凌霜带着五个守旧派弟子重返哑谷时，发现这里已经变了。


    不是地貌变化，是能量环境。上次来时，哑谷虽然能量紊乱，但还算“活”的——地脉能量如血液般在岩层中流淌，虽然时有湍流，总体仍是循环的系统。但现在，整座山谷死气沉沉。


    那些发光的能量纹路暗淡了至少七成，温泉潭的水温明显下降，水面不再有七彩光晕，只剩浑浊的灰白色。空气中弥漫着硫磺和某种焦糊的混合气味，像什么东西被过度抽取后烧坏了。


    “地鸣钟的抽取影响到了这里。”一个年轻弟子蹲下，将手掌贴在地面，“哑谷节点的能量水平只有正常值的百分之三十，而且还在持续下降。再这样下去，这个节点可能会永久失效。”


    永久失效意味着什么，所有人都清楚——地脉网络会出现空洞，周边区域的地质稳定性将彻底崩溃，山体滑坡、地陷、甚至地震都可能发生。


    “抓紧时间找地心铁。”凌霜拔出长剑，“我们的首要任务是补足五斤缺口。李师弟，你负责勘探能量富集点。王师弟、赵师弟，警戒。其余人跟我采集。”


    六人分成三组散开。哑谷地裂底部上次已经开采过，这次需要寻找新的矿脉。好在守旧派有专门的探测技巧——用特制的铜盘感应地脉能量流动的“淤积点”，那些地方往往会有高纯度矿物沉积。


    李师弟很快发现了三处疑似点。凌霜选择了能量反应最强的一处，位于地裂侧壁一个向内凹陷的岩窟。


    岩窟不深，但很狭窄，只能容一人弯腰进入。凌霜让两名弟子在外警戒，自己带着最擅长矿物辨识的陈师弟进去。


    洞内没有光源，但岩壁自身散发着微弱的荧光。那是地心铁晶体特有的“余辉”，说明这里确实有矿。陈师弟用特制的小锤敲下一块样品，借着荧光查看：“纯度很高，至少七成。但这个矿脉的走向......”


    他用手指在岩壁上摸索，眉头紧皱：“师姐，你看这里。矿脉不是自然生成的，有很规整的切割痕迹，像是......被人为改造过。”


    凌霜凑近细看。果然，在荧光最盛的岩层断面，能看到细微的、几乎与岩石纹理融为一体的几何图案——等边三角形内切圆，正是天工宗最基础的“能量稳定符文”。


    “这是上古天工宗的矿场遗迹。”她低声说，“他们把这里改造成了地心铁的培育场。难怪哑谷的地心铁纯度和产量都这么高。”


    但更让她在意的是符文的状态。这些符文本该持续发光，维持矿脉的能量供给。可现在，符文的光芒极其微弱，边缘部分甚至出现了“烧蚀”的痕迹——像是能量过载导致的结构损伤。


    “地鸣钟的抽取，正在破坏这些上古设施。”陈师弟担忧地说，“如果所有节点都这样，整个地脉网络的底层结构都会受损。到时候别说评估了，系统可能自己就崩溃了。”


    “先采集。”凌霜压下心中的不安，“能采多少采多少，然后尽快离开。我有种不好的预感。”


    两人开始工作。地心铁晶体嵌在岩层中，需要用特制的铜镐小心撬下，既要保证完整性，又要避免引发岩层塌方。过程很慢，半个时辰只采集了不到一斤。


    就在凌霜撬下第三块拳头大小的晶体时，岩窟深处突然传来一声低沉的闷响。


    不是岩石崩落的声音，更像是......某种机械启动的轰鸣。


    “什么声音？”陈师弟紧张地举起矿灯。


    凌霜示意他噤声，侧耳倾听。声音来自岩窟最深处，那里原本是一片黑暗，此刻却亮起了微弱的蓝光——不是地心铁的荧光，是更冷冽、更规整的人工光源。


    两人对视一眼，握紧武器，小心地向深处摸去。


    岩窟在这里拐了个弯，后面竟然是一个人工开凿的密室。密室不大，约三丈见方，墙壁上布满了复杂到令人眼晕的能量纹路。中央有一个石台，台上悬浮着一个半透明的晶体立方体，边长约一尺，内部有无数光点在流动、组合、变化，像在演示某种复杂运算。


