林冲是脸朝下摔在沙子里的。


    沙子很细，很凉，像面粉。他呛了一口，咳嗽着爬起来，眼前一片昏花。等视野清晰了，他愣住了。


    天是暗紫色的，没有太阳，没有星星，只有一层朦胧的、发着微光的天幕。地面是灰白色的沙海，一直延伸到视线尽头。沙海里矗立着无数水晶柱——有的完好，高耸入云；有的断裂，横七竖八插在沙里。水晶是透明的，但内部有七彩流光在缓慢游动，像活物。


    风是冷的，带着细微的呜咽声，像是无数人在远处哭泣。


    这就是二号灵能世界？一个死去的世界？


    林冲低头看看自己。衣服还是那身粗布衣，但沾满了沙子。胸口晶体还在，缺了一角，微微发着暖光，像是在感应什么。他摸了摸腰间——短弩在，刀也在。本子呢？他赶紧翻找，从怀里掏出那个小本子，还好，没丢。


    “王虎！阿石！初！赵顺！”他喊了几声。


    声音传出去，被风声吞没，连个回音都没有。


    他得先找人。按照之前的约定，如果失散，就在高处集合。可这里哪有高处？全是沙子和水晶柱。


    林冲选了一根最高的水晶柱，爬上去。水晶表面光滑，不好爬，但他手脚并用，居然很利索地爬到了顶——十几丈高。站在柱顶环顾，四野茫茫，除了沙就是水晶，一个人影都没有。


    但他看见了别的东西。


    在东南方向，大约两三里外，沙地上有一道拖痕，像是有人爬行留下的。拖痕尽头，似乎有个黑影在动。


    林冲滑下水晶柱，朝那个方向跑去。沙地软，跑起来吃力，深一脚浅一脚。跑近了才看清，那是个人，正趴在地上，一动不动。


    是赵顺。


    林冲冲过去，把他翻过来。赵顺满脸是血，额头磕破了，但还有呼吸。他胸口处隐隐有七彩光芒透出——那是碎片在保护他。


    “赵顺！醒醒！”林冲拍拍他的脸。


    赵顺呻吟一声，睁开眼，眼神涣散，嘴里喃喃着：“好多……好多人……在说话……”


    “什么？”


    “脑子里……好多人……”赵顺抱着头，“在哭……在喊……在骂……”


    林冲明白了。赵顺体内有碎片，在这个灵能世界，碎片和残存的意识网络产生了共鸣，导致他直接听到了那些“意识幽灵”的声音。这比单纯的记忆侵蚀更直接，更危险。


    “撑住。”林冲扶他坐起，“深呼吸，别听它们。”


    赵顺咬牙，努力集中精神。他胸口的光芒渐渐稳定。


    林冲从怀里掏出水囊——还好，水囊没破。他喂赵顺喝了两口，自己也喝了一口。水是汴梁城的井水，有点涩，但这时候比什么都宝贵。


    “看见其他人了吗？”林冲问。


    赵顺摇头：“一出来就摔晕了……林爷，这儿……就是灵能世界？”


    “应该是。”


    “真死了……”赵顺看着四周，“连根草都没有。”


    正说着，风突然停了。


    呜咽声也停了。


    世界陷入一种诡异的寂静。


    然后，那些水晶柱开始发光。不是内部流光，是整个柱子从内到外亮起来，像一根根巨大的荧光棒。光芒是乳白色的，很柔和，但照在沙地上，投出长长的、扭曲的影子。


    “小心。”林冲把赵顺拉到一根水晶柱后，“有东西。”


    沙地开始起伏。


    不是风吹的，是沙子在动。一个个鼓包从沙下拱起，然后破裂，从里面爬出……人影。


    由沙子构成的人影。没有五官，没有细节，就是粗略的人形，但每个都在发光——和那些水晶柱一样的乳白色光。它们站起来，摇摇晃晃，朝着有活人的方向聚集。


    “意识幽灵……”赵顺声音发颤，“它们是死去的生灵执念，依附在沙子和水晶上……”


    “能打吗？”


    “不知道……但别被碰到，它们会侵蚀意识。”


    第一个沙人已经走到面前。林冲拔刀，一刀劈过去。刀锋划过沙人的脖子，沙子簌簌落下，但沙人没倒，脖子处的缺口迅速被周围的沙子填补。它伸出沙手，抓向林冲。


    林冲侧身躲过，反手又一刀，这次劈在胸口。沙子崩散，沙人动作顿了一下，但很快恢复。看来物理攻击效果有限。


    赵顺从怀里掏出一张符纸——是玄苦给的，说是能辟邪。他咬破指尖，在符纸上画了道血印，然后扔向沙人。符纸碰到沙人，瞬间燃烧，乳白色的火焰包裹了沙人全身。沙人发出无声的嘶吼，身体崩解，化作一堆普通的沙子。


