申时三刻，沉星湖南岸的雨林中，林冲忽然停下脚步。


    “不对。”


    他单膝跪地，手掌按在湿漉漉的腐殖土上。掌心淡金纹路明灭不定，与地脉的共鸣中混杂着陌生的波动——杂乱、狂躁，像是有无数细小的爪子在地下抓挠。


    阿石抱紧记录晶体：“又是那些晶体？”


    “更糟。”林冲抬头，透过雨幕望向黑风峪方向，“有人在主动破坏地脉节点。不是收割者——收割者是侵蚀、转化。这是纯粹的破坏，用蛮力震裂地脉经络。”


    “谁会干这种事？”


    林冲没有回答，但心中已有答案。能精确找到地脉节点位置的，要么是精通此道的高人，要么是……手握详图的内应。


    他想起三个月前，黑风峪扩建时曾绘制过详细的地形图，其中标注了温泉潭主节点和三个辅助节点的位置。那套图纸一共四份：自己、慕容芷、李老五各持一份，还有一份存档在工坊的密柜。


    “走。”林冲起身，速度更快，“我们可能不只面对外敌。”


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    同一时刻，黑风峪寨墙缺口处。


    鲁智深浑身浴血。禅杖已砸弯了三处，杖头的铁环全碎。他脚下躺着七具黑袍人的残骸，但还有五个将他围在中间。更远处，二十几个被转化的晶体傀儡正摇摇晃晃逼近，彩虹色的躯体在雨中反射着诡异的光。


    “来啊！”鲁智深吐出一口血沫，“洒家今日超度你们这些妖孽！”


    一个黑袍人无声扑上，晶体短刃直刺咽喉。鲁智深不闪不避，禅杖横扫对方下盘。黑袍人跃起避过，但鲁智深变招快得匪夷所思，杖尾上挑，正中对方下颌。


    金属和晶体碎裂声中，黑袍人倒飞出去。


    但其余四个趁机合围。短刃上的暗红光芒交织成网，将鲁智深罩在中间。每道光芒扫过，禅杖上就多一道深痕，鲁智深的僧袍也被割开数道口子，伤口处血肉迅速结晶化。


    “TN的……”鲁智深感到右腿开始僵硬，低头一看，小腿上一道伤口已蔓延出巴掌大的晶壳。


    就在这时，寨墙内传来连续的爆炸声。


    不是惊雷——声音更沉闷，像是从地下传来。紧接着，地面剧烈震动，温泉潭方向冲起一道混浊的水柱，高达十余丈。水柱中夹杂着泥土、石块，还有……淡金色的地脉能量，像受伤的巨兽喷出的鲜血。


    “节点被破了！”周猛在远处嘶吼。


    鲁智深心头一沉。他不懂地脉，但知道温泉潭是黑风峪的命脉——取暖、锻造、疗伤，全赖那潭水。更重要的是，林冲曾说过，那里是“阵眼”。


    四个黑袍人突然停止攻击，同时转向温泉潭方向。面具下的暗红光核剧烈闪烁，像是在接收某种指令。


    然后，它们抛下鲁智深，转身冲向寨内。


    “休走！”鲁智深想追，但结晶化的右腿让他踉跄倒地。


    他眼睁睁看着那些怪物冲向温泉潭，冲向……慕容芷所在的方位。


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    温泉潭畔，一片狼藉。


    三处辅助节点中的两处已被炸毁，地面裂开深不见底的缝隙，淡金色的地脉能量如血液般汩汩涌出，又在空气中迅速消散。残余的能量引发连锁反应，周围的工坊、仓库接连倒塌。


    慕容芷站在仅存的主节点前，双手结印，额头汗水混着雨水流下。她在用自身意识强行稳定节点，但破坏来得太突然、太精准——爆炸点正好在能量流动最脆弱的三处交汇点。


    “慕容先生！”李老五带着几个工匠从废墟里爬出来，老匠人满脸烟尘，左臂不自然地弯曲，“是火药！有人把惊雷埋在了节点下面！”


    “谁干的？”


    “不……不知道。”李老五声音发苦，“但埋药的点位，只有看过全图的人才知道。”


    慕容芷心头冰寒。她想起那套图纸，想起密柜的钥匙——一共三把，自己、林冲、李老五。李老五的钥匙从不离身，自己的也没丢，那林冲的……


    不，不会是林冲。


    她咬牙，将意识更深地沉入地脉。主节点像一颗受损的心脏，跳动紊乱，每一次搏动都让周围地面震颤。如果不能稳住，最多半个时辰，整个黑风峪的地基都会崩塌。


    而更可怕的是，失去了地脉网络的压制，空气中弥漫的暗红光芒开始加速侵蚀。最近的几栋木屋表面已长出细密的晶簇，像某种恶性的皮肤病。


    “慕容姑娘！小心！”


    凌霜的喊声从侧面传来。


    慕容芷睁眼，看到五个黑袍人冲破工坊区的废墟，直奔她而来。它们的目标明确——主节点，或者说，站在节点前的她。


    凌霜带着六个守旧派弟子挡在前方，灵能屏障展开，翠绿色的光幕如琉璃般脆弱。黑袍人的晶体短刃刺在屏障上，每一下都让光幕黯淡一分。


    “撑住！”凌霜嘴角溢血，“等林师兄回来！”


    但所有人都知道，可能等不到了。


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    鹰嘴崖方向，王虎做出了艰难的决定。


    “放弃崖顶，撤回黑风峪。”


    张顺急道：“虎哥，那我们这三天不是白守了？！”


    “守不住了。”王虎指着山下营地——那些异变的怪物和未被感染的禁军已混战成一团，但暗红光芒笼罩下，怪物的数量在不断增加。更远处，北狄的黑袍巫师正站在高坡上，手中举着暗红色的晶体法杖，每一次挥动，就有更多尸体站起。


