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作品:《我与太师》 第41章
叶怀还没能成功把青松赶出去，梁丰便匆匆忙忙地带来了一个坏消息。
夏初时，上头免除了固南县三年赋税，周遭几个县已经心生不满，如今叶怀又用开荒从这几个县里吸引了不少青壮劳力，新仇旧恨加起来，几位县令便联名上书把叶怀给告了。
州府下了文书，让叶怀即刻去州府述明情况。
梁丰满脸写着大祸临头，叶怀倒还稳得住，让梁丰去预备，自己这就动身。
因是急行，叶怀与梁丰各自骑了一匹马，路过五思楼时，楼前江行臻已经找了人在唱曲儿，听不懂的人只在旁边看热闹，听得懂的人，像郑观容，搬出一把椅子坐在堂中，慢悠悠地听。
叶怀嗤笑一声，随便瞥了一眼，便收回目光，出城去了。
回来已经是三天之后，州府里马车把人送回来的。叶怀自认行事有理有据，任谁来问也有话可说，但州府里的人不管这些，他们希望各个县都安稳些，力求不闹出大乱子。
“赋税之事上你们已经占了便宜，再争人户就不厚道了。”司仓参军捋着胡子，说话声音慢悠悠的，叫人心急。
叶怀争辩：“可上头批了钱和东西，若是不开荒，这些东西岂不荒废。”
“钱这种东西哪有荒废的，”司仓参军笑呵呵的，“叶县令，说到底你得的都是实惠，别同他们计较这么多了。”
司仓参军就这么打太极似的把叶怀推了回来，责怪倒是没有，只是让他们开荒只能找本县人口，不能再招外人。
叶怀还没这种有理都讨不到好的时候，从州府回来这一路，脸都是阴沉的。
到了府衙，叶怀直入厅堂，梁丰跟在他身后，等着他的示下。叶怀自己年轻，梁丰到底年纪大了，跟着他跑来跑去的十分辛苦，叶怀缓了缓神色，道：“梁主簿，快回去歇着吧。”
梁丰没动，只问：“大人，开荒的事，要不要我吩咐下去。”
叶怀沉吟片刻，“这样，本县户籍的人继续开荒，外县的那些，招揽他们去修路，修得好了可以发工钱可以换田地，别叫他们走。”
梁丰有些犹疑，叶怀道：“郑太师在固南县，奏折多从京城中来，路面不平，耽误了朝廷大事，州府能担责吗？”
梁丰舒了一口气，“我这就去安排。”
他走了，叶怀走到书案之后坐下，神情仍然凝重。扯郑观容这面大旗不是长久之计，他又不可能一直在固南县待着。
叶怀真不喜欢这种被扼住喉舌的感觉，更深远一些的，他能斗过郑观容吗？郑观容屹立朝堂十数载，多少人与他作对而没有一点还手之力，叶怀可以吗？
一瞬间忧虑压过了愤怒，不过立刻被叶怀控制住了，不能灭自己志气长他人威风。
他召来衙役，问：“江县尉呢？”
衙役回道：“太师叫县尉过去听训了。”
叶怀心头火气，什么毛病，“江县尉是我的下属，自来与太师没什么相干，太师召他听什么训！”
叶怀换掉官服，便赶去五思楼，气势汹汹地要从太师手中解救江行臻。
楼中那几个唱曲的还在，不唱《硕鼠》了，唱些时下正兴的小曲儿，客堂里因此吸引了不少人。县衙后堂已经修好了，叶母和聂香已经搬了回去，郑观容没有动，不知道是等着叶怀来请还是怎么。
穿过客堂到后院，叶怀刚进去就见江行臻往外走。
江行臻看见叶怀，有些惊讶地问道：“大人回来了？事情可还顺利。”
叶怀摆摆手示意稍后再说，问：“太师找你干什么？”
江行臻的目光绕着叶怀看了两遍，笑着道：“自然是谈你啊，不然我与太师大人还有什么话可说。”
他面色还算平静，看起来没有与郑观容起太大的冲突。
郑观容自恃身份，骂人都要装模作样的画幅画，大约也不会在明面上太为难江行臻。
叶怀松了口气，又道：“真抱歉。”
江行臻面色古怪，“大人是替太师向我道歉？”
叶怀愣了一下，立刻感到不自在，不管是郑观容召江行臻听训，还是自己来解救江行臻，都透着一种奇怪。
“也不知大人怎么招惹上这一位的，”江行臻摇摇头，“太难伺候。”
叶怀张口想要辩驳，一时却无话，只好沉默下来。
江行臻忽然伸手凑到他眼前，手掌里放着一把茴香豆，叶怀一愣，抬起眼，江行臻冲他乐呵呵的笑，“尝尝吧，你妹妹煮的，给了我好些。”
叶怀心里像变了晴天，一下子明朗起来了，他捻起江行臻手中的豆子，道：“你怎么总想着给我弄吃的。”
“民以食为天嘛。”江行臻把剩下几个豆子塞进嘴里，拍拍手。
二楼上，郑观容扶手站在栏杆边，冷笑着看着这一幕，“这是当我死了吗？”
丹枫听见这话，立刻要下去叫叶怀。今时不同往日，青松心知丹枫会在叶怀面前碰一鼻子灰，索性把他拦住，摇头示意他不要轻举妄动。
叶怀同江行臻分吃了茴香豆，抬眼就看见楼上的郑观容，他起先关于郑观容的忧虑霎时又回到心中，在他心里落一颗沉甸甸的石头。
郑观容对上了叶怀的视线，露出一个温雅而和煦的笑，叶怀挪开眼睛，不为所动。
江行臻同叶怀说话，叶怀转过脸回他，两人一面说一面走出去了，郑观容把笑容收起来，一副不很高兴的样子。
他兀自站了一会儿，转身要回房间，青松过来侍奉，还没开口，盯着郑观容身后，眼里都是惊讶。
郑观容回过头，是叶怀回来了，他走到院中，走上楼梯，慢慢走到郑观容面前。
郑观容心里有些诧异，他站住脚，望着叶怀。
叶怀身上的衣服是新换的，烟白色的衫子，莲花瓣的银扣子，衣襟上有一道细长的折痕。郑观容知道他刚从州府回来，还未得休息就来找江行臻，真是够患难与共的。
叶怀抬眼看向郑观容，打断他漫游的思绪，“我知道太师想要什么，那太师知道我想要什么吗？”
郑观容微愣，叶怀没等他，径自推门进了屋。
天还没完全黑透，叶怀站在铜盆边洗手，郑观容的目光不住在叶怀身上徘徊，他问：“要吃饭吗？”
“不饿。”叶怀说。
下人拎了几桶热水灌满浴桶，叶怀脱掉外衣，回头看郑观容，他的面色在氤氲的热气间竟有些沉沉的。
叶怀解衣服的动作停了停，道：“太师又怎么了，如你所愿还不高兴？”
郑观容道：“你不是刚从州府回来吗，吃点东西歇一歇吧。”
说罢，郑观容走出屏风外，叫人传饭。
叶怀心里觉得他装模作样，他跟郑观容吃这几次饭，每次都吃不痛快，若不想话不投机吵起来，叶怀就只能一直往嘴里塞东西，最后吃得发撑。
天已经完全黑透，外头没什么声音了，静悄悄的，实在是天时地利人和。
叶怀站在床边，把衣服一件件解下来，白皙清瘦的身体，笔直修长的双腿，腰细而窄，郑观容一摸上去，他的腰腹立刻收紧了，皮肤忍不住战栗。
床帐放下来，郑观容抱着叶怀，动情地亲吻他的身体，许久没有进一步的动作。叶怀撑着他的肩膀，控制着呼吸，有些不耐道：“你有完没完！”
郑观容轻咬着他的锁骨，从枕头边摸出一条红缎，叶怀看到那红缎，脸立刻涨红，“这是你——”
他想把红缎甩在郑观容脸上，到底接过来了，反手蒙在眼上，只当眼不见心不烦。
红缎一蒙上了眼，叶怀瞬间听见郑观容粗重的呼吸，他的脚踝被人抓住，没反应过来的时候就已经被放倒在了床上。
木床发出不堪重负的吱呀声，叶怀也再说不得话了。胸口闷，腰腹酸，叶怀只能无助的张着口，盼望更多的呼吸来拯救此刻的慌乱。
可郑观容就这么坏，连这点机会都不给他。弄得恨了，叶怀把唇贴在郑观容的肩膀上，唇肉仍是柔软的，可是尖利的牙齿刺破了皮肤，血腥味立刻冲进叶怀鼻子和嘴巴里，冲的他眼睛发热。
一次就折腾到了半夜，叶怀面朝里躺着，背对着郑观容。郑观容随意擦了下身上牙齿和指甲造成的伤口，起身倒了杯水喂给叶怀。
叶怀喝了水，郑观容凑上来含住他嘴角的水珠，探进他嘴里同他纠缠。
叶怀重重推开郑观容，从床上爬起来，坐在床角穿衣服。
郑观容挨着床头坐着，一张昳丽的脸在餍足后越发惊心动魄，他看着叶怀的双腿，窄腰，红痕慢慢都被衣服掩盖，声音有些不舍，“天这么晚了，你还要走？”
叶怀穿好衣服站起来，眼尾的红还没褪去，他笑了一下，因为此刻的情形显得冷情而靡艳。
“太师大人不过如此。”
郑观容一愣，“你说什么？”
“我说，太师大人不过如此。”
叶怀看着他，凝视了他很久，再开口，他的声音里有自己都惊讶的悲辛，“你知道吗，我一直觉得无论如何你是那个可以开拓盛世的人，无论你如何对我，你都是我的政治理想。”
郑观容的神情慢慢变了。
“你明明告诉过我，你要权力不是为了私欲，可实际上呢，”叶怀毫不掩饰自己的痛恨和厌恶，“你就是个权欲熏心的人，你不为钱，不为名，无所谓天下苍生，你只是享受大权在握的快感，你只是想满足你自己的掌控和征服！”
“叶怀，”郑观容语气冷得成冰，“你知道你在说什么吗！”
“我清楚得很。”叶怀笑了下，居高临下地看着郑观容，“太师大人，不必费心给我机会了，我无论如何不会再跟你走到同一条路上。”
“这五年，还有这一晚，就当我送你了。”叶怀咬着牙，为能在郑观容脸上看到这种神情而痛快，“你不过是我走错的一条路，如果非要碍我的事，我还就一定跟你斗下去了。偌大的朝堂，我不信只有你一条路可以走。”
第42章
郑观容离开了固南县，走时并没惊动很多人。
叶怀因天气转凉病了一场，白日里服了药就躺在床上睡觉，到晚间才得知这个消息。
梁丰有些惴惴不安，害怕得罪了郑太师，江行臻只有些疑惑，觉得这样悄无声息地离开不像郑太师的作风。
叶怀咳嗽了两声，端着热茶，哑着嗓子道：“随便他。”
固南县开荒和修路两项大工程都在进行，州府里又因为人户的事情找过叶怀两回，这回叶怀做了准备，不管占不占理，嘴皮子利索能把人驳得哑口无言。
一些事情上他又稍微让了些，比如固南县自己拿工钱，同意替固南县周边，超出固南县界的地方修路。
如此一来，州府也不好再找叶怀的麻烦。
叶怀与整个固南县，像是被京城忘却了，再如何折腾也引不来上头一点责怪或奖赏。叶怀落得清净，每日照常做事，把一天安排得满满的。
赶在河水结冰之前，固南县外最大的官道终于修缮完毕。那天是个晴朗天，叶怀本打算只叫江行臻去验收，梁丰与江行臻却一意把叶怀也拽了过去。
新修缮过的路面宽阔平坦，梁丰一直说修得好，跟刚修成的一样，有凑热闹的百姓也过来围观，平平整整的一条路，蜿蜒着通向看不见的远方。小孩子问路那边是哪里，大人把孩子抱起来让她远望，道：“路的那边是京城啊。”
路边立着一块碑，用红布盖着，众人推着叶怀过去，江行臻点了炮仗，在噼里啪啦的响声里，梁丰把红布掀开，露出碑文上的字。
固南县城东有路，通京之要衢，元兴三年，太师郑观容督修。历八载，道路损毁甚居。元兴十一年，县令叶怀莅任，主其缮治，历时四月竣工，道途宽敞，往来便之。
叶怀微愣，他将不多的几行字看了两遍，在众人期盼的目光中，露出一个真切的笑，道：“是诸位同僚与百姓的功劳，叶某不敢居功。”
说着，他回身面向江行臻和梁丰，面向这条路，深深行了一礼。
次日叶怀起床，窗棂处闪闪发亮，他推窗去看，外头大雪纷飞，银装素裹。不动叶怀惊叹，那边聂香就披着斗篷从房间走了出来，蹲在地上抓了把白雪，面上满是惊喜之色。
