黑风峪的清晨是从铁锤敲打声开始的。


    李老五光着膀子，古铜色的脊背在晨光下泛着油汗。他手中的铁锤每一次落下，都精准地砸在烧红的铁条上，火星四溅。旁边，三个年轻工匠正按照他画在地上的图样，将锻造好的铁条弯成特定弧度，再铆接成骨架。


    “再快些！”李老五抹了把汗，“今天日落前，必须把第二架‘雷击弩’的骨架做完！”


    岩洞里，林冲正盯着桌上摊开的三张图。


    第一张是哑谷地下厅室的结构图，王乾凭着记忆补全了缺失的部分，标注出天核封印室的具体位置和五重法阵的节点。


    第二张是靖北军大营的布防图，慕容芷通过赵小乙传回的消息不断更新，西侧那片禁区已经被标红，旁边密密麻麻写着小字：“日夜施工，守卫三班轮换，每班二十人。曾见韩文正深夜出入三次。”


    第三张......是林冲自己的身体经脉图。王乾用朱砂笔在上面画出了十七处能量淤塞点，像地图上标注的危险区域。最触目惊心的是心脏位置——那里被画了一个漩涡状的标记，旁边注着：“人核侵蚀已及心脉，四十九日为限。”


    四十九天。比之前估算的又少了十天。


    林冲的手指按在那个漩涡标记上，能感觉到皮肤下真实的搏动。那不是心跳，是人核在生长，像藤蔓的根系一样向心脏深处延伸。每一次搏动，都带来细微的刺痛和一种诡异的......满足感。仿佛身体在欢呼着被某种更强大的存在占据。


    他闭上眼睛，深吸一口气。现代医学知识告诉他，这是典型的寄生症状——宿主会产生依赖甚至愉悦的错觉，因为寄生体释放的化学物质劫持了神经系统。但知道归知道，感受归感受。这两者之间的割裂感，比疼痛更难忍受。


    “林爷。”周老栓的声音从洞口传来。


    老边军端着一碗黍米粥进来，粥里加了肉糜和野菜，热气腾腾。“您一晚上没睡，吃点东西。”


    林冲接过碗，没立刻吃：“峪里粮食还能撑多久？”


    周老栓沉默了片刻：“按现在四百多口人算，最多半个月。如果省着点，二十天。”


    “省不了。”林冲摇头，“工匠们要干活，士兵们要训练，吃不饱就没力气。王虎那边有什么消息？”


    “昨夜又抓了三个河间府军的逃兵。”周老栓在对面坐下，“周韬的军心彻底散了，但他本人还没走，缩在北坡废墟里，身边只剩不到两百亲兵。奇怪的是......”


    “是什么？”


    “他好像在等什么。”周老栓皱眉，“按常理，打成这样早该撤了。但他就是不撤，每天派人在周围转悠，像是在找东西。”


    找东西。这三个字让林冲警觉起来。周韬要找什么？地脉秘密？还是......


    他忽然想起兀术留下的那三个北狄人。他们也在找东西，而且直接找上了自己。


    “加派双倍哨探。”林冲说，“不只盯着周韬，方圆十里内任何可疑动静都要报。尤其是......单独行动的高手。”


    “明白。”


    周老栓离开后，林冲端起粥碗，强迫自己一口一口吃下去。食物进入胃里带来的充实感，暂时压过了胸口那诡异的脉动。他一边吃，一边重新看向三张图。


    天核在哑谷，封印需要材料和人手。地核在大营，在杨宗闵手里。人核在自己身上，正在要自己的命。


    这是一个死循环——要拿地核需要进大营，进大营需要慕容芷里应外合，但慕容芷在大营的行动受限制。要解天核封印需要地心铁，地心铁不够。要缓解人核侵蚀需要三核共鸣，但三核凑不齐。


    每一个问题都需要先解决另一个问题。


    除非......跳出这个循环。


    林冲放下空碗，手指在桌上轻轻敲击。这是他在穿越前的思考习惯——当线性思维走不通时，就寻找系统性的破局点。在这个困局里，破局点是什么？


    是时间？不对，时间是最紧缺的。


    是资源？地心铁和人力都不够。


    是信息？他们知道得已经不少。


    是......人。


    林冲的眼睛亮了起来。所有问题都围绕着人——杨宗闵、周韬、兀术、慕容芷、王虎、王乾，还有他自己。而这些人的动机和需求，才是真正的杠杆点。


    杨宗闵要地脉能量巩固权力，但他怕失控。周韬要军功挽回颜面，但军心已失。兀术要北狄强盛，他在暗中寻找某样东西。慕容芷要保护黑风峪众人，同时探查秘密。王虎要忠诚执行命令。王乾要完成师祖遗愿，修复地脉。


    而他自己，要活着，要保护自己的人。


    这些动机交织在一起，形成了一张网。如果他能找到那张网上最关键的那个节点，轻轻一拉......