    “有用！”赵顺惊喜。


    但沙人太多了。一眼望去，至少有上百个，正从四面围过来。符纸只剩三张。


    “跑！”林冲拽起赵顺，朝水晶林深处跑去。


    沙人在后面追。它们速度不快，但不知疲倦。两人在巨大的水晶柱间穿梭，试图甩掉它们。跑着跑着，前方突然出现一片空地——不是沙子，是黑色的、光滑如镜的地面。空地中央，矗立着一座水晶宫殿的废墟。


    宫殿大部分已经坍塌，只剩几根柱子和半截穹顶。但穹顶下，悬浮着一块拳头大小的水晶，正在缓缓旋转。水晶是纯粹的乳白色，内部有无数细小的光点在流动，像星河。


    “意识水晶！”赵顺喊，“钥匙！”


    但宫殿废墟周围，聚集了更多的沙人。它们不靠近废墟，只是围在外面，像是在守护。


    林冲停下脚步，喘着气。后面追兵已到，前面是守护的沙人，进退两难。


    “得拿到钥匙。”赵顺说，“但怎么过去？”


    林冲看着那块悬浮的水晶。胸口的晶体在发烫，似乎在和它共鸣。他忽然想起初说过的话：火种碎片之间能互相感应，也能……控制。


    他闭目凝神，试图催动胸口的晶体。七彩光芒透出，照亮了周围。那些沙人似乎感应到了光芒，动作一滞。


    “往前走。”林冲对赵顺说，“跟紧我。”


    他迈步，走向废墟。七彩光芒以他为中心扩散，形成一个淡淡的光圈。沙人触碰到光圈，动作变得迟缓，然后慢慢后退——不是恐惧，更像是……敬畏。


    它们认出了火种的力量。


    两人顺利穿过沙人群，走进废墟。悬浮的水晶感应到林冲靠近，旋转速度加快，发出悦耳的鸣响——不是声音，是直接作用于意识的旋律。


    林冲伸手，握住水晶。


    瞬间，海量信息涌入脑海——


    他看见二号世界繁荣时的景象：无数水晶塔高耸入云，塔尖有光带连接，形成网络。亿万意识在网络中自由交流，没有语言，只有纯粹的思想共鸣。它们创造艺术，探索真理，永生不死。


    然后，热寂来了。


    不是灾难，是自然衰老。灵能网络过度膨胀，最终耗尽了世界的本源能量。意识一个接一个消散，水晶塔失去光泽，网络崩解。最后一批意识在彻底消失前，将文明的精华凝聚成这块“意识水晶”，希望有后来者能记住它们曾经存在过。


    信息流结束。


    林冲睁开眼，发现自己在流泪。不是悲伤，是那种宏大记忆冲击带来的生理反应。


    “林爷？”赵顺担心地看着他。


    “没事。”林冲擦掉眼泪，把水晶小心收进怀里。水晶触手温润，像有生命。


    拿到钥匙，该找其他人了。


    但怎么找？这个世界太大，盲目寻找如大海捞针。


    林冲看着手里的水晶，忽然有了主意。他再次闭目，将意识沉入水晶。水晶内部残存的网络虽然破碎，但还有一点点活性。他尝试通过这残留的网络，发出一个简单的信号：


    「初，王虎，阿石，回应我。」


    信号像石子投入死水，荡开微弱的涟漪。


    几息后，三个微弱的回应从不同方向传来。


    初在西北，距离大约十里。


    王虎在正西，五里。


    阿石在西南，八里。


    而且，阿石的回应里带着焦急和恐惧——他遇到麻烦了。


    “走，先救阿石。”林冲拉起赵顺，朝西南方奔去。


    沙人还围在废墟外，但依然不敢靠近。两人顺利冲出包围，在沙地上深一脚浅一脚地跑。赵顺胸口碎片的光芒越来越亮，似乎在这个世界，碎片的力量被增强了。


    跑了约莫三里，前方出现一片水晶柱林。柱林中央，阿石正被一群沙人逼到角落。他手里拿着一把短弩，但弩箭射在沙人身上毫无作用。他脸色惨白，背靠一根水晶柱，已经无路可退。


    林冲冲过去，七彩光芒再次展开。沙人退散。


    “林爷！”阿石看见他，几乎哭出来，“吓死我了……这些玩意儿打不死……”


    “拿到钥匙了。”林冲简单说，“还能走吗？”


    “能。”阿石站起来，腿还在抖，“就是……就是刚才，我好像听见有人说话……”


    “什么话？”


    “说……‘快逃，收割者来了’。”


    话音刚落，远方的天空突然暗了下来。


    不是天黑，是有什么东西在遮蔽天光。一个巨大的、暗红色的轮廓，正从地平线缓缓升起。


    它像一只多眼的巨兽，又像一座移动的山。所过之处，水晶柱的光芒迅速黯淡，沙子变成黑色。


    “收割者……”赵顺声音发颤，“它真的在这里……”


    林冲抬头看着那个轮廓。胸口的晶体在疯狂预警，传来前所未有的危机感。


    “跑。”他说，“去找王虎和初，然后离开这个世界。”


    三人转身，朝着王虎的方向狂奔。


    身后，暗红色的阴影，正在吞没一切。