叶怀叫她，“别光着手抓雪，仔细冻手。”
聂香冲他笑，只有在这种时候，她才有一点不似平常沉默的少年气。
今日新雪，聂香心情好，去集市上采买了许多东西晚上做拨霞供，还升起了小炉子做炙羊肉。她上回到京城，去见了柳寒山，从他那里弄来了一种奇特的香料，据说跟羊肉是绝配。
叶怀本还不习惯，没想到香料洒在油滋滋的烤肉上，羊肉的膻和腻立刻就被中和掉了。
小砂锅里炖的是鱼汤，专门给叶母的，叶母喝着汤，连声说羊肉的香味太霸道。到底是磨着聂香拿小碟子装了几块，又想叫她解馋，又不敢给她吃多。
炭火正浓，叶怀吃饱喝足，坐在椅子上烤火，火光把他的脸映的红彤彤的，手脚都是暖的。
忽听一声惊鼓，把叶怀从昏昏欲睡中敲醒，他睁开眼看向聂香，聂香也侧着头看向门外，道：“外头好像有什么动静。”
话音刚落，院门就被敲响了，叶怀出去开门，门口是值班的衙役，后头跟着一个浑身裹满皮毡的信使。
信使告诉叶怀，张师道病重，陛下急召叶怀回京。
叶怀连打点行囊的时间都没有，同聂香交代了几句话，便换上厚衣服，裹上狐裘上了马。城门打开，叶怀与信使踩着雪地疾驰而去。
张师道病重和陛下召叶怀回京，好像是风马牛不相及的两件事。信使给叶怀解释，张师道年久力衰，因为朝中形势，几番撑着没有请辞。今年冬天，他身体愈加不好，在不得不退之前，他向陛下保举叶怀为中书舍人。
这是以命相举，郑观容如果阻拦，会引起众怒，所以他只能默许了，于是圣旨下达，不日就能到固南。
可就在这个时候，张师道的身体忽然不行了，陛下只好先召叶怀进京，去听张师道教诲。
叶怀到张师道府上时，天色已经大亮，寒风中骑了一夜马，叶怀衣服上都结成了冰。钟韫迎出来，看他苍白的面色，忙叫人送上热汤热茶。
一碗姜汤灌下去，叶怀稍微缓了缓，便同钟韫说要去见张师道。
钟韫引着叶怀走上回廊，往张师道的屋子走去，掀开门口厚厚的毡毯，一股混着苦涩药味的热气迎面扑在叶怀脸上。
屋里有病人，要保证通风还不能太冷，只好把炭盆往上堆。叶怀脚步轻轻地走进屋子，外间几个太医在斟酌方子，里头一个太医在给张师道施针，张师道闭着眼，不知是睡着了还是在昏迷。
钟韫眼中满是忧虑，叶怀站在他身边，也没有多话。
忽然一个仆人慌忙跑进来，手里捧着个锦盒，“这是郑太师着人送来的。”
钟韫打开看，是一盒药香，他本不打算用，叶怀站在一旁冷不丁开口，“是好东西，能用的。”
钟韫看了叶怀一眼，叶怀又闭上嘴。药香拿给太医看过，便投入香炉里放在张师道面前。
约莫过了一炷香，张师道的面色平缓下来，一口长气吁出，他睁开了眼睛。
“叶怀到了没有？”张师道眼睛有些花，什么也看不见。
叶怀忙走上前，跪在榻边，“下官叶怀，拜见令公。”
钟韫扶着张师道半坐起来，张师道挥退了旁人，房间里只留下叶怀和钟韫。
“我已经向陛下保举你中书舍人之位。”张师道的声音藏不住的苍老。
叶怀道：“此事我已经知晓。”
张师道点点头，又道：“太师虽未阻拦，但未必没有后招，你想好该怎么应对了吗？”
叶怀沉默了一会儿，他想这未必不是冥冥中早有注定，他下定决心与郑观容背道而驰，去争自己的机会。而恰好，张师道就给了他这个机会。
“兵来将挡水来土掩，”叶怀道：“下官当尽力不负令公所托。”
张师道面上很欣慰，他不当这是一句空话，“朝堂众人看郑观容，总是又惧又怕，这是一叶障目。他到底是人不是神，不可能没有行差踏错的时候，你不怕他，就已经胜了大半。”
张师道说几句话，就要停下来休息，好一会儿，才又开口，“可是郑观容一定是不能小觑的，他是极聪明，极果断，极了不起的人，这十几年来都是这样。或许一时半刻你也扳不倒他，但放到更长的时间里，未必不可战胜，叶怀，一定不能操之过急。”
叶怀沉默点头，张师道有万语千言想说，这一会儿只怕也没时间了。
“我晓得你未必赞成清流行事，但时至今日，你我都没有别的选择。”
叶怀俯身，“叶怀明白。”
张师道又看向钟韫，他重重握了一下钟韫的手，眼眶有些湿润，“我没有保举你为中书舍人，你不要怪我，有些事你做不来。”
钟韫接连几天不眠不休，眼睛早已经熬红了，他跪在床边，道：“我知道的，老师，我知道的。”
张师道伸出手，伸向叶怀，叶怀忙上前抓住。
“记住我与你说过的话，”张师道用一种微弱的气声说，“我把他交给你了。”
张师道口中的他，是指钟韫还是指郑观容，叶怀无暇思考，只能用力点头。
张师道闭上了眼睛，他累极了，忍不住睡去，也许他能醒过来，也许他再也醒不过来。
叶怀退出了房间，钟韫面上的沉痛还未褪去，他问叶怀：“你下一步有什么打算？”
叶怀想了想，道：“借我纸笔用一下，我出来的匆忙，固南县的事情还没有安排完。”
钟韫似乎有些话想说，叶怀道：“如今这个情形，自然是能做什么就做什么，我晓得你此时心绪，但忙起来总没错。”
叶怀去了钟韫给他安排的房间，提笔给江行臻写信，固南县修路的事情才刚结束，叶怀下一步打算在固南县建造一个马市。京城繁华，人口众多，很难挤出一个专门卖马养马的宽阔场地，但固南县地方大，北地卖往京城的马常路过固南县，在此地休憩。
如今京城到固南县的路也已经修好了，来往很方便。京城的达官贵人想到固南县挑马，也不过一日功夫。
叶怀将自己所考虑到的事情全都写下来，末了，他在信中说，他会举荐江行臻为固南县的新任县令，此后叶怀虽在京城，但有任何事情只管来找他。
这封信写完，叶怀又给聂香写信，告诉她自己这段时间在京城，京城事情不定，可能无暇顾及聂香与叶母，让她们务必保重好自己，万事小心。
固南县的事情刚安排定，宫里就传来消息，召叶怀入宫。
时隔大半年，叶怀又见到了皇帝，皇帝年长一岁，气质沉稳了些。他终于发现成婚之后未能像他所想象的那样天高任鸟飞，尤其在和郑观容的正面冲突中，屡屡被压制，因此神情里有些不明显的阴郁。
叶怀跪在地上，地面的寒意隔着衣服沁进骨子里。上首皇帝的声音淡淡的，“张大人相信你，朕也相信你，叶怀，不要让朕失望。”
皇帝身边的太监宣读进叶怀为中书舍人的旨意，在他尖细的声音里，叶怀俯下身，“吾皇万岁万岁万万岁。”
天气晴朗，宫殿顶上的金瓦反射着五彩斑斓的金光，庭院里的积雪悄悄消退，在地面上留下一片片湿漉漉的痕迹。叶怀走进政事堂，站在政事堂门口。
里头的人被惊动，停下手中的动作往门口望。
一个年轻人，周身冷肃，绯红色的袍服高贵典雅，鎏金铜带系在他腰间，勾勒出干练挺拔的身躯。他的神情庄重而凛然，逆着阳光，望着政事堂中诸位大人。
堂中静了一瞬，有人招呼，“这位就是新来的中书舍人吧。”
叶怀举步走进去，同几个大人一一见礼，众人客套的打了招呼，目光又都不着痕迹地落在上首那人身上。
郑观容盯着眼前不知所谓的奏折看了一会儿，叶怀缓步走到长案前，躬身并手，“下官叶怀，拜见太师。”
郑观容抬眼，看着外头洒进来的光在他周身形成发散的光晕，良久，郑观容道：“叶舍人，不必多礼，起来吧。”
第43章
政事堂时任的中书舍人有两位，一位年长些，姓范，做事勤勤恳恳，为人和和气气，也是最先招呼叶怀的人。一位年轻些，姓阮，极有才能也极推崇郑观容，他对叶怀，就没几分好气。
按照规制，中书舍人应有六位，分理六部事务。但中书舍人有审议百司奏折之权，要提出拟办意见供郑观容选择，若不是郑观容极信任的人，不当此职位。
叶怀初到政事堂拜见郑观容，之后便被人客客气气地请去了舍人院，剩下的时间里，他没能走出舍人院的门，更别提进政事堂了。
叶怀倒也没有心急，仔细地把自己的桌案收拾好了，便起身烧水泡茶。茶叶用的是舍人院的茶叶，上等贡茶，茶汤清亮，香气扑鼻。
阮舍人一回来，就看见叶怀在喝茶，他冷笑，“叶舍人好兴致。”
叶怀抬眼看他，这位阮舍人是元兴二年的状元郎，出了名的恃才傲物，曾放话说满朝文武里只服一个郑观容。叶怀在郑府见过他，但直到叶怀那两篇文章拿到朝堂上，阮舍人才正经给过叶怀一个笑脸。
然而现在，他脸上没有笑，满眼写着叛徒二字。
叶怀呷了口茶，道：“阮舍人要来一杯吗？”
阮舍人冷哼一声，没搭理叶怀，重新低下头去看奏章。
叶怀站起来，泡了两杯茶，放在范舍人与阮舍人的案上。这原本应该是六个人的活，分给他们两个人，郑观容做事又容不得一星半点的糊弄，范舍人忙得没空抬头，阮舍人脸上就写着不堪重负。
叶怀反省起自己，确信并没叫梁丰和江行臻如此辛劳。
阮舍人到底看不下去叶怀如此清闲，分给他一些闲散衙门的奏折，奏折里头都是讲些无关紧要的事。
叶怀欣然接过，一本本翻开看了。说起来，他离京不过大半年，朝中又变了番新气象，皇帝和张师道早已经联合起来遏制郑党，郑党或为自保或为反击，行事越发肆意，无事时还好说，一旦互相攻讦，可做可不做的事情全都做了。
一方面郑观容看重的海运正进行的如火如荼，另一方面官员频繁的升降任命却透露着党争的酷烈。
天色渐渐暗下来，房间里点上灯，报时的钟声响了三遍，范舍人与阮舍人从奏折中脱身出来，一面喝茶休息，一面说些闲话。待政事堂那边来人示意，两位舍人收拾了东西，各自起身到门口披上斗篷离开。
叶怀放下笔，也起身出门，门口候着的小吏替他穿戴好斗篷，给了他一盏灯。
这条路还没走熟，叶怀提着灯，走得很慢。到衙署门口，一抬眼，叶怀看见一辆马车，青布车帷，挂着两盏灯笼，灯笼洒下的光芒里，钟韫站在那里。
叶怀微微愣了一下，才走上前。
“你怎么来了？”叶怀问。
钟韫接过叶怀手中的灯笼，“今日是你第一天来中书省上值，老师不放心，让我来接你。”
叶怀点点头，“没出什么事，不必担心。”
钟韫仍是把叶怀从头到尾打量了下，才道：“上车吧。”
叶怀家里没有人，如今暂住张师道府上，钟韫日夜照顾张师道，同在一处宅子里，两人总是抬头不见低头见。
叶怀觉得他与钟韫之间真是奇怪，仔细算来，自二人中进士那年相识，如今已是第六个年头了。他了解钟韫，钟韫也了解他，但是两人之间总像隔着一层东西，始终没能成为知己。
平心而论，钟韫对叶怀很不错，并没因为中书舍人之位而生龃龉，当然钟韫本来也不是这样的人。
但叶怀面对他的时候常觉得有压力，对于叶怀曾经追随郑观容的事，钟韫的态度是知错能改，善莫大焉。事实上呢，叶怀心里并不十分后悔，他觉得有些事情不试也不知道错。
这话说给钟韫听，不免有执迷不悟之嫌，钟韫必定要生气。
张师道乐见他们和睦，钟韫也觉得他们相处得和睦，只有叶怀怀揣着这番心事，做不到十分坦诚。
钟韫扶叶怀上车，寒风中叶怀摸到他的手冰凉，“明日不必来等我了，你还要照顾张大人，自己保重身体吧。”
钟韫点点头，露出一个不甚明显的笑。两人坐进马车，马车还未走动，青松不知道从哪儿走过来，站在马车前，“今晚郑太师在平康坊设宴款待叶舍人，请叶舍人务必出席。”
