地鸣钟的山体内部，与慕容芷想象的完全不同。


    不是阴暗潮湿的洞穴，而是一个巨大到令人目眩的几何空间。山体被完全掏空，内壁覆盖着某种光滑如镜的银灰色金属，表面流淌着水波般的光纹。空间中央悬浮着一个庞大的、多面体结构的晶体装置——那就是地鸣钟的本体，高约十丈，每个切面都在以不同频率脉动，发出低沉如远古钟鸣的嗡响。


    守密派在山体内部建造了复杂的脚手架和平台，数百个身穿黑袍的人影在其中忙碌，将各种奇特的仪器连接到晶体装置表面。更令人心悸的是，装置底部延伸出数十根暗红色的能量导管，像血管一样刺入山体基岩，正在疯狂抽取地脉能量。


    慕容芷和王虎带领的二十人小队隐蔽在一处悬空平台的阴影中。他们是通过一条古老的采矿隧道潜入的——这条隧道是青松师叔从上古地图中发现的，守密派似乎还未察觉。


    “能量浓度太高了。”王虎压低声音，他的额头上渗出细汗，“普通人在这里待久了会神智错乱。兄弟们已经有人开始出现幻觉。”


    慕容芷看向队员们。确实，有几个人眼神涣散，嘴唇无声嚅动，像是在和看不见的东西说话。她握紧手中的晶石碎片——林冲给她的那枚，此刻正散发着清凉的能量波动，形成一个微弱的防护场，保护着她和王虎等核心几人。


    “时间不多。”慕容芷观察着下方的守密派活动，“我们需要到达那个位置。”


    她指向晶体装置正下方的一个圆形平台。平台表面刻满了复杂的光纹，中央有一个凹槽，形状与她手中的晶石碎片完全吻合——这是青松师叔从古籍中破译的信息：地鸣钟的“控制接口”。不是用来关闭装置的，是用来“对话”的。


    “怎么过去？”王虎目测距离，“直线至少五十丈，中间全是守密派的人。强冲肯定不行。”


    慕容芷也在思考。她的计划是用共鸣引导，而不是武力破坏。但如果连控制接口都接触不到，一切无从谈起。


    就在这时，她手中的晶石碎片突然剧烈发烫！


    不是预警的烫，是活跃的、兴奋的烫。碎片表面的微光突然增强，在空气中投射出一行行闪烁的文字——不是二进制代码，是完整的句子：


    “检测到高浓度地脉能量环境......”


    “检测到上古控制接口......”


    “意识残留体‘林冲’请求建立深度连接......”


    “警告：深度连接将加速意识融合进程，剩余独立时间预计缩短至七十二小时......”


    慕容芷的心脏猛地一跳。林冲的残留意识在主动要求连接？但代价是他的“独立存在”时间会从不确定缩短到仅剩三天？


    “不要......”她下意识地握紧碎片，仿佛这样就能阻止什么。


    但碎片的光芒更盛了。那些文字继续浮现：


    “这是唯一的机会。地鸣钟的抽取已经引发系统底层警报，评估进程无法逆转。但通过深度连接，我可以暂时获得‘管理员权限’，强制中断七星引脉阵的能量供给。”


    “代价是我的意识将彻底融入地脉网络，成为永久性的‘系统规则’。但你们将获得至少十五天的安全时间，去唤醒更多的修复单元。”


    “慕容，让我做最后一次选择。”


    文字渐渐淡去，碎片的光芒开始有规律地脉动——像在等待她的许可。


    慕容芷的眼泪无声滑落。她知道，这可能是林冲“存在”的最后七十二小时。三天后，无论计划成功与否，那个会笑、会思考、会为了保护大家而拼命的林冲，将永远消失，变成一个冰冷的系统程序。


    但她没有选择。


    如果不这样做，地鸣钟的抽取会提前触发评估，所有人都会死。


    她咬着嘴唇，轻轻点头：“好。”


    话音落下的瞬间，晶石碎片从她手中飘起，悬浮在空中。碎片开始解体，不是破碎，是能量层面的“绽放”——它化作无数光点，像逆流的星河，向上方的晶体装置飘去。


    守密派的人发现了异常。


    “那是什么？！”


    “有人入侵！”


    “拦住那些光点！”


    但已经晚了。光点无视一切物理阻拦，穿透脚手架，穿透守密派成员的身体，最终全部汇入晶体装置正中央的一个特定切面。


    地鸣钟的嗡鸣声突然停止。


    整个山体内部陷入诡异的寂静。所有暗红色的能量导管同时暗淡，抽取中断。


    守密派成员惊慌失措，有人试图重启装置，有人四处搜寻入侵者。


    而慕容芷感到，一股庞大的、温暖的意识流，通过某种无形的连接，涌入她的脑海。


    不是语言，是直接的思想共享。


    她“看到”了地脉网络的全局——不是之前那种模糊的感知，是清晰如地图的全景。214个节点，17个损坏，7个被守密派控制，其余的在正常运作。她“看到”了能量流动的每一个细节，看到了系统底层的运行逻辑，看到了......评估程序的倒计时。


    不是三十七天，是更精确的数字：三十一天十四小时二十二分钟。


    同时，一个熟悉而又陌生的声音在她意识中响起，这次不再有机械感，充满了“人”的温度：


    “慕容，听我说。我现在的状态很特殊——既是林冲，也是系统的一部分。我能做到一些以前做不到的事，但时间有限。”


    “第一，我已经强制中断了七星引脉阵的主能量流。但守密派有备用方案，他们会在六小时内启动‘地火熔炉’，用更暴力的方式直接引爆地脉节点。你们必须在那之前，找到并破坏熔炉核心。”


    “第二，哑谷的蜂群修复单元是关键。它需要资源才能大规模运作。青松师叔正在破译上古文字，答案在‘沉星湖’——北疆最大的地心铁矿脉所在地。但那里被守密派重兵把守。”


    “第三，评估的真正标准，不是‘共鸣度’......”