    而最让人震惊的是，立方体上方投射出一幅全息影像——正是北疆地脉网络的实时状态图。七个被守密派控制的节点闪着刺目的红光，哑谷节点则呈现衰败的灰色。在图像边缘，还有一些黯淡的、几乎看不见的节点标记，分布在整个大陆，甚至延伸到了海外。


    “这是......”陈师弟目瞪口呆。


    “上古天工宗的监控站。”凌霜走近石台，仔细查看影像，“不，可能更早，是建造地脉网络的‘那个文明’留下的设施。它一直在监控整个系统运行。”


    她注意到，影像右下角有一行不断跳动的字符，不是这个时代的文字，但结构与天工宗古篆有相似之处。凌霜曾随青松师叔学过一些上古文字，勉强能辨认：


    “系统状态：警告......能量流失速率超阈值......节点损坏计数：17/214......”


    “次级协议激活：启动‘蜂群修复单元’......”


    “修复单元状态：休眠中......唤醒进度......百分之三......”


    214个节点？整个大陆有这么多地脉节点？而且已经有十七个损坏？


    更关键的是，“蜂群修复单元”是什么？


    就在这时，影像突然剧烈闪烁！七个红色节点中的三个，亮度突然增强了一倍！对应的，哑谷节点的灰色加深，几乎变成黑色。


    “他们在加强抽取！”凌霜脸色大变，“哑谷节点要彻底崩溃了！”


    话音刚落，整个岩窟剧烈震动！岩壁上的符文疯狂闪烁，然后一个接一个熄灭。中央的晶体立方体也开始不稳定，投射的影像扭曲、失真。


    “走！”凌霜抓起刚采集的地心铁，拉着陈师弟向外冲。


    刚冲出岩窟，就听到外面传来打斗声和惨叫声。


    “师姐！守密派的人！”在外警戒的王师弟浑身是血冲过来，“他们突然出现，至少有二十人！赵师弟已经......已经......”


    话没说完，一支暗红色的能量箭射来，贯穿了他的胸口。


    凌霜瞳孔骤缩，长剑出鞘，剑身上的火焰纹路瞬间亮起。但就在这时，她感到一股强大的能量压制——不是来自敌人，是来自整个哑谷环境。


    地脉能量被抽干了，她调动不了足够的能量加持剑法。


    “守旧派的余孽。”三个黑衣人从阴影中走出，为首的是个独眼中年，手中握着一柄造型诡异的弯刀，刀身布满了暗红色的“吸血符文”——一种通过吸取地脉能量强化自身的禁术，“把地心铁交出来，给你们留个全尸。”


    “休想。”凌霜挡在受伤的陈师弟身前，脑中飞快计算：己方六人，一死一伤，对方二十余人，而且环境对自己不利。硬拼死路一条。


    她想起了刚才在监控站看到的影像。如果那个“蜂群修复单元”真的存在，如果能唤醒它......


    “陈师弟，”她压低声音，“你还记得那个监控站的位置吗？石台下方是不是有个凹陷的图案？”


    陈师弟忍痛点头：“是，一个六边形，中间有......有蜂窝状的纹路。”


    蜂窝。蜂群。


    “我拖住他们，你回去，找到那个图案，把这块地心铁放进去。”凌霜将刚采集的最大一块晶体塞给他，“快！”


    “师姐！”


    “这是命令！”


    凌霜持剑冲向守密派。剑法失去了能量加持，但技巧还在。第一剑虚晃，第二剑直刺独眼中年咽喉。对方举刀格挡，刀剑相击，凌霜手臂发麻——对方的刀上有地脉能量加持，力量大了三倍不止。