叶怀掀开车帘子，青松等在外面，等着接叶怀去平康坊。马车里钟韫皱着眉，“焉知不是鸿门宴。”
叶怀道：“去看看他出什么招也好。”
钟韫不赞成，他不想让叶怀去，那严防死守的样子好像叶怀一去就要沦陷，就要一去不返。
叶怀微哂，到底是有前科，解释起来像欲盖弥彰。叶怀没说话，只是从钟韫的马车上下来，随青松一道离开。
平康坊一入夜，笑闹声和着脂粉香传出去老远，江月楼里灯火通明，闲杂人等一概屏退，只留乐舞等人候着。
郑观容坐上首，左边下手空位子是给叶怀的，宴上人还有范阮二位舍人，政事堂中几位堂官，郑季玉和辛少勉陪坐。
一眼看过去，全是郑观容的心腹，叶怀顿了顿，上前行礼，郑观容摆摆手，叶怀便在空位子上坐下。
他刚一落座，辛少勉就举起酒杯：“固南一别，已经四月未见，不曾想能在京城再见叶舍人，这一杯我敬叶舍人，贺叶舍人升官之喜。”
叶怀举杯，“辛大人客气了。”
阮舍人冷嗤一声，此时一曲听完，换了另一曲，是琵琶清弹，唱词是：天上月，遥望似一团银。夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云，照见负心人。
照见负心人，叶怀听在心里，他捏着酒杯抬头看，上首的郑观容一直没有开口，他穿一件华美的绛红色长袍，圆领金绣，衣摆层叠地堆在矮榻边，面容隐在若明若暗的光线中，看不分明。
叶怀挪开目光，望向对面，对面这几人或是冷淡或是嘲讽，显然，叶怀就是他们意有所指的负心人。
叶怀心里嗤笑，面上不显。
“这么说，我也该敬叶舍人一杯，”阮舍人道：“叶舍人改换门庭实在是快。”
叶怀不动声色，“阮舍人哪里话，为王事，听王命，不是臣子本分吗？”
“这是自然，但谤讥陛下，就不是臣子本分了。”阮舍人道：“年初叶舍人因毁谤陛下仁德遭贬，如今好不容易重回京城，可一定扒住了陛下，免得又被贬一回。”
叶怀道：“正因陛下宽宏大量，饶恕我的过错，我无以为报，只能粉身碎骨，肝脑涂地。”
阮舍人冷笑，“这儿又没有你的陛下，巧言令色给谁看。”
叶怀没说话，自顾自拿起筷子吃东西。郑季玉道：“人情贱恩旧，世义逐衰兴。叶舍人如今望着新主，与我等割席也是人之常情，只是如何不该敬太师一杯？”
厅中安静了一下，众人的视线不着痕迹地在叶怀和郑观容之间徘徊，叶怀慢慢放下筷子，举起酒杯站起来，望向郑观容。
“叶怀敬太师，”他的话有讽刺的意思，但是缓慢的声音显得很认真，“谢太师几番教诲。”
郑观容坐起来，面容清晰地露在烛光下，眼睛如深水一般波澜不惊，他的目光扫过众人，最后落在叶怀身上。
“你来。”他冲叶怀招手，不同于其他人的剑拔弩张，他的语气很温和，叫叶怀想起没有隔阂的从前。
叶怀心里警惕着，慢慢走到郑观容案前，依旧躬着身，举着酒杯。
郑观容叫他转过身往下看，“在座诸位都是我的肱骨，你一些人你认识，一些人你不熟悉，我望着他们的时候常觉得安心，你知道为什么吗？”
叶怀身后是郑观容，他站在郑观容的位置上看这些人，有一种所有人都在仰望他的错觉。
“这是你的爪牙，是你的势力所在。”
郑观容轻笑了一下，“说的真难听。”
他又说，“原本你也在其中。”
叶怀是郑观容最出色的学生，更隐晦地寄托了郑观容的情欲，他看着这些人，权势美人，尽在其中，如何不畅快。
叶怀沉默不语，郑观容摇摇头，叹道：“到底不能事事如意。”
叶怀退开一步，保持着谦卑的姿态，“事事如意是求全责备，于太师来说，有十之八九的如意事还不满足吗？未免太贪心了。”
郑观容定定望着叶怀，语气有些失望，“偏那十之一二是眼中钉肉中刺，不拔不行。”
说罢，郑观容站起身，并没接叶怀那杯酒，径直甩袖离去。
其余人或起身离开，或收拾残局，叶怀站在上首，看着不一会儿就撤得干干净净的大厅。一杯酒没有敬出去，叶怀转着酒杯，仰头倒进了自己嘴里。
第44章
朱雀大街上，太平坊东头有家不起眼的小馆子，三间门面，六七张桌子，地方不大，胜在简朴整洁，饭食很有滋味，因此常有上值下值的官员在此地用饭。
今天柳寒山请叶怀，桌上摆了四荤四素八碟精致小菜，一把葵花壶，装着热好的酒，两只葵口酒杯，放在两人面前。
柳寒山从见到叶怀，就难掩激动的神色，等菜上齐，他先倒了杯酒，跟叶怀的杯子碰了下，清了清嗓子郑重道：“这一杯酒，恭贺大人重回京城，官运亨通。”
叶怀喝了酒，道：“这是在外头，别太忘形，小心别人拿你错处。”
“我晓得，”柳寒山道：“大人不在京城这段时间，我每天都夹着尾巴做人，可谨慎了。”
叶怀笑了笑，柳寒山道：“大人，你能回到京城，我真高兴。你不在京城，不知道京城发生了多少事，就拿我自己来说吧真是一把辛酸泪！”
柳寒山絮絮叨叨说了好些，他是很爱说话的人，可是在官场里，说一句真话就像递一个把柄，尤其是在叶怀离京后，柳寒山生把自己憋成了个锯嘴葫芦，就这样还没拦住犯过几回错。
“我当时真想辞了这官，去固南投奔你和聂掌柜去了。”柳寒山夹了一筷子腌肉脯，道：“聂掌柜还没回来吗？”
“昨天收到信说已经收拾好了，正准备启程，约莫三两天就能到京城。”叶怀道。
柳寒山点点头，道：“不过，我最近听到一些关于大人的传言。”
叶怀微顿，“什么传言？”
柳寒山还没说话，两人侧后方，楼梯边靠窗户的地方，有一道忽然高起来的声音，“你还别不信，郑太师亲口对左右说的，说这叶怀当日在他门下时就对郑太师的行事多有不满，是个年轻狂妄之辈，郑太师几番忍耐，看透他是个纸上谈兵的赵括，这才把他逐出京城的。”
另一道声音说：“我怎么听说，是太师嫉妒叶怀的才华，屡屡打压他，叶怀被逼无奈，才另投他处。”
一时间两人争辩起来，声音不自觉越来越大。
那日平康坊里，郑观容在公开场合表示了对叶怀的不喜，此后两个人不合的流言便像风一样传遍了整个朝堂。
叶怀心里疑惑究竟是偶然还是有人故意为之，但几番考虑觉得这件事对自己没什么坏处，就没有很在意。
“掌柜的，我要的胡饼好了没有！”
一个年轻人刻意扬起来的声音打断了叶怀的思索，也打断了另外两个人的争吵。那两个人看了一眼，忙背过身去，不敢再言语。
叶怀循声望去，年轻人竟然是许清徽，她穿着窄袖圆领长袍，一对金梅花簪挽了个利落的单髻，腰上挂着政事堂的牌子。
女科举选出来的几个人，除了景宁，许清徽，还有三个人，两位贵族出身，一位诗书之家。这些人进士及第后，或是自主或是被迫嫁人，装点了丈夫的门楣，或是在宫中做女官，成为另一种皇妃候选人，真正踏足外朝的，只有许清徽一个。
她如今是政事堂的书吏，负责整理文档入库，往来传话跑腿，这不是她想做的事情，却是她从郑观容那里争取来的最有可能的职位了。
许清徽没注意到叶怀，只接过掌柜的包好的胡饼，绷着张脸走了。
叶怀身后，隐隐约约有压低了的声音传来，“女人做官，哼！真是”
叶怀想回头看，面前的柳寒山撑着头满脸羡慕，“那是许主事吧，郑太师的外甥女，这前途得多亮，她肯定不怕说错话！”
隔两日皇帝召叶怀入宫觐见，紫宸殿的东暖阁里，皇帝特地问起了这件事。
“太师当真为难你了？”皇帝与郑太妃分座两边，叶怀坐在一张圆凳上，神情恭肃。
听见皇帝的话，叶怀答道：“算不得为难，没几分好脸色是真的。”
皇帝有些唏嘘，“当初为着景宁驸马的事，景宁说你一句不好舅舅都不许，没想到这会儿狠起心来，这样不留情面。”
这桩事叶怀不知道，皇帝见状，仔仔细细把当日景宁是如何进宫告状，郑观容又是如何回护全都讲了出来。
“末了还夸你为人审慎，替你请赏呢。”
叶怀有些惊讶，不过只是一瞬就恢复了，道：“究竟这是个权欲滔天的人，凡是威胁到他权势地位的，血肉至亲尚且不顾，何况是我呢。”
看叶怀神色还算平静，皇帝微微放下心。
郑太妃在旁边看得分明，她并不赞成皇帝这样试探叶怀，常言说用人不疑疑人不用。况且就算试探出来叶怀不好，难道皇帝就有别的选择？
郑太妃接过话，“说到底，朝中如今向着陛下的人还是太少了。”
叶怀心领神会，“此事微臣与钟拾遗早商议过，已经择出了一些可用的人才，请陛下过目。”
皇帝大喜，“叶舍人实在是急朕所急。”
他接过奏章细看起来，心里斟酌一番，又道：“只怕这些人根基尚浅？”
以目前叶怀的筹谋，这些人只能得些卑微职位，六部要职大都被郑党占据，一些高官虽不明确立场，但一向是谁强势听谁的话，指望不住。
叶怀想了想，道，“景宁长公主怎么样？”
皇帝有些犹豫，郑太妃道：“这倒是个好主意，景宁考取了功名，正经可以做官的。”
叶怀道：“刑部司郎中一职还在空缺，依微臣之见，景宁长公主正适宜。郑季玉虽为上官，却不比景宁长公主尊贵，由景宁长公主牵制住郑季玉，可为我们在刑部争取一点机会。”
再者，刑部是叶怀的老地方，他对那里摸得很透，也不想轻易放手。
皇帝沉吟片刻，点头同意了。
“还有一桩事情，”皇帝尽力希望自己是礼贤下士的，但偶尔也会显露出一点与郑观容相似的颐指气使，“市舶司有个官吏叫谢照空，因贪污渎职被下狱，你想办法替他洗脱罪名。”
谢照空，这人叶怀有印象，科举时叶怀曾指点过他的文章，看起来是个很赤诚的年轻人，怎么会因贪污渎职被下狱呢。
当下叶怀并没多问，只是领命出了宫。
他回到家，回到延康坊的宅子，叶母和聂香不日就要回来，叶怀提前找人把宅子打扫了了一下。
说来也奇怪，宅子一不住人，好像立刻失去了精气神，维护的再好，也能从细枝末节看到衰败，地面上有野草拱上了石子路，花圃里落叶碎枝铺了一层又一层，窗户开合不大灵光了，吱呀吱呀响得人牙酸。
钟韫来时，叶怀正来回在石子路上走，怕路上有没察觉的不平，会绊倒母亲。
“可有什么我能帮忙的？”钟韫问。
叶怀摆手，“全都收拾好了，剩些小事。”
钟韫点点头，叶怀看见他，想起皇帝交待的事，问：“谢照空你认得吗？他因贪污渎职被下狱，我与他有过一面之缘，觉得这人不像奸滑之徒。还有，他跟陛下是什么关系？陛下为什么让我替他脱罪。”
钟韫沉默了一下，才开口道：“谢照空确实不是个坏人，说是贪污，其实是替陛下敛财。”
叶怀站直身体，看向钟韫，钟韫道：“他是个有才能的人，在市舶司任职。自海运开启，市舶司便是一等一的肥差，今年下半年，半海只关税收便为朝廷营收近一百万贯，货物总价超千万，说是个聚宝盆也不为过。”
叶怀大概明白了，“他替陛下做事，贪污吞并的钱款都到了陛下那里。”
钟韫叹口气，“他为之办事的人是皇帝，这能叫贪污吗？”
可这些事到底不能露出来，而且郑观容看重海运，谢照空撞在这个档口，郑观容准备拿他杀鸡儆猴。
“陛下想让你为他脱罪？”钟韫道：“想保住命都已经很难办了。”
叶怀沉吟不语，外头忽然传来动静，门口老王喊说：“老夫人回来了！”
叶怀和钟韫忙走出去，只见门口停着十几架大车，为首的马车边站着聂香和江行臻，江行臻正拉开车帘子，那边聂香扶叶母下来。
