菜畦里的白菜长到巴掌大的时候，地宫迎来了第一场雪。


    雪是半夜开始下的，悄无声息。清晨王虎掀开羊皮门帘，外面已是白茫茫一片。北疆的雪不像江南那样绵软，是细密的、坚硬的雪粒，被风卷着打在人脸上，生疼。菜畦被雪埋了一半，但那些发光的叶片顽强地从雪里探出来，蓝白色的光在雪地里晕开一小片，像在地上点了盏盏小灯。


    “得搭个棚子。”王虎哈着白气说。


    林冲蹲在菜畦边，用手指拨开雪，摸了摸土壤。土冻得硬邦邦的，但往下半寸，还能感觉到微弱的地热——那是星门能量渗透形成的温暖层。他估算了一下温度梯度：“搭斜坡棚，南低北高，既能采光又能挡风。用木架，蒙上羊皮或者厚布。”


    “羊皮不够。”王虎盘点存货，“就剩三张完整的，还都是破洞。”


    “用植物纤维编。”林冲指了指地宫角落堆着的干草——那是之前铺床剩下的，“掺上黏土，做成草毡。虽然重，但保温好。”


    说干就干。王虎负责砍木料——附近有几棵枯死的矮松，木质硬，耐腐。阿石和清风明月把干草泡软，用石锤反复捶打，打出纤维，再和上黏土和水，摊成厚片晾干。林冲自己则在地面画设计图：棚子不能太低，否则影响菜苗生长；不能太高，否则兜风；还要考虑积雪承重，得做成尖顶。


    下午，木架搭起来了。四根主柱埋进土里三尺深，横梁用藤条捆扎——没有钉子，只能用最原始的方式。王虎的手被木刺扎了好几下，但他不在乎，往衣服上抹抹血继续干。阿石把晾到半干的草毡抬过来，一块块铺上去，接缝处用黏土糊住。


    黄昏时分，棚子搭成了。虽然简陋，歪歪扭扭，但确实挡住了风雪。王虎在里面生了一小堆火——柴火是捡来的枯枝，掺了些煤渣，烟大但暖和。火光照着菜畦，那些发光的白菜叶在暖意中似乎更亮了些。


    “明天再编个草帘子当门。”王虎满意地看着成果，“这样夜里也能进来照看。”


    林冲没说话。他正盯着系统监控界面。种子的脉动已经完全稳定，每十息一次，像熟睡婴儿的呼吸。转化率缓慢爬升到68.8%，虽然只多了0.3%，但系统运行明显更顺畅了。六个备份中，生物备份的状态最好——生命之种陶腔表面甚至长出了一小片苔藓，淡绿色，毛茸茸的。


    “它在适应环境。”初的声音响起，“生命之种开始与本地生态产生共鸣。”


    “好事还是坏事？”


    “好事。说明净化能量开始向外扩散，不只是封闭循环。”初顿了顿，“父亲，我有个建议。”


    “说。”


    “我们可以试着把系统的一小部分能量导出来，用于日常——比如给棚子供暖，或者给菜畦补光。虽然效率不高，但能减轻王虎他们收集燃料的负担。”


    林冲想了想，摇头：“系统能量不能轻易动用。现在转化还没稳定，任何分流都可能影响核心进程。”


    “那如果……只是收集散逸的能量呢？”初换了个思路，“系统运行时会有少量能量辐射散失，这些散失原本就是浪费的。我可以设计一个小型收集装置，把散逸能量储存起来，用于低功耗需求。”


    这个思路可行。林冲走到系统旁，开始估算能量散逸量。调谐核心运行时，表面温度比环境高5度左右——这部分热能就是散逸的表现。如果能用温差发电原理……


    “需要热电材料。”他自言自语，“但我们没有。”


    “用基础粒子钥匙。”初提醒，“它可以临时改变物质属性，虽然持续时间短，但足够制作一批简易热电偶。”


    林冲从陶腔里取出基础粒子钥匙。光珠在手心悬浮，内部粒子流转。他选了几块之前提炼的金属碎屑，用钥匙照射。粒子流渗入金属内部，改变了电子排布结构，使其具备了较高的热电转换效率。