    但她本就没指望能赢。她要的是时间。


    缠斗。游走。以伤换位。三招过后，她左肩中了一刀，鲜血染红衣襟。但她成功把六个敌人引到了岩窟另一侧，给陈师弟创造了机会。


    陈师弟连滚带爬冲回监控站。石台下方的六边形图案此刻正微微发着红光，像在呼吸。他毫不犹豫地将那块拳头大小的地心铁按进图案中央的凹槽。


    瞬间，异变发生！


    地心铁晶体融化了，不是物理融化，是能量层面的“解构”。晶体化作无数细小的光点，注入六边形图案的纹路中。纹路一条接一条亮起，从暗红变成明亮的金色。


    整个监控站苏醒了。


    岩壁上的符文重新发光，但这一次不是地脉能量的蓝紫色，是全新的、充满生机的翠绿色。中央的晶体立方体稳定下来，投射的影像刷新——那些损坏的节点旁边，出现了细小的金色光点，像蜜蜂一样向损坏处聚集。


    “蜂群修复单元已唤醒......正在分配任务......”


    “检测到节点‘哑谷’即将崩溃......优先级：最高......”


    “启动紧急修复协议......”


    声音不是从立方体发出的，是直接在岩窟中每个人的意识里响起。


    外面，正在交战的双方都停下了。


    独眼中年惊疑不定地看向岩窟深处：“什么鬼东西？”


    凌霜趁机后退，与剩下的两名守旧派弟子汇合。她感到肩上的伤口传来奇异的麻痒感——不是恶化，是愈合。低头一看，伤口处的血肉正在以肉眼可见的速度生长、闭合。


    “修复单元在释放生命能量......”她明白了。


    这不是战斗单位，是维修单位。但维修需要资源，需要能量，需要......肃清干扰因素。


    下一秒，监控站里涌出了一片“蜂群”。


    真的是蜂群——数以万计的、米粒大小的金色光点，像发光的尘埃，从岩窟中飘出。它们无视物理障碍，穿透岩石，在空中汇聚成一条金色的溪流，首先涌向了那些暗红色的能量箭、吸血符文、以及守密派成员身上携带的禁术道具。


    凡是被金光触及的禁术物品，全部失效。能量箭熄灭，符文暗淡，弯刀上的吸血纹路像被擦掉一样消失。


    “我的刀！”独眼中年惊恐地发现，自己最大的依仗变成了普通铁器。


    更可怕的是，金光开始附着在守密派成员身上。不是攻击，是......“修复”。那些因为长期使用禁术而导致身体能量紊乱的人，此刻发出痛苦的惨叫——金光在强行矫正他们的能量结构，过程就像打断错位的骨头重新接上。


    “撤！快撤！”独眼中年第一个逃跑。


    二十多个守密派成员连滚爬爬地逃离哑谷。金光没有追击，它们在完成“环境净化”后，开始涌向哑谷地裂——那里是节点受损最严重的地方。


    凌霜看着这一切，心中震撼。


    这才是上古文明真正的技术。不是破坏，不是控制，是精密的、智能的、以修复和平衡为目标的系统。


    “师姐......”陈师弟扶着岩壁走出来，他肩上的伤也愈合了，“那个监控站......它说需要更多‘资源’。地心铁、星纹铁、避雷铜......任何高纯度能量矿物都可以。修复整个网络需要海量资源。”


    凌霜看着手中剩下的地心铁，不到四斤，远不够五斤的目标。


    但也许......不需要去地鸣钟硬碰硬了？


    “陈师弟，你带其他人回黑风峪，报告这里的情况。”她做出决定，“告诉慕容姑娘，哑谷发现了上古修复系统，可能成为对抗守密派的关键。另外，问青松师叔和陆明前辈，有没有办法大规模获取修复资源。”


    “师姐你呢？”


    “我留在这里。”凌霜看向重新散发生机的哑谷，“我要弄清楚这个系统的运作机制，看看它能不能......提前唤醒更多的修复单元。”


    如果能唤醒足够多的蜂群，也许不需要关闭地鸣钟，修复系统自己就能解决能量失衡问题。


    甚至可能......为文明评估争取更多分数？


    她想起评估标准：文明与地脉网络的和谐共鸣。如果人类能协助修复系统，这算不算最高级别的“和谐”？


    希望，似乎多了一点。


    但凌霜不知道的是，在她做出这个决定的同时，黑风峪正面临新的危机。