看见江行臻，叶怀忍不住面露欣喜，“你怎么来了！”
他上去扶了叶母，江行臻跟在他旁边，“冰天雪地的，我怎么放心老夫人和姑娘两个人往回走，索性跟着一块送她们回来，把她们平安送到家，也算我对大人有个交待。”
聂香和丫鬟们扶着叶母进了西厢房，叶怀把江行臻迎到厅上，见江行臻的目光不住落在钟韫身上，叶怀才想起来为他们介绍。
“这位是我的故交，钟韫钟拾遗，”叶怀又看向钟韫，“这位是我固南县的县尉，也是如今固南县的县令，江行臻。”
钟韫一丝不苟地行了一礼，江行臻心里想原来不是每个人京城中的人都是太师那样倨傲啊。
这位年轻的钟大人很知礼仪，看得出叶怀和江行臻要叙旧，很快拱手告辞。
叶怀送钟韫到门口，钟韫又不忘嘱咐，“谢照空之事，我会接着打听，一有消息就来告知你。”
叶怀点点头，目送钟韫离开。
江行臻亦步亦趋地跟在叶怀身边，看叶怀和钟韫告个别都用了这么久，不由得想起叶怀离开固南县时，自己可是连一面都没见着。
“大人身边有新人了，怪不得不搭理我了。”
叶怀叫他快进屋暖和，“不要胡说，钟拾遗是一等一的君子，不能对他不尊重。”
江行臻拉长了语调，“论妖冶，我不如郑太师，论贤良，又不如钟韫，真是叫我不知该如何在大人身边自处。”
作者有话说：
意思是钟韫适合做亦亲亦疏的正室，郑观容比较擅长搞背德。
作者很爱背德
第45章
“胡言乱语。”叶怀说。
江行臻有点稀罕地看着他，钟韫是随口试探，但郑观容怎么也算确有其事，叶怀怎么就能这么坦然呢。
叶怀并不知道他和郑观容的事情被江行臻发现了蛛丝马迹，这么久以来，也没有人以此揣测过他与郑观容。
他和江行臻回到厅上，下人上了茶，往炭盆里添了几块碳。叶怀问江行臻这一路上可还顺利，固南县近来怎么样，可有流浪受冻的人，亦要在县城各地警惕火灾。
江行臻看他并没将自己的话放在心上，便怀疑是自己会错意，又听叶怀句句记挂的都是民生大事，不免有些怅然，“顺利着呢，我按你的吩咐，衙役每日去巡逻，就怕因炭火出事。”
叶怀点点头，同江行臻谈起固南县的事，其实固南县的大小事情，江行臻比叶怀考虑的周到，叶怀讲的最多的，还是在固南县建立马市的事。
两人谈完，天已经黑透，叶怀着人去酒楼叫了桌饭菜，聂香扶出叶母，四个人一块吃了一顿久别重逢的饭。
次日叶怀同江行臻出门，去到曲江边游玩，叶怀还叫上了柳寒山，介绍他们互相认识。
柳寒山活泼，江行臻舒朗，两人很能说到一块去，叶怀乐得轻松，只用听他们两个一替一句的聊天说笑。
曲江面上流水潺潺，太阳没出来时能看到结成一块一块的碎冰，融化之后越发显得波光粼粼。附近游览的人，多是家境富裕的年轻人，马车一辆辆，女子头插珠翠，男子衣着锦绣，漫声笑谈，填补了秋冬的萧瑟。
叶怀从小摊子上买了一包烤芋头，热腾腾的分给柳寒山和江行臻，柳寒山一边剥皮一边道：“其实，有种东西烤了吃比芋头还甜，叶子也可以吃。”
叶怀一听，立刻追问：“你找到你说的新粮食了？”
柳寒山摇摇头，“没呢，不过我找到了一种新的水稻，早熟，一年可以种两茬。”
说起这个，柳寒山兴致勃勃，“其实我早该想到的，出海去找种子得找到什么时候，找出来还不知道能不能种得活，但这个水稻种子，我很有把握”
水面不知道从哪里飘来一阵笙箫管弦，乘着寒风吹得叶怀眯起了眼。曲江楼上，郑观容站在窗边往外看，他望见叶怀像追逐着光团的猫儿一样，抬起被阳光照的白亮的一张脸。
郑观容捻了捻腰上的珍珠结，目光又挪到他对面的江行臻，不耐烦地轻声自语，“他怎么在这儿。”
郑季玉顺着他的目光看去，那三个人，叶怀和柳寒山他都认得，还有一个人从没见过。
辛少勉解释道：“那是叶怀在固南县时的县尉，也是如今固南县的县令，名叫江行臻。”
郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉露出一个谄媚的笑，固南之行郑季玉没有陪同，好像因此在郑观容身边少了点分量似的。郑季玉虽不以为意，辛少勉却常以此自得。
郑季玉收回目光，拱手向郑观容道：“不如请叶舍人上来相会。”
郑观容点头，郑季玉便下去请，曲江边，叶怀抚了抚被风吹乱的鬓发，若有所觉回头望了眼，正与楼上的郑观容对上视线。
他微微一愣，郑季玉已经走到面前，语气客客气气的，“外面冷，太师请叶舍人楼上休息。”
叶怀道：“谢太师好意，不过我正陪友人同行，不便打扰太师。”
郑季玉还要说话，辛少勉从他身边走出来，“太师召你听训，岂有你不去的道理。”
叶怀抿了抿嘴，江行臻打圆场道：“好歹太师在固南县指点过我，如今到了京城，应该去拜见太师。”
叶怀便同江行臻和柳寒山一道进了曲江楼。
郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉道，“既然已经得罪了，何必那么客气，郑侍郎，我晓得你初入刑部时就很赏识他，如今立场不同，还是要果断些好。”
郑季玉有口难言，郑观容原来如何宠爱叶怀，他为求谨慎对叶怀客气些也有错吗，倒成了辛少勉指责自己的借口了。
好一个笑里藏刀，口蜜腹剑的小人。郑季玉想。
叶怀进了曲江楼，走上楼梯，江行臻也想跟着上去，楼上侍卫却把他们拦下了，柳寒山一向不跟这些大人物对着干，他把江行臻拽下来，道：“太师又不是真的想见我们，咱们别往跟前凑。”
江行臻想说些什么，到底没开口，柳寒山已经落座，叫来伙计开始点菜。
叶怀上了楼，郑观容今日难得穿一身白，雪白的云锦织着灵芝仙鹤的暗纹，明亮的阳光下，真有几分仙人缥缈的意思。
他背对着叶怀站着，青松和丹枫候在左右，见叶怀进来，青松上前接过叶怀的斗篷，接着便同丹枫一块走出去，带上了门。
叶怀站定，躬身行礼，“拜见太师。”
郑观容回过身，在椅子上坐下，一开口，仙人的气质全无，“政事堂里事务繁杂，你倒有心情在这里会客。”
政事堂事情再多，能让叶怀接触的其实有限，叶怀也不跟他辩这个，淡声道：“太师尚有闲暇，我怎敢说比太师还要忙碌呢。”
郑观容笑了一下，那种责问的语气消失了，剩下一点嗔怪和亲昵，“牙尖嘴利。”
叶怀垂下眼睛不看他，郑观容摆手叫他坐下，亲自给他端了一盏茶。叶怀坐在桌边的一张圆凳上，侧着脸，并不与郑观容对视。
郑观容想起他上次与叶怀同游曲江，还是在去年春天叶怀生辰的时候，今年春天郑观容巡边，错过了叶怀的生辰，再一转眼，二人就已经形同陌路。
“今日天气好，你陪我到曲江边走走吧。”郑观容站在叶怀身后，放软了语气。
叶怀不为所动，“我与友人已经逛完了，正打算回去。”
郑观容定定看了他两眼，心想这是为什么，他郑观容权倾朝野十数载，想要什么都唾手可得，没道理他最喜欢的叶怀不能如愿。
他这么想，也这么说了，叶怀听他这话就想冷笑，“你最喜欢的不是我，是你的权势地位，从头到尾你最舍不下的，也只有你的权力。”
郑观容不以为意，“没有权力，你知道我是谁？又岂会向我俯首称臣。”
他感叹道：“你从前多可爱啊，多听我的话，握着我的手唤我老师，那一幕我一直记着。相比之下，你如今这样子太可恶了。”
叶怀有点忍不了，“太师年纪大了就少生气，觉得别人可恶的时候最好也看看自己。”
他说罢，推开门往外走，楼下柳寒山忽然大叫一声，又立刻想起楼上的人，把叫声憋了回去。
叶怀往楼下看，柳寒山在给江行臻变他从胡商哪里学来的戏法，被江行臻一下子抓到漏洞，他因此大叫，又立刻压低了声音和江行臻争辩。
身后传来郑观容的嗤笑，“身边跟着的就这些货色，你能成什么事。”
叶怀却示意郑观容看向一前一后走进来的郑季玉和辛少勉，嘲笑道：“郑太师身边人倒是多，可惜各怀鬼胎，不堪大用。”
他回头看向郑观容，“你还是多保重身体吧，事事都要亲力亲为，年轻力壮时还好，年弱体衰时又该如何呀。”
郑观容面色沉了下来，叶怀说完要往楼下走，郑观容忽然问：“我听说钟韫在打听谢照空。”
叶怀心里顿了一下，其实想想也能明白，钟韫能打听出谢照空的实际作为，难道郑观容会不知道。
叶怀回头看向郑观容，郑观容道：“谢照空其实没有非杀不可的理由，挪用些钱财也不是什么伤天害理的事，我们可以好好谈谈。”
叶怀警惕地看着他，“你想怎么谈？”
郑观容沉吟片刻，目光与时刻关注这边的江行臻对上，冷笑一声，“都到了京城了江行臻还跟着你？让他滚。”
楼下的江行臻听不清楼上两人在说什么，他看到郑观容说了一句话，随后叶怀用不可理喻的神情看了他一眼，扭头往楼下走。
江行臻到底要管着一整个固南县，不能离京太久，叶怀给他准备了两架大车的特产，在一个清晨，送别了江行臻。
“京城是大人的故地，按说我不该多担心，”江行臻道：“但就这段时间看来，京城不比固南县轻松，大人要照顾好自己，多吃饭。”
叶怀道：“我晓得。”
“大人与郑太师”江行臻看着叶怀，叶怀问：“我与他怎么？”
江行臻于是能够断定，叶怀是真的不知道他跟郑观容之间有多明显。
他是个聪明人，但在这件事上好像不太敏感，或许是因为他本来就不是个感情特别浓烈的人，而仅有的那些爱恨，都已经被人占了去。
“其实大人与郑太师真的挺像的，”江行臻说：“压榨下属这一块。”
叶怀一愣，江行臻笑了下，冲他摆手，“走了。”
清晨的薄雾中，江行臻和马车的影子都渐渐消失，叶怀在琢磨江行臻最后说的那句话，他有点在意这个。
一回头，郑府的马车停在街口，青松殷勤走上来，请叶怀上车。
第46章
叶怀盯着青松身边的马车琢磨，江行臻走了，他是固南县令，当然不会一直待在京城。
叶怀并没答应郑观容，但郑观容偏在此时找他，在江行臻走之后，就好像他们约定好了似的。
郑观容一定是在监视他，叶怀想，监视官员算一条罪状吗，可惜找不到证据。
叶怀登上马车去郑府，他许久不到郑府了，府上大体模样没什么变化，亭台楼阁看着都还眼熟。
走到厅前，原来栽种玉兰树的地方已经没了，地面平坦，铺着新砖，阳光无遮无拦地全都透进厅里。
叶怀走过去，青松忍不住道：“郎君没觉得这一块缺了什么？”
叶怀扫了一眼，“玉兰树没了，厅里倒亮堂些。”
青松欲言又止，最后只道：“郎君随我来。”
他领着叶怀去书房见郑观容，转过回廊迎面遇上许清徽。
许清徽有段时间没见叶怀，她知道如今的叶怀与他们已经不是同一立场，只是再见他，仍忍不住惊喜。
“叶郎君。”许清徽上来打招呼。
叶怀见她穿着官服，便回礼道：“许主事。”
“你来找舅舅？”许清徽道：“我正要去向舅舅请安，一起吧。”
说罢，也不等青松说什么，自觉走到叶怀身边，与他一块往书房去。
书房里燃着香，炭火给的足，郑观容正在看信，青松来通传说人到了，郑观容把信收起来，夹在手边的书里。
他抬起头，目光立刻聚集在刚走进门的叶怀身上，叶怀在笑，笑意虽不明显，但是眉眼舒展，嘴角弯着，确实是一个笑。
