慕容芷离开黑风峪的那天，下起了雨。


    不是北疆常见的暴雨，是细密如针的秋雨，落在脸上冰凉。她只带了最简单的行李——几件换洗衣物、笔墨纸砚，还有林冲硬塞给她的一袋晶石碎片。“关键时刻，也许有用。”他这样说，眼神里是她从未见过的歉疚。


    张贞娘送她到峪口，默默往她包里塞了几个药瓶：“红色内服，白色外用。在大营里……自己当心。”


    “我会的。”慕容芷握住她的手，发现这双惯常稳定的手在微微发抖。


    杨宗闵派来接人的是韩文正，还是那副文士打扮，但这次带了五十骑兵。雨幕中，铁甲泛着冷光。“慕容姑娘，请。”韩文正语气客气，但不容拒绝。


    慕容芷翻身上马，最后回头看了一眼。黑风峪在雨雾中显得模糊，像一幅未干的水墨画。她看到林冲站在瞭望台上，没有打伞，就那么站着，像一尊石雕。


    马蹄声起，队伍向南而行。雨越下越大，很快将黑风峪彻底隐没在灰色帘幕之后。


    同一时刻，瞭望台上。


    林冲一直站到看不见马队的影子，才缓缓转身。雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是汗。胸口那个印记在发烫，比以往任何时候都烫——不是在警告，而是在……兴奋？像是嗅到了同类的气息。


    “林爷，回去吧。”王虎撑着伞过来，“雨大了，你伤还没好。”


    “周老栓那边有消息吗？”林冲问，声音有些哑。


    “有。”王虎压低声音，“北坡废墟那边，周韬还在重整队伍，但动作很慢。探子说，河间府军的士气低得吓人，昨天一天逃了上百人。周韬砍了三个逃兵的头挂在旗杆上，也没能止住。”


    意料之中。昨天的地脉能量爆发，对那些普通士兵来说就是神罚。迷信比军法更有效。


    “兀术呢？”


    “撤了，真的撤了。”王虎的表情有些困惑，“五百骑兵一路向北，昨天半夜就过了鹰嘴崖，看样子是要回北狄王庭。但很奇怪……”


    “什么？”


    “他们留下了三个人。”王虎从怀中取出一张粗糙的草图，“在哑谷西北方向的一个山洞里，发现了这个。”


    草图上画的是三个人的装备：特制的攀岩工具、防水火折、还有……一个奇怪的罗盘，罗盘中央不是指针，而是一小块暗红色的晶体。


    “他们在找东西。”林冲盯着那块晶体，“和地脉有关的东西。”


    “要不要派人……”


    “不用。”林冲摇头，“让他们找。我们现在没精力管这个。”


    他走下瞭望台，雨水打在夯土路上，溅起浑浊的水花。黑风峪里，工匠们正在冒雨修复工事，妇孺们在搬运物资，一切井然有序，但气氛压抑得像这天气。


    回到议事岩洞时，王乾已经在等他了。老先生面前的桌上摊满了古籍和图纸，油灯光下，他的脸色比纸还白。


    “找到方法了？”林冲问。


    王乾抬起头，眼中全是血丝：“两个消息，一好一坏。”


    “先说坏的。”


    “坏消息是，地脉碎片对你身体的侵蚀速度，比我预想的快三倍。”王乾指着桌上的一张经脉图，“根据你今早的脉象推算，最多还能撑两个月。两个月后，要么碎片完全占据你的身体——到时候你会变成什么，我不知道；要么你的身体崩溃——死。”


    岩洞里安静得能听到雨水从洞口滴落的声音。王虎握紧了拳头，指节发白。


    “好消息呢？”林冲的语气平静得可怕。


    “好消息是，我找到了可能解决的方法。”王乾翻出一本残破的笔记，“这是从哑谷主控中枢带出来的，天工宗第七代工程队的医疗记录。里面提到一种情况：有弟子意外被地脉能量侵蚀，经脉受损，生命垂危。最后是用‘三相平衡法’救回来的。”


    “三相平衡？”


    “天、地、人三才的进阶应用。”王乾语速加快，“需要找到另外两块地脉核心碎片——你已经融合了一块，属于‘人’位。还需要找到代表‘天’位的碎片，和代表‘地’位的碎片。三者共鸣，形成稳定三角，才能将你体内的能量重新导回正轨。”


    林冲皱眉：“去哪里找？”


    “天位碎片……”王乾指向西北，“哑谷深处。那里是天工宗北疆总坛，最可能藏有天位碎片。”


    “地位呢？”


    王乾沉默了片刻：“可能在……靖北军大营。”


    岩洞里再次陷入寂静。只有雨声，和油灯灯芯燃烧的噼啪声。


    “你确定？”王虎忍不住问。


    “不确定，但可能性很大。”王乾摊开另一张图，这是靖北军大营的简易布局，“你们看，大营的位置正好在地脉网络的一个关键节点上。六十年前天工宗分裂，很多资料遗散，其中一部分很可能落入了军方手中。杨宗闵这么执着于地脉秘密，可能不只是野心……”