    声音突然变得断断续续，像信号受到干扰。


    “是......文明对‘错误’的......修正能力......”


    “守密派的存在本身......就是系统设置的......测试......”


    信号中断。


    慕容芷猛地回神，发现自己还站在悬空平台的阴影中，泪水已经打湿了衣襟。王虎等人担忧地看着她。


    “慕容姑娘，你刚才......像灵魂出窍一样。”王虎小心地说，“没事吧？”


    “我没事。”慕容芷擦去眼泪，眼神变得坚定，“林冲给了我们关键信息。第一，守密派会在六小时内启动地火熔炉，我们必须找到并破坏它。第二，我们需要去沉星湖获取大量地心铁，供应给哑谷的修复单元。第三......”


    她顿了顿：“评估的真相，可能比我们想象的更复杂。但现在没时间细究。王虎，你带十个人去找地火熔炉。我带队去沉星湖。”


    “太危险了！沉星湖是守密派的老巢之一！”


    “所以需要智取。”慕容芷看向下方重新开始骚动的守密派，“林冲中断了能量抽取，他们现在一定很慌乱。我们可以混进去。”


    她指了指几个受伤较轻的队员：“换上守密派的黑袍——刚才那几个被我们解决的人的服装。我们伪装成从哑谷撤退的伤员，混进沉星湖的运输队。”


    计划冒险，但可能是唯一的机会。


    同一时间，黑风峪。


    青松师叔坐在岩洞中，面前摊满了上古文献的抄本和拓片。油灯光下，他的眉头紧锁，手中的炭笔在纸上快速书写、涂改、重新组合。


    陆明蹲在旁边抽烟，烟雾缭绕中，他的眼睛死死盯着那些文字：“老松，你确定没翻译错？‘文明对错误的修正能力’？这是什么鬼标准？”


    “原文是‘文明体对系统失衡因子的识别与纠正效率’。”青松师叔放下炭笔，揉了揉太阳穴，“地脉网络建造者的逻辑是：一个文明想要长久发展，最重要的不是科技水平或道德水准，而是能否及时识别并纠正自身产生的‘错误’。”


    “错误指什么？”


    “任何导致系统失衡的因素。比如守密派这样滥用能量、破坏节点的行为，就是典型的‘错误’。而文明是否能及时发现、制止、修复这种错误，就是评估的关键。”


    陆明愣住了：“所以......守密派的存在，可能是系统故意留下的‘测试题’？看我们这个文明能不能解决他们？”


    “有可能。”青松师叔的表情复杂，“上古文明似乎相信，一个文明如果连内部产生的破坏者都无法制衡，就没有资格进入下一个发展阶段。”


    洞外突然传来急促的脚步声。一个守旧派弟子冲进来：“师叔！守密派的主力部队出现在峪口外！至少有五百人，还带着大型攻城器械！”


    青松和陆明同时站起。


    “来得真快。”陆明冷笑，“看来地鸣钟的中断，让他们狗急跳墙了。”


    “王虎不在，守军能撑多久？”青松问。


    “周老栓在指挥，但咱们能战的人不到两百，差距太大。而且......”弟子犹豫了一下，“守密派的队伍里，有很多‘脉奴’，他们不怕死，战斗力很强。”


    黑风峪面临开战以来最严峻的考验。


    而在哑谷，凌霜正经历着更奇异的体验。


    她站在监控站的晶体立方体前，看着那些金色光点——蜂群修复单元——完成对哑谷节点的初步修复。受损的符文重新亮起，能量流动恢复平稳。


    但更让她惊讶的是，立方体投射的影像中，出现了一个新的标记点：沉星湖。旁边有文字标注：“资源富集区，地心铁储量预估：十二万斤。当前状态：被敌对势力控制。”


    十二万斤！如果全部获取，足以唤醒成百上千的修复单元！


    但紧接着，影像中沉星湖的标记突然开始闪烁，变成警告的红色。


    “检测到异常能量波动......模式识别：地火熔炉预热......”


    “预估启动时间：五小时四十七分钟......”


    “警告：地火熔炉一旦启动，将永久性摧毁沉星湖节点，引发区域性地质崩溃......”


    凌霜脸色煞白。五小时四十七分钟，慕容芷他们来得及吗？


    她看向身边仅剩的三个守旧派弟子：“我们得去支援。”


    “可是师姐，哑谷这里......”


    “修复单元可以自主工作。”凌霜做出决定，“我们现在去沉星湖，也许能里应外合。”


    四条线索，在这一刻开始交汇。


    慕容芷伪装成伤员，混入了前往沉星湖的运输队。


    王虎带队在地鸣钟山体深处搜寻地火熔炉。


    凌霜离开哑谷，向沉星湖疾行。


    青松和陆明指挥黑风峪守军，死守峪口。


    而在地脉网络的意识层面，林冲的残留意识，正在与系统的清除机制进行最后的对抗。


    他“看”着这一切，知道自己只剩不到七十小时。


    但足够了。


    足够他再做一件事——一件可能会彻底改变评估结果的事。


    他在系统的底层代码中，找到了一个隐藏极深的“开发者后门”。


    那不是给文明用的，是给建造者自己用的调试接口。


    如果他能打开它......