郑观容微微愣神，接着许清徽走到里间，叶怀的视线随着她转动，是他们两个在说笑。
许清徽向郑观容问安，叶怀跟着行了礼，没说话。
“起来吧。”郑观容问：“你怎么来了？”
许清徽道：“路上与叶郎君碰见了，就一道过来。”
郑观容点头，他等着许清徽走，许清徽不走，问郑观容：“舅舅与叶郎君要谈什么？我能听吗？”
叶怀不语，看向郑观容，郑观容同往常一样敷衍，“谈正事，你先去吧。”
许清徽道：“我如今也是朝廷官员，有什么正事我不能听的。”
郑观容忘了这一茬，许清徽也不等他找补，自顾自坐下，与叶怀叙旧。
叶怀情知与郑观容谈不了什么正事，就顺着许清徽的话，聊天叙旧。许清徽很好奇叶怀在固南县的作为，叶怀给她讲了，讲土地，人户，文治等。讲到让商人子弟入学，许清徽敏锐地看了眼郑观容，问：“这样合规矩吗？”
叶怀倒是坦荡，“有向学之心是好事，何况彭家置办了许多田地，是正经的耕读之家，并不坏规矩。”
许清徽点点头，郑观容眼风都没动一下，也不插话。
许清徽越听叶怀说越心驰神往，道：“我看我也应该去做个县令，好过在京城里混日子。”
叶怀顿了顿，看向郑观容，郑观容也正抬起眼，两个人对了个眼神，叶怀道：“没有你想的那样简单，我算是幸运的，到了固南，遇到的都是可用的人。我的主簿和县尉都一心为民，百姓更是吃苦耐劳，满心淳朴。就连州府和京城——”
叶怀顿了顿，道：“也没有为难过，大事小事都给了支持。换了别的地方，天高皇帝远，多的是穷凶极恶的人。”
许清徽沉思了一会儿，大约是被他说服了，没再提这件事。
叶怀看得出许清徽的憋闷，拿些话劝慰她，许清徽挺喜欢和叶怀说话，她若有疑问，郑观容当然也能回答，只是斩钉截铁，没有质疑或者辩论的余地。
一番谈话下来，许清徽豁然开朗，郑观容看着她蓬勃起来的面色，道：“还有个好消息，陛下下旨召你父母回京，他们已经启程了，年前就能回到京城。”
他把手边的信递出去，许清徽喜出望外，郑观容温和地看着她，“去罢。”
许清徽同叶怀示意，便欢天喜地地回去看信。她走之后，郑观容往后依靠在椅子上，笑着看向叶怀，“我方才看着你，觉得你又不可恶了。”
叶怀端起茶杯，漫不经心道：“太师在我眼里，倒是一以贯之。”
郑观容笑了笑，“走罢，去吃饭。”
饭食很丰盛，席间伺候的人是放春和迎秋，很知道叶怀的喜好，满桌金杯玉盏，精致的饭食，滋味醇厚的汤，还烫了一壶金谷酒，叶怀并没喝。
吃完饭，郑观容问叶怀要不要休息，叶怀不动，“太师找我来，究竟想谈些什么。”
郑观容摇摇头，觉得他太没耐心，“跟我来吧，给你看样东西。”
他把叶怀带回书房，从书架上抽出一幅画，递给叶怀。
叶怀打开看，是一幅长卷，画的是海边港口的繁荣景象，笔触极为细致，高大的船，扬起的帆，岸上的人，连人或抬或扛的货物，都活灵活现。
叶怀道：“不是你的画。”
郑观容倚着书桌，拎着酒壶倒了杯酒，“是有人送上来的。”
叶怀默了默，道：“焉知不是谗谀媚上。”
“有你这句话，足够使我警醒了。”郑观容道。
叶怀不语，如此繁华昌盛的海事，是郑观容的功劳。
“今年海运开了个好头，没有出什么事端，”郑观容道：“工部那边寻觅了个造船的天才，立志打造一艘更大的船，出海寻找神仙。那日曲江楼上，他跟我说，以十年为期，他一定能带着宝藏从海上回来。”
叶怀沉默不语，郑观容又倒了杯酒，递给叶怀，叶怀接过来，拿在手里。
“你相信有神仙？”叶怀问。
“我相信海外有宝藏。”
叶怀把酒倒进嘴里，道：“那你同意了吗？”
“你知道他那样规模的船要投入多少东西，十年，我都不敢说十年。”郑观容走到他面前，扶着他的手给他倒了杯酒。
叶怀望着他，他眼里平静而汹涌的燃烧着野心和不甘，他想有更大的船，只是不得不屈服于现实。
“可是现在不做，以后还做不做得成？假使以后我落败了呢，假使我没有落败，却没有现在的雄心了呢。你说我没有继承人，这倒是实话。”
“看看这幅画，”郑观容走到他身后，走到那幅长卷面前，“假如这幅画能流传千年，那我的名字也将一直传下去了。”
叶怀把手里满盈盈的酒水喝掉，太烈的酒呛得他咳嗽了一声。
“我可以帮你。”
郑观容倏地转过头，目光定定地看着他，“叶怀。”
“我的意思是，我有粮种。”叶怀低着头。
郑观容眼中有些失望，他问：“什么样的粮种。”
“一年两熟，产量翻倍。”叶怀道：“古往今来民怨沸腾无非是因为百姓吃不上饭，活不下去。有了粮食，边疆高枕无忧，百姓吃得饱，才有更多的人去造船出海。”
顿了顿，叶怀道：“我用粮种换谢照空。”
“谢照空，”郑观容道：“他犯的可是重罪，人证物证俱全，并没冤枉他。”
叶怀的声音低低的，“你我都知道谢照空究竟罪从何来，二十多岁的年轻人，初入官场，搅进党争里，他有错，但错不全在他。”
郑观容哼笑一声，慢悠悠道：“那就实话实说，告诉朝臣谢照空是陛下的拥趸，看在陛下的面子上，我留他一命。”
叶怀沉默不语，皇帝要给谢照空脱罪，很大程度上是为了保全自己的名声。
“太师三思吧，”叶怀道：“与你的雄图伟业相比，谢照空算得了什么。”
郑观容站在叶怀身后，伸手摁住叶怀的肩膀，冬天的棉衣下，他仍能摸到叶怀突出的骨头，“你说我不顾天下苍生，现在你拿粮种来威胁我，就是心怀天下了？”
叶怀沉默片刻，低声道：“所以我是老师教出来的。”
这种声音迷离而伤情，除了郑观容，他不会在任何人面前说这句话，除了郑观容，任何人也听不懂他这句话。
郑观容沉默下来，脸上讥讽的神态一瞬间消失不见。他走到叶怀面前，抬起叶怀的脸，注视着他的眼。
郑观容看叶怀，不仅看叶怀这句话的真假，还想从叶怀脸上看到他有无重回自己身边的可能。
叶怀推开他的手臂，从郑观容面前走开，他背对着郑观容，手掌捂着眼睛，平复了好半晌才重新抬起头。
“好，我答应你。”郑观容道。他看见叶怀一直在战栗的肩背，怀疑叶怀是在哭，但是叶怀望过来，眼睛只是因为烈酒而有一点点的泛红。
“多谢太师。”他轻声道。
叶怀行了礼告辞，郑观容没动，叶怀将要走出门时，忽然听到身后郑观容的声音。
“你我本是最投契的，那时我以为我舍得下你，后来你离开了，我才发现这件事真是难。”
叶怀顺利接出了憔悴的谢照空，钟蕴很想知道叶怀是怎么办到的，叶怀只是不语。
隔几日朝会之上，刑部一个籍籍无名的主事柳寒山上了一封奏折，称发现了一种安南所出的新水稻，一年两熟至三熟，耐旱耐瘠，不择地而生，产量颇丰。
皇帝大喜，赐柳寒山四品县伯，食邑五百户。又有人说，此为皇帝心诚，感动上天，降下良种，以慰苍生。与此同时，早预备下的贺词立刻传唱在京城的大街小巷，皇帝仁善的名声远扬。
百官之首，郑观容面沉如水，他回头看了眼，隔着多少朱红紫贵，对上叶怀的视线。
叶怀安静地望着他，半晌，与齐声唱颂的人群一块，念出那句天命有德，万世永昌。
第47章
下了朝叶怀去了趟刑部，来宣旨的太监刚离开，刑部司大小官员都在恭贺柳寒山，景宁也在其中，看起来并不突兀。
同样是女官，她不像许清徽那样显得孤僻而不合群，众人待她也恭敬，就是普通上官的样子。
或许该让许清徽跟景宁学一学。
看见叶怀，景宁道：“稀客啊，叶舍人来了。”
叶怀揣着手道：“我来恭贺柳寒山封爵之喜，不打扰你们吧。”
“不打扰，”景宁道：“你们聊。”
她大手一挥，给叶怀让出一间小厅，着人送了茶点，便将其他人都遣去做事了。
柳寒山抱着圣旨凑到叶怀面前，笑得牙不见眼。四品县伯不是很高的爵位，可这是朝廷亲封，有食邑，一辈子衣食无忧。什么时候柳寒山再说错话也不怕了，就是辞了刑部的官，他也饿不死了。
叶怀端了茶递给他，笑道：“恭喜你呀柳县伯。”
柳寒山接过他的茶，“大人别打趣我了，没有你向陛下进言，哪来的我这爵位，是我该给你奉茶。”
“你找到了新粮种，不管谁进言，这都是你的功劳。”叶怀道：“朝廷不日就会派人去安南带回粮种，到时你也要随行，安南山高路远，你一定要万事小心。”
柳寒山收了嬉笑的神色，点点头，叶怀又道：“有了更多的粮食，能养活更多人，寒山，这是你万世不朽的功德。”
柳寒山神情很郑重，“大人，我明白的，我一定不辜负这份重托。”
两人说话间，外头进来一个小吏，叶怀认得，这是政事堂伺候的。
“什么事？”叶怀问。
小吏道：“太师召叶舍人回话，请叶舍人速回政事堂。”
叶怀手指微微蜷缩，他晓得郑观容没那么好糊弄，这是个睚眦必报的人，前路迎接着他的，还不知道是怎样的龙潭虎穴。
柳寒山不知内情，站起来道：“大人，我不耽误你了，你赶紧去吧，晚了怕太师怪罪。”
叶怀面上不动声色，从柳寒山这儿出来，又同景宁长公主招呼了一声，便随小吏回政事堂。
掀开门口的帘子，堂中空无一人，因为天色阴沉，屋里从早到晚都点着灯，博山炉飘着袅袅的烟气，典雅的四和香驱散了蜡烛和炭火的气味。
“太师呢？”叶怀解下身上的斗篷，问身边的小吏。
小吏答道：“太师吩咐，请叶舍人稍候。”
叶怀便在一张椅子上坐下，他不知道郑观容会找他说什么，生气还是质问，或者他会做什么，该如何报复。因为不可知的等待，叶怀的心情被拉得很长，他心烦意乱地放下茶盏，发现只过了一炷香的时间。
“我回舍人院等吧，”叶怀道：“还有许多奏折没有看。”
小吏搬来叶怀的奏折，为他收拾出了一张条案，语气恭敬，但是寸步不让，“太师交代了，叶舍人不能走。”
叶怀徒然地站了片刻，走到条案边，开始看奏折。小吏十分乖觉，候在一旁伺候笔墨。
一开始做事，时间便过得飞快，叶怀把这几摞奏折看完，天气已经暗下来，极寒的天气，不知什么时候飘起了雪花，叶怀起身去看时，屋顶和地面都已经蒙了一层白。
悠长的钟声响起，叶怀呼出一口气，“到下值的时间了，我可以走了吧。”
这回小吏没再阻拦，叶怀拿上斗篷，迫不及待走出去，刚走到门口，就见院外进来几个宫人，为首的太监说今日皇帝设宫宴，太师特地吩咐，让叫上叶怀。
叶怀愣住，却也不敢多耽搁，随太监一道入宫。
紫宸殿里灯火通明，高悬着十二对品字梅花排灯，青铜仙鹤香炉里焚着宫香，殿中正演奏庄严的宫廷乐曲，琴瑟箫管相呼应和，雍容宽和，气象万千。
皇帝坐在上首，皇后和郑太妃坐在左右，下首坐着郑观容，他身边是郑季玉，对面则是景宁长公主和郑博，唯一特殊些的许清徽，此时正坐在郑太妃身边。
叶怀走上前，向众人一一行礼。皇帝笑道：“不用多礼，此为家宴，因想着叶舍人与舅舅十分亲厚，便叫你也来作陪。”
叶怀称是，在末位落座，景宁长公主举起酒杯向他示意，叶怀忙举杯回敬。
叶怀到现在仍未娶妻，可见当日与郑家的婚事没成，景宁得意地看向郑观容，却见郑观容眼也没抬，浑不在意。
上首郑太妃爱抚着许清徽，温声道：“我听你舅舅说，你如今在政事堂做主事，其实何必那么辛苦呢，年轻漂亮的姑娘，每天打扮的灰扑扑的。”
