种子第一次主动提问，是在雪停后的第三天清晨。


    初把那段能量波动翻译过来时，地宫里刚生起灶火。阿石蹲在瓦罐前搅粥，干蘑菇切碎了撒进去，香味淡淡地飘。王虎在棚子里给菜苗浇水——用的是林冲刚做好的简易滴灌装置，陶罐底部凿小孔，挂在架子上，一滴一滴，像在给每棵苗喂药。


    清风明月在星门前打坐。两人轮流值守十二个时辰，修复那些细如发丝的裂纹。进度很慢，但裂纹确实在变浅。


    林冲蹲在系统前调试热电装置。他想把集热效率再提升一点，好让灯珠能多亮半个时辰。


    然后初说：“父亲，种子问了一个词。”


    “什么词？”


    “家。”


    林冲手顿了顿。


    初把完整的能量波动翻译过来：“种子说：昨天您提到‘家’。什么是家？它在哪里？它和棚子、菜畦、系统、火种有什么区别？它摸得到吗？能储存吗？如果忘了，还能找回来吗？”


    一连串问题。像个刚学会说话的孩子，逮住一个新词就不放。


    林冲沉默了一会儿，说：“你告诉它，这个词有点复杂，我需要想想怎么解释。”


    他继续调试热电装置，但手指没之前稳了。铜丝穿了三遍才穿进节点。


    王虎从棚子里钻出来，捧着几片发光的白菜叶——有些叶子边缘枯了，他小心掐掉，把鲜嫩的留着。见林冲神色不对，问：“林爷，咋了？”


    “种子问什么是家。”林冲说。


    王虎愣了一下，然后咧嘴笑：“这还不简单？家就是有炕睡、有饭吃、有人等的地方呗。”


    “那黑风峪算吗？”阿石插嘴。


    “算啊。”王虎把白菜叶放进竹篮，“黑风峪那破寨子，冬天漏风夏天漏雨，但老子在那儿住了五年，就是家。”


    “那药铺呢？”阿石又问。


    王虎想了想：“药铺是掌柜的店，不是咱的。”


    “但你也在那儿住了一年多。”


    “住是住，但不是家。”王虎挠挠头，有点说不清了，“家得是自己人。药铺掌柜是好人，但不是自己人。”


    阿石若有所思。他在药铺帮工三年，睡的是柜台后面的窄铺，吃的是掌柜剩下的饭菜，生了病自己给自己抓药。那地方从没人问过他冷不冷、饿不饿。


    那不是家。


    林冲忽然开口：“慕容芷问过我这个问题。”


    大家都安静下来。


    “在黑风峪。”林冲说，声音很平，像在陈述技术参数，“有一天晚上，炉火还没熄，她在给伤兵换药。问我：教头，你觉得家是什么？”


    “你怎么说？”王虎问。


    “我说，没想过。”林冲看着手里的铜丝，“父母去世早，未过门的妻子也死了。后来在禁军当教头，住的是营房。再后来到了这里，一直在赶路，没停过。”


    “慕容夫人怎么说？”


    林冲回忆。那些画面很淡，像旧画上褪色的颜料，但轮廓还在。


    “她说，她小时候以为家是那座将军府。后来父亲战死，府邸被抄，她跟着母亲颠沛流离，才知道房子不是家。”林冲顿了顿，“她说，家是有人记得你。”


    王虎沉默了。


    阿石低头搅粥，勺子碰着罐底，发出轻轻的当声。


    清风从星门那边抬起头：“守门人的典籍里说，家是轮回的锚点。人在世间来来去去，总要有个地方认得出自己的魂。”


    明月补充：“所以师父常说，守门人没有家。因为我们要守着星门，哪也去不了。”


    地宫里安静了好一会儿。


    林冲站起来，走到系统前。他调出种子的通信界面，用意识组织语言。


    “家不是一个固定的地方。”他慢慢说，“是几个人，或者一群人，他们互相知道对方会回来。”


    他把王虎搭棚子的画面传过去：手上全是冻疮裂口，还在用力绑藤条，因为他知道棚子里的菜苗能让大家冬天有口新鲜菜吃。


    他把阿石熬粥的画面传过去：从米缸里刮出最后一把米，自己只喝清汤，把稠的盛给别人。


    他把清风明月轮流守夜修复星门的画面传过去：一个眼睛熬红了换另一个，另一个手冻僵了换回来，谁也没抱怨过。


    他把玄苦临死前传功的画面传过去：老人枯瘦的手指点在自己额头，用最后一点生命力守住地宫的屏障。


    还有初——他犹豫了一下，还是传了。初化作淡金光点融入系统的那一刻，少年脸上是笑的。


    “这些人，”林冲说，“就是家。”