    这个过程持续了半刻钟。钥匙光芒黯淡了一分，但得到了十二对热电偶——铜-镍合金，简陋，但能用。


    林冲用陶土做了个小型集热罩，扣在调谐核心的散热片上。热电偶一端贴紧散热片，另一端暴露在空气中，用铜丝连接到一个简陋的铅酸电池上——那是他用之前找到的铅块和硫酸自制的，容量很小，但存点电能。


    装置接通的瞬间，集热罩开始发烫。热电偶产生微弱电流，顺着铜丝流入电池。林冲用自制的电压表——其实就是个磁针偏转装置——测量，电压大约1.5伏，电流很小，但确实在充电。


    “成了。”他把电池接到一个小灯珠上——那是从星火阁教徒遗物里找到的，可能是某种法器碎片，但能发光。灯珠亮起，昏黄但稳定。


    王虎凑过来看，眼睛瞪大：“这……这就能有电了？”


    “只能点亮小灯，或者给通信装置供电。”林冲说，“但够用了。”


    他把灯珠挂在菜畦棚子里。昏黄的光照着绿苗，雪夜里显得格外温暖。


    那天晚上，他们吃了顿像样的饭——白菜汤里终于有了点咸味。盐是林冲用之前的方法从岩石里提取的，虽然杂质多，但至少是盐。王虎还不知从哪儿挖出一小袋冻硬的土豆，切了扔进汤里，煮得烂烂的，汤变得稠厚。


    四个人围坐在火堆旁，捧着陶碗喝汤。外面风雪呼啸，棚子里却暖烘烘的。灯珠的光映在每个人脸上，明明暗暗。


    “林爷，”王虎喝完最后一口汤，抹抹嘴，“等开春了，咱们是不是能多种点地？我看坡下面还有片荒地，土虽然瘦，但整治整治应该能行。”


    “得先修水利。”林冲说，“这里缺水，得从暗河引水上来。我设计个水车，用系统散逸能量驱动，可以自动提灌。”


    “那还得修路。”阿石插话，“不然收了庄稼也运不出去。”


    “一步一步来。”林冲看着碗里剩下的汤渣，“先活过这个冬天。”


    深夜，雪停了。林冲一个人走到地宫入口，看着外面的雪地。月光照在雪上，泛着清冷的蓝光。远处星门的光柔和地脉动，与雪光交相辉映。


    初的声音在脑海里响起：“父亲，您在想什么？”


    “想以前。”林冲说，“想黑风峪的冬天，也是这样冷。但那时候炉火旺，人挤在一起，倒也不觉得难熬。”


    “您记得了？”


    “片段。”林冲按了按额头，“像隔着毛玻璃看东西，模糊，但知道是什么。”


    记忆正在缓慢恢复。不是完整的故事，是感觉：炉火的温度，粥的稠度，有人喊他“教头”时的语气。这些碎片正在被情感防火墙重新串联，像碎瓷片被一点点粘合。


    “种子今天又学了一个新词。”初说，“‘希望’。我给它展示了菜畦在雪地里发光的样子，还有王虎搭棚子时手上的冻疮。它好像懂了——希望不是没有苦难，是在苦难里还要继续做的事。”


    林冲点点头。他走回系统边，看着监控界面。种子的光点旁边，出现了一行小小的注释，是初用系统语言写的：


    「学生：种子（未命名）」


    「今日课程：希望」


    「掌握程度：初步理解」


    「教师评价：有进步，继续观察」


    下面还有种子自己的回应，是一段简单的能量波动图案，翻译过来是：


    「光在雪里，好看。手冷了，还要搭棚子，为什么？因为菜要活。我也要活。」


    林冲看着这段话，忽然笑了。


    笑得很淡，但真实。


    他拿起炭笔，在石板的日历上又划掉一天。距离种子成熟还有六十九天。


    时间还在走，冬天还很长。


    但棚子里有光，锅里有汤，地里有苗在长。


    这就够了。


    他走回干草铺躺下，听见隔壁棚子里王虎的鼾声，均匀有力。


    闭上眼睛前，他想：


    明天要教种子什么词呢？


    也许该教“家”了。


    一个简陋的棚子，几个互相取暖的人，一盏用废热点亮的灯。


    这就是家。


    窗外的雪又开始下了，细细密密，盖住了来时的脚印，也盖住了前路。


    但光还在亮着。


    在系统里，在棚子里，在那些顽强从雪里探出来的叶片上。


    一点点，一点点，照亮这个很冷很长的冬天。