许清徽道：“陛下与舅舅既然给了我这个机会，我自然要把事情做好，何况景宁长公主不是也在刑部，清徽当以长公主为榜样。”
景宁长公主道：“这话说的是，许主事年纪小，但是十分争气。但我看，也就是吃了年纪小的亏，拉不下脸，豁不出去。我在刑部这段日子，可是叫郑侍郎头疼得紧。”
郑季玉只是笑笑，“殿下哪里话。”
郑太妃道：“你不许跟着景宁瞎学，你母亲就要回来了，真要学成景宁那样，我怎么跟你母亲交待。”
许清徽听见这话，笑意真切了些。
“对了，朕也有一桩喜事要告诉舅舅。”皇帝忽然张口，环视殿中众人，目光最后落到郑观容身上，“皇后有孕了。”
叶怀一愣，满堂皆惊，庄严宏大的宫廷乐曲回荡在紫宸殿里，可这一时片刻，竟没有一个人说话。
郑观容举起酒杯，金杯中澄澈的酒液泛起涟漪，他面上看不出什么，只是道：“恭贺陛下。”
“与诸位同喜。”皇帝说。
看得出来，皇帝瞒的很好，皇后有孕的事就连郑博都一无所知，叶怀喝了杯中酒，忍不住看向郑观容。
皇帝面上很有初为人父的喜悦，好像完全不在意这个孩子所代表的政治意味，“舅舅，朕太开心了，明姨母也要回来了，正是阖家团圆的时候。朕想，孩儿的名字还要舅舅来起，盼望能分到舅舅的聪颖与智慧。”
郑观容笑了笑，“这是陛下第一个孩子，当然要陛下来取名。”
二人扮演着亲厚的舅甥，叶怀却心事重重，告了罪退出去更衣。
宫人领着他到一处偏殿，屏风后预备着醒酒汤，热水和新衣，叶怀绞了布巾来擦脸和手。皇帝有孩子了，他真正长成人立住了，继承人这一块，郑观容又输一步。
对叶怀来讲这是好事，但也代表着此后朝堂上更加酷烈的斗争。
厚重的殿门忽然关上，发出一声重响，叶怀惊了一下，回过神，走出屏风去看时，却被人一把推了出来，压在屏风上。
一阵风把几盏烛火全都吹灭，叶怀的脑袋撞到了紫檀屏风，疼得他晕头转向，眼前什么也看不清，混着四和香的灼热的呼吸洒在他颈侧。
叶怀忍不住躲，却被一只手扼着脖颈狠狠拽了回来，“躲什么，陛下都说了，你我亲厚，你有什么可躲的。”
叶怀推拒着眼前的身体，压低了声音道：“这是在宫里，你疯了吧。”
“不比你胆子大，”郑观容压在他身上，嗅着他脖颈处的肌肤，“你敢骗我。”
他的手还掐着叶怀的脖颈，摁着叶怀常年掩在衣领中的喉结，摁得叶怀疼得受不住。
叶怀去掰他的手，“我骗你什么了，粮种不就在那里，你去拿就是了。至于名声，不过一点添头，你连这也要？”
“当然，”郑观容粗暴地拽开他的衣领，在他锁骨上狠狠咬了一口，“我一向是敲骨吸髓，贪得无厌的。”
叶怀吃痛，狠狠把他推开，郑观容撞到了烛台，叶怀也差点撞到了屏风。寂静无人的偏殿里，两人都站在阴影中，只有窗外雪光是白亮亮的。
“真不该对你心软。”郑观容说，他想起那天叶怀发红的眼。
叶怀掩上衣领，冷笑道：“装深情谁不会，难道只能你一次次拿捏我，没有我反击的时候。”
“我拿捏你，我怎么拿捏得住你，”郑观容笑着，却有几分咬牙切齿的意味，“叶怀，好一个狼心狗肺。”
他这样骂叶怀，叶怀是无所谓的，整理好衣服，转身便往外走。
郑观容又道：“我要是装深情，你学的岂不一模一样。”
叶怀站住脚，面色一下子变得很难堪，郑观容走到他面前，“你不齿我虚情假意，惺惺作态，如何今日也这样对我？左右我不真，你也不真，要是你早这样与我虚情假意，我哪还会贬你。叶舍人，叶郦之，你所坚持的东西呢，你怎么转来转去，什么也没守住。”
不知道从他哪一句开始，叶怀浑身上下都忍不住在颤抖，“这是你逼我的。”
“是啊，”郑观容抬起他的下巴，亲了亲他冰凉的唇，笑着说：“你大可以这样说，一切都是我的错。”
第48章
夜里回到延康坊，路过的房子都已经关门闭户，叶怀从郑观容的马车上下来，斗篷扑起一些雪花。他的脚踩在松软的雪地上，双腿软了一下，差点绊倒。
青松去扶他，叶怀摆摆手，站直身体，回头看郑观容。
郑观容手上拿着一块松绿色的手帕，一根根擦拭自己的手指，秾丽的眉眼饶有兴致地看着叶怀，看他冷若冰霜的脸。
叶怀拱手：“谢太师送我一程。”
“不客气。”郑观容道：“事情还不算完。”
叶怀眉眼清寒一片，“我等着太师的指点。”
郑观容冷笑一声，车帘落下，马车转向离开。
叶怀缓慢地往家走，巷子里白了一片，叶怀踩过去，留下一串脚印。到家门口，这一块的雪已经被踩实了，叶怀抬眼，见门楼下钟韫站在那里。
“这大雪天，你怎么不进去。”叶怀道。
钟韫道：“你家里有女眷，天晚了，不合适。”
“你可真是”叶怀站住脚，却也没敲门进去，只拢了拢身上的斗篷。
钟韫问：“郑太师送你回来的？”
“嗯。”有雪花飘到叶怀脸上，冰凉凉的，转眼就化了。
“谢照空的案子，你是通过郑太师救的他。”
叶怀点头，钟韫还想再问，叶怀却摆摆手，倚在对面那户人家的墙上，极为疲累的样子。
“钟韫，我做不成你期待的那种人，真的，别对我抱有太大期望。”
钟韫一愣，在迷蒙的夜色和清亮的雪光中看着叶怀。
“为了救谢照空，我用了些自己都不齿的手段，但那时我想，我管不了那么多了。”
叶怀道：“其实不止我一个人是这样想，陛下觉得，郑观容快把他逼死了，为了扳倒郑观容，他可以无所不用其极。郑观容觉得，他的宏图伟业刻不容缓，总有这些人来妨碍他，于是有些事他明知是错也要做。”
“所有人都这样想，朝堂之上，构陷，举报，互相攻讦，层出不穷。”叶怀道：“张大人告诉我，不能着急，但我觉得，如不尽快结束乱象，国朝危在旦夕。”
钟韫张了张口，“你想做什么？”
叶怀道：“我要做另一个郑观容，学着他的果决，冷酷，不择手段。我要做任何我能做的事，扳倒郑观容，收回他手中名不正言不顺的权力。”
“我不明白，”钟韫眼中有些痛苦的神色，“只有成为郑观容才能完成你之所愿吗？为什么一个佞臣能做的事，清流做不成，一个坏人能做成事，好人做不成。”
叶怀沉默良久，摇摇头说：“我不知道。”
天气一日冷过一日，那天清晨，叶怀从梦中惊醒，天还没亮，家里人都在睡。叶怀躺在床上，无论如何睡不着了，他索性起身点上灯写字。不知道过了多久，院里渐渐响起开门开窗或者走路的声音。
到坊门一开，有人匆忙赶来，敲响叶怀家的门，带来张师道病逝的消息。
叶怀当即告了假，往张师道府上，张家人已经开始去往各处报丧，钟韫跪在床前，只是一言不发。
皇帝拨下来的太医日夜看顾，多少珍奇好药吊着命，张师道到底没有熬过这个寒冷的冬天。
叶怀跪在门口，郑重地叩了几个头，当做送这位老人最后一程。
皇帝为张师道的离去罢朝一日，再上朝时，有人进言，说张师道一生为公，仅有的子嗣早在几年前就先他一步病逝。幸好有一个弟子钟韫，品行高洁，至孝天成，平素与张师道恩情甚笃，被张师道视若亲子。因不忍心看张师道身后寥落，所以提议钟韫为张师道服斩衰三年，以继心丧。
此言一出，朝堂议论纷纷，皇帝打心眼里是不愿意的，他手下可用的人本就少，张师道是忠君的人，他在时，一些高官不敢表露自己对皇帝的轻视。他这一去，那些墙头草似的官员就得皇帝自己想办法笼络。如果钟韫再离开，清流的核心人物就都退出朝堂了。
这是个明晃晃的阳谋，不在于捧杀钟韫，而在于知道钟韫这个人是真的至纯至孝。于是人家一提，钟韫就认为不管背后是什么谋算，他的确应该这样做，为他的老师尽最后一份心。
皇帝问叶怀的意见，叶怀让人上折子，说张师道的学生岂止钟韫一个，连如今六部的高官，也有不少是张师道亲自选拔出来的，不能妨碍了他们的知恩之心。
为了面子，或者为了知恩图报，有些人确实愿意，上了辞官服衰的折子，但大部分的朝廷官员，并不想为了一个老师放弃自己经营多年的官职。
一些人被骂沽名钓誉，又有一些人去骂当初提议这件事的人，说他其心可诛。
如此混乱的相互攻讦，便足可把钟韫摘出来了。
叶怀没有想到的是，钟韫坚持辞官送张师道回乡。
“一来，老师待我如亲子，我为老师尽孝，理所应当。二来，如今朝堂之上你来我往争论不休，还有人说，老师配不配得起这样的殊荣。我不想老师的身后名卷入这些事，落个不得安宁。”
钟韫穿着麻布孝服，他的神态还是平静的，可是短短几日，面色苍白的多了。
“那天你跟我说，你做不成我期待的人，现在我的选择大约也不是你期待的。”钟韫道：“但我还是要说，此刻老师比我的官位，比朝堂斗争要重要得多。”
叶怀说不出劝他的话了，仔细想来，权势地位重要吗，重要，有比它更珍贵的东西吗，当然也有。
“叶怀，”钟韫说：“朝堂纷乱，人人都有自己的道理，但有些东西是无论如何不该舍弃的，即使无济于事。那天你说的话我听进去了，我支持你这样做，我希望你坚守本心，更希望你能如愿。”
送张师道的灵柩离京那天，百姓们自发沿街相送，黄纸漫天纷飞，洒在还没有化掉的雪地上。
叶怀在街边的楼上目送钟韫和张师道离开，身后传来平稳的脚步声，叶怀余光望去，郑观容穿一身肃静的玄色衣袍，站在叶怀身边。
两个人都没有说话，安静地站了一会儿，忽然路上有人骑着马疾驰而来，手上拿着皇帝颁给钟韫，奖励他纯善的旨意。
郑观容嗤笑一声，“钟韫这样的人，能成什么事。”
叶怀袖着手，神色平静，“我反倒觉得，你们有些相似的地方。”
钟韫是他见过最坚定，最不会怀疑自己的人，另一个同样如此的人是郑观容。
郑观容不解其意，叶怀却摇摇头，没再开口。
“为一个谢照空，搭进去一个钟韫，”郑观容道：“这可是蚀本的买卖。”
“各有用处吧。”叶怀道。
郑观容端详他片刻，“你今日”
叶怀忽然开口，“我昨日翻到了辛大人的奏折，细想想，辛少勉做了五年的县令，是实打实的清廉，入京不过一年，固南县我见他的时候，出手就是一万两银子，好生阔绰。”
叶怀望向郑观容，“太师查谢照空贪污的时候，怎么就没查查辛少勉？”
郑观容眸光微动，叶怀道：“辛少勉如今也算太师心腹了，太师会保他吗？希望太师不会因此被我抓到什么把柄。”
说罢，叶怀微一拱手，转身离开了。
钟韫刚一离京，辛少勉就因贪污被下狱，他在刑部都官司时管理犯官女眷，其中一个本该没入内廷的犯官女眷，如今脱了籍，是辛少勉的妾室。
大理寺将这二人一并下狱，这妾室手中有账目，是辛少勉转任户部后，贪污钱款的详细条目。
郑季玉本还想争取把这案子转到刑部，景宁却找到皇帝，说她也要查这案子，以此立威。两相争辩下来，自然是谁都没如愿。景宁也还罢了，只是失去了办大案的机会，但对郑季玉来说，却是实打实的危机近在眼前。
这些事情都在叶怀意料之中，大理寺把辛少勉审的差不多了，叶怀亲自去见了他。
辛少勉看着还好，身上穿着囚衣，虽然不大干净，但也厚厚几层，并没受冻。
大理寺没给他上刑，怕被扣上屈打成招的帽子，对这位郑党中的新贵，大理寺少卿谨慎地不能再谨慎，不找到确切证据不敢轻举妄动。
