是得脸，小姐出嫁后便顺理成章的做了陪嫁丫头。


    后来她与姑爷家的某个小管事成了婚，可惜丈夫和儿女相继逝世，姑爷嫌她晦气，便说服小姐将她发卖了出来。


    她虽被唤作“嬷嬷”，今年其实才四十二岁，只是过往的遭遇让她看起来比实际年纪更苍老些。


    正因为从前的经历，她倒也学了些本事，做各种甜汤便是其中之一。


    自从某次夜里她主动为张知节和张书煮了甜汤，得了感谢与夸奖之后，便隔三差五地会送些汤水点心过来。


    张书慢慢喝着燕窝羹，又随口问了几句日常起居，吕嬷嬷一一答了。


    正说着，张书忽然话头一转，目光落到她手里提着的食盒上：“这食盒里是不是还有一份？”


    吕嬷嬷一愣，有些局促地点头：“是，这是给老爷准备的。”


    她心里有些发虚。


    明明从灶房到正院，老爷的屋子更近，论身份也是老爷更高，可鬼使神差地，她就是先往小姐这儿来了。


    或许，是因为小姐管着家中银钱的缘故？


    没等她想明白自己的念头，就听见张书道：“食盒放下吧，我给他送过去。”


    吕嬷嬷有些意外，这还是小姐头一回提这样的要求。


    但她转念一想，老爷和小姐毕竟是父女，许是小姐想尽尽孝心呢？


    于是她没有多问，轻轻将食盒放在桌上，见张书没有其他吩咐，便恭敬地退了出去。


    张书喝完碗中最后一口燕窝，起身披上斗篷，提起食盒推门而出。


    夜里又飘起了雪，细碎的雪花随风卷入廊下，积成薄薄一层，张书的绣鞋踩过，发出轻微的窸窣声，留下两排小巧的脚印。


    张知节窗纸上正透出他伏案的剪影，张书在门前稍顿，随即推门而入。


    听见动静，张知节抬起头，见是张书，正要开口，却见她面带微笑，语气柔和异常：“爹，您忙了一天辛苦了，歇一歇喝碗燕窝羊奶羹吧。”