    “你看那些黑袍人，他们在故意制造混乱，给黑风峪方向的主力创造机会。”王虎胸口伤疤灼痛难忍，“林爷让我们守三天，现在已经过了两天半。我们的任务是拖延时间，不是死守。”


    他扫视残存的七十余人：“轻装，只带武器和三日干粮。从后山悬崖用绳索下去，绕开战场。动作要快！”


    士兵们执行命令。这些经历了多次血战的老兵没有废话，迅速整理装备。


    王虎最后看了一眼鹰嘴崖。这座绝壁他们守了两天两夜，用三十条人命换来了矿场撤离的时间。崖石上浸透的血迹被雨水冲刷，流入石缝，渗进大地。


    他突然想起林冲说过的话：“北疆的每一寸土，都吃过人血。我们要做的，是让这血不白流。”


    “走。”


    七十余人如鬼魅般消失在悬崖下的雨幕中。


    但他们不知道，山下的黑袍巫师似有所感，转头望向悬崖方向。面具下，暗红光核闪烁，向某个方向发出了讯号。


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    东京，黄昏时分。


    陆谦再次闯入密室，这次连礼仪都顾不上了：“太尉！星火阁主亲至！”


    高俅猛然起身。星火阁主神秘莫测，三年来从未以真面目示人，连传话都是通过信使。此刻亲临，意味着……


    密室暗门滑开，一个身影走入。


    来人穿着普通的青色文士袍，面戴白玉面具，只露出一双眼睛。那双眼睛很特别——瞳孔是暗红色的，深处有细小的晶体纹路在流转。


    “高太尉。”声音中性，听不出年龄，“时机已至。”


    “阁主亲自前来，可是为了那‘火种’？”


    “是，也不是。”星火阁主走到窗前，望着北疆方向，“收割者的投影已完全降临，七个世界的维度屏障降到最低。此刻是抽取火种的最佳时机，但也是……最危险的时机。”


    “危险？”


    “文明火种是集体意识的结晶，蕴含着该文明最根本的‘存在意志’。”阁主转身，“强行抽取，会引发火种的反噬。轻则抽取者意识湮灭，重则……引爆火种，摧毁方圆百里的一切。”


    高俅瞳孔收缩：“那该如何？”


    “需要‘容器’。”阁主从袖中取出一枚拳头大小的透明晶体，晶体内部有暗红色的漩涡在缓慢旋转，“此物能暂时容纳火种。但装入火种的瞬间，需要有人以自身意识为引，安抚火种的抗拒——此人需与火种有深刻共鸣。”


    “谁可以？”


    “锚点持有者。”阁主暗红的瞳孔盯着高俅，“林冲，或他身边那几个被标记的人。所以，我要你传令董贯——抓活的，至少一个。”


    高俅沉吟：“若他们宁死不从？”


    “那就逼他们从。”阁主的声音冰冷，“黑风峪有五百余人。每杀一人，火种就会因集体意识的痛苦而波动一次。杀到一定程度，锚点持有者要么屈服，要么崩溃。无论哪种，都是机会。”


    高俅感到脊背发凉。他自认心狠手辣，但如此毫无人性冷冰冰的计算，仍超出他的底线。


    但长生的诱惑在耳边低语。


    “……好。”


    阁主将透明晶体放在桌上：“此物交给董贯。得手后，我自会来取。至于承诺你的长生秘法……”


    他顿了顿：“待我融合七个世界的火种，突破维度界限时，自会分你一缕‘永恒火’。届时，活个三五百年，不过等闲。”


    身影如雾消散。


    高俅盯着桌上的晶体，许久，伸手拿起。晶体触手温凉，内部的暗红漩涡仿佛有生命般，随着他的心跳微微脉动。


    “陆谦。”


    “属下在。”


    “八百里加急，传给董贯。”高俅一字一句，“不计代价，活捉锚点持有者。若实在不能……至少带回一具新鲜的尸体。”


    “尸体也有用？”


    “星火阁主要的是共鸣，死活不论。”高俅将晶体装入锦盒，“告诉董贯，这是圣旨。”


    陆谦躬身退出。


    窗外，天色彻底暗下。


    高俅摩挲着手中的“星”字玉牌，忽然觉得，那暗红的纹路，与晶体中的漩涡何其相似。


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    戌时初，黑风峪。


    林冲和阿石终于赶到峪口外围，看到的却是地狱般的景象。


    寨墙多处崩塌，彩虹色的晶体如藤蔓般覆盖了三分之一的建筑。温泉潭方向，冲天的地脉能量柱已变成暗金色——那是能量被污染的标志。


    更可怕的是，他们感应到了。


    七个锚点中，有三个正在剧烈波动，像是承受着巨大痛苦。


    属于慕容芷、凌霜、和李老五。


    而第四个锚点——王虎的，正在高速靠近，但波动中满是搏杀的血气。


    林冲掌心纹路灼烧般疼痛。


    他抬头，望向夜空。那里，巨大的多面体虚影已凝实到肉眼可见细节的程度。每一面上，都有无数细小的、挣扎的脸。


    二号灵能世界的亿万意识，正在被最后的收割。


    而他们，将是下一个。


    阿石声音颤抖：“林爷……我们还进去吗？”


    林冲没有回答。


    他拔出腰间佩剑——不是军中制式，是李老五用新炼的合金为他打造的，剑身有淡金色的流水纹。


    然后，他说：


    “跟紧我。”


    “我们——”


    “回家。”


    两人身影没入硝烟。


    而在他们身后，雨夜中，一道柴字旗号，正从南面官道疾驰而来。


    马上之人，锦衣玉带，腰悬长剑。


    小旋风柴进，到了。