牢房外，叶怀和大理寺少卿站在一块，低声说些什么，不一会儿大理寺少卿走了，叶怀使人搬来一把椅子，坐在辛少勉的牢房外头。
他穿着雪青色的斗篷，雪白的风毛暖烘烘地围着他的脖颈，一派矜贵模样。辛少勉整了整衣服，站在叶怀面前，姿态很得体，其实五内俱焚。
“真没想到，再见辛大人是这样的情形。”
有狱卒端来热茶，叶怀摆摆手，叫送给辛少勉。
辛少勉五指冰凉，他犹豫了下，伸手去拿。
“不怕有毒吗？”叶怀忽然道。
辛少勉手腕一抖，他没拿稳，茶杯啪嗒倒了，茶水流了一地。
“看来辛大人还是不想死。”
辛少勉冷笑，“谁会想死啊。”
叶怀惊讶，“你为郑太师做事，难道没有这样的觉悟？”
辛少勉面色有些难看，半晌忽然笑了一下，看着叶怀，神色有些倨傲。
叶怀琢磨了一下，道：“你觉得太师会保你？”
辛少勉没回答，不过他的脸上写着当然如此。
叶怀惊讶地看着他，道：“辛大人，你真觉得太师会保你？”
辛少勉被他说的心里微微一顿，叶怀继续道：“你不觉得你升得太快了吗，为什么有些事情交代给你而不交代给郑季玉？是郑太师信任你，器重你？”
辛少勉没说话，叶怀道：“因为郑季玉姓郑，他的身份比你尊贵，有些事情当然还是要你去做，这样来日甩掉你也方便。”
辛少勉冷笑道：“你少在这里挑拨离间。”
叶怀摇摇头，“辛大人，我曾真心钦佩你。当日你为县令时，勤勤恳恳，清正廉明，离任时百姓送万民伞请愿书，都是夸赞你的。如何沦落到牢狱之中，就不觉得唏嘘吗。”
“有什么用！有什么用！”辛少勉忽然激动起来，“比不得你在太师面前跪那么一下！”
叶怀微微一顿，看着辛少勉。
“我辛少勉，三十及第，回乡那日一整个县的人都来看我，何等风光啊！”辛少勉咬着牙道：“可是到了朝堂之上，一个你，一个钟韫，把所有人的风头都盖住了。钟韫也就罢了，师从名门。你呢，你与我本是一样的出身，如何一个天上，一个地下！”
“叶怀呀叶怀，你知道你多讨厌吗？假清高！我最看不上你那副假清高的样子！分明恃宠而骄！我投效太师怎么了，你难道不是一开始就跪在太师脚边的吗？现在你不过换了人跪，就能来嘲笑我了？”
叶怀冷静地看着他，“你与其同我说这些，不如想想怎么救自己。现在你就两条路，等死，或者站出来指认郑观容。我知道你是个细致的人，跟着郑太师这么久，不可能没有点保命的东西。”
辛少勉冷笑，“既是保命的东西，我怎么可能留给你。”
叶怀道：“那你就不怕保命的东西变成你的催命符。”
作者有话说：
不好意思迟到了！
第49章
叶怀离开大理寺，回到舍人院，刚一落座，政事堂那边就来人，说太师要见叶怀。
顶着阮舍人刀子样的目光，叶怀走出门，沿着回廊去往政事堂。
冬日难得晴朗的天气，阳光慷慨地洒进政事堂里，将整间屋子照的亮亮堂堂。郑观容坐在上首，叶怀上前见礼，郑观容停下笔，挥退旁人。
“去见辛少勉了？”郑观容问。
叶怀微微一顿，“是。”
“他同你说了什么？”
叶怀道：“这怎么能跟太师说。”
郑观容哼笑一声，“你不说我也知道，辛少勉是个色厉内荏的人，有出人头地的野心，却又草木皆兵，极度惶恐不安。我不指望他有几分忠诚，为了保命，或许手里还真捏着我一点东西。”
叶怀不动声色，“太师打算如何应对？”
“这当然也不能告诉你了。”郑观容递给他一摞奏折，“安南那边有消息传回来，说一切顺利，柳寒山还撰写了一份新粮种的种植方法，你安排个明年春耕的章程出来。”
他随手一指，示意一旁的书案，叶怀接过奏章，走过去坐下。
春耕是大事，不用郑观容说，叶怀也不会轻易敷衍，很快埋首于案牍之间。他一忙起来，便顾不得时间，直到小吏点灯的动静惊动了他，他才放下笔。
郑观容仍坐在那里，阮舍人不知什么时候进来的，正候在一旁。看见叶怀停笔，郑观容问：“写完了？”
叶怀道：“还未全部誊出来。”
“先拿来我看看。”
叶怀把未誊完的纸稿和半封折子递上去，阮舍人跟着一块看。他知道叶怀的才华，折子写的固然是合情合理，阮舍人却一定要挑些毛病。
郑观容不语，撑着头看着有涂改痕迹的几张纸，不知道在想什么。
外面忽然传来一阵嘈杂声，隐约可见火光闪烁，一阵脚步声后，大理寺少卿到政事堂前求见。
郑观容叫人进来，问：“什么事？”
大理寺少卿看向叶怀，“辛少勉在狱中被杀，叶舍人是最后一个见过他的人，我来请叶舍人去大理寺配合问询。”
叶怀愣住，他下意识看向郑观容，郑观容施施然道：“还有这样的事。”
叶怀面色难看了些，郑观容道：“叶舍人，你陪他们走一趟吧。大理寺也要好好查，把案子查个水落石出，莫冤枉了好人。”
大理寺少卿走到叶怀面前，道：“得罪了。”
叶怀一言不发，与大理寺少卿一道离开。他一走，阮舍人便道：“我这就把这些东西收走。”
郑观容摇摇头，拿笔蘸了墨，写下与叶怀一般无二的字，补全那份奏章，“按照他安排的去办吧。”
一路上，叶怀问大理寺少卿，“怎么回事，辛少勉怎么会死了呢？”
大理寺少卿叫苦不迭，“我还想问问大人怎么回事呢！你走之后，狱卒过去查看情况，那时辛少勉就已经死了，碎瓷片划开了他的脖颈，血流得到处都是。狱卒说，那茶还是你吩咐端给他的。”
叶怀眉头紧皱，“碎瓷片？会不会是自杀？”
大理寺少卿摇头，“仵作验过了，应该是有人隔着牢房栅栏用碎瓷片杀了辛少勉，辛少勉倒地之后，有挣扎着爬开的痕迹。”
叶怀沉思片刻，问：“即使如此，又为何断定跟我有关系？”
大理寺少卿道：“茶是你叫端的，人是你走之后死的，关键是后来你们两个说话的时候，你把其他的人都遣走了，这是为什么？要不是我相信你的为人，我真觉得辛少勉是你杀的。”
叶怀眉头紧锁，“辛少勉答应我指认郑观容，他要告诉我他知道的事情，所以我把其他人都遣走了。”
“可是现在看来看去，还真属你的嫌疑最大。”大理寺少卿面色严肃，嘴巴发苦，人死在他大理寺，他无论如何难辞其咎。
因为无法把自己与辛少勉的交谈完全说出来，也没有证明自己清白的证据，叶怀以嫌疑人的身份被扣留在大理寺，关在狱里。
同样的牢房，不久之前他还站在外头问辛少勉，一转眼他也在牢房里头了。叶怀深觉事情太瞬息万变，又觉得整件事十分有郑观容雷厉风行的风格。
聂香来了趟大理寺，大理寺少卿和叶怀算有交情的，叫他们见面了。这回他长了记性，全程陪在叶怀和聂香旁边，就怕再出什么意外。
“母亲知道了吗，她还好吗？”叶怀问。
聂香一边把带来的饭食拿出来，一边道：“你一连几日不回家，这怎么瞒得了姨母。不过姨母身体虽不好，心性却非同一般，大事面前，比我还稳得住，你就放心吧。”
叶怀点点头，盘子里的点心被检查过，已经碎成一半一半的，叶怀掰下来一块块往嘴里塞，“你替我给这几个人传个话。”
叶怀念了几个名字，都是他这边能用的人，“告诉他们，不必想办法救我，盯死辛少勉案，不要自乱阵脚。”
聂香应下，叶怀又道：“你这段时间也要小心，照顾好母亲，也千万照顾好自己。”
聂香眼睛有些红，“那你”
“我就更不用你担心了，”叶怀笑着，“要是有证据，我不早拉出去斩首了？”
“阿兄！”聂香急着打断他。
叶怀其实还有一句，想跟她说若是自己真有不好，就叫聂香带着母亲去固南县找江行臻，但看聂香这般模样，这句话堵在嘴里，无论如何说不出来了。
大理寺少卿见两人已无话，便道：“聂姑娘，时候差不多了。”
聂香看向叶怀，叶怀冲她点头，“天冷，回去吧。”
大理寺少卿送走聂香，重又回到牢里，发愁地看着叶怀，叶怀问他：“查的怎么样了？”
大理寺少卿道：“辛少勉一死，刑部也掺和了进来，人多眼杂，忙的乱糟糟的，再加上年关将至，上上下下不免有些倦怠，实在是不好查啊。”
叶怀道：“难道辛少勉案就要成个无头冤案了？”
大理寺少卿道：“辛少勉贪污渎职等事，大都已经找到了证据可以定罪。但你想用他定太师的罪，却找不着证据，同样的，也没办法证明你的清白。”
叶怀默然无语。
那天晚上，狱卒送来饭食和热水，叶怀就着热水吃了东西，躺在草席子和稻草堆成的床上，一头昏昏地睡了过去。
再醒来，身下不是粗糙的席子，而是柔软的绫子被，叶怀睁开眼，光线透过轻软的纱帐温温柔柔地落在他的脸上。
叶怀从床上爬起来，身上穿着干净的衣服，浑身上下有沐浴完之后的松快，他走下床，房门紧闭着，窗户只能开一个手掌的宽度，隐约能看见外面的雪光。
叶怀在窗前站定，缓了缓脑袋的眩晕，身后忽然有人靠近，清雅的四和香味瞬间把叶怀淹没。
“这是哪儿？”叶怀问。
“家里呀，”郑观容嗔怪道：“你太久不来，都认不出来了？放春和迎秋可还在外头候着呢。”
叶怀静默了一瞬，心里说是山呼海啸也不为过，“你怎么能这么无法无天。”
郑观容道：“又怪我，我还不是怕大理寺的牢房太难熬，怕你撑不住，才想着把你挪出来。”
“要是有人来找我怎么办，我岂不是成了逃犯！”
“朝廷重案犯，谁敢去找你。”郑观容道：“放心好了，不会使你背上逃狱的罪名的。”
叶怀胸口起伏了几下，勉强冷静下来，“辛少勉是你派人杀的吗？”
“我是派了人去，”郑观容道：“如果他不多话，勉强保一保他，如果他多话，就除掉他。”
郑观容看向叶怀，“你遣走其他人后，与他说了什么？”
叶怀抿了抿嘴：“他告诉我，你窥探宫闱，经他的手在宫里安插了人。那人的名字，身份和证明她与你有关的信件被辛少勉藏了起来。如果他愿意指认你，此事算他戴罪立功，我可以请求陛下免他死罪。”
“原来是这个，”郑观容摇摇头，“其实是白费力气，安插的宫人在两个月前就失去消息了。我当时还不知道怎么回事，如今想来，那个时候皇后身体刚有异样，也许这人是知道了皇后有孕的事，被皇帝除掉了吧。”
叶怀哑然，忙来忙去，竟忙成一场空，“那辛少勉岂不是”
郑观容道：“自作聪明在前，背叛我在后，也不算错杀了他。”
叶怀不再说话，面色在阳光里白的近乎透明，嘴唇裂了几道小口子，是他在狱中过得不好的证明。
郑观容盯着他嘴唇上的小口子，伸手倒了杯热茶给他。
叶怀没接，郑观容把茶杯放下，扭过叶怀的下巴，忽然低下头吻住他，舌尖舔过干裂的伤痕，还能尝到腥甜的血气。
叶怀一愣，随即伸手去推郑观容，郑观容抓住他的手腕，一手摁着叶怀的后颈，气息越来越凶狠，越吻越深。叶怀被逼急了，只好用牙齿反击，那么亲密的唇齿相依，弥漫着血腥味。
一个久违的吻结束，郑观容仍没退开，额头抵着叶怀的额头，呼吸中有更多汹涌的情绪。
“你在想什么？”郑观容问。
叶怀恨声道：“想跟你同归于尽。”
郑观容低低地笑了，“那也不错。”
作者有话说：
评论区和弹幕的评论我都看了，大家都好认真的在讨论，言之有物并且心平气和的探讨，也很包容我的瑕疵，超级感谢大家！
我尽力讲好这个故事，也希望大家看得开心！
第50章