    “林冲！”王乾的声音打断了思考。


    老先生冲进岩洞，手里拿着一张刚画好的草图，脸上是混合着兴奋和恐惧的复杂表情：“我算出来了！天核封印的替代方案！”


    林冲立刻起身：“什么方案？”


    “五重封印法阵的原理，是把天核的能量分散到五个方位，用五行相生相克之理维持平衡。”王乾把草图铺在桌上，手指快速移动，“但如果缺少材料，我们可以用人力替代！”


    “人力？”


    “对！”王乾的眼睛发亮，“找五个内力深厚的人，分别站在金、木、水、火、土五个方位，用自身内力模拟五行能量，暂时替代缺失的材料维持法阵运转。这样就能争取到足够的时间，在法阵失效前取出天核！”


    林冲的心沉了下去：“黑风峪哪里找五个内力深厚的人？王虎算一个，你算一个，周老栓勉强算半个。剩下的呢？”


    “慕容姑娘在大营，可以想办法回来。”王乾顿了顿，“还有一个......”


    “谁？”


    “你。”王乾看着他，“你体内有人核，能量层次远超普通内力。你一个人可以承担两个方位——金或水，因为人核的属性偏金属性，但又有水的流动性。”


    “那还差两个。”


    王乾沉默了片刻：“我可以尝试用仪器辅助，模拟一个方位。但最后一个......”他摇头，“至少需要一个真正的一流高手。”


    黑风峪没有这样的人。杨宗闵的大营里可能有，但不可能借给他们。


    就在两人陷入沉默时，洞口突然传来急促的脚步声。孙小二冲了进来，脸色煞白：“林爷！峪口外......来了一队人！”


    “什么人？周韬还是靖北军？”


    “都不是。”孙小二喘着气，“他们穿黑衣，戴斗笠，一共七个。为首的是个女人，她说......要见‘林默然传人’。”


    林默然。天工宗第七代首席工程师，林中阵列认证的身份。


    林冲和王乾对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。


    “人在哪里？”


    “峪口外三里，停在咱们的警戒线外。”孙小二说，“那女人说，只等一炷香时间。见不到人，他们就走。”


    林冲抓起外袍披上：“带我去见她。”


    “林爷，太危险了！万一......”


    “万一他们是天工宗的人呢？”林冲打断他，“万一他们就是那个‘一流高手’呢？”


    一刻钟后，林冲站在黑风峪峪口的瞭望台上，看到了那七个人。


    确实都穿着黑衣，戴着宽檐斗笠，遮住了大半张脸。他们站得很散，但细看能发现彼此间的呼应——那是经过长期训练才能形成的战术站位，进可攻退可守。


    为首的是个女人，身量高挑，即使隔着这么远距离也能感觉到那股子冷冽气质。她没戴斗笠，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛。那双眼睛......


    林冲忽然觉得有点眼熟。不是相貌，是眼神里的某种东西——锐利，清醒，带着一种穿透性的审视。他在慕容芷眼中见过类似的东西，但更冷，更硬。


    女人也看到了他。她抬起手，做了几个手势。


    林冲看不懂手语，但王乾在旁边倒吸一口凉气：“天工宗内部通讯手语！她在问：‘林中阵列认证者，可是阁下？’”


    真的是天工宗的人。


    林冲对孙小二说：“放他们进来。但只准那个女的靠近，其他人留在原地。”


    “林爷！”


    “照做。”


    栅栏门打开，女人独自走来。她的步伐很稳，每一步的距离都几乎相同，像用尺子量过。走到瞭望台下十步处，她停下，抬头。


    “林冲？”声音透过面纱传来，有些模糊，但很清晰。


    “是我。”


    女人抬手摘下了面纱。


    林冲看到了她的脸。不算很美，但五官深刻，左眉上方有一道浅浅的疤痕，给这张脸添了几分凌厉。最特别的是她的眼睛——瞳孔的颜色比常人浅，在阳光下泛着淡淡的琥珀色。


    “我叫凌霜。”她说，“天工宗‘守旧派’第七代弟子。”


    守旧派。不是守密派。


    王乾在身后激动得声音发颤：“守旧派......师父说过，天工宗分裂时，有一支坚持守护地脉本源、反对滥用能量的派系，自称守旧派。但他们六十年前就失踪了......”