    “他手里已经有了一块碎片。”林冲接话，“所以他需要我的知识来激活它，需要慕容芷来研究它。”


    一切都说得通了。杨宗闵的按兵不动，他的突然妥协，他要慕容芷去大营——所有举动都指向同一个目标：地脉核心碎片。


    “所以我们现在要……”王虎看向林冲。


    “去哑谷。”林冲做出决定，“先找天位碎片。地位碎片在杨宗闵手里，暂时动不了。但哑谷那边，我们可以试试。”


    “太危险了。”王乾摇头，“哑谷深处有什么，谁也不知道。上次地脉守卫就差点……”


    “不去也是死。”林冲打断他，“去了还有一线生机。而且……”他摸了摸胸口的印记，“它在呼唤我。哑谷里有东西在等我。”


    这不是错觉。自从融合碎片后，他对地脉能量的感知越来越清晰。此刻，西北方向的呼唤就像心跳，一声声，沉重而执着。


    “什么时候动身？”王虎问。


    “明天。”林冲说，“慕容还有两天才到大营，我们要趁杨宗闵的注意力在她身上时行动。王老先生，你和我去。王虎，你留在黑风峪，周老栓一个人撑不住。”


    “不行！”王虎急了，“你身体这样，万一……”


    “万一出事，黑风峪需要有人主持大局。”林冲看着他，“你是我最信任的人，必须留下。”


    话说到这份上，王虎只能咬牙点头。


    与此同时，靖北军大营。


    慕容芷被安置在一顶单独的帐篷里，不大，但干净。有床、有桌、有书架，甚至还有一个小火炉。帐外有两个士兵站岗，说是“保护”，实为监视。


    韩文正送她过来时，给了她一卷文书：“这是大营的基本情况，还有将军交代的一些事务。慕容姑娘可以先熟悉，三日后将军会召见。”


    文书很厚，从营区布局到人员编制，从物资储备到训练日程，详细得不像给“幕僚”看的，倒像在考验她。


    慕容芷没有急着看文书。她先检查了帐篷——没有明显的监视孔洞，但角落的阴影里可能有她没发现的东西。然后她走到帐门边，对守卫的士兵说：“我需要热水沐浴，还有干净的布巾。另外，我的两个助手什么时候到？”


    士兵愣了一下：“小的去请示韩参军。”


    “现在就去。”慕容芷的语气温和但不容置疑，“还有，告诉厨房，我申时（下午三点）要用饭，按这个单子准备。”


    她递过去一张纸条，上面列了几样简单的菜式，但特别标注了“不用军营大锅，单独烹制”。这是测试——测试她在这里有多少自由，也测试杨宗闵的底线。


    士兵拿着纸条跑了。慕容芷回到桌前，摊开文书，目光却落在窗外。


    雨还在下。透过雨幕，能看到大营中央那顶最大的帅帐，帐前立着靖北军的大旗。旗杆底部，她注意到有一个不起眼的石台，石台上刻着纹路——虽然模糊，但和黑风峪温泉潭边的能量纹路，有七分相似。


    果然。杨宗闵手里真的有东西。


    她收回目光，开始翻阅文书。文字枯燥，数字冰冷，但透过这些，她能拼凑出靖北军的真实状况——兵力确实有三千，但其中一千是今年新征的兵，训练不足；粮草储备只够一个月，而不是对外宣称的三个月；最有趣的是，军械库的出入记录显示，最近三个月有大量特制工具和材料被调走，去向不明。


    杨宗闵在秘密进行某个工程。和地脉有关？


    帐外传来脚步声。韩文正的声音响起：“慕容姑娘，你要的热水来了。另外，你的两个助手已经到了，安排在旁边的帐篷。”


    “让他们现在来见我。”慕容芷说。


    片刻后，两个年轻人走进帐篷。一个是黑风峪的年轻医官，叫陈平安，话不多但手很巧。另一个是李老五的得意弟子，叫赵小乙，机灵，对工坊的活计门清。


    “慕容姐姐。”赵小乙压低声音，“我们来的时候，看到大营西侧有片区域被围起来了，守得很严，里面好像在挖什么东西。”


    慕容芷眼神一凛：“具体位置？”


    赵小乙从怀里摸出一块炭，在桌面上快速画了个简图：“这里，离帅帐大概两百步。周围有双层栅栏，四个角都有哨塔。我们路过时，听到里面有凿石头的声音，还有……一种嗡嗡声，像蜜蜂，但低沉得多。”


    地脉能量的声音。慕容芷在黑风峪听过。


    “知道了。”她收起图纸，“接下来三个月，我们要做几件事。第一，摸清大营的详细情况，特别是西侧那片区域。第二，收集所有关于地脉能量的信息。第三……”她顿了顿，“确保我们自己的安全。”


    “林爷那边……”陈平安轻声问。


    “他会想办法的。”慕容芷看向西北方向，虽然隔着帐篷什么也看不见，“我们现在要做的，是给他争取时间。”


    雨声中，大营里传来号角声——晚操的时间到了。