    种子沉默了很久。


    久到阿石的粥煮好，王虎端了一碗过来，林冲接过去喝了两口，它才又有回应。


    能量波动很轻，像怕惊动什么：


    「明白了。家不是东西，是事情。」


    「是搭棚子的事，熬粥的事，守夜的事，传功的事，融化的事。」


    「这些事情一直在做，家就一直会在。」


    林冲看着这段翻译，没说话。


    王虎凑过来看，也沉默。


    阿石轻轻说：“它懂了。”


    种子又说：「我可以帮忙吗？家的事情，我也想做一件。」


    林冲问：“你想做什么？”


    种子思考了几息——那几息里，系统监控界面显示它的能量脉动从每十息一次变成了每九息一次，更快、更活跃。


    「棚子里的菜，晚上发光。但白天不亮，有时候照不到。」


    「我可以把多余的能量分一点给它们，让它们白天也亮一点。这样冬天太阳少的时候，它们也能长。」


    林冲调出能量分配界面，快速计算。种子储存的净化能量足够它自身维持，但分出去会影响它自己的成长进度。粗略估算，每天分流5%给菜畦，它的成熟期会延长约六天。


    “你愿意延迟六天长大？”他问。


    「愿意。」种子回答，「菜苗比我小，先让它们长。」


    王虎在旁边听见了，眼眶突然红了。他转身走进棚子，蹲在菜畦边，拿瓢舀水浇苗，不说话。


    阿石低头往灶里添柴，添了一根又一根，火苗映着他年轻的脸。


    林冲在控制界面上设置好分流参数。调谐核心分出一缕银白色的能量丝，顺着之前铺设的热电线路，流向棚子里的集热装置。装置将能量转换成柔和的热辐射和光辐射，均匀地铺洒在菜畦上。


    那些发光的白菜叶，在冬日上午的昏暗光线下，第一次亮起了柔和的蓝白荧光。


    不是晚上那种需要适应黑暗才能看见的微光，是大白天也能清晰辨认的光。


    王虎看着那些光，忽然笑了：“好家伙，这菜成了精了。”


    阿石也笑：“是种子让它成精的。”


    清风明月相视一眼，没说话，但修复星门裂纹的手更稳了。


    林冲站在地宫入口，看着棚子里那片柔光。雪还在化，屋檐滴水滴滴答答。远处群山依旧灰白，天空阴沉，但棚子里那片蓝白色的光，像在地上凿开了一扇小窗，透出另一个世界的温暖。


    初轻声说：“父亲，种子给它自己起了个名字。”


    “叫什么？”


    「菜畦。」种子说，「我叫菜畦。」


    王虎听见了，愣住：“菜畦？那不是咱种菜那块地吗？”


    「嗯。」种子的能量波动很认真，「地是家，我也是家。叫一样，就不会记错。」


    林冲看着监控界面上那个小小的光点。旁边的注释变了：


    「学生：菜畦（原名：种子）」


    「今日课程：家」


    「掌握程度：理解并能应用」


    「教师评价：是个好孩子。」


    种子的光脉动了一下，像在害羞。


    那天晚上，棚子里的白菜叶亮了一整夜。蓝白的光透过草毡缝隙漏出来，在雪地上印出一道道淡蓝色的条纹，像春天最早开的花。


    王虎睡前进去检查，发现菜畦——土地的菜畦——边缘那棵最小的苗，叶片上长出了第一片新叶。


    他蹲下来摸了摸，叶片温润，带着微微的热度。


    “快了，”他自言自语，“再长长，就能吃了。”


    那棵小苗在光里轻轻晃了晃，像在点头。


    夜很深了。林冲躺在干草铺上，闭上眼睛前，又看了一眼监控界面。


    种子——不，菜畦——的光点安静地脉动着，频率稳定在每九息一次。


    它旁边多了一行小小的、自述状态的备注：


    「今天做了一件家的事。很开心。」


    林冲闭上眼。


    雪还在化，滴水声滴滴答答。


    像某种很轻很轻的脚步，在回家的路上。


    他睡着了。