    “我们没失踪。”凌霜看向王乾，“只是藏起来了。藏在所有人都想不到的地方。”


    “哪里？”林冲问。


    凌霜嘴角勾起一个很淡的弧度：“靖北军大营的地下。”


    所有人都愣住了。


    “你们......”


    “杨宗闵以为他掌控了一切。”凌霜的笑容带着讥讽，“他不知道，他大营地下三十丈，就是我们守旧派的总坛。他每天在上面练兵，我们在下面研究怎么阻止他毁灭地脉。”


    信息量太大，林冲需要时间消化。但他抓住了最关键的一点：“你们知道地核在大营？”


    “知道。”凌霜点头，“地核就在杨宗闵的帅帐下面，被一个粗糙的镇压法阵困着。他想用地核的能量强化军队，但他不懂——地核代表‘地’，是稳定和承载。强行抽取它的能量，只会让大地愤怒。”


    她看向林冲的胸口：“而你身上的人核，代表‘人’，是变数和智慧。两核相遇，如果没有天核调和，结果只能是冲突和崩溃。”


    “你们有办法？”


    “有。”凌霜从怀中取出一个小布袋，抛给林冲，“这里面是三钱‘星纹铁’和二两‘避雷铜’，解封天核需要的材料。地心铁你们自己想办法。”


    林冲接住布袋，入手沉甸甸的：“为什么要帮我们？”


    “因为你们在做的，正是守旧派坚持了六十年的事——修复地脉，阻止贪婪者毁灭一切。”凌霜的眼神变得严肃，“但帮助不是无偿的。事成之后，天核要交给我们保管。”


    “凭什么？”


    “凭我们知道怎么安全使用它。”凌霜顿了顿，“也凭我们可以现在就走，让你们自己面对四十九天后的死亡。”


    沉默在晨风中蔓延。


    林冲握紧了手中的布袋。星纹铁和避雷铜——这两样正是他们缺少的关键材料。现在只差地心铁，和解封时需要的一流高手。


    而眼前这个女人，能潜伏在靖北军大营地下六十年不被发现，她的实力......


    “最后一个问题。”林冲盯着凌霜，“你们有多少人？能出多少力？”


    “连我在内，七人。”凌霜说，“解封天核时，我可以担任‘火’位。我师弟可以担任‘土’位。这样五行方位就凑齐了。”


    五行凑齐了。材料只差地心铁。地核在大营，慕容芷已经在里面。


    所有的死结，突然都有了松动的可能。


    但林冲心里清楚——天上不会掉馅饼。守旧派主动找上门，提供关键帮助，必定有更深的目的。


    “地核取出后，你们打算怎么处理？”他问。


    凌霜重新蒙上面纱：“那要等地核取出后再谈。现在，你只需要回答——合作，还是不合作？”


    瞭望台上，王乾紧张地看着林冲。孙小二的手按在刀柄上。远处，那六个黑衣人依然站在原地，像六尊雕塑。


    林冲抬起头，看向北方。那是哑谷的方向，天核沉睡的地方。然后他看向南方，那是靖北军大营，地核所在，慕容芷也在那里。


    最后他看向自己的胸口，那里，人核在轻轻脉动，提醒着他时间的流逝。


    “合作。”他说。


    凌霜点了点头，转身离开。走出几步后，她回头：“三天后，子时，哑谷见。带上地心铁，和你的人。”


    黑衣人们随着她消失在晨雾中。


    林冲站在原地，手中的布袋沉甸甸的。


    破局点找到了。但新的棋局，才刚刚开始。


    而棋盘对面坐着的，不止是杨宗闵、周韬和兀术。


    还有这些藏在地下六十年的，天工宗真正的守护者。