这几间房子很宽阔，从书房到卧房，中间以绣画屏风隔开，处处透着主人的华贵与不俗。墙上挂着名家画作，条案上置着红釉春瓶，插着白梅。窗子是贝母磨成的明镜，上刻着花纹，天气晴朗的时候洒在地面上，随着日光的变化，姿态各不相同。
清晨天还昏黑着的时候叶怀醒过一次，那时郑观容起身上朝，房间里点上蜡烛，烛火荧荧，下人动作再轻手轻脚也免不了这样那样的细碎声音。叶怀闷着头往被子里面拱，红绫被没盖住的地方露出一截腰，腰上有杂乱的淤痕。
等叶怀再次睡醒，日头已经升了老高，叶怀起身，身边一件正经衣裳也没有，只好裹了一件素白的宽袖长衫，去屏风后略擦洗了一番。
屋子炭盆多，地面铺着厚厚的地毯，只穿着单衣也不觉得冷。叶怀走到门边，门还是推不动，外面有人守着，听声音是放春。
叶怀放缓了声音，“屋子实在闷得慌，便是不开门，窗子开大些也好呀。”
门外的身影略踟蹰了下，便去开了窗，只宽了二指不到。叶怀还想再说，放春道：“郎君，你晓得家主什么性子，莫要为难我们。”
一句话把叶怀堵了回去，叶怀叹口气，在房间里转悠了一会儿，实在没找到可乘之机，便坐在长案后，写字静心。
郑观容下了朝回来，进到屋内，脱下身上的狐裘。房门打开了，下人们进来，换茶的换茶，换香的换香，之后便都立在外间，房门也没关。
叶怀往门口看了眼，郑观容看他端坐在书案后写字，笑道：“真沉得住气。”
叶怀不答，道：“你怎么这么有闲暇。”
郑观容端了盏茶放到叶怀的手边，“没有你同我作对，确实清闲了不少。”
叶怀冷哼一声，郑观容拿起他手边一摞整整齐齐的宣纸，那是叶怀在默的《左传》。郑观容拿过来看了，到椅子上坐下，道：“心烦意乱，字写的不似从前长进。”
叶怀去夺，郑观容没让他拿到，侧过身子慢悠悠的翻，却见里头有一篇不是左传里的文字，是叶怀抄来的一首词。
雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇绝。恼人风味阿谁知？请君问取南楼月。
记得去年，探梅时节。老来旧事无人说。为谁醉倒为谁醒？到今犹恨轻离别。
郑观容看完，微微一愣，叶怀趁机夺过来，一把都撂到炭盆里，火苗顷刻高涨起来，卷着宣纸化为灰烬了。
叶怀走进内室，郑观容跟进去，叶怀很快又出来，一面理着衣襟一面快步往外走，到有下人守着的外间，叶怀在窗下长榻边坐下。
郑观容撩开帷帐，坐到长榻另一边，叶怀看了他一眼，郑观容随意翻了翻抽屉，道：“摆局棋来玩吧。”
叶怀不想跟他玩，“辛少勉的案子结了吗？左右牵扯不到你身上了，这局又是你赢。”
郑观容不语，只是催着叶怀落子，叶怀随便放下一枚黑子，心里十分愤慨。在辛少勉案上，他认为郑观容的做法是完全不讲道理的，郑观容不用政治手段，而是直接杀死了辛少勉，即使结案了叶怀也不服。
“就像你如今把我关在这里一样，”叶怀强调，“是完全不符合程序的事情。”
郑观容道：“有用就行了，我哪有功夫在这件案子上纠缠。”
“那你的时间都花在哪里了，”叶怀问：“陛下和皇后吗？”
郑观容顿了顿，看向叶怀，叶怀冷嘲热讽的表情之下，分明藏着试探。
郑观容没回答，他掐着叶怀的下巴，对他简直又爱又恨，“郦之，我什么时候能看见你真正崩溃的样子。”
叶怀脸上的神情淡了下来，他把郑观容的手拍开，在棋局上落下一子，“你不回答我也知道，只关我一个有什么用，我看你如今的处境，说是四面楚歌也不为过。”
朝堂上，叶怀在剪除郑观容的爪牙，宫里皇帝和郑太妃正想法设法动摇郑观容的根基，最好是从十多年前郑观容辅政时，就否决他的正当性。
郑观容捻了捻棋子，道：“你怎么知道我不是在逐个击破呢。”
叶怀手上捏着一粒黑子，被他这么一说，心里多了几分犹疑，看了棋盘上几个位置都觉得不合适。
恰在此时，青松忽然快步走进来，带来一个消息：平阳侯夫妇进京了，陛下传郑观容入宫赴宴。
郑观容的神色在一瞬间变得有些凛然，他放下棋子，对叶怀道：“今日就到这儿吧。”
说罢，他起身，叫上青松一道离开，外间守着的人呼啦啦也全都退下去。
叶怀略等了等，他看郑观容离去的匆忙，有些犹豫地走到门前。门一推，是松动的，叶怀心中一喜，他用力推开，眼前一片殷红色的衣摆摇曳，郑观容站在门外，负着手望他。
叶怀神色有些僵，待在原地没有动。
郑观容上前，拿起叶怀冰凉的手，将他推回到屋子里面，道：“你待在这儿，外人眼里你还待在大理寺，走出这道门，你可就是逃犯了。”
平阳侯夫妇回京一趟极为不易，边疆的事情不能有丝毫轻忽，等震慑了塞外敌寇，把一切事情都安排定了，两人才能放心离开。
冬天雪路难走，一行人紧赶慢赶，终于在年前进了京。皇帝即刻在宫中为他们设宴庆祝，郑观容到的有些迟，他来时其他的宾客都已经坐定了。
少顷平阳侯夫妇进殿，平阳侯身形高大，虽然年近不惑，仍能看得出年轻时的俊朗，他是个沉默寡言的人，气势很重。他身边站着郑明，郑明同样是武将，她有一副郑家人惯有的好相貌，却不似郑观容那样深不可测，一举一动都十分爽朗洒脱，宫装穿在她身上，雍容里另有一股锐利。
平阳侯夫妇的席位都在郑观容身侧，平阳侯与郑观容打了个招呼，郑明目不斜视，只笑着看向许清徽。
许清徽有些犹豫，皇帝道：“这是家宴，不要拘束，把你的席位挪到你母亲身边吧。”
许清徽这才走到郑明身边，郑明揽着许清徽，把她上上下下看了好几遍。许清徽看着近在咫尺的母亲，亲近中更有一股崇敬，这是她的母亲，如参天大树一般坚不可摧的母亲。
“真好，”郑明感叹道：“一转眼，清徽就是大姑娘了。”
皇后笑道：“何止啊，清徽妹妹不仅是个姿容无双的美人胚子，还是本朝最年轻的进士，姨母有此英才，实在让人羡慕。”
这事郑明早从许清徽的信里知晓了，她看向清徽，许清徽道：“谢皇后娘娘夸奖，只盼不让父母面上蒙羞。”
郑明和皇帝的关系不错，对皇帝有几分真心实意的疼爱，皇帝投桃报李，郑明身份又非同一般，也乐得给郑明和许清徽面子。
“清徽不要谦虚，闲暇时大可进宫陪陪皇后，”皇帝道：“皇后多看看你，日后的孩儿也能有你这般才思。”
“皇后有孕了？”郑明还没听到消息。
皇帝点头，郑明当即举起酒杯，“好，恭贺陛下！”
皇帝心中微定，不自觉看向郑观容，郑观容捏着酒杯，不知道在想什么。
席上除了他，还有一个郑太妃，神色都淡淡的，郑太妃对郑明还没有对郑观容的热络，连虚与委蛇都懒得奉陪。
郑明接连喝了几杯酒，心中重重地叹口气，忍不住望向自己的女儿，借她驱散心中的阴霾。
宫宴散了之后，平阳侯夫妇和许清徽郑观容结伴出宫，宫道上，许清徽就忍不住和郑明说起自己的事，说她如今在政事堂做主事，虽为官员，却处处受人排挤，女子为官，实在不易。
“还有人敢排挤你？”郑明道：“你告诉我是谁，我一定给他点颜色看看。”
许清徽却不愿意以权势压人，“他们诟病最多的，就是我的出身，我偏要堂堂正正的，叫他们对我有所改观。”
郑明摇头，“你还是太年轻，顾虑太多，难道你舅舅是个很堂堂正正的人吗？不耽误他现在做太师。别总想着体面，体面人最容易被欺负，撕破脸闹一场你就知道那些人是个什么嘴脸。”
郑观容沉默不语，平阳侯似乎觉得应该为妻子的话找补一二，抬眼却见郑观容垂着眼睛，一副不想说话的样子。
到宫门口，平阳侯夫妇便要回平阳侯府，许清徽自然是跟着他们，可是看着孤身一人的郑观容，许清徽有些犹豫，“阿娘，你刚回来，还未同舅舅好好说过话呢。”
郑明看一眼郑观容，郑观容登上马车，“你们自去吧，我就不奉陪了。”
郑明冷笑，“是，你最不耐烦这种场面，别人的温情你看着扎眼。”
郑观容瞥了眼郑明，一言不发地坐进了马车。
郑明还想说些什么，却见许清徽抱着她的胳膊，神情有些不安。
“算了，”郑明道：“今日舟车劳顿，我跟你父亲都累了，明日再聚吧，又不是明天就见不着了。”
她哄了许清徽两句，许清徽这才露出笑脸。郑明扶着女儿上了马车，对走过来的丈夫低声道：“你看他那个死样子，真恨不得揍他一顿！”
郑观容回到叶怀这里，夜色已深，窗外明月高悬，洒下一地冷冷银辉。叶怀躺在床上，背对着郑观容，他其实没睡，但是闭着眼睛不想搭理郑观容。
郑观容脱掉外裳走上前，张开手臂，整个压上去。叶怀被压得呛了口气，没办法装睡了，不得不回过身推他。
郑观容顺势把叶怀抱住，脑袋往他衣襟里探，冰凉的面颊紧贴着叶怀温热的皮肤，好像只有这样，才能得到一些安慰。
他身上有股风雪的冷冽，因为刚洗漱完，还有种湿漉漉的气息，叶怀偏着头，皱着眉，“离我远点，你身上都是酒味。”
叶怀越这么说，郑观容抱得越紧，叶怀挣扎，郑观容蹭了下他的耳朵，轻声道：“别动，让我抱一会儿。”
叶怀微愣，或许是因为深夜，郑观容呢喃的声音显得格外温柔。
他回想今天发生的事情，想起青松带来的消息，立刻想起郑观容说过，他与他的二姐不合。
郑观容是为此而难过吗，叶怀的身体渐渐放松，他在想这会儿要不要说些什么，可是他没见过郑明，不知道二人什么情况，什么也不便说。
他正思考的时候，锁骨上忽然被人舔了一下，湿湿热热的，叶怀恼怒，“你——”
“给我做个灯笼吧。”郑观容想一出是一出。
叶怀一愣，“什么？”
“灯笼，你之前给我做过的，”郑观容道：“给我做个灯笼，我可以让你给你妹妹写封信。”
“真的？”叶怀把他从怀里拽出来。
郑观容道：“真的。”
叶怀仔细看着他，“你喝了酒，明天不会不认账吧。”
“没醉到这个地步。”郑观容摩挲着叶怀的腰。
叶怀重重拍开他的手，“好，我答应你。”
隔日郑观容便把材料都送来了，方方正正的木料，上好的轻纱彩绸，各种丝绦穗子。叶怀先找了两本书看，想做一种剔纱灯，就是在轻纱上刻出各种图案，点上蜡烛之后投出各种花纹。
不过这活太精细，叶怀失败了。
他只好老老实实做了一盏六角灯，坠上丝绦，拿去给郑观容。
郑观容正在煮茶，一见这灯笼，十分高兴。叶怀一手拿着灯笼，一手拿着信。郑观容示意青松，青松接过信，郑观容才从他手中接过灯笼。
“你家里一切都好，”郑观容一边摆弄灯笼一边道：“我着人去看过了，有一个大夫专门守着你家里人，你不必太担心。”
叶怀没理他，径直进了内室。
郑观容是什么时候离开的，叶怀没有注意，他到书房去时，郑观容已经出去了。书房桌子上摆着那个灯笼，叶怀拿起来看，郑观容在上头做了画，画的是叶怀临窗写字时的场景。
叶怀看了一会儿，转着灯笼，最后一幅画上，郑观容写了一句诗。
到今犹恨轻离别。
叶怀脑袋嗡了一下，一瞬间出离愤怒。他扬手砸了灯笼，撕碎了提着诗的那一片纱，木头框架比他想的脆弱的多，但劈裂的刺猝不及防扎了他一下。
郑观容走进门，看到地上狼藉的灯笼，面色瞬间沉了下来。
“叶怀！”郑观容语气愤怒。
叶怀回头看着他，“什么至今犹恨轻离别，太师大人在意离别吗，有一星半点后悔的意思吗？写这句话，平白使人